und Engel, die ihren ersten Zustand nicht bewahrt, sondern ihre eigene Behausung verlassen haben, hat er zum Gericht des großen Tages mit ewigen Ketten unter der Finsternis verwahrt (V. 6).

Wenn wir den Judasbrief mit dem zweiten Petrusbrief vergleichen, wird der genaue Unterschied zwischen den beiden sehr deutlich. Zweifellos gibt es in beiden Briefen eine Menge Gemeinsamkeiten; doch der Unterschied ist für die Betrachtung der Schrift von großer Bedeutung, wie bereits festgestellt haben. Es gibt in ihnen viele Gemeinsamkeiten, aber die beiden Berichte sind grundverschieden. Dasselbe gilt für das gesamte Zeugnis, das Gott uns gibt. Die Merkmale des Unterschieds sind die großen Kennzeichen.

Du wirst feststellen, dass Petrus, nachdem er von den Irrlehrern gesprochen hat, „Verderben bringende Sekten“ nennt (2Pet 2,1). Das Wort falsche Lehre vermittelt eine andere Vorstellung. Es gab etwas von diesem Unterschied im Denken der Apostel, das auch in unserem sein sollte, nämlich ein starkes Entsetzen über den Bruch unter denen, die Christus und der Versammlung angehören, die Er hier zur Einheit gebildet hat. Es gibt eine gewisse Eigensinnigkeit, die Gott aufgibt. Die Menschen haben heute so wenig Bewusstsein über Unrecht, dass sie es für eine natürliche Sache halten, dass Menschen berechtigt sind, zu tun, was sie wollen; aber die Sache in diesem Sinn zu betrachten, heißt, Gott aufzugeben. Vielleicht kann man den Menschen in Angelegenheiten des gewöhnlichen Lebens zutrauen, dass sie sich ein hinreichend gesundes Urteil bilden, was bestimmte Dinge angeht, wie zum Beispiel auf ihre Nahrung und auf ihre Kleidung zu achten, und auch in Bezug auf andere Dinge, die zum Leben gehören. Wir finden, dass Gott wenig zu diesem Thema sagt, außer dass Er seine Kinder vor der Eitelkeit der Welt und dem Stolz des Lebens bewahren will. Dennoch sind im Wort Gottes keine technischen oder engen Dinge festgelegt. Aber es ist eine ganz andere Sache, wenn wir bedenken, dass Christus gestorben ist, „damit er auch die zerstreuten Kinder Gottes in eins versammelte“ (Joh 11,52), dass wir uns erlauben sollten, ein absichtliches Abweichen vom rechten Weg abzuschwächen, indem wir uns von unseren eigenen Vorstellungen davon abbringen lassen. Menschen sollten sich nicht erlauben, so etwas zu tun, noch sollten sie denken, dass sie anderen überlegen sind, was im Allgemeinen eine große Täuschung ihrerseits ist. Sie werden nicht finden, dass Menschen, die Christus hingegeben sind, sich auf diese Weise verhalten, denn wir alle wissen, dass Christus uns lehrt, andere für besser zu halten als uns selbst. Das kann nur eine törichte Gesinnung werden, wenn wir uns von einem Geist der Kraft und der Liebe und der Besonnenheit abwenden. Wir sollen alles nach Christus beurteilen.

Wenn wir das „Ich“ einbeziehen, werden wir mit Sicherheit falschliegen. Diese Bereitschaft, Christus in allem zu sehen, ist eine glückliche Sache, wenn sie auf unseren Umgang mit unseren Brüdern und Schwestern angewendet wird. Es geht nicht darum, dass andere notwendigerweise besser sind als wir selbst, sondern darum, dass wir sie in unserem Geist und in unserem Umgang mit ihnen so einschätzen sollen. Wenn Christus vor uns steht, können wir es uns leisten, unsere Sünden als ärger einzuschätzen als die der anderen. Wir sind uns unserer Fehler wohl bewusst. Doch nur wenn wir uns viel mit dem Tun anderer beschäftigen, wissen wir viel über ihre Fehler. Die große Sache ist, dass wir Christus als unseren Führer sehen sollen und uns selbst verurteilen sollten; wir sollen auch Christus in anderen sehen und sie lieben und sie für besser halten als uns selbst.

Es gibt noch andere Richtungen, in denen Menschen in diesen sektiererischen Geist geraten und dadurch bestimmten Ansichten einen unangemessenen Wert geben. Zum Beispiel in Bezug auf die Taufe. In der heutigen Zeit jedenfalls, und sehr wahrscheinlich auch in der Frühzeit, gibt es wohl kaum etwas, das die Versammlung mehr beunruhigt hat als dieses Thema. Manche Leuten messen der Taufe einen abergläubischen Wert bei, was sie gleichsam veranlasst, die zu verachten, die einen vernunftbegabten Verstand haben, und die, die eine starke Theorie und Vorstellungen über den jüdischen Überrest haben; aber soweit ich weiß, hat der jüdische Überrest nichts mit der christlichen Taufe zu tun, weil die Übergabe an den jüdischen Überrest bedeutet, unsere Beziehung zu Christus aufzugeben. Für christliche Menschen, die bereits auf den Wegen des Herrn wandeln, ist es meiner Meinung nach eine höchst außergewöhnliche Umkehrung von allem, was weise und richtig ist, sich mit der Taufe zu beschäftigen, denn christliche Menschen sind bereits durch diese Erfahrung gegangen. Vielleicht wurde die Zeremonie, als sie vollzogen wurde, nicht auf die beste Art und Weise durchgeführt, und wir können denken, dass wir, wenn wir damals gewusst hätten, was wir jetzt wissen, bei ihrer Durchführung vorsichtiger gewesen wären. Die Taufe ist nur ein äußeres, sichtbares Bekenntnis zum Herrn Jesus, und für Personen, die sich zwanzig, dreißig oder vierzig Jahre lang zum Herrn bekannt haben, scheint mir die Beschäftigung mit der Taufe eine außerordentliche Abkehr von allem zu sein, was weise ist sein. Die Taufe ist ein einleitender Schritt; damit beginnt unser Christsein, wenn wir unser christliches Bekenntnis beginnen; wir sollten also vorwärts gehen, nicht rückwärts.

Die Taufe ist sogar als Erkennungszeichen einer Sekte verwendet worden, und die Zeit würde nicht ausreichen, die vielen anderen Beispiele in dieser Hinsicht aufzuzählen. Aber hier, im zweiten Petrusbrief, ist von einer dunkleren Sache die Rede – „Sekten des Verderbens“ (2Pet 2,1). Es handelte sich offensichtlich nicht nur um eine Sekte, sondern um eine Sekte des Verderbens. In diesem Fall war die Sekte der Verderbens offensichtlich etwas Schreckliches, und sie war offensichtlich gegen den Herrn, denn es heißt, dass sie „den Gebieter verleugnen, der sie erkauft hat“. Das ist, wie wir schon bemerkt haben, nicht Erlösung, sondern das Erkaufen, und betrifft somit alle Menschen, ob bekehrt oder nicht. Es ist die Verleugnung seiner Rechte über alle als der souveräne Gebieter.

So beginnt auch Petrus sofort mit der Sintflut, aber darüber steht bei Judas kein Wort. Das ist ein weiteres großes Unterscheidungsmerkmal, die Art und Weise, wie die Verleugnung des Herrn beschrieben wird, und wie wir Gottes Art und Weise finden, mit dieser Sache umzugehen. So ist es angemessen, dass Petrus die Sintflut erwähnt, weil es die universelle Ungerechtigkeit und Aufsässigkeit der ganzen Welt war. Judas hingegen schaut nicht besonders darauf, sondern auf die Feindschaft, die der Wahrheit und Christus gegenüber gezeigt wird. Petrus schaut auf die allgemeine Ungerechtigkeit der Menschheit, und so sagt er: „Denn wenn Gott Engel, die gesündigt hatten, nicht verschonte, sondern, sie in den tiefsten Abgrund hinabstürzend, Ketten der Finsternis überlieferte, damit sie aufbewahrt werden für das Gericht; und wenn er die alte Welt nicht verschonte, sondern nur Noah, den Prediger der Gerechtigkeit, als achten erhielt, als er die Flut über die Welt der Gottlosen brachte; und wenn er die Städte Sodom und Gomorra einäscherte und zur Zerstörung verurteilte und sie denen, die gottlos leben würden, als Beispiel hinstellte; und wenn er den gerechten Lot rettete, der von dem ausschweifenden Wandel der Frevler gequält wurde (2Pet 2,4-7).

Was den Bezug noch bemerkenswerter macht, ist, dass Judas von den „Engeln, die ihren ersten Zustand nicht bewahrt haben“ spricht, Petrus aber von „Engeln, die gesündigt hatten“ und die folglich unter das Handeln Gottes kommen. Die Flut kommt über die Welt der Gottlosen, und die Städte Sodom und Gomorra werden in Asche verwandelt, als Beispiel für die, die gottlos leben würden; aber der gerechte Lot wurde erlöst, weil er ein gerechter Mann war.

Der Mangel an Gerechtigkeit brachte diese Strafe über alle. Es ist ihre allgemeine Gottlosigkeit, aber ohne Zweifel gibt es eine Besonderheit, die Judas aufgreift, während Petrus die allgemeinen Dinge aufgreift. Das ist der deutliche Unterschied zwischen den beiden. Ich habe mich damit beschäftigt, weil es zeigt, was die Welt des modernen Unglaubens ist – das, was man die Bibelkritik nennt. Denn diesen Menschen ist die Ähnlichkeit zwischen dem Judasbrief und dem zweiten Petrusbrief aufgefallen. Doch bei all ihrem Prahlen mit dem Unglauben haben sie nicht die Einsicht, zu sehen, dass es einen deutlichen Unterschied zwischen den beiden gibt. Diese Menschen sind von der oberflächlichen Ähnlichkeit der beiden Briefe beeindruckt worden. Doch wenn man sozusagen den oberflächlichen Schleier lüftet, in dem diese Briefe übereinstimmen, wird man feststellen, dass die Farben unterschiedlich sind. Du wirst in Judas dunklere Farben finden als in Petrus, obwohl es in dem Brief des Petrus schlimm genug ist, zutiefst böse. Aber es ist von allgemeiner Art; wohingegen Judas vom Heiligen Geist geleitet wurde, sich der besonderen Form zu widmen, die die Bosheit annimmt, wenn sie sich von der Gnade Gottes abwendet, wenn sie sich der Zügellosigkeit hingibt.

Daher beginnt Judas mit dem, was in Petrus überhaupt nicht erwähnt wird, und deshalb lese ich nun Vers 5 ein zweites Mal vor. „Ich will euch aber, die ihr ein für alle Mal alles wisst, daran erinnern, dass der Herr, nachdem er das Volk aus dem Land Ägypten gerettet hatte“. Beachte den Ausdruck: „aus dem Land Ägypten“ – das ist die souveräne Gnade, die die Errettung zeigt. Ich spreche jetzt nicht davon als der ewigen Errettung. Es war souveräne Gnade, die Israel erwählt hat; sie wurden nicht zur ewigen Herrlichkeit erwählt, sondern nur aus Ägypten befreit. Das zeigt sicherlich eine Offenbarung der Güte Gottes, der, anstatt zuzulassen, dass sie von den grausamen Ägyptern unterdrückt und terrorisiert werden, die Ägypter schlug und sein Volk befreite. Sie kamen in gewissem Sinn in den engeren Kreis dessen, was Gottes Volk war, in gewissem Sinn wurden sie auch gerettet; aber sie gaben die Gnade auf, sie verließen Gott. Letzteres hat Judas besonders im Blick. Er betrachtet die Christenheit als im Begriff stehend, die Wahrheit aufzugeben. Er zeigt, dass die Menschen unabhängig von der besonderen Gunst, die Gott ihnen erwiesen hat, davon abgleiten und sie verleugnen werden; und weiter, dass sie, anstatt die Gnade zu nutzen, um sittlich zu wandeln, die Gnade ausnutzen werden, um eine Art Unmoral zuzulassen – sie werden die Gnade Gottes in Ausschweifung verkehren.

Petrus sagt nichts darüber, wohl aber Judas. So ist es offensichtlich, dass diese gelehrten Männer (die sich für so schlau halten, zu zeigen, dass Judas und Petrus nur Nachahmer voneinander sind, und dass es in der Substanz bei beiden dasselbe ist – dass es keinen besonderen Unterschied gibt, dass sie in der Tat dasselbe menschliche Bild sind), Gott in keinem von beiden sehen. Wir haben aber ein Recht darauf, Gott in beiden Briefen zu sehen, und darüber hinaus sollten wir in beiden die Stimme Gottes hören. Du siehst also, dass Judas mit dieser ernsten Tatsache beginnt, dass der Herr, „nachdem er das Volk aus dem Land Ägypten gerettet hatte“ – ich gebe jetzt die strenge Kraft des Wortes wieder – „das zweite Mal“ (als Er handelte) „die vertilgte, die nicht geglaubt haben“.

Die erste Tat war, dass Er sie „rettete“, Er führte sie aufgrund des Passahlamms heraus, was seine erste große Tat der Errettung war. Das erste Mal, als Gottes Herrlichkeit erschien und Er sich selbst an die Spitze seines Volkes stellte, rettete Er sie aus dem Land Ägypten. Was war „das zweite Mal“? Als Er sie „vertilgte“. Es ist nicht unbestimmt, sondern es wird ausdrücklich „das zweite Mal“ erwähnt; das ist der entscheidende Punkt. Zu der Zeit, als das goldene Kalb aufgestellt wurde, war das der Beginn des zweiten Mals, und Gott schlug und schlug weiter, bis alle außer Kaleb und Josua vernichtet waren. Das war die zweite Zeit. Das ging vierzig Jahre lang so weiter, aber es wird alles in den Worten „das zweite Mal“ zusammengefasst.

Gott vertilgte die, die nicht glaubten. Das ist die Anklage, die gegen sie erhoben wird. Ihre Leichname fielen in der Wüste. In Hebräer 3 (wie auch im vierten Buch Mose und anderswo) gibt es diese Drohung während ihres Durchzugs durch die Wüste. Es ist eine der großen Tatsachen in den Büchern Mose. Was die betrifft, die aus Ägypten zogen, so kamen sie unter die Hand Gottes; einige kamen zu einer Zeit um, einige zu einer anderen, aber alle kamen auf die eine oder andere Weise um, bis alle verschwanden; und doch waren sie alle vom Herrn aus dem Land Ägypten gerettet worden.

Oh, was für eine ernste Sache, die uns jetzt vorgestellt wird! Wenn ich uns sage, dann meine ich die Versammlung Gottes, vor allen, die sich zum Namen des Herrn Jesus hier auf der Erde bekennen. Dies wird ausdrücklich als ein Beispiel für die ernsten Wege Gottes genannt, an die man sich in der Christenheit erinnern soll. Dann bezieht sich Judas auch auf die Engel. Ich denke, die entsprechende Weisheit ist offensichtlich. Petrus beginnt mit den Engeln und bezieht sich dann auf die Sintflut. Jeder, der sich 1. Mose 6 ansieht, wird eine Menge Weisheit in Judas Bezugnahme finden.

Ich bin mir wohl bewusst, dass es viele gibt, die „die Söhne Gottes“ auf eine ganz andere Weise verstehen, als es mir erscheint. Sie sind manchmal sehr überrascht und erwarten, dass man alle ihre Fragen beantworten kann. Ich setze eine solche Kompetenz nicht voraus. Ich bewundere die Weisheit Gottes, dass Er nicht aufhört zu erklären. Er spürt die furchtbare Ungerechtigkeit dessen, was in Bezug auf diese Engel geschehen ist. Sie sind gefallene Engel und von einer ganz anderen Klasse als die, die fielen, bevor Adam in Versuchung geführt wurde.

Es scheint, dass es mindestens zwei Arten gefallener Engel gab; eine war die, den wir Satan nennen – als der Mensch geschaffen wurde, verführte Satan den Menschen durch Eva. Die gewöhnlichen bösen Engel, von denen wir in der Bibel vom ersten Buch Mose bis zur Offenbarung lesen, sind keineswegs unter ewigen Ketten. Sie irren beständig in der Welt umher, und soweit sie sich nicht in Ketten der Finsternis, wie es hier heißt, befinden, ist ihnen der Zugang zum Himmel gestattet. Wir sehen das auf eine sehr eindrucksvolle Weise in der Geschichte Hiobs. Sehr viele Gläubige glauben nicht an das Buch Hiob. Sie werden dort sehen, dass von „den Söhnen Gottes“ die Rede ist. Was ist dort mit „den Söhnen Gottes“ gemeint? Ja, es sind Engel Gottes. Die Engel Gottes sind vor Gott erschienen. Wir lernen daraus, dass sie Zugang haben, und dazu gehören nicht nur die guten Engel, sondern auch die satanischen Engel. Satan war ein gefallener Engel, aber dennoch war er ein Engel, und als „die Söhne Gottes“ kamen, war auch Satan dabei (Hiob 1 und 2).

So ist es insbesondere aus dem Buch der Offenbarung ersichtlich, dass Satan diesen Zugang zur Gegenwart Gottes nicht verlieren wird, bis wir tatsächlich im Himmel sind. Noch ist es nicht so weit. Die Menschen haben eine außergewöhnliche Vorstellung im Kopf, dass Satan, welchen Zugang er auch immer vor dieser Zeit hatte, ihn verloren hat – entweder als unser Herr geboren wurde oder als unser Herr starb, aber davon steht nichts im Epheserbrief, wo im Gegenteil ausdrücklich gesagt wird, dass unser Kampf nicht gegen Fleisch und Blut ist, sondern gegen böse Mächte in den himmlischen Örtern. Wir sind nicht wie die Israeliten, die gegen die Kanaaniter kämpfen. Unser Kanaaniter ist ein geistlicher Feind in den himmlischen Örtern, das heißt Satan und sein Heer von Dämonen oder Engeln.

Aber, wie wir gesehen haben, sind das überhaupt nicht die Sünden, von denen hier die Rede ist. Es gibt einen deutlichen Unterschied. Es gibt einen Charakter der Ungerechtigkeit, in die diese Engel auf der Erde gefallen sind, und damit einen deutlichen Unterschied in ihrem Schicksal. Diese Engel fielen in eine ganz besondere Missetat, von der in Petrus in allgemeiner Weise gesprochen wird, in Judas aber in besonderer Weise. Sie wurden in Ketten der Finsternis gelegt und konnten sich nicht aus ihrem Gefängnis wegbewegen. Sie sind nicht die Engel, die uns jetzt in Versuchung führen. Sie taten ihr böses Werk nur eine kurze Zeit vor der Sintflut. Diese Tatsache gibt der Sache einen sehr ernsten Charakter.

Wenn die Leute wissen wollen, wie das geschehen konnte, das weiß ich nicht; aber wir werden auffordert, zu glauben, genau so viel wie ich. Was 1. Mose 6 sagt, ist, dass es zu dieser Zeit „Söhne Gottes“ auf der Erde gab, die in einer Weise handelten, die allem in Bezug auf Gott zuwiderlief und die für Ihn so anstößig war, dass Er nicht zuließ, dass die Erde weiter so bestehen würde, und das ist es, was die Sintflut auslöste. Zweifellos gab es auch eine allgemeine Ungerechtigkeit der Menschheit, die die Flut über sie brachte. Der Mensch war sehr verdorben und niederträchtig, aber darüber hinaus gab es diese schreckliche Verletzung der Zeichen, die die Geschöpfe Gottes auf irgendeine geheimnisvolle Weise voneinander trennen. Daher zerstörte Gott das ganze Konzept der Schöpfung vollständig und machte ihnen und ihren Nachkommen ein Ende, so dass jeder von ihnen unterging. Das ist es, was damals geschah.

Natürlich wirst du mir sagen, dass sie nicht absolut untergehen konnten. Nein, ich gebe zu, dass diese Engel ebenso wenig untergehen konnten wie Menschen wie du; aber das ist es, was Gott mit den Engeln tat, die sich auf diese ungeheuer böse Weise verhielten. Sie wurden zu Gefangenen, sie wurden eingesperrt, nicht wie der Satan und seine Heerscharen, die uns bis heute in Versuchung führen, sondern diese besonderen Engel durften die Menschen nicht mehr verführen. Sie hatten zu viel getan, und Gott wollte nicht zulassen, dass diese Dinge fortschritten, deshalb bewirkte Er diese mächtige Zerstörung zur Zeit der Sintflut, und nicht nur die Dinge, die allgemein die Menschen heimsuchen. Das ist die Bedeutung der Worte: „Engel, die ihren ersten Zustand nicht bewahrt“ haben. Ihr Fall war ein Abweichen von ihrem ersten Zustand. In diesem Fall hatte Satan das nicht getan, und auch nicht die Engel, die mit Satan fielen. Doch es war eine ganz andere Art von Ungerechtigkeit, die die Flut verursachte.

Diese Engel verließen ihre eigene Behausung und zogen es vor, ihren Platz unter den Menschen einzunehmen und so zu handeln, als wären sie Menschen auf der Erde, und dementsprechend hat Gott sie nun in ewigen Ketten unter der Finsternis bis zum Gericht des großen Tages verwahrt. Niemand kann sagen, dass dies auf Satan und seine Heerscharen zutrifft, aber wenn Menschen dies denken sollten, sehe ich nicht, wie sie diese Verse lesen und ihnen eine solche Bedeutung geben können. Der Satan wird für tausend Jahre in den Abgrund geworfen werden (Off 20), aber ihre Jahre laufen nicht ab, bis das Gericht des großen Tages kommt. Dann werden sie ewiglich gerichtet werden.