Wenn jemand predigen will, denkt er natürlich, dass er die Berechtigung einer Autorität haben muss; aber wenn wir überhaupt eine Autorität suchen, sollten wir eine kompetente haben. Obwohl es in der Welt mehr Ansehen geben mag, wenn man nach diesen äußeren Beglaubigungen sucht, stellt sich die Frage: Braucht der Herr eine Autorität, um die Verkündigung des Evangeliums durch eine Person zu bestätigen? Die Apostel setzten zwar Älteste und Diakone ein, doch diese konnten auch Prediger und Lehrer sein oder nicht: Dass sie Diakone waren, war eine ganz andere Sache. Philippus war ein Prediger des Evangeliums, aber das hing davon ab, dass er einen Auftrag von Christus als dem Haupt der Versammlung hatte, und nicht davon, dass er einer von der Sieben war. Die Menschen sind in das gewohnheitsmäßige Abweichen von den Prinzipien Gottes abgerutscht; und das wird Ordnung genannt, weil es die am weitesten verbreitete Gewohnheit in der bekennenden Kirche ist. Doch wenn wir auf diese Weise wahre Prinzipien aufgeben, rutschen wir in eine falsche Praxis ab. Der Herr legt großen Wert darauf, dass wir Ihn als den anerkennen, der alle Macht und Autorität in seinen eigenen Händen hat. In dem Moment, in dem wir das erkennen, bindet es das Gewissen umso mehr. Wenn man weiß, dass eine Sache falsch ist, ist das Gewissen daran gebunden. Man kann vielleicht nicht sofort erkennen, was der richtige Weg ist, den man einschlagen sollte; aber von dem, was böse ist, abzulassen, ist offensichtlich der erste Schritt, und er ist zwingend notwendig.

Gedenke nun, wie du empfangen und gehört hast, und bewahre es und tu Buße. Wenn du nun nicht wachst, so werde ich kommen wie ein Dieb, und du wirst nicht wissen, zu welcher Stunde ich über dich kommen werde (3,3).

Der Zusammenhang zwischen dem Ende des zweiten Verses („Ich habe deine Werke nicht für vollkommen befunden vor meinem Gott“) und dem, was folgt („Gedenke nun, wie du empfangen und gehört hast“), ist bemerkenswert. Er erinnert sie an das, was sie zuerst von Gott selbst empfangen hatten. Es ist kein solcher Gedanke erlaubt, dass jede Versammlung, weil die Dinge nicht so sind, wie sie damals waren, deshalb ein Recht hat, ihre eigenen Gesetze zu bilden. Wenn es eine regelrechte Rebellion wäre zu sagen, weil die Königin nicht in Irland lebt, dass deshalb das irische Volk die Freiheit hätte, die Gesetze zu machen, die ihnen gefallen. So ist es genauso schlimm oder noch schlimmer, wenn wir denken, dass die Apostel, weil die Dinge sich geändert haben, weg sind und Verwirrung in die Kirche gekommen ist, die Menschen frei sind, das Wort Christi zu verlassen und ihren eigenen Willen zu tun: Der Herr hat uns seine Habe anvertraut.

Das gleiche Wort Gottes, das mir sagt, was ich einst war, dass ich aber gewaschen, geheiligt und gerechtfertigt bin im Namen des Herrn Jesus und durch den Geist unseres Gottes, dieser gleiche Teil geht auf alle Fragen der Versammlung ein und auf das Wirken des Heiligen Geistes in ihr, durch wen Er will (1Kor 12). Es mag keine Sprachen, keine Wundergaben und Heilungen geben; aber was der Heilige Geist weiterhin tut, geschieht nach demselben Prinzip und in derselben Gegenwart wie am Anfang, wenn auch in einem ganz anderen Maß der Kraft: Sonst haben wir keine göttliche Regel in diesen Dingen.