Behandelter Abschnitt Off 20,7-8

Die letzten drei Verse, die wir uns angesehen haben, bilden eine Art Einfügung in diesem Kapitel, so etwas wie das, was wir in Kapitel 12 gesehen haben. Dort fanden wir den Krieg im Himmel und die anschließende Niederwerfung Satans, und dann wurde die Geschichte, die zuvor angedeutet worden war (12,6), in Vers 13 wieder aufgenommen. Hier ist etwas Ähnliches, denn Vers 7 setzt die Geschichte fort, die bereits am Ende von Vers 3 begonnen hatte. Wir finden dort Satan für tausend Jahre gebunden und somit seine Macht, die Nationen zur Auflehnung gegen Gott zu verführen, für eine Zeit unterbrochen. Danach, so wird uns gesagt, muss er für eine kleine Zeit losgelassen werden. Vers 7 nimmt seine Lösung und deren Auswirkungen vorweg.

Und wenn die tausend Jahre vollendet sind, wird der Satan aus seinem Gefängnis losgelassen werden und wird ausgehen, um die Nationen zu verführen, die an den vier Ecken der Erde sind, den Gog und den Magog, um sie zum Krieg zu versammeln, deren Zahl wie der Sand des Meeres ist (20,7.8).

Offensichtlich bilden also die Verse 4–6 eine Einfügung – wichtig, ohne Zweifel, aber dennoch eine Einfügung und kein Teil der regulären Beschreibung, die hier zu finden ist. Ein Grund, warum sie hier angeführt sind, mag sein, um zu zeigen, dass es in dieser gleichen Zeit, in der Satan gebunden ist, auch die gesegnete Seite gibt – nicht nur den Bösen, der gebändigt wird, sondern Christus und seine Heiligen, die über die Erde herrschen. Es wird nie gesagt, dass wir auf der Erde herrschen werden.

In Kapitel 5,10 habe ich bereits gezeigt, dass die übliche Version dieses Verses, die dies vermittelt, etwas ungenau ist, und dass der wahre Gedanke des Geistes Gottes nicht der Ort ist, an dem die Heiligen Gottes dann wohnen, sondern der Bereich ihrer Herrschaft. „Sie werden über die Erde herrschen.“ Die Bedeutung dieser Veränderung liegt nicht so sehr in einer isolierten Tatsache, sondern darin, dass sie mit dem ganzen Schema der Wahrheit verbunden ist; und es ist ein Teil dieses Schemas, dass die himmlischen Heiligen niemals mit Menschen auf der Erde vermischt werden sollen. Die Verheißung des ersten Platzes der irdischen Segnung gehört Israel, und deshalb würde es die größte Verwirrung stiften, wenn die himmlischen, verherrlichten Heiligen mit Menschen in ihren natürlichen Körpern in dieser Welt durcheinander gebracht würden. Tatsächlich beruht einer der stärksten Einwände, die viele Christen gegen die Herrschaft Christi über die Erde vorbringen, auf der Vorstellung, dass der Prämillennialismus annimmt, dass die verherrlichten Heiligen mit den dann hier auf der Erde lebenden Menschen zusammenleben werden. Aber das ist ein großer Irrtum.

Die Versammlung wird ihre eigene Herrlichkeit haben. Doch es wird zwei Ordnungen oder Bereiche des Segens geben, und einer davon wird einen höheren Charakter haben als der andere. Alle Dinge im Himmel werden unter dem Haupt Christi versammelt sein; aber daneben werden alle Dinge auf der Erde zur gleichen Zeit unter der gleichen Regierung stehen. Das ist die Besonderheit des Friedensreiches. Es wird den himmlischen Teil droben und den irdischen Teil unten geben, die miteinander verbunden sind, aber nicht miteinander verwechselt werden dürfen. Das wird in Epheser 1 deutlich gelehrt, wo der Apostel sagt, dass das Geheimnis des Willens Gottes offenbart worden ist „nach seinem Wohlgefallen, das er sich vorgesetzt hat in sich selbst für die Verwaltung der Fülle der Zeiten: alles unter ein Haupt zusammenzubringen in dem Christus, das, was in den Himmeln, und das, was auf der Erde ist, in ihm“ (V. 9.10).

Ich bin mir bewusst, dass es viele gibt, die vermuten, dass dies von der jetzt stattfindenden Verkündigung des Evangeliums spricht. Aber das ist unbegründet. Die Kirche ist keine Versammlung aller Nationen, sondern im Gegenteil ein auserwählter Leib aus ihnen allen. Sie war nie eine Versammlung aller Nationen, Völker und Stämme und Sprachen und wird auch nie eine solche sein. Außerdem spricht der Vers von einer Versammlung aller Dinge. Es gibt eine Sammlung der Kinder Gottes; denn Christus ist gestorben, damit er die Kinder Gottes, die zerstreut waren, in eins versammle (Joh 11,52). Aber hier geht es nicht um Personen, sondern um Dinge. Wenn die herrliche Verwaltung stattfindet, von der der Apostel spricht, werden alle Dinge unter die Herrschaft Christi gestellt werden. Er hat jetzt alles unter seiner Herrschaft als Anrecht, aber nicht als eine tatsächlich gezeigte Tatsache.

Daniel sagt nicht, dass alles unter den Sohn des Menschen gestellt werden wird, noch offenbart der Heilige Geist dieses Geheimnis des Willen Gottes im Alten Testament. Da war die Größe des Reiches unter dem ganzen Himmel. Aber das Neue Testament zeigt uns mehr; es lehrt uns, dass zur gleichen Zeit, wenn alles auf der Erde unter seine Regierung gestellt wird, Ihm auch alles im Himmel unterstellt wird. Und das nicht nur auf eine provisorische Weise wie jetzt, sondern direkt und persönlich. Der Herr ist natürlich über Satan, dem Gott und Fürsten der Welt, der jetzt ist. Er handelt jetzt in seiner Vorsehung; und außerdem hat Er den vollen persönlichen Anspruch auf die Ausübung aller Herrlichkeit, himmlisch und irdisch. Aber die Zeit, in der Er den Anspruch durchsetzt und alle Dinge unter seine Hand nimmt, ist zukünftig. Wenn Er sie jetzt sofort ergriffen hätte, würde alle Bosheit niedergeschlagen werden. Niemand könnte sündigen, ohne gerichtet zu werden; auch gäbe es nicht so etwas wie Gerechtigkeit, die leidet, oder Ungerechtigkeit, die erhöht wird. All dies ist ein Beweis dafür, dass der Herr Jesus Christus im vollen tatsächlichen Sinn noch nicht regiert, so wahr es auch für den Glauben sein mag. Sieh dir sich zum Beispiel Psalm 97 an: „Der Herr regiert.“ Die Leute zitieren dies, als ob es galt, als der Heilige Geist schrieb, oder jedenfalls jetzt. Aber die nächsten Worte widerlegen dies; denn wenn der Herr regiert, wie hier gemeint, wird die Erde jubeln und so weiter. Dagegen geht aus Römer 8 klar hervor, dass die Erde im Elend seufzt und die ganze Schöpfung sich bis jetzt in Schmerzen abmüht, was das genaue Gegenteil von Freude ist, um nicht von der täglichen Erfahrung zu sprechen. Aber wenn die Psalmen ihre volle Erfüllung finden, wird die ganze Schöpfung erlöst sein und sich unter der Herrschaft des Herrn erfreuen. Der Glaube kann sagen, dass der Herr jetzt regiert: aber Er übt noch nicht die königliche Macht über die Erde aus.

Wenn Christus in seinem Königreich kommt, wird jeder Gegner niedergeschlagen werden müssen, und folglich muss es ein Gericht geben. Das Tier und der falsche Prophet wurden abgesetzt, wie wir in Kapitel 19 sehen, und dann beginnt die Herrschaft. Und obwohl nicht jeder bekehrt sein wird, wird keine offene Sünde erlaubt sein. Es mag ein geheuchelter Gehorsam sein, der von einem großen Teil der Menschen auf der Erde geleistet wird, aber dennoch wird es in gewisser Weise Gehorsam sein, sogar von „den Söhnen der Fremde“ (Ps 18,45.46). Das ist der wahre Gedanke der Tausendjährigen Herrschaft. Es bedeutet eine Zeit, nicht in der es kein Böses geben wird, sondern in der das Böse durch die Gegenwart des Herrn unterdrückt wird; in der die himmlische Herrlichkeit in unmittelbarer Verbindung mit der erlösten und glorreichen Erde stehen wird; in der das irdische Volk in sein eigenes Land zurückkehren, sich bekehren und den Gepriesenen besitzen wird, den ihre Väter gekreuzigt haben; denn in Sacharja 12-14 sehen wir genau die Umstände, zumindest was die Erde betrifft, auf die ich anspiele. Im letzten Kapitel wird der Herr „König sein über die ganze Erde; an jenem Tag wird der Herr einer sein und sein Name einer.“ Dies ist genau das Friedensreich. Alle Nationen werden gesehen, wie sie heraufkommen, um den Herrn zu ehren; wenn einige sich weigern, müssen sie gezüchtigt werden. Der Geist Gottes bemerkt besonders die Strafe, nämlich den Entzug des Regens für solche Nationen, die nicht hinaufziehen werden, um das Laubhüttenfest zu feiern. In Ägypten, wo ein solcher Mangel nicht zu spüren sein würde, da das Land andere Quellen der Fruchtbarkeit hat, könnte es eine andere Strafe geben, die Plage, mit der der Herr die Nationen schlagen wird. Die Prophezeiung zeigt uns also ganz klar die irdische Herrlichkeit unter der Herrschaft des Herrn.

Aber Epheser 1 weist uns nicht nur auf die himmlische Herrlichkeit hin, sondern auf die Vereinigung des Himmlischen und des Irdischen unter Christus – von allem, was sowohl in den Himmeln als auch auf der Erde ist. Es geht nicht darum, dass alle auf dieselbe Ebene reduziert werden sollen, sondern dass alle in einem einheitlichen System versammelt werden müssen, da sie ein Haupt über alles haben, nämlich Christus. Aber die Versammlung ist in keinem von diesen Dingen enthalten. Wir werden mit keinem von beiden verwechselt. Es wird im Gegenteil von uns gesprochen als von denen, die in Christus ein Erbe über alles erlangt haben. Die Versammlung wird nicht nur ein herrliches Volk sein, über das Christus herrschen wird. Wir sind Erben Gottes und Miterben Christi – nicht nur Erben unter Christus, sondern mit Ihm – entsprechend dem gesegneten Vorbild, das ganz am Anfang der Menschheitsgeschichte gegeben wurde, wo Adam die Herrlichkeit hatte, das Haupt über diese niedere Welt zu sein, während seine Frau die Herrschaft kraft ihrer Vereinigung mit Ihm teilte. Die Versammlung ist die geistliche Eva des Herrn Jesus, die Braut des letzten Adams. Das erklärt vielleicht ein wenig die Kraft der Worte in Epheser 1,10.23, und es zeigt uns die Bedeutung des Tages, den wir in Offenbarung 20 betrachten. Denn „die tausend Jahre“ entsprechen genau dieser Zeitspanne, in der die Verwaltung in den Händen des Herrn Jesus liegen wird, dem erhöhten und sichtbaren Haupt über alle Dinge, und die Versammlung wird an allem mit Ihm teilhaben.

Es gibt noch eine weitere Bemerkung, die ich machen möchte. Es ist allein das Neue Testament, das uns die Aussage über die Zeit der Herrschaft gibt. Dort finden wir eine Dauer von tausend Jahren angegeben. Fast alle Prophezeiungen beziehen sich darauf, aber hier werden ihre Grenzen festgelegt und ihre Beziehung zu dem ewigen Zustand, der darauf folgt.

In einem Sinn wird Christus regieren und die Heiligen auch, für immer und ewig. So ist es lehrmäßig festgelegt, unabhängig von der Zeit, wie in Römer 5,17, wo es heißt: So werden sie „im Leben herrschen durch einen, Jesus Christus“. Das bezieht sich nicht besonders auf die tausendjährige Herrschaft, die nur ein Teil der Herrschaft im Leben durch Christus Jesus ist. Da unser Leben in Christus ein ewiges ist, beinhaltet es meiner Meinung nach, dass es in einem gewissen realen und wichtigen Sinn ein glückseliges und herrliches Regieren mit Christus für immer und ewig geben wird (Off 22,5). Aber auf der anderen Seite, wo wir von einem Königreich hören, das Christus gegeben ist, das Er am Ende Gott, dem Vater, übergibt, hat diese besondere Herrschaft für eine begrenzte Zeit auch einen Bezug zu den himmlischen Heiligen. Natürlich ist die eigentliche göttliche Herrlichkeit Christi von diesen Herrlichkeiten verschieden und kann keinem mitgeteilt werden. Aber Gott sprach von einem besonderen Lohn – dem Lohn des Leidens für Christus: „Wenn wir ausharren, werden wir auch mitherrschen“ (2Tim 2,12). Und wenn wir mit Ihm leiden, so werden wir auch mit Ihm verherrlicht werden. All dies bezieht sich auf die tausendjährige Herrschaft. Christus wird dann öffentlich in der Welt verherrlicht werden – genau an dem Ort, wo Er verachtet und verworfen wurde. Und die Heiligen werden mit Christus öffentlich verherrlicht werden an dem Ort ihrer Schande und ihres Kummers, wo sie Christus mit schwachen und zögernden Schritten nachgefolgt sind, wo sie aber trotz Verlust und Schmach an dem Namen Jesu festgehalten haben. Aber neben diesen besonderen Belohnungen gibt es auch die Herrlichkeit, die Glückseligkeit und die Freude, die niemals vergehen werden.

Das Friedensreich wird eine Zeit sein, in der viele Gläubige zur Erkenntnis des Herrn gebracht werden sollen. Es wird die große Ernte des Segens sein – die Zeit, die in den Psalmen und Propheten mit solcher Wonne gefeiert wird, wenn die Erkenntnis des Herrn die Erde bedecken wird, wie die Wasser den Meeresboden. Das bedeutet nicht unbedingt, dass jeder Mensch, der die Herrlichkeit des Herrn kennt, seine Gnade erkennen und sich bekehren wird. Dennoch werden viele zum Herrn gebracht werden. Aber es wird auch eine wahre und echte Erkenntnis Gottes zu dieser Zeit geben. Denn der Heilige Geist wird in besonderer Weise aus der Höhe ausgegossen werden, wovon der Pfingsttag im Vergleich nur wie der erste Regen war, während jener wie der letzte Regen sein wird. Es war die Vorahnung der zukünftigen Fülle des Segens – zumindest in größerem Ausmaß –, die im Friedensreich verwirklicht werden wird.

Nun werden die Gläubigen „jenes Tages“ niemals als Vorrecht leiden, niemals wissen, was es heißt, Christus in Schmach zu folgen und mit Ihm ausgestoßen zu werden. Folglich werden sie nicht im Königreich herrschen. Alle Gläubigen von Anfang an und bis zum Friedensreich werden mehr oder weniger mit Christus gelitten haben. Aber die Versammlung, die die Gemeinschaft seiner Leiden in besonderer Weise gekannt hat, wird eine besondere Herrlichkeit haben. Und die Gläubigen, die nach dem Beginn des Friedensreiches hineingebracht werden und die seine Leiden nie kennengelernt haben, werden das Königreich nicht so teilen. Diejenigen, die davor stehen, werden in den Schauplatz der Herrlichkeit hineingebracht und verändert werden, denn die Verwesung kann niemals die Unverweslichkeit erben. Wenn sie also dort hineingebracht werden, wo Gott alles neu macht, kann nicht bezweifelt werden, dass sie das Ebenbild Christi tragen, denn sie sind Teil der Familie des letzten Adams, und da sie in Verbindung mit Christus stehen und sein Leben haben, wird dieses Leben seinen ganzen Weg teilen, sowohl was den Körper als auch die Seele betrifft: Sie werden in sein Ebenbild verwandelt werden. Es ist wahr, dass wir keine ausdrückliche Aussage über die Gläubigen im Tausendjährigen Reich haben, wann diese Veränderung stattfinden wird. Aber wir können, denke ich, aus allgemeinen Prinzipien schließen, dass es in der Zeit sein wird, nachdem das Friedensreich vorbei ist, und bevor der neue Himmel und die neue Erde mit ihren gesegneten Bewohnern erscheinen. Aber dieses Schweigen der Schrift hat Raum für einige gelassen, sich zu der seltsamen Vorstellung verleiten zu lassen, dass die Gläubigen in ihren natürlichen Körpern bleiben und in aller Ewigkeit heiraten und verheiratet werden! Eine solche Vorstellung hat keinerlei Rechtfertigung im Wort Gottes. Sie resultiert daraus, dass der Ausdruck „von Ewigkeit zu Ewigkeit“ immer so interpretiert wird, als ob er notwendigerweise und in jedem Fall Ewigkeit bedeuten müsste; während er das an einigen Stellen tut, an anderen jedoch nicht.

Angenommen, Gottes Wort spricht von einem irdischen Zustand der Dinge und verwendet den Ausdruck „regieren von Ewigkeit zu Ewigkeit“, wie in Daniel 7 und Lukas 1, so kann dies nicht absolut verstanden werden. Die Worte müssen durch den Gegenstand, von dem Gott spricht, begrenzt werden. Wenn ein Mensch ein Haus „für immer und ewig“ kauft, bedeutet das nicht für die Ewigkeit, sondern so lange, wie die Welt in ihrer jetzigen Form und Weise besteht; sein Recht gilt, solange die Erde in der Hand des Menschen verbleibt. So verwendet Gott die Formulierung „für immer und ewig“, wenn Er irdische Dinge und Menschen behandelt. Nur ist der Fall viel stärker als bei gewöhnlichen menschlichen Geschäften: Denn eine Revolution kann jede solche Übereignungsurkunde verachten und zerstören. Aber das Reich Christi, vor dem sich jede entgegengesetzte Autorität beugen und null und nichtig werden muss, wird Israel in allen Verheißungen Gottes gewiss sichern. Die Herrschaft über das Haus Jakob (vgl. Lk 1,33) kann also nur so verändert werden – solange das Haus Jakob als solches existiert. Aber wenn der Ausdruck im Zusammenhang mit den neuen Himmeln und der neuen Erde im vollen Sinn steht, ist Israel nicht mehr national: Solche irdischen Unterscheidungen verschwinden, wenn Menschen auferweckt oder verwandelt werden. Wenn von ewigem Leben oder ewiger Strafe die Rede ist, müssen wir den Ausdruck im weitesten Sinn verstehen, denn diese Dinge haben nichts mit der Erde zu tun; sie gehören zum Auferstehungszustand. Wenn er auf irdische Dinge angewandt wird, muss er in einem begrenzten Sinn verstanden werden, aber wenn er auf Dinge außerhalb dieser Welt angewandt wird, muss er absolut in seinem ganzen Umfang verstanden werden. So wird in Daniel 7,27 gesagt, dass „das Reich … unter dem ganzen Himmel“, das dem Volk der Heiligen der höchsten Örter gegeben wird, ein ewiges Reich ist. Das ist, so glaube ich, derselbe Zeitraum, der hier die tausend Jahre genannt wird.

Der Heilige Geist gibt uns im Neuen Testament die Erfüllung aller Wege Gottes und zeigt uns, dass das, was den alttestamentlichen Gläubigen als ein absolut ewiger Zustand erschienen sein mag, durch weitere Offenbarungen begrenzt und eingeschränkt wird, die uns sozusagen zwei Stufen statt einer bekanntmachen. So soll das irdische Reich, von dem in Daniel die Rede ist, in diesem Sinn „ewig“ sein, dass es nie aus der Herrschaft Christi vergehen wird – nie aus seinen Händen genommen und einem anderen gegeben werden wird (wie frühere Reiche ihren jeweiligen Herrschern genommen wurden), sondern es wird so dauerhaft bleiben, wie Gott überhaupt ein irdisches Reich in seinen Händen und in den Händen der Heiligen der höchsten Örter hat. Wenn der irdische Zustand aufhört und dieses Reich aufgegeben wird, regiert Christus ewig, wenn auch auf andere Weise. Denn im ewigen Zustand wird es offensichtlich nicht darum gehen, dass alle Völker, Nationen und Sprachen Ihm dienen.

Dieses Kapitel geht flüchtig über den tausendjährigen Zustand hinweg, soweit es die Menschen auf der Erde betrifft. Wer sich mit dem irdischen Teil der tausend Jahre befassen will, muss im Alten Testament nachforschen. Dort wird beständig von „jenem Tag“ gesprochen – wenn die Nationen angenommen und gesegnet werden, wenn Gottes Name verherrlicht wird und wenn es eine Aufhebung aller Kriege und Auseinandersetzungen geben wird. Es ist der Tag, an dem die Wüste jubeln und blühen wird wie der Garten Eden, und an dem die Erlösten des Herrn nach Zion kommen werden mit Liedern und ewiger Freude auf ihren Häuptern; dann wird alles Leid und Seufzen entfliehen. Diese Worte sind Beschreibungen, die der Heilige Geist von dieser gesegneten Zeit des Königreichs gibt. Viele sind geneigt gewesen, die prophetischen Berichte über das Friedensreich bildlich zu verstehen; aber sie müssen zugeben, dass diese Bilder viel vollständiger erfüllt sein können, als sie annehmen. Mit anderen Worten, ich nehme die leuchtenden Berichte über das Tausendjährige Reich in den alttestamentlichen Prophezeiungen als Sinnbilder für reale und reichhaltige Segnungen auf der Erde. Diese Bilder mögen auch eine Art geistliche Bedeutung haben. Aber wenn wir das zulassen, nehmen wir nicht die einfache und natürliche Bedeutung des Ausdrucks weg. Zum Beispiel spricht die Heilige Schrift von Wolf und Lamm und anderen Tieren, die sich jetzt gegenseitig verschlingen und in Einheit und Frieden zusammenleben werden. Sie können als Bilder verwendet werden, um zu beschreiben, was für die Menschen moralisch wahr sein wird, obwohl ich selbst nicht glaube, dass dies die wahre Absicht ist.

Denn warum sollte Gott die Geschöpfe, die Er geschaffen hat und an denen Er ein viel größeres Interesse hat, als die Menschen annehmen, nicht in einen Zustand zurückbringen, der mindestens so gut ist wie der, in dem sie geschaffen wurden? Warum sollte Gott nicht alle bösen Folgen ausrotten, die die Sünde mit sich gebracht hat, sowohl physisch als auch moralisch? Weil die Sünde Adams Auswirkungen hatte, die weit über sein eigenes Geschlecht hinausgingen: Alles, was unter seine Herrschaft gestellt wurde, geriet in Verderben und Unordnung. Und das ist keine bloße phantasievolle Vorstellung von Verderben, noch eine phantasievolle Auslegung alttestamentlicher Prophezeiungen. Dort steht in Römer 8,20 geschrieben, dass „die Schöpfung ist der Nichtigkeit unterworfen worden (nicht freiwillig, sondern dessentwegen, der sie unterworfen hat)“, in deutlicher Anspielung auf den Fall dessen, der über die Schöpfung war. Er fiel; und die Schöpfung, deren Haupt Adam war, fiel allein mit ihm. Er war es, der sie der Eitelkeit unterwarf; Elend und Tod kamen durch ihn hinein. Denn es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass der Tod in Bezug auf die tierische Schöpfung der adamitischen Welt noch mehr geherrscht hätte als in Bezug auf den Menschen, wenn die Sünde nicht hineingekommen wäre. Ich bin mir bewusst, dass die Weisen dieser Welt oft von fossilen Überresten sprechen, die den Tod der Tiere vor der Erschaffung des Menschen zeigen. Auf solche Abhandlungen gehe ich nicht ein, sondern möchte nur sagen, dass unter Adam nicht derselbe Zustand der Dinge herrschte. Nehmen wir nun an, dass die Tatsachen und Schlussfolgerungen der Geologen stichhaltig sind – was auch immer für Lebewesen in der Erde vor der Erschaffung Adams entstanden und vernichtet worden sein mögen, die Heilige Schrift schweigt darüber völlig; und so möchte ich es auch bei ihrer Erläuterung halten. Es sind Fragen ohne moralische Bedeutung, und deshalb muss sich ein Christ nicht damit befassen. Ich füge hinzu, dass diese Theorien, wenn sie wahr sind, der Heiligen Schrift nicht im Geringsten widersprechen. Denn es gibt keine Spur vom Menschen, die mit dem Zustand der Dinge verbunden wäre, der Adam vorausging; und die Schrift geht darüber hinweg und eilt zu dem, was unmittelbar damit verbunden ist. Wenn das Menschengeschlecht auf der Erde beginnt, entwickelt sich das sittliche Handeln Gottes allmählich. Aber der Mensch fiel bald, und dann wurde die Schöpfung durch ihr gefallenes Haupt degradiert. Der Tod, soweit er die adamitische Welt betrifft, trat durch den Ungehorsam Adams ein – der Tod direkt, was die Menschen betrifft, und als Folge davon breitete sich seine Verwüstung über die ganze niedere beseelte Schöpfung aus.

Wenn der zweite Mensch, der über die Himmel erhaben ist und wiederkommt, wird Er nicht nur eine solche Herrschaft haben, wie sie der erste Adam hatte, sondern alle Dinge im Himmel und auf der Erde werden unter seine herrliche Herrschaft gestellt werden. Es gibt keinen einzigen Fleck und kein einziges Geschöpf in Gottes Universum, das nicht die Auswirkungen seiner herrlichen Macht spüren wird, durch die Er sich alle Dinge unterwerfen wird. Wenn also der Mensch einmal gefallen ist und Sünde, Tod und Elend gebracht hat, und wenn alle Versuche der Rasse, das Unheil äußerlich und innerlich zu beheben, nur Mittel waren und keine wirkliche Heilung, so wird der Herr Jesus der gute und souveräne und allmächtige Heiland alles Übels und Leids der Schöpfung sein. Und Gott wird eine solche Freude haben – seine eigene Freude –, all das Elend zu lindern, das die Sünde herbeigeführt hatte, entsprechend seiner Einschätzung des Wertes seines Sohnes. Und wenn alles bis zu dieser Zeit nur das Auffüllen des Bechers des Elends der Menschen war, wie gesegnet wird dann die Zeit sein, wenn Gott die Geschichte umkehrt und wenn sein eigener Sohn, der nicht mehr verworfen und verachtet wird, den Thron seiner irdischen und himmlischen Herrlichkeit ausfüllen wird! Wenn alles Böse niedergeschlagen und die Gerechtigkeit für immer erhöht sein wird, nicht nur durch Macht und Herrlichkeit, sondern durch den, der in Gnade all das Leid zuerst getragen und die Folgen all des Bösen entsprechend der vollen Heiligkeit Gottes am Kreuz erlitten hat! Und wie erhebend ist der Gedanke, dass Gott dort zeigen wird, dass es kein Übel, keine Erniedrigung, keinen Schmerz gibt, für den Er nicht eine passende und herrliche Antwort in und durch seinen Sohn hat! Denn Er wird dann seine ganze Macht einsetzen, um seinen eigenen Sohn vor allem Fleisch zu verherrlichen, auch vor denen, die Ihm die Botschaft hinterhergeschickt haben: „Wir wollen nicht, dass dieser über uns herrsche“ (Lk 19,14) Aber wenn der Gepriesene wiederkommt, nachdem Er das Königreich empfangen hat, und als der auferstandene, erhöhte Sohn des Menschen regieren wird, wird die ganze Schöpfung die beglückende Wirkung der Haupt- und Herrschaft des Erlösers spüren.

Der Herr wird Israel auf der Erde erhöhen und sie, die in besonderer Weise seine erbitterten Feinde waren, dazu bringen, den Lobgesang mit ihrem einst verworfenen Messias anzuführen, der jetzt in der Mitte der Versammlung ist. Dann werden sie Psalm  100, den Psalm der Danksagung, aufgreifen und alle Länder einladen, zu kommen und den Herrn zu loben; ja, seine Höfe mit Lob zu betreten. Welch ein Gegensatz zu allem, was geschehen ist oder noch geschieht! Wie anders als der Hass, den die Juden immer gegen den bloßen Klang der Gnade, die zu den Heiden hinausgeht, gezeigt haben! Denn als Paulus ihnen berichtete, wie der Herr zu ihm gesagt hatte, als er im Tempel in Jerusalem betete: „Geh weg, denn ich werde dich weit weg zu den Nationen senden“ (Apg 22,21), da hörten sie bis zu diesem Wort zu; aber es war mehr, als ihr stolzes Herz ertragen konnte, und so erhoben sie ihre Stimme und sagten: „Weg von der Erde mit einem solchen, denn es geziemt sich nicht, dass er am Leben bleibt“ (V. 22). Aber wie wird die Gnade die engen Herzen Israels verändert und erweitert haben, wenn sie selbst mit den Einladungen der Barmherzigkeit zu den Nationen hingehen werden, die sie in all ihren müden Wanderungen über das Angesicht der Erde beleidigt hatten und die Jerusalem während ihrer festgesetzten Zeiten zertreten hatten.

Die Juden haben wie Kain das Zeichen des Herrn an sich, dass sie trotz ihrer Blutschuld nicht völlig ausgelöscht werden sollten. Aber der Herr wird ihnen am letzten Tag Buße geben, und von da an werden sie die geeigneten und gesegneten Verkünder seiner Gnade bis zu den äußersten Teilen der Erde sein.

Diese Zeit der Glückseligkeit unter dem Messias ist das, was so oft und so vollständig in den alttestamentlichen Schriften zu finden ist. Auch die Evangelien beginnen mit ähnlichen Erwartungen seitens der jüdischen Gläubigen. Aber je entschiedener die Verwerfung Christi wird, desto mehr Licht beginnt zu dämmern, bis schließlich, nachdem die Erlösung vollbracht war, der Heilige Geist vom Himmel herabgesandt wurde und Er die volle Absicht Gottes zum Ausdruck brachte. Dann wurde der Unterschied zwischen dem Königreich und dem ewigen Zustand deutlich gemacht (1Kor 15,24-28). Es wurde gezeigt, dass die irdische Herrschaft Christi, die im Alten Testament als unbegrenzt erschien, in Wirklichkeit zu Ende sein wird, wenn Er alle Herrschaft und alle Gewalt und Macht weggetan haben wird.

Es gibt viele, die meinen, dass der tausendjährige Zustand der Dinge allmählich durch die Verkündigung des Evangeliums und andere jetzt tätige Einrichtungen herbeigeführt werden wird. Zweifellos erwarten sie, dass Gott sie in noch größerem Maß segnen wird; denn kein Christ würde vielleicht sagen, dass die gegenwärtigen Entwicklungen solche Erwartungen rechtfertigen. Aber sie denken, dass, wenn es anstelle der wenigen viele Diener Gottes gäbe, und wenn es Gott gefiele, das Wort zur Bekehrung großer Menschenmengen überall zu segnen, und wenn ein Geist größerer Liebe und Einheit und Hingabe unter denen herrschte, die den Namen Christi im Allgemeinen lieben, die Herrschaft Christi auf der Erde nach und nach sein würde.

Nun möchte ich fragen: Woher wissen wir, dass es überhaupt ein Friedensreich geben wird? Du antwortest: Aus dem Wort Gottes. Aber wie soll das Friedensreich herbeigeführt werden? Die Bescheidenheit würde antworten, auch das müssen wir aus dem Wort Gottes lernen. Wir alle wissen, dass die Erde mit der Erkenntnis des Herrn erfüllt werden soll, wie die Wasser den Meeresgrund bedecken (Jes 11,9). Wie soll das bewirkt werden? Es ist bemerkenswert, dass der Heilige Geist gerade in der Schriftstelle, in der diese Worte vorkommen, andeutet, dass dieser Zeit des Segens ein Gericht vorausgehen muss (siehe Jes 11,4). In dieser Stelle wird die weltweite Verbreitung der Erkenntnis des Herrn damit begründet, dass Er die Erde mit der Rute seines Mundes schlägt und die Bösen mit dem Hauch seiner Lippen tötet – genau die Schriftstelle, die der Apostel Paulus in 2. Thessalonicher 2,8 auf die Vernichtung des Antichrists, des Menschen der Sünde, anwendet. Der Herr Jesus wird ihn verzehren mit dem Hauch seines Mundes und wird ihn vernichten mit dem Glanz oder der Erscheinung seines Kommens.

Es ist also völlig richtig und in Ordnung, dass es eine tausendjährige Zeit des Segens auf der Erde geben wird; und die Antwort auf die Frage, wie sie eingeleitet werden soll, ist Folgende: Dieselbe Schrift, die diesen gesegneten Wandel offenbart, sagt uns, dass er durch das Kommen des Herrn und die Zerschlagung des Bösen eingeleitet werden wird; mit anderen Worten durch das Gericht und nicht durch die Verkündigung des Evangeliums. Das Evangelium ist sehr wichtig, Menschen von der Erde in den Himmel zu rufen; aber es ist nicht das Mittel, mit der ganzen Welt zu handeln und sie mit Segen zu erfüllen. Es ist das Mittel, um die Versammlung aus der Welt zu Christus zu sammeln. Wenn das Gericht völlig ausgeführt ist, wird der Herr seine Diener aussenden. Der Herr wird das Wort geben, und groß wird die Schar derer sein, die es verkündigen. „Denn von Zion wird das Gesetz ausgehen, und das Wort des Herrn von Jerusalem“ (Jes 2,3). Die gegenwärtige Haushaltung ist eine Sammlung in Absonderung von der Welt. Das Evangelium soll allen gepredigt werden, aber nicht mit der eitlen Hoffnung, dass alle es jemals glauben werden. So gibt der Herr in Markus 16 seinen Jüngern zwar den Auftrag, in die ganze Welt zu gehen und das Evangelium der ganzen Schöpfung zu predigen, aber Er gibt sich Mühe, hinzuzufügen: „Wer da glaubt und getauft wird, wird errettet werden; wer aber nicht glaubt, wird verdammt werden“ (Mk 16,16). Er bereitet sie auf einen individuellen und teilweisen Empfang vor. So würden sie nicht niedergeschlagen werden, wenn sie nur hier und da ein paar fänden, die das Wort des Lebens aufnehmen. Es könnte nur ein Dionysius der Areopagit sein und eine Frau namens Damaris und andere mit ihnen. Und was waren sie verglichen mit der Menschenmenge, die dem Apostel auf dem Areopag zuhörte? Es war eine Sache der Freude und Dankbarkeit, von denen zu hören, die an das ewige Leben glaubten, denn so bewahrt Gott seine Diener davor, niedergeschlagen zu werden. Es ist gut zu wissen, dass nicht alle das Evangelium annehmen werden, sondern dass Gott seine eigenen Absichten verwirklicht. Deshalb ist es ein Grund zur Freude, wenn der Herr das Wort segnet und hier und da das Gewissen eines armen Sünders erweckt.

Aber wir wissen, dass das Böse im Ganzen zunehmen wird, denn „böse Menschen aber und Betrüger werden zu Schlimmerem fortschreiten“ (2Tim 3,13). Wie kann das sein, wenn der tausendjährige Segen das Ergebnis der gegenwärtigen oder ähnlichen Bemühungen der Christen im Evangelium sein soll? Aber der Herr wird die Erde mit der Rute seines Mundes schlagen und die Gottlosen mit dem Hauch seiner Lippen töten, von dem es heißt, er sei wie ein Schwefelstrom (Jes 30,33). Ist das wie das Evangelium? Es ist das genaue Gegenteil – ein Bild des zerstörerischen Gerichts. Das Evangelium befreit von der Gräuelstätte, aber das Gericht des Herrn wirft unwiderruflich hinein. Es handelt sich also eindeutig um ein Gericht aus der Hand Gottes selbst, und nicht um eins, das der Mensch, geschweige denn die Versammlung, ausführen wird. Es ist nicht die Aufgabe der Versammlung, jemanden ins Tophet zu werfen. Keine Macht außer der Macht Gottes kann in die Hölle verweisen.

Aber es gibt noch etwas, das das Friedensreich charakterisiert: das Binden Satans im Abgrund. Kann die Versammlung den Satan binden? Will mir jemand sagen, dass Satan absolut daran gehindert werden kann, die Welt durch Menschen zu verführen? Aber es kann keinen universellen Segen für die Welt geben, bis er gebunden ist; und jeder Christ muss anerkennen, dass Gott allein Satan binden oder vernichten kann. Er kann einen Engel einsetzen oder die Heiligen mit sich selbst verbinden, wie es in Römer 16,20 heißt: „Der Gott des Friedens aber wird in kurzem den Satan unter eure Füße zertreten.“ Die Versammlung ist mit Christus vereint und wird dann tatsächlich mit dem sein, der als Same der Frau der Schlange den Kopf zermalmen wird; aber die Macht ist in Christus und nicht in der Versammlung. Er wird alle Widersacher niederschlagen, wenn der Tag des Gerichts kommt, wie es heißt: Er wird die Nationen schlagen und sie mit eiserner Rute weiden (Kap. 19,15). Und wir werden dasselbe tun aufgrund unserer Verbindung mit Christus (Kap. 2). In der Friedensherrschaft (Kap. 20,4.6) werden wir noch mit Ihm verbunden sein. Es ist durch die Versammlung in ihrem himmlischen Zustand, nicht während wir auf der Erde sind, dass Satan so zermalmt werden wird.

Aber es ist andererseits völlig klar, dass das Friedensreich nicht ausschließlich die Herrschaft der verherrlichten Gläubigen ist; die Erde als solche, mit ihren Bewohnern, wird in die Befreiung und den Segen gebracht werden. Das haben wir in Epheser 1,10 gesehen, wo der wahre Schlüssel zu seinem Charakter erscheint – die Vereinigung von himmlischer und irdischer Herrlichkeit unter ein und demselben Haupt, in dem auch wir, der Leib, ein Erbe erhalten haben. Es wird Juden und Heiden geben, die in ihren natürlichen Körpern auf der Erde gesegnet sind, die Untertanen des Königreichs; während die verherrlichten Heiligen die Werkzeuge des Segens für die Erde sein werden.

Nun wird die Erde leidgetränkt, und die Menschen wissen kaum, wie weit sie durch die Sünde in Rebellion geraten sind. Denn es gibt einen unsichtbaren Feind, einen finsteren und unermüdlichen Widersacher Gottes und der Menschen, der sich seine Heerscharen von bösen Engeln untertan macht (Kap. 12) und sie als Werkzeuge bei seiner Verführung benutzt. All das wird vergehen, und gerade die Schauplätze, die jetzt von bösen Geistern erfüllt sind, die himmlischen Örter (natürlich nicht der Ort, an dem Gott in seiner unnahbaren Herrlichkeit wohnt, sondern die niederen Himmel, die mit der Erde verbunden sind), werden ein Teil der Herrschaft der Versammlung in der Herrlichkeit sein, und die himmlischen Gläubigen werden ebenso sehr dazu benutzt werden, der Welt Freude und Segen zu bringen, wie die bösen Geister jetzt die Hauptverursacher all ihres Elends sind. Sie mögen nach dem Friedensreich für eine kurze Zeit aus ihrem Gefängnis frei kommen, um die fernen Nationen der Erde in eine letzte Verschwörung gegen den Herrn zu führen; aber sie werden niemals wieder ihren früheren Zugang zu den himmlischen Örtern erlangen, wo ihr Einfluss umso schlauer und gefährlicher war.

Dann wird der Tag der größten Herrlichkeit für die Welt anbrechen. Natürlich spreche ich nicht vom Kreuz; denn es gibt keine Erhöhung, die Christus jemals erfahren haben wird, die mit der wirklichen, tiefen Herrlichkeit seines Todes verglichen werden kann. Er hat es gleichsam in die Macht Gottes gestellt, Barmherzigkeit nach seinem eigenen Herzen zu erweisen; und deshalb gibt es keine einzige Freude des Tausendjährigen Reiches außer der, die aus dem Kreuz Jesu hervorfließt. Nein, es hat ewige Folgen, und zwar nicht nur für das Tausendjährige Reich. Aber das kommende Zeitalter oder Friedensreich, obwohl sehr wichtig und eine Zeit wunderbaren Segens, wird unvollkommen sein. Und zwar aus diesem Grund: Es wird Menschen geben, die noch in ihren natürlichen Körpern auf der Erde sind, von denen viele nicht bekehrt sein werden. Daher zeigt uns dieses Kapitel, dass nach dem Ende der tausend Jahre „der Satan aus seinem Gefängnis losgelassen wird und ausgehen wird, „um die Nationen zu verführen, die an den vier Ecken der Erde sind, den Gog und den Magog, um sie zum Krieg zu versammeln, deren Zahl wie der Sand des Meeres ist“ (20,7.8). Dies lesen wir nicht im Alten Testament; denn wie es nicht das Ende der Herrschaft andeutet, so zeigt es uns auch nicht die Epoche, in der der Satan losgelassen wird. Die Begriffe, in denen dort vom Gericht über das Böse gesprochen wird, könnten als ein einziger Schlag ausgelegt werden, der der ganzen Bosheit ein Ende bereitet.

Aus Jesaja 24 erfahren wir, dass der Schauplatz der Bestrafung „der Heerschar der Höhe in der Höhe“ sein wird, so wie die Könige der Erde auf der Erde bestraft werden sollen. Es ist offensichtlich, dass der Geist Gottes mit der Heerschar in der Höhe nicht die erhabenen Menschen auf der Erde meint (denn sie stehen im Gegensatz zu den Königen der Erde), sondern die Mächte des Bosheit in den himmlischen Örtern (vgl. Eph 6,12). Genau das finden wir, wenn auch mit größerer Ausführlichkeit, in Offenbarung 12; 19 und 20. Die Könige der Erde empfangen ihre Strafe auf der Erde, während Satan und seine Gefolgsleute, die Heerschar der Höhe in der Höhe, leiden. Satan wird auf die Erde hinabgeworfen, und seine Engel werden mit ihm hinabgeworfen. Ihr Platz wird nicht mehr im Himmel gefunden. Die Einzelheiten werden erst in der Offenbarung beschrieben. An jenem Tag wird das Gericht über alle Feinde, ob oben oder unten, stattfinden. Dass dies der tausendjährige Tag ist, bedarf keines Beweises.

Weiter heißt es in Jesaja 25,6: „Und der Herr der Heerscharen wird auf diesem Berg allen Völkern ein Festmahl von Fettspeisen bereiten, ein Festmahl von Hefenweinen, von markigen Fettspeisen, geläuterten Hefenweinen.“ Es ist eine nie dagewesene Zeit der Glückseligkeit. Sie ist auch nicht auf eine bestimmte Anzahl von Versammelten beschränkt wie jetzt, sondern auf diesem Berg wird der Herr der Heerscharen dem ganzen Volk ein Festmahl bereiten. „Dieser Berg“ ist eine Bezeichnung für das Land Israel, weil es für die ganze Erde der Ort sein wird, an dem der Herr erhöht werden wird. Dies ist natürlich moralisch zu verstehen, nicht physisch.

Man beachte, was im nächsten Vers steht. „Und er wird auf diesem Berg den Schleier vernichten, der alle Völker verschleiert, und die Decke, die über alle Nationen gedeckt ist“ (V. 7). Der Herr wird die Finsternis zerstören, die jetzt auf dem Gesicht aller Völker liegt, und „den Schleier vernichten, der alle Völker verschleiert.“ Aber dieses Zeitalter wird auch durch die Auferstehung gekennzeichnet sein: „Den Tod verschlingt er für immer“, was sich offensichtlich auf die erste Auferstehung bezieht, von der in der Offenbarung gesprochen wird. Dann erst ist der Sieg vollkommen (vgl. 1Kor 15). „Und der Herr, Herr, wird die Tränen von jedem Angesicht abwischen, und die Schmach seines Volkes wird er wegnehmen von der ganzen Erde. Denn der Herr hat geredet“ (V. 8). Es ist die Zeit des Segens für das jüdische Volk: „Und an jenem Tag wird man sprechen: Siehe da, unser Gott, auf den wir harrten, dass er uns retten würde“ (V. 9a). Hier sind es zweifelsohne die Menschen auf der Erde, die gerettet werden müssen. Die Versammlung ist bereits errettet, und wir warten nicht darauf, dass „jener Tag“ kommt, an dem unser Gott uns erlösen wird. Sie werden am Tag der Herrlichkeit gerettet werden; wir werden am Tag der Gnade gerettet. „Da ist der Herr, auf den wir harrten! Lasst uns frohlocken und uns freuen in seiner Rettung! Denn die Hand des Herrn wird auf diesem Berg ruhen; und Moab wird unter ihm zertreten werden, wie Stroh zertreten wird in einer Mistlache“ (V. 9b.10). Da finden wir, wie einer der benachbarten Feinde Israels zertreten wird; denn es wird ein Tag des Gerichts wie des Segens sein.

In Jesaja 26 steht: „An jenem Tag wird dieses Lied im Land Juda gesungen werden: Wir haben eine starke Stadt“ (V. 1). Im letzten Teil, auf den ich wegen seiner Bedeutung hinweisen möchte, sagt Israel: „Wie eine Schwangere, die, dem Gebären nahe, sich windet und schreit in ihren Wehen, so sind wir gewesen, Herr, fern von deinem Angesicht. Wir gingen schwanger, wir wanden uns; es war, als ob wir Wind geboren hätten: Rettung verschafften wir dem Land nicht“ (V. 17.18). „Deine Toten werden aufleben, meine Leichen wieder aufstehen“ (V. 19a) „Deine Toten“, das ist das jüdische Volk, das in einem Bild als tot betrachtet wird; genau wie in Hesekiel, wo sie nicht nur als tot, sondern in ihren Gräbern dargestellt werden. Aber wie der Herr seinen Wind über diese trockenen Gebeine fahren lässt, und sie leben, so hier: „Deine Toten werden aufleben, meine Leichen wieder aufstehen.“ Nicht nur dein toter Körper, sondern auch meiner. Ich besitze sie – sie gehören mir. Der Herr nimmt sie als die Seinen in Besitz, so tot sie auch sein mögen. Aber sie sollen nicht länger so sein; sie sollen „aufstehen“. „Wacht auf und jubelt, die ihr im Staub liegt! Denn ein Tau des Lichts ist dein Tau; und die Erde wird die Schatten herausgeben. Geh hin, mein Volk, tritt ein in deine Gemächer und schließ deine Tür hinter dir zu“ (V. 19b.20). Das ist nicht wie in der Versammlung. Die himmlischen Gläubigen gehen nicht in ihre Gemächer auf der Erde, sondern werden weggenommen, um im Haus des Vaters im Himmel zu sein.

Doch hier ist die Rede vom jüdischen Volk. Sie werden getröstet und aufgefordert, sich aus ihrer Erniedrigung zu erheben: „denn ein Tau des Lichts ist dein Tau“. „Geh hin, mein Volk ...; verbirg dich einen kleinen Augenblick, bis der Zorn vorübergeht!“ Der Zorn, den Gott so lange gegen sein Volk hatte, wird nun in Zorn gegen seine Feinde verwandelt.

Der Assyrer, der bisher als Gottes Rute zur Züchtigung Israels benutzt wurde, muss nun seinen eigenen endgültigen Untergang erleben: „Denn siehe, der Herr kommt aus seiner Stätte, zu strafen die Bewohner der Erde um ihrer Missetat willen; auch die Erde wird ihr Blut offenbaren und wird ihre Erschlagenen nicht mehr bedecken“ (Jes 26,21). Und doch ist dies offensichtlich die Zeit, in der Er das Friedensreich einleitet, nicht nachdem es vorbei ist. Der Herr kommt aus seiner Stätte, um die Bewohner der Erde zu strafen. Gleicht dieses Vorgehen dem Evangelium, wo Er, anstatt den Erlass ihrer Sünden zu verkünden, kommt, um sie zu bestrafen? Ganz und gar nicht.

Weiter heißt es: „An jenem Tag wird der Herr mit seinem harten und großen und starken Schwert heimsuchen den Leviatan, die flüchtige Schlange, und den Leviatan, die gewundene Schlange, und wird das Ungeheuer töten, das im Meer ist“ (Jes 27,1). Zweifellos gibt es einen allgemeinen Hinweis auf den Bösen, Satan, die alte Schlange. Nur wird er hier nicht als jemand, der einen Platz in der Höhe hat, vorgestellt, sondern er wird hier auf der Erde besiegt und verworfen. Es wird nicht mit der gleichen Ausführlichkeit von ihm gesprochen wie in der Offenbarung, die uns das volle Licht Gottes über das Thema und die Einzelheiten gibt.

Außerdem finden wir, dass Gott am Ende des Friedensreiches zeigen wird, dass der Tag der Herrlichkeit (die tausend Jahre, die den Teil des Tages des Herrn bilden, wenn Satan gebunden ist und der Herr Jesus sichtbar regiert) nicht mehr Menschen von sich aus bekehren wird als der Tag der Gnade und die Verkündigung des Evangeliums bis an die Enden der Erde. Denn wenn der Tag der Gnade die unmittelbare Macht Gottes erfordert, um einen einzelnen Menschen zu retten, so wird natürlich die gleiche Macht hier auf der Erde am Tag der Herrlichkeit erforderlich sein. Solange der Herr dort ist, wird das Böse niedergehalten werden. Es wird keinen Führer des Menschen in seinem Bösen geben. Aber in dem Moment, in dem Satan wieder freigelassen wird und wieder seine Macht ausübt, haben wir den klaren Beweis, dass das Herz des Menschen unverändert ist. Er geht hinaus an die vier Ecken der Erde, um die Nationen zu verführen und sie zum Verderben zu versammeln.

Diese Völker werden mit einem symbolischen Namen genannt, der eine Art Anspielung auf die Feinde Israels ist, von denen in Hesekiel 38 und 39 die Rede ist. Aber sie sind nicht dasselbe und müssen sorgfältig unterschieden werden. Denn bei Hesekiel ist Gog buchstäblich eine einzelne Person – der Fürst der riesigen nordöstlichen Gebiete und Völker, die in unserer Zeit als das russische Reich bekannt sind. Gog würde der damalige Führer dieses Landes sein, das in der Schrift „das Land Magog“ genannt wird.

In der Tat ist dies die positive Bedeutung der Worte, die in unseren Bibeln mit „Hauptfürst“ wiedergegeben wird (vgl. Hes 38,2). Es ist eigentlich der „Fürst von Rosch“. Aber als die Heilige Schrift ins Lateinische übersetzt wurde, was einen großen Einfluss auf die nachfolgenden Versionen hatte, existierte das russische Reich noch nicht und konnte nicht unter diesem Namen bekannt sein. Denn der Norden Europas und Asiens war damals nur von Horden wandernder Barbaren bewohnt, die Sarmaten, Skythen und so weiter genannt wurden. Als also der Korrektor des alten Lateinischen, Hieronymus, zu dem hebräischen „Rosh“ kam, meinte er, es müsse nicht als Name eines Volkes, sondern als ein allgemeines Substantiv verstanden werden, das „Haupt“ oder „Häuptling“ bedeutet; so wie die Franken nicht nur einem benachbarten Land, das sie erobert hatten, ihren Namen gaben, sondern auch „freie Männer“ bedeuteten. Daher wurde in unserer Version wahrscheinlich „Rosh“ mit „Häuptling“ übersetzt, was das hebräische Wort ebenso gut bedeuten könnte, wenn der Zusammenhang nicht einen Eigennamen erfordern würde; denn „Fürst des Häuptlings, Mesech und Tubal“ ergibt keinen guten Sinn. Daher nehme ich an, dass die Übersetzer, da sie nicht wussten, was sie besser machen sollten, den Satz vage als „oberster Fürst von Mesech und Tubal“ wiedergegeben haben. Es ist jedoch bekannt, dass gelehrte Personen, die kein oder nur ein sehr unvollständiges Licht auf die Prophetie hatten – Gelehrte, die das Thema vor hundert Jahren untersuchten – zu dem Schluss kamen, dass Russland gemeint war. Aber was viel wichtiger ist, die griechische Version, oder Septuaginta, die fast zwei Jahrhunderte vor Christus angefertigt wurde, ließ es als Ῥώς. Sie wussten nicht, welcher Ort oder welches Volk gemeint war; aber da Mesech und Tubal als Eigennamen angegeben wurden, verstanden sie das vorangehende Wort ähnlich. So soll Gog wirklich „der Fürst von Rosch, Mesech und Tubal“ sein, die alle im Russischen Reich zu finden sein werden.⁹⁷

Hesekiel zeigt dann, dass, wenn Gott Israel wiederherstellt und sie in ihr eigenes Land pflanzt, Russland der letzte große Feind sein wird, der heraufkommt, um sie anzugreifen, und auf den Bergen Israels auf seine eigene Zerstörung durch die Hände Gottes trifft. Diese Prophezeiung bezieht sich meines Erachtens nicht auf die jüngsten Ereignisse, es sei denn, dass diese zu ihr hinführen; noch viel weniger ist sie mit der in den Versen 8 und 9 beschriebenen Versammlung von Gog und Magog zu verwechseln. Es kann nicht dasselbe bedeuten wie diese; denn der jüdische Prophet spricht von einem riesigen Zusammenschluss vor dem Friedensreich, oder wenigstens ganz an ihrem Anfang; während es in der Offenbarung um ein Ereignis nach dem Tausendjährigen Reich geht.

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⁹⁷ So auch Gesenius in den späteren Ergebnissen seiner Forschungen. Es ist auf Grund der Luitprandschen Chronik und so weiter eingewendet worden, dass das einzige Volk, das damals zur Unterscheidung Russen genannt wurde, das Geschlecht der Nordlichen war, die unter Ruric den Thron von Moskowien erlangten. „Gens quaedam est sub Aquilonis parte constituta, quam a qualitate corporis Graeci vocant Russos; nos vero a positione loci vocamus Nordmannos“ (De Rebus Impp. et Regg. v. 6, p. 95, ed. Antverpiae, 1640). Aber ich sehe die Kraft des Arguments nicht. Wenn Hesekiel voraussagt, dass der Fürst von Rosch, Mesech und Tubal am letzten Tag nach Israel heraufkommen wird, was hat dann die mittelalterliche Geschichte des Volkes Rosch damit zu tun? Wenn Kusch oder Put in Ägypten oder am unteren Euphrat zu leiden hat, so ist es gleichgültig, von welchem Punkt aus sie zuerst eingewandert sind. Der Fürst von Rosch mag aus den nördlichen Ländern hervorgegangen sein und die Herrschaft über die Nachkommen von Mesech und Tubal erlangt haben: Wie verhindert das Kommen der Russen aus Skandinavien dies? Außerdem gibt es keinen Zweifel an der Auswanderung zumindest eines großen Teils der nördlichen Länder aus dem Osten. Die Kuschiten, Goten, Skythen sind im Grunde fast dasselbe Volk, wie auch die druidische Religion orientalischen Ursprungs ist, da der Norden Indiens eine einzige große Siedlung gewesen ist. Es ist zu viel, anzunehmen, dass diese kirchliche Art die Männer des Nordens, die sich in Konstantinopel bemerkbar und gefürchtet zu machen begannen, besonders auszeichnete. Vor uns liegt die schlichte Tatsache, dass die Siebzig dies übersetzen, ἄρχοντα Ῥώς, Μεσὸχ και Θοβέλ. Nun ist Ῥως die Bezeichnung, die die späteren Griechen für die Russen verwenden, wie wir bei den byzantinischen Geschichtsschreibern sehen.↩︎