Und wenn wir das Evangelium selbst ein wenig näher untersuchen, finden wir, dass es einen ganz anderen Klang hat als das Evangelium, das Gott jetzt verkündet. Ruft es die Menschen überall zur Buße auf, weil Gott einen Menschen von den Toten auferweckt hat, durch den Er die Welt in Gerechtigkeit richten wird (Apg 17,31)? So predigte Paulus zu seiner Zeit; und so ist es richtig, jetzt einen gestorbenen, auferstandenen und wiederkommenden Christus zu predigen, der die Welt richten wird. Es wird von der Stunde des göttlichen Gerichts gesprochen, aber es steht dort kein Wort über einen Auferstandenen – nichts über einen Retter oder seine Erlösung. indem er mit lauter Stimme sprach: Fürchtet Gott und gebt ihm Ehre, denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen; und betet den an, der den Himmel und die Erde gemacht hat und [das] Meer und die Wasserquellen (14,7).

Nun frage ich, ist das die Art von Botschaft, die geeignet ist, um damit durch das Land zu ziehen? Den Menschen zu sagen, dass sie Gott, der den Himmel und die Erde und das Meer und die Wasserquellen gemacht hat, anbeten sollen? So wahr es auch ist, ist es jetzt die geeignete Botschaft? Gott bewahre uns davor, dass die Schöpfungsherrlichkeit Gottes geleugnet wird! Sie ist außerordentlich wichtig; aber ihre richtige Anwendung ist, wenn Gott das Werk vollendet hat, das jetzt ansteht, nämlich die Versammlung (den Leib Christi) zu bilden und zur himmlischen Herrlichkeit herauszurufen. Wenn Satan sein großes Ziel erreicht hat, die Menschen dazu zu bringen, nicht nur den wahren Gott zu verwerfen, als Er als Mensch kam, sondern einen Menschen als Gott auf der Erde anzubeten, was wird dann nicht die dringende Notwendigkeit und der Wert dieser Botschaft sein? Sie wird der Widerspruch sein, der all dem entgegengesetzt wird, was das Tier und der Drache verschwörerisch einführen wollen. Wenn all diese ungerechte, falsche Anbetung ausgeübt wird, wird es einen ausdrücklichen Glauben an den einen lebendigen und wahren Gott erfordern, um nicht nachzugeben und unter die Macht der Täuschung zu fallen. Denn Satan wird es zur Gefahr für das Leben und den Lebensunterhalt eines Menschen gemacht haben, nicht nachzugeben.

Und so wird hier diese Botschaft gesendet: „Fürchtet Gott und gebt ihm Ehre“. Die ganze Welt war im Götzendienst versunken, betete das Tier an und fiel vor ihm nieder. Satan konnte den Sohn Gottes nicht dazu bringen, niederzufallen und ihn anzubeten; aber er hat das Tier als sein Werkzeug, und alle Welt wird von ihm angezogen. „Betet den an, der den Himmel und die Erde gemacht hat und das Meer und die Wasserquellen.“ Das sind die Ansprüche Gottes auf höchste Anbetung zu der Zeit, wenn „die Erde“ völlig von der antichristlichen Verblendung verführt werden wird.

Aber man mag fragen: „Warum heißt es das ewige Evangelium?“ Vielleicht weil es immer wahr ist. Es ist von Anfang an so gewesen, und bis zum Ende muss es unverändert bleiben. „Fürchtet Gott und gebt ihm die Ehre“. Die besondere Grundlage, auf dem es hier steht („denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen“), konnte nicht immer gelten. Aber dennoch ist das Wort: „Fürchtet Gott ... und betet den an, der den Himmel und die Erde gemacht hat“ (d. h. die in der Schöpfung bewiesene oder bezeugte Herrlichkeit Gottes), natürlich immer eine gültige und grundlegende Wahrheit. Aber es wird nachdrücklich betrachtet und hervorgehoben, wenn Satan über die Welt gewonnen hat, den wahren Gott zu verleugnen und ein Geschöpf statt des Schöpfers anzubeten.

Der siebte Vers ist ziemlich klar; aber ich füge noch ein paar Worte hinzu in Bezug auf den Begriff „Evangelium“. Er wird in der Heiligen Schrift mit viel mehr Spielraum verwendet als die Menschen heute gewohnt sind. Die Frohe Botschaft an Israel in der Wüste lautete, dass sie das Land der Verheißung erben würden. Es war die Frohe Botschaft an Abraham, dass durch ihn alle Völker gesegnet werden sollten. Die Frohe Botschaft zur Zeit Johannes des Täufers, die von ihm gepredigt wurde, bedeutete im Wesentlichen, dass das Reich der Himmel nahe ist. So predigten auch der Herr selbst und seine Jünger während seines Dienstes auf der Erde. Aber das Volk wollte Ihn nicht haben; und die Folge war, dass das Königreich zwar aufgerichtet wurde, aber auf eine Art und Weise, die sich völlig von dem unterschied, was das Volk, das danach suchte, erwartete. Es wurde in der Person des verworfenen Königs im Himmel aufgerichtet, bis Er in Macht wiederkommt, wenn es offenkundig über der Erde errichtet sein wird.