Auch bei uns Christen ist es nicht anders; denn wenn uns jetzt in und mit dem verherrlichten Christus nach der Vollendung der Erlösung etwas unvergleichlich „Besseres“ gegeben wird, verlieren wir nicht den gegenwärtigen Wert der Prophetie. Derselbe Heilige Geist, der uns in alle Wahrheit leitet (wie Er die Apostel und Propheten bevollmächtigt hat, sie uns zu verkünden), sollte uns die Dinge verkünden, die kommen würden, und Er ist in uns, um uns alles bekanntzumachen, anstatt uns unergiebigen Vermutungen zu überlassen.

Aber aus diesem Grund brauchen wir die Autorität des Wortes Gottes, und hier haben wir sie: indem ihr dies zuerst wisst, dass keine Weissagung der Schrift von eigener Auslegung ist (1,20). „Von eigener“, das ist die einfachste, klarste und häufigste Verwendung des umstrittenen Wortes, und genügt dem Zusammenhang. Es ist schwer zu erkennen, warum die A. V. und die Revision „private“ eingesetzt haben, außer dass sie nicht wussten, was sie damit anfangen sollten. Das gilt auch für Dean Alford, der in seinem Kommentar der Vorstellung von Huther folgt, „dass Prophetie nicht aus menschlicher Voraussage entspringt“. Eine solche Ansicht mag verständlich sein, wo das freie Denken der höheren Kritik als Gegenmittel vorherrscht; aber sie konnte von den christlichen Juden, an die sich der Apostel wandte, nur mit Schrecken betrachtet werden. Der Kanon, den der Apostel aufstellt, richtete sich auch nicht gegen solche vermenschlichenden Skeptiker; er ist eine ernste Warnung an den Gläubigen, damit er beim Studium der Schriften der Propheten Erbauung und Erkenntnis sucht.

Dekan A. sagt, „zwei Bezüge scheinen möglich zu sein“ (zu uns und zu den Propheten selbst). Er hat einen dritten übersehen, der sogar grammatikalisch der genaueste ist, nämlich die Prophezeiung selbst: Keine Prophezeiung der Schrift ist oder wird durch ihre eigene Auslegung zustandekommen. Wenn man die Prophezeiung isoliert und jeden Teil zu seinem eigenen Ausleger macht, verdirbt man ihren Ursprung und Charakter und verliert ihre Kraft in Bezug auf Gottes großen Plan zur Verherrlichung seines Sohnes, des Herrn Jesus. Es ist der göttliche Plan, der der Prophezeiung der Heiligen Schrift, wie auch den anderen Teilen, diesen Charakter verleiht.

Der Apostel ist daher in seiner Sprache vorsichtiger, als es die Ausleger im Allgemeinen angenommen haben. Er leugnet nicht, dass manche Prophezeiung nur für ein bestimmtes, vorübergehendes Ereignis galt, das so bedeutsam war, dass es sie erforderte. Und nicht wenige davon werden in der Heiligen Schrift erwähnt. Nehmen wir im ernsten Buch Mose die Träume des Pharao und seiner beiden Kämmerer. Nimm in der Apostelgeschichte die Prophezeiungen des Agabus in Bezug auf Hungersnot und den Apostel Paulus. Doch keine von ihnen ist eine Prophezeiung der Schrift, wie sie hier gemeint ist, nicht so sehr wie die Jakobs in 1. Mose 49 oder die Moses in 5. Mose 33, noch die Bileams in 4. Mose 23, noch weniger die der sogenannten Propheten. Sie hatten ihre Bedeutung zu jener Zeit, wie die Schrift andeutet.

Mit „Weissagung der Schrift“ scheint der Apostel meines Erachtens ausschließlich solche zu meinen, die auf das zukünftige Reich Gottes zur Verherrlichung Christi gerichtet sind. Und das ist das Ziel bei den Propheten, so dass es von jeder „Weissagung der Schrift“ gesagt werden kann, ob im Alten oder im Neuen Testament. Sie mögen nicht wenig von dem moralischen Übel sprechen, das Gottes Eingreifen notwendig macht, um Satan und eine aufrührerische Welt zu stürzen und die lange verheißene Herrschaft des Herrn in Gerechtigkeit, Frieden und Herrlichkeit herbeizuführen. Aber es ist dieses gesegnete Königreich als sein Thema, von dem der inspirierende Geist gern spricht, weil es dann die Sphäre der Herrlichkeit Christi sein wird, die sich im Universum offenbart; so wie Er bereits im Neuen Testament den Christen seine verborgene Herrlichkeit als der Erhabene in der Höhe bekanntgemacht hat.

Daher bleibt von Jesaja bis Maleachi keine „Weissagung der Schrift“, unabhängig von der Bedeutung eines Ereignisses in Gottes Vorsehung und der Anwendung der Prophezeiung darauf, hinter der großen Erfüllung zurück: „Und die Kräfte der Himmel werden erschüttert werden“ (Mt 24,29). Dann wird Satan seine schlechte Stellung verlieren und Israel gerettet werden, um zu blühen und zu sprossen und das Antlitz der Welt mit Früchten zu erfüllen. Das ist es, was der erste Mensch nie erreicht hat, weder Nebukadnezar noch Kyros, weder Alexander noch Cäsar. Es wird sich in dem Herrn Jesus bestätigen: „Und der der Herr wird König sein über die ganze Erde; an jenem Tag wird der Herr einer sein und sein Name einer“ (Sach 14,9).

Wir brauchen hier nicht von der Erhöhung Christi über alle Himmel und die Erde zu sprechen, auch nicht von der Vereinigung der Versammlung mit Ihm als Haupt des Leibes über alle Dinge: die beiden Teile jenes Geheimnisses, das von alters her in Gott verborgen war und nun seinen heiligen Aposteln und Propheten in der Kraft des Geistes und damit uns Christen im Neuen Testament offenbart wurde. Aber das Reich war von Gottes Urteil über die Schlange an durch die Zeitalter hindurch in vollem Umfang und in zunehmendem Maß zu sehen; und jedes Abwenden von den verhältnismäßig kleinen Ereignissen innerhalb ihres Rahmens vereitelt den Plan Gottes in dem Zeugnis aller von dem kommenden Befreier und König.

Ja, dies war so bekannt, dass sogar die Heiden wussten, dass seine Geburt zu oder um die Zeit erwartet wurde, als unser Herr erschien und ihm von den Juden und Heiden das Kreuz statt der Krone zugewiesen wurde. Tacitus und Suetonius bezeugen dies, ebenso wie ihr eigener Geschichtsschreiber der Belagerung Jerusalems. Doch die Prophezeiung der Heiligen Schrift sagte voraus, dass es so sein würde, und zwar in der wahren moralischen Ordnung der „Leiden, die auf Christus kommen sollten, und von den Herrlichkeit danach“ (1Pet 1,11). Denn nur so konnten die, die glauben, vom Bösen errettet werden und an seiner Herrlichkeit teilhaben. Erst zu herrschen und dann zu leiden, wäre sinnlos und zwecklos und würde zu völliger Verwirrung führen. Aber weil Christus in seiner unendlichen Liebe so treu war, verwarfen Ihn die ungläubigen Juden; und deshalb verwarf Gott sie für eine Zeit reicher Barmherzigkeit gegenüber den Heiden in der Zwischenzeit.

Wir können also verstehen, dass die „Weissagung der Schrift“ von Gottes Gedanken über das Reich Christi in Macht und Herrlichkeit durchdrungen ist, und dies nach seinen Leiden, obwohl das letztere Element nicht so häufig vorkommt wie das erstere, doch in der einen oder anderen Form im Gesetz, den Psalmen und den Propheten gut bezeugt ist. Aber wo wird nicht das künftige Reich über die Erde in Aussicht gestellt?

Eine Ausnahme kann angeführt werden, nämlich das sehr eigenartige, aber höchst interessante und lehrreiche Buch Jona, das oberflächlich betrachtet keine „Weissagung der Schrift“ enthält, sondern nur eine bedingte Androhung des Gerichts, die durch Reue aufgehoben wird. Dennoch vermittelt es eine wahre prophetische Beschreibung, auf die der Herr sein Siegel setzte, nicht nur als Predigt für das heidnischen Ninive, das Buße tat, sondern als Zeichen seines eigenen Todes und seiner Auferstehung, wenn der Heide, der glaubt, in den Segen der Gnade eingeht, und der Jude, der sich weigerte, das Gericht seines Unglaubens erntet. Denn Jona zeigt uns Israel, das in einem selbstsüchtigen Vorurteil gefangen ist, das die Heiden verachtet, das nicht bereit ist, zu warnen, und das eifersüchtig darauf bedacht ist, dass Gott, wenn Ninive Buße täte, gnädig genug wäre, das Gericht aufzuhalten und so die Verurteilung des Propheten aufzuheben.

Auf dem Weg des Gegensatzes ist Jona ein Vorbild von Christus, obwohl er selbst ein untreuer Zeuge war und deshalb ins Meer geworfen und sogar drei Tage und Nächte lang von einem großen Fisch verschlungen wurde. Sogar dann, als er zu den Heiden ging, ärgerte er sich über Gottes Gnade, als Gott ihn seine Torheit spüren ließ. Christus hingegen war der treue Zeuge, rettete sein undankbares Volk, erfreute die Heiden mit seiner Gnade und ertrug um der vor Ihm liegenden Freude willen in Liebe und Gehorsam das Kreuz, achtete die Schmach nicht und hat sich zur Rechten des Thrones Gottes gesetzt. Der Weg Jonas war ein wahres prophetisches Vorbild für Christus, aber ebenso sehr zu seiner eigenen Schande wie am Ende zu Gottes Ehre; dafür ist das Schreiben des Buches durch Inspiration der beste Beweis seiner Reue. Es steht auch in auffälligem Gegensatz zur Vollkommenheit Christi und ist ein Vorzeichen für die Barmherzigkeit, die Gott als treuer Schöpfer nicht nur den finsteren Heiden, sondern auch den gemeinsten seiner Geschöpfe erweisen wird. Hätte er auf den Juden, ja, auf einen echten jüdischen Propheten gehört, wäre niemand in Ninive verschont geblieben, zu Ehren seines Leidens und der Stadt. Aber Gott ist gerecht gegenüber den Ansprüchen und dem Wert des Sühnungstodes Christi, der im kommenden Reich in der Barmherzigkeit und im Segen aller Völker leuchten wird, so dass „Tiere und alles Vieh“ in den Chor des Lobes seines Namens auf der Erde einstimmen werden (Ps 148).

So unterscheidet sich auch das Buch Jona in seiner außergewöhnlichen Weise nur in der Form von anderen Prophezeiungen der Heiligen Schrift. Alle weisen auf das kommende Reich Christi über die Erde hin, das nach dem Ableben der Apostel so schnell in Vergessenheit geriet, dass es in keinem einzigen antiken Glaubensbekenntnis und auch nicht in den Symbolen der Reformation eine angemessene Erklärung dafür gibt. Weder die Väter noch die Reformatoren waren in der Prophetie bewandert. Die Oxforder Wiederbelebung der Väter hilft daher in keiner Weise weiter, noch weniger die rationalistische Schule, die sie grundsätzlich leugnet. Auch die Nonkonformität hat kein Licht Gottes für die Zukunft, schon gar nicht, seit sie sich auf die Bühne der Politik begeben hat und so weltlich geworden ist wie das Papsttum selbst, indem sie ihre Gedanken auf irdische Dinge richtet.