Jede Ungerechtigkeit kann aufkommen; das war auch in der Zeit der apostolischen Versammlungen so. Der Mann wurde in Korinth ausgeschlossen, weil er ein Christ war (wie es heißt, „damit der Geist errettet werde am Tag des Herrn Jesus“). Man könnte meinen, dass er aufgrund der schrecklichen Natur seiner Sünde nicht ein Christ gewesen sein könnte. Der Heilige Geist zeigt uns damit, dass ein Christ, wenn er Christus den Rücken zukehrt, zu allem fähig ist, außer zu positiver Gleichgültigkeit gegenüber Christus selbst. Davon würde der Heilige Geist wohl immer abhalten; wie im Fall von Salomos Urteil war die falsche Frau entschlossen, auf jeden Fall ihre Hälfte des Kindes zu bekommen, während die echte Mutter es lieber hergeben würde, als ihm das Leben nehmen zu lassen. Aber ein Christ kann in einen kalten Zustand des Empfindens für Christus geraten, so unnatürlich das auch erscheinen mag. Wenn jemand in diesem Zustand ist, dass er kein rechtes Empfinden für den Namen des Herrn hat, was kann man dann Gutes von ihm erwarten? Bei den Gläubigen in Philadelphia war es nicht so. Sie verleugneten seinen Namen nicht; und der Herr gebraucht die zärtlichsten Ausdrücke der Liebe im Blick auf sie. Alle kirchliche Anmaßung, so ist es gut gesagt worden, war gegen sie.

Siehe, ich gebe aus der Synagoge des Satans von denen, die sagen, sie seien Juden, und sind es nicht, sondern lügen; siehe, ich werde sie zwingen, dass sie kommen und sich niederwerfen werden vor deinen Füßen und erkennen, dass ich dich geliebt habe (3,9).

Sie wurden von denen, die sagten, sie seien Juden, völlig verachtet. Aber Er sagt von ihnen: „Siehe, ich werde sie zwingen, dass sie kommen und sich niederwerfen werden vor deinen Füßen“. Sie befanden sich inmitten einer großen Menge von Bekenntnissen, die hohl waren. Aber der Herr verspricht, sie durch seine eigene Macht zu rechtfertigen. Welch ein Trost liegt darin, nicht zu versuchen, sich selbst zu rechtfertigen, sondern mit dem Herrn weiterzugehen!

Es ist äußerst wichtig zu sehen, dass der Name des Herrn niemals einen Menschen zwingen wird, zwischen zwei Übeln zu wählen. Das ist nach meinem Urteil das, wozu Gott in letzter Zeit gedrängt hat. Es gibt einen Weg ohne Böses. Nicht, dass das Fleisch des Menschen nicht Böses mit sich bringen könnte. Doch wenn ein Mensch in irgendeiner Sünde verharrt, sagt ihr, dass er nicht als Christ wandelt; er kann nicht als Christ anerkannt werden, obwohl wir für ihn beten. Nimm andererseits eine Gemeinschaft von Christen. Das Böse kommt hinein. Wir können nicht sagen: „Das sind keine Christen.“ Nein, sondern wir bringen die Autorität des Namens des Herrn hinein, um das Böse zu entfernen. Er hat die absolute Autorität, und es liegt an uns, uns Ihm völlig unterzuordnen. Die Versammlung gehört Gott. Wenn sie uns gehörte, könnten wir unsere eigenen Regeln aufstellen. Doch wehe dem Menschen, der sich in die Versammlung Gottes einmischt und seine eigenen Vorschriften erlässt! Das war es, wie es scheint, was diese Gläubigen in Philadelphia empfanden. Sie schätzten die Autorität des Namens des Herrn. Sie gaben zu, dass sie schwach waren, aber sie wussten, dass die Macht Christi stark genug war, sie zu bewahren. Warum sollten sie Frucht haben?

Wenn Christen sich zu seinem Namen versammeln, heißt das nicht, dass das Böse nicht hineinkommt. Doch wenn wir auf die Macht des Herrn Jesus und seinen Geist schauen, wollen wir das Böse nicht dulden. Wir wollen nur die Tür offen lassen, damit der Herr eintreten kann. Es mag vieles geben, was unsere Geduld auf die Probe stellt; aber wir müssen auf den Herrn warten. Das ist es, was der Herr sucht – dass wir darauf vertrauen, was Er ist und hat, indem wir den Platz der Schwachheit und Abhängigkeit im Gebet einnehmen, wie sehr wir auch erprobt werden mögen.

Es ist von großem Interesse, hier das Wiederauftauchen des katholischen Systems an dieser Stelle zu bemerken. Es entwickelte sich zuerst in seiner Fülle in der Zeit der frühen Verfolgung durch die Nationen unter den so genannten Kirchenvätern – der Zeit von Smyrna (vgl. Off 2,9). Jetzt taucht es wieder auf, nämlich die Nachahmung des Feindes, der eigentliche Widersacher des Zeugnisses Gottes in unseren Tagen. Doch der Herr wird sie zwingen, zu erkennen, wo die Wahrheit ist und wo die anerkennende Liebe des Herrn besonders ruht. „Siehe, ich gebe aus der Synagoge des Satans von denen, die sagen, sie seien Juden, und sind es nicht, sondern lügen“ (V. 9). Diese nahmen für sich in Anspruch, ausschließlich das Bundesvolk zu sein; andere (insbesondere die, die mit der Versammlung in Philadelphia gemeint waren) betrachteten sie als außerhalb, unwürdig eines Namens außer der Verachtung. Denn dies ist es, was den Gläubigen prüft, nicht die Verfolgung durch offene äußere Feinde wie auch in Smyrna. Solche, die stolz sind auf Tradition, Altertum, Priestertum, Ordnung und Einrichtungen werden dennoch gezwungen sein, die, die sie verachteten, als die Geliebten des Herrn anzuerkennen. Treue zu Ihm, wie schwach sie auch sein mag, ist in seinen Augen wertvoll.