Behandelter Abschnitt Off 15,3-4

Das Buch der Offenbarung hat mehr als jedes andere unter der Nachlässigkeit der Menschen gelitten; und da wir uns mit seinem Inhalt befassen und es für Gottes Kinder wünschenswert erscheint, klare Gedanken über sein Wort zu haben, hielt ich es für besser, darauf hinzuweisen, wie gering es auch erscheinen mag. Ich erinnere mich, dass ich selbst verwirrt war, um den Unterschied zwischen dem Malzeichen des Tieres und seinem Namen und seiner Zahl zu erkennen. Aber nachdem ich die Frage genauer untersucht hatte, fand ich, dass es wirklich nichts zu entscheiden gab. Ein kleiner Fuchs hatte sich eingeschlichen und den Weinstock verdorben. Kurz gesagt, das Malzeichen war nicht etwas anderes als der Name oder seine Zahl, sondern war der allgemeine Begriff für beides – wobei der Name wahrscheinlich eine intensivere und vollkommenere Unterwerfung unter das Tier ausdrückte als die Zahl seines Namens.

Und sie singen das Lied Moses, des Knechtes Gottes, und das Lied des Lammes und sagen: Groß und wunderbar sind deine Werke, Herr, Gott, Allmächtiger, gerecht und wahrhaftig deine Wege, o König der Nationen! Wer sollte nicht [dich], Herr, fürchten und deinen Namen verherrlichen? Denn du allein bist heilig; denn alle Nationen werden kommen und vor dir anbeten, denn deine gerechten Taten sind offenbar geworden (15,3.4).

Diejenigen, die den Sieg über das Tier errungen hatten, waren nicht seine Geschöpfe oder Sklaven; ganz im Gegenteil – sie waren die Diener Gottes. Hier sah man sie im bewussten Sieg stehen, außerhalb aller Schauplätze ihrer Auseinandersetzungen, mit den Harfen Gottes. Und sie singen, und zwar ein Lob auf eine einsichtige Weise. „Und sie singen das Lied Moses, des Knechtes Gottes, und das Lied des Lammes“. (V. 3). Es gibt einen doppelten Charakter in ihrem Lob, ganz anders als das Lied der Ältesten. Es ist sehr gesegnet, aber nicht dasselbe. Die Reichweite der Ältesten war viel tiefer. Diese Gläubigen werden hier nicht als Priester Gottes bezeichnet, noch viel weniger als die Häupter des himmlischen Priestertums; sie haben auch nicht die Zeichen der königlichen Würde. Sie singen das Lied Moses. Sie waren wahre Gläubige, aber mit einem unzweifelhaft jüdischen Charakter. Sie singen auch das Lied des Lammes. Wenn sie den Heiland nicht kennen würden, wären sie gar keine Gläubigen. Aber trotzdem singen sie das Lied Moses. Sie werden nicht genau in der christlichen Stellung stehen, die wir jetzt genießen. Sie werden sich in Umständen der Prüfung befinden, wenn die Versammlung von der Erde zum Himmel hinaufgegangen ist. Aber dennoch wird der Herr dann eine Schar von Gläubigen haben, die für Ihn sogar bis zum Tod leiden werden; denn das Tier hat die Macht zu töten – und so kann es sein, dass sie durch ihr eigenes Blut wie auch durch das Blut des Lammes⁷⁹ den Sieg über es erringen.

Hier sieht man sie ruhen, wie das alte Israel, auf der triumphierenden Seite des Roten Meeres, worauf es eine Anspielung zu sein scheint; denn die Plagen des nächsten Kapitels beziehen sich eindeutig auf die, die auf das Land Ägypten fielen. „Groß und wunderbar sind deine Werke, Herr, Gott, Allmächtiger, gerecht und wahrhaftig deine Wege, o König der Nationen!“ (V. 3). Wenn wir nun Psalm 103,7 betrachten, finden wir, dass der Heilige Geist diese beiden Dinge in den Vordergrund stellt – die Wege des Herrn und seine Taten. „Er tat Mose seine Wege kund, den Kindern Israel seine Taten.“ Der Unterschied besteht zwischen den tief verborgenen Wegen des Herrn, die Mose kannte, und den öffentlichen Taten, die von ganz Israel gesehen wurden. Hier greifen diese Gläubigen nicht zuerst seine Wege auf, sondern seine gezeigten Taten. „Groß und wunderbar sind deine Werke, Herr, Gott, Allmächtiger“. Und dann erheben sie sich, um seine Wege zu feiern: „Gerecht und wahrhaftig sind deine Wege, du König der Nationen“ – ich muss erwähnen, dass König der Heiligen etwas ist, das in keinem Teil der Bibel vorkommt. Aber „König der Völker“, das in der Fußnote angegeben ist, ist sehr wahr. Es ist eine Anspielung auf Jeremia 10,6.7: „und groß ist dein Name in Macht. Wer sollte dich nicht fürchten, du König der Nationen?“

Nur um die allgemeine Wahrheit zu zeigen, möchte ich anmerken, dass, obwohl Christus König ist, ja König der Könige und Herr der Herren, und obwohl es unsere Freude ist, dies anzuerkennen (denn die Christen sind in der Tat die einzigen Menschen, die den Herrn Jesus mit Recht als König erkennen), es dennoch bemerkenswert ist, wie der Heilige Geist es vermeidet, Ihn in Bezug auf die Versammlung König zu nennen. Ich bin mir bewusst, dass bekannte Lieder von Ihm als „unserem Propheten, Priester und König“ sprechen mögen. Die Schrift nennt Ihn oft König, aber nie in dieser Beziehung zu uns.⁸⁰ Natürlich ist es nicht das Ziel des Wortes Gottes, unsere Unterordnung unter Christus abzuschwächen. Was immer das abschwächt, kommt nicht vom Geist, sondern von Satan. Aber ist es nicht klar, dass die Beziehung zwischen einem König und seinem Volk nicht so eng und verbindlich ist, nicht so voll und allumfassend in seiner Autorität, noch beinhaltet sie solche Elemente der Zuneigung, wie die Beziehung des Bräutigams oder des Hauptes? Und das ist die Art und Weise, in der die Schrift die Versammlung betrachtet. Es gibt die tiefste und beständigste Unterordnung, aber es ist die der Glieder unter ihr Haupt, die der Braut unter den Bräutigam. So ist die Versammlung Christus untertan. Es ist wahr, dass wir in das Reich des Sohnes seiner Liebe entrückt sind, aber in welcher Eigenschaft? Er hat uns darin zu Königen gemacht. So werden wir dargestellt, wie wir im ersten Kapitel eben dieser Prophezeiung singen: „Dem, der uns liebt und uns von unseren Sünden gewaschen hat in seinem Blut und uns gemacht hat zu einem Königtum, zu Priestern seinem Gott und Vater.“

Es ist also vollkommen gewiss, dass wir im Reich Gottes sind, aber wir sind dort nicht als Untertanen, obwohl wir gewiss unterworfen sind. Wir bekennen uns freudig zu Christus als unserem Herrn, dessen Gnade uns zu Königen mit Ihm gemacht hat, und nicht als ein bloßes Volk in der Ferne unter ihm. Das mindert in keiner Weise unsere Verantwortung, Ihm zu gehorchen, ebenso wenig wie es von seiner Herrlichkeit ablenkt. Es versetzt uns in die Lage, Gehorsam auf einem festeren Grund und aus höheren Motiven zu zeigen. Es ist nicht die Schwäche des Fleisches unter dem Gesetz, sondern das durch den Glauben gereinigte und durch die Gnade gestärkte Herz. Er erfüllt uns mit einem Sinn für die Herrlichkeit, deren Miterben wir mit Ihm selbst sind. Er erhebt uns in der Hoffnung auf den Thron; aber die Wirkung ist, dass wir sogar im Himmel niederfallen und unsere Kronen vor Ihm niederwerfen werden. Er liebt es, dass unser Gehorsam gleichsam die Form der Anbetung annimmt. Wir sehen also, wie der Herr diese beiden Dinge beibehält. Einerseits freut Er sich, dass wir aufschauen und wissen, dass der Herr Jesus immer unermesslich über uns ist; aber andererseits hat Christus uns jetzt im Ernst des Geistes, wie im Besitz, auf Throne gesetzt, damit Er zeigen kann, dass wir nicht nur als Diener oder als Volk unterworfen sind, sondern als solche, die seine vollkommene und göttliche Liebe mit sich selbst verbunden hat; denn wir sind eins mit Ihm. Er wird uns auf Throne um Ihn her setzen – auf seinen eigenen Thron; aber selbst dann kann die Unterwerfung unter Christus niemals enden. Niemals wird es etwas anderes sein, ob im Königreich oder im ewigen Zustand. Wohin man auch schaut, niemals kann die Versammlung so weit vergessen, was sie ihrem Herrn und Bräutigam schuldet, als dass sie es anders wünschen würde. Es wäre ein Missbrauch seiner Gnade, von seiner Herrlichkeit etwas wegzunehmen; und das muss und soll die Versammlung übelnehmen.

Wenn die Ältesten allein bei dem Anblick, wie Er das Buch nimmt, vor dem Lamm niederfallen und anbeten, so sollte der Gedanke an irgendeine Demütigung, die Ihm angeboten wird, erst recht die stärksten Gefühle der Empörung und des Entsetzens hervorrufen. Die Versammlung mag von Christus geliebt sein und wird von Ihm geliebt; aber sich in irgendeiner Weise mit Ihm gleichzustellen, hieße, den Geist des Antichrists zu zeigen, „von dem ihr gehört habt, dass er komme, und jetzt ist er schon in der Welt“ (1Joh 4,3). „Gerecht und wahrhaftig sind deine Wege, du König der Nationen.“ Wenn ich es richtig verstehe, ist der Grund, warum hier „Nationen“ eingeführt werden, dass diese Schalen ganz besonders über die Nationen ausgegossen werden sollten. Unter den Posaunen und in Kapitel 12–14 hatten wir die Juden, oder zumindest den jüdischen Überrest, in besonderer Weise als Objekt der Gnade des Bundes. Schon der Ausdruck, „die Lade des Bundes“ in Kapitel 11, verbindet sich mit dieser Nation; denn der Bund war mit ihnen geschlossen. Deshalb sahen wir auch, dass die Frau im nächsten Kapitel 12 Israel darstellte. Dann hatten wir den Überrest der gottesfürchtigen Juden in Kapitel 14. Aber jetzt feiern diese Gläubigen die gerechten Wege Gottes mit den Nationen. Er ist der König der Nationen – nicht nur der Juden. Jüdische Beziehungen erscheinen in beiden, aber es sind unterschiedliche Visionen, die jeweils durch ein ganz anderes Zeichen eröffnet werden. „Wer sollte nicht dich, Herr, fürchten und deinen Namen verherrlichen? Denn du allein bist heilig; denn alle Nationen werden kommen und vor dir anbeten, denn deine gerechten Taten sind offenbar geworden“ (V. 4). Das Wort, das hier für „heilig“ verwendet wird, ist ein ungewöhnliches Wort. Es ist dasselbe, das verwendet wird, wenn die Schrift von der Barmherzigkeit Davids spricht, und sein hebräisches Gegenstück findet sich häufig in den Psalmen. Denn es gibt in beiden Sprachen zwei Wörter, die Heiligkeit ausdrücken. Es gibt das gemeinsame Wort für „heilig“, das zum Beispiel in Kapitel 4 vorkommt: „Heilig, heilig, heilig, Herr, Gott, Allmächtiger.“ Es schließt immer die absolute Trennung vom Bösen ein. Die Heiligkeit, von der hier gesprochen wird, impliziert Barmherzigkeit, was ein ganz anderer Gedanke ist. Wir sind dabei, von den Schalen zu hören, und der erste Gedanke wäre: „Wie schrecklich!“ Der Zorn Gottes wird sich erfüllen. Aber wer und was ist der Gott, dessen Zorn vollendet werden soll? Er, dessen Heiligkeit voller Barmherzigkeit ist. „Du allein bist heilig“. Es ist die Heiligkeit der Barmherzigkeit. „Denn alle Nationen werden kommen und vor dir anbeten; denn deine gerechten Taten sind offenbar geworden.“ Sie schauen durch die Gerichte hindurch und sehen am Ende immer, dass „der Herr voll innigen Mitgefühls und barmherzig ist“ (Jak 5,11). So dass sie, auch wenn der Sturm des Gerichts bevorsteht, von Anfang an auf das Ende schauen und dementsprechend die Heiligkeit dessen feiern, der im Gericht der Barmherzigkeit gedenkt. Zweifellos muss es Zorn geben, und Gott muss ihn vollenden; denn die erste Ausgießung des Zorns wird die Menschen nur noch verstockter machen. Aber man beachte, es handelt sich nicht um Christus; es gibt hier nicht so etwas wie den Zorn des Lammes, auch nicht in den Köpfen der Menschen; es ist der Zorn Gottes. In Kapitel 14 ist der, der die Ernte einbringt, der Sohn des Menschen. Aber hier handelt Gott selbst zu seinem eigenen Teil, bevor Christus vom Himmel kommt, um den Zorn zu vollstrecken. Das deutet darauf hin, dass die Schalen enden, bevor die letzten Gerichte von Kapitel 14 beginnen, denn der Schluss des Kapitels zeigt uns den Sohn des Menschen, der selbst kommt, um das Gericht zu vollziehen.

Und deshalb können sie sagen, wenn sie aufblicken: „Wer sollte nicht dich, Herr, fürchten und deinen Namen verherrlichen? Denn du allein bist heilig; denn alle Nationen werden kommen und vor dir anbeten, denn deine gerechten Taten sind offenbar geworden“ (V. 4).

⁷⁹ Das Blut des Lammes allein genügt für die Sünde bei Gott.↩︎

⁸⁰ Mr. Elliott neigt zögernd zu „King of ages“ in seinem Text (H. A., iii. p. 473) bis zur letzten Ausgabe; aber in seiner Notiz, gestützt auf C und eine Pariser Kursive, Coislin 202, mit der Vulgata und anderen Versionen, wagt er die Meinung, dass die (zweifellos falsche) Übliche Lesung ἁγίων „am besten von allen zum Zusammenhang zu passen scheint.“ Für mich ist dieser Widerwille, sich der besten Lesart ἐθνῶν zu beugen (gestützt durch die Alexandrinischen, Porph. und Vat. Unzialen, fünfundvierzig Kursiven, das AEthiopische, das Arabische der Polyglotten, das Koptische, ganz zu schweigen von der Korrektur in den Sinai-MSS, Slav. MSS., griechischen und einigen lateinischen Vätern) nicht glücklich. Ich bin jedoch froh zu sehen, dass er dies auslässt und sich in seiner fünften Auflage mit den besseren Autoritäten zu begnügen scheint. Seite 461 gibt durch einen Druckfehler sowohl C als auch A für εθνων: es sollte B sein.↩︎