Behandelter Abschnitt 1Pet 3,21-22

Das Wasser der Sintflut führt zu der geistlichen Bedeutung der Taufe in Vers 21: das Bild des gerichtlichen Todes, sei es für die Welt, die auf diese Weise unterging, sei es für die Rettung des Gläubigen aus Gnade durch den, der für unsere Sünden hinabgestiegen und auferstanden ist, damit Er die wahre Arche für uns sei. Das Wasser war das Werkzeug des göttlichen Gerichts der Zerstörung. Diejenigen, die sich in der Arche befanden, wurden dadurch gerettet, aber nur, weil sie sich dem Wort Gottes unterwarfen und durch die Arche sicher waren. Die Arche aber war ein Vorbild für Christus, nicht für die Versammlung, wie sich manche eitel einbilden; denn eine solche gab es damals nicht, und wenn sie es gewesen wäre, hätte sie auch nicht retten können, sondern sie besteht vielmehr aus denen, die der Errettung bedürfen, die durch Christi Tod und Auferstehung bewirkt wird. welches Gegenbild auch euch jetzt errettet, das ist die Taufe (nicht ein Ablegen der Unreinheit des Fleisches, sondern das Begehren eines guten Gewissens vor Gott), durch die Auferstehung Jesu Christi, der, in den Himmel gegangen, zur Rechten Gottes ist, indem Engel und Gewalten und Mächte ihm unterworfen sind (3,21.22).

Es ist von größter Wichtigkeit, den Sinn des Geistes zu verstehen; denn der Aberglaube hat auch hier nach Worten gegriffen, um seine Täuschung zu stützen. Aber wir müssen die Schrift im Licht der anderen Schriften und des Zusammenhangs lesen, wenn wir in der Wahrheit wandeln wollen. Die ganze Schrift, so können wir sagen, weist auf den Erlöser und den Glauben an Ihn zur Errettung der Seele hin. Kein Teil der Schrift ist in dieser Hinsicht deutlicher als die vorangehende Lehre des vorliegenden Briefes. Christus wird als der bezeichnet, der in Sünde und Übertretung tote Menschen erweckt, Christus, der Sohn in Gemeinschaft mit dem Vater, der in der Kraft des Heiligen Geistes durch das Wort bekanntgemacht wird (Joh 3,5; 5,21-25). So sagt der Apostel im ersten Kapitel unseres Briefes: „Da ihr eure Seelen gereinigt habt durch den Gehorsam gegen die Wahrheit zur ungeheuchelten Bruderliebe, so liebt einander mit Inbrunst aus reinem Herzen“ (V. 22). Wie kann das sein, wenn man bedenkt, was der Mensch von Natur aus ist? „Die ihr nicht wiedergeboren seid aus verweslichem Samen, sondern aus unverweslichem, durch das lebendige und bleibende Wort Gottes; denn ,alles Fleisch ist wie Gras, und all seine Herrlichkeit wie des Grases Blume. Das Gras ist verdorrt, und die Blume ist abgefallen; das Wort des Herrn aber bleibt in Ewigkeit‘ Dies aber ist das Wort, das euch verkündigt worden ist“ (1,23‒25). So heißt es in Jakobus 1,18: „Nach seinem eigenen Willen [des Vater] hat er uns durch das Wort der Wahrheit gezeugt, damit wir eine gewisse Erstlingsfrucht seiner Geschöpfe seien.“

Dies sind nur einige von vielen Bibelstellen, die man aus den Evangelien und den Briefen zitieren könnte; aber sie zeigen deutlich, dass, wie das Leben im Sohn ist, so ist Er auch der Spender des Lebens für den Gläubigen, und dies jetzt nicht nur für die Gemeinschaft mit dem Vater und dem Sohn, sondern für den Wandel im Licht, gereinigt durch das Blut Jesu. Die Taufe hat ihren Platz, der von großem Interesse und Bedeutung ist; aber die Schrift schreibt ihr niemals die Erweckung zu. Dies ist ein sehr alter und eingefleischter Irrtum der Christenheit. Alle sogenannten Väter, die von der Lebensspendung sprechen, ordnen sie der Taufe zu. Es war der Irrtum verdunkelter Zeiten lange vor der Zeit der Päpste; und seine Notwendigkeit gründete sich auf die völlig missverstandenen Worte unseres Herrn in Johannes 3,3.5. Dieser Irrtum war nach den Aposteln so allgemein, dass Hooker im Gegensatz zu Cartwright (Eccles. Poll v. § 59) feststellt, „dass von allen Alten nicht einer genannt werden kann, der den Ort jemals anders erklärt oder behauptet hat, als dass er die äußere Taufe impliziert“.

Nun ist es eine bemerkenswerte Tatsache, dass das Johannesevangelium, abgesehen von der Anspielung auf die Jünger, die lange vor dem Tod und der Auferstehung unseres Herrn tauften, wie Johannes es tat, und seinem anschließenden Auftrag, alle Völker zu taufen, sogar die Erwähnung der christlichen Taufe und des Abendmahls vermeidet. Sein Ziel war es, nicht die geheiligten Institutionen des Christentums, sondern das ewige Leben und die Gabe des Heiligen Geistes mit ihren kostbaren Inhalten hervorzuheben. Von keiner Einrichtung wird gesagt, dass sie Leben spendet, und keine kann die Gemeinschaft wiederherstellen, die durch die Sünde unterbrochen wurde. In Johannes 3 weist der Herr auf die absolute Notwendigkeit hin, von neuem geboren zu werden, das heißt aus Wasser und Geist, um das Reich Gottes zu sehen oder zu betreten. Da wir von Natur aus Kindes des Zorns sind, ist eine neue Natur erforderlich. Wasser, wie in Johannes 15,3 und Epheser 5,26 bezieht sich auf das Wort Gottes, das durch den Geist im Glauben und in der Buße vermittelt wird. Dies hätte Nikodemus als jüdischer Lehrer wissen müssen, insbesondere aus Hesekiel 36,25 und so weiter; wohingegen weder er noch irgendjemand sonst von der christlichen Taufe wissen konnte, die viele Jahre später eingeführt wurde.

Ähnlich verhält es sich mit Johannes 6,53 und so weiter, wo es um die Gemeinschaft im Glauben mit dem zur Erlösung gestorbenen Christus geht, während die Verse 32 und so weiter von Ihm als Menschen sprechen. Die Sprache in Johannes 3 geht weit über die Taufe hinaus, so wie die in Johannes 6 weit über das Abendmahl hinausgeht. Letzteres sollte jedem, der sich vor der Schrift beugt, klar sein. Wer diese Stelle so anwendet, müsste behaupten, dass niemand ohne das Abendmahl das ewige Leben haben kann, und dass niemand, der daran teilnimmt, das ewige Leben verfehlen kann: Beides sind Aussagen, die ebenso gefährlich wie falsch sind.

Dennoch ist die Taufe Ausdruck und Bekenntnis der Teilhabe am Tod Christi; oder wie es der Apostel Paulus ausdrückt: „Oder wisst ihr nicht, dass wir, so viele auf Christus Jesus getauft worden sind, auf seinen Tod getauft worden sind? So sind wir nun mit ihm begraben worden durch die Taufe auf den Tod“ (Röm 6,3.4). Das ist seine Bedeutung: Der Tod Christi, nicht das Leben, beides durch den Glauben an Ihn. So verkünden wir auch im Abendmahl seinen Tod, bis Er kommt; denn dies ist, wie es sein soll, ein immer wiederkehrendes Mahl, wie die christliche Taufe ausdrücklich nur einmalig geschieht. Christus muss kommen, nicht durch Geburt allein, sondern durch Wasser und Blut und den Geist, der als Zeuge gegeben wird. Bis dahin konnte es das Christentum nicht geben, weil Gott nicht verherrlicht und die Sünde in seinem Tod nicht gerichtet worden war. So groß seine Gnade, seine Herrlichkeit und seine moralischen Vollkommenheiten auch sein mochten, Er konnte nicht taufen, bis diese Taufe vollzogen war. Die christliche Einrichtung folgte.

Die Taufe war, wie Petrus lehrte, „zur Vergebung der Sünden“, wie wir in Apostelgeschichte 2,38 lesen. Deshalb wurde Ananias zu „Bruder Saulus“ gesandt, der bereits das Leben in dem auferstandenen Christus hatte, und er bat ihn, aufzustehen und sich taufen zu lassen, damit seine Sünden abgewaschen würden, indem er den Namen des Herrn anrief. So heißt es hier: „welches Gegenbild“, denn das ist es, „auch euch jetzt errettet, das ist die Taufe“ (V. 21). Aber der Apostel fügt sorgfältig hinzu: „nicht ein Ablegen der Unreinheit des Fleisches, sondern das Begehren [oder: die Forderung] eines guten Gewissens vor Gott“. Denn das Leben Christi, das dem Gläubigen geschenkt wird, will und kann mit nichts weniger zufrieden sein. Und da der, der das ewige Leben ist und uns gibt, für die Sünden gelitten hat, empfangen wir auch den reichen Segen seines Todes in seinem ganzen Wert. Sie stellt also nicht das Leben dar, wie die Tradition immer dunkel und irreführend sagt, sondern das Heil, die gegenwärtige Errettung unserer Seelen und das Unterpfand der herrlichen Verwandlung unseres Leibes bei der Ankunft Christi. Die Taufe stellt unseren Übergang aus dem gefallenen Stand in den neuen Stand der Errettung „durch die Auferstehung Jesu Christi“ dar. Alles war heilig und annehmbar in dem fleischgewordenen Sohn Gottes; aber so groß war unsere Schuld, so groß unser Verderben, dass nichts außer seiner Auferstehung uns die Erlösung bringen konnte. „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und erstirbt, bleibt es allein; wenn es aber erstirbt, bringt es viel Frucht“ (Joh 12,24). Die Vergebung der Sünden und die Erlösung sind also Teil unseres Segens. Die Taufe als einleitende Institution verkündet sie, ebenso wie das Abendmahl, während wir auf Christus warten; aber alles hängt von der Wirksamkeit seines Todes und seiner Auferstehung auf unseren Glauben ab.

So sehen wir die Konsequenz der Wahrheit in Christus. Denn in Ihm ist Gott zu den armen, verlorenen Sündern herabgestiegen, damit sie, die tot waren, an Ihn glauben und leben. Aber in Ihm, dem Gestorbenen und Auferstandenen, kommen wir zu Gott, gereinigt durch sein sühnendes Blut und in der Kraft und Annahme seiner Auferstehung. Und hier findet das Christentum seine Grundlage und seinen Charakter. Wir sind also nicht nur gerettet, wie es alle waren, die das Leben hatten, sondern wir sind jetzt „gerettet“ und werden Gottes Gerechtigkeit in Ihm. Daher folgt die christliche Taufe auf den Tod und die Auferstehung Christi. Ein gutes Gewissen gegenüber Gott ist das, was gefordert wird, wenn wir in Ihm für Gott lebendig sind: unsere Freigabe durch sein Erlösungswerk. „Begehren“ oder „Forderung“ (nicht „Antwort“) ist die wahre Kraft von ἐπερώτημα. Und was für eine großartige Demonstration ist das in Christus zur Rechten Gottes, demselben Christus, der einmal (es war genug) für unsere Sünden gelitten und sie weggetragen hat und zu gegebener Zeit in den Himmel und seinen höchsten Ehrensitz aufgestiegen ist, wobei Engel und Mächte und Gewalten sich Ihm unterworfen haben, anstatt seinen gerechten Titel anzufechten. Dass sie Ihm in der Tat göttliche Ehrerbietung erweisen, verkündet Hebräer  1 nach der Prophezeiung des Alten Testaments; und die Offenbarung entfaltet in ihren Gesichten der himmlischen Herrlichkeit, die Johannes gesehen und uns kundgetan hat, dass sie jetzt auf uns einwirkt. Denn alles ist unser, das Gegenwärtige und das Zukünftige. Was für ein wunderbares Vorrecht für uns!

Wir dürfen auch bemerken, dass (obwohl es Gott gefiel, das Vorrecht und die Wahrheit durch Paulus in Römer 6 und Kolosser 2 voranzustellen, verglichen mit dem Zeugnis des Petrus in diesem Text), die Worte in Hebräer 11,7 mit „euch jetzt errettet“ übereinstimmen. „Durch Glauben bereitete Noah, als er einen göttlichen Ausspruch über das, was noch nicht zu sehen war, empfangen hatte, von Furcht bewegt, eine Arche zur Rettung seines Hauses, durch die er die Welt verurteilte und Erbe der Gerechtigkeit wurde, die nach dem Glauben ist.“ Dies war das Bild. Aber die wahre Errettung, auf die die Taufe im übertragenen Sinn hinweist, hat göttlichen und ewigen Charakter auf der Grundlage des Todes und der Auferstehung Christi.

Aber es ist notwendig zu sagen, dass derselbe Paulus in 1. Korinther 1 Gott dafür dankt, dass er in Korinth nur einige wenige getauft hat, damit nicht jemand sagen könnte, sie seien auf seinen Namen getauft. Wie könnte er das sagen, wenn dadurch jemand das ewige Leben bekäme? Und weiter, dass Christus ihn nicht gesandt hat, um zu taufen, sondern um das Evangelium zu predigen, womit er in 1. Korinther 4,16 sagt, dass er sie in Christus Jesus gezeugt hat. In 1. Korinther 10,1-12 warnt er sie durch die Beispiele der Geschichte Israels, dass weder die Taufe noch das Abendmahl des Herrn helfen, den Fall in der Wüste durch den Unglauben und die damit verbundenen Sünden zu verhindern (siehe auch Heb 3 und 4).

Das wahrhaft Erstaunliche ist, wie ein Gläubiger durch menschliche Anmaßungen so betört und gegenüber dem unendlichen Werk der Gnade (das die ganze Dreieinheit in Anspruch nimmt, um einen schuldigen, sündigen Menschen zu retten) so abgestumpft sein kann, dass er eine so offensichtliche Täuschung des Feindes annimmt. Wie Gott in Christus allein erretten konnte, so kann nichts, was nicht in seiner Macht steht, die Gläubigen durch den Glauben zur Errettung bewahren, die bereit ist, in der letzten Zeit offenbart zu werden. Denn die Errettung bedeutet hier (1Pet 1,5), wie so oft, die Errettung des Leibes und nicht nur der Seele wie in 1. Petrus 1,9.

Für die Ungläubigen, die durch ihren Eifer für die auf der Erde zu offenbarende Herrlichkeit des Messias das Evangelium für sich wirkungslos machten, war es nicht ohne Bedeutung, darauf hinzuweisen, wie viel mehr die Herrlichkeit in der Höhe ist, in der der Christ Christus jetzt mit Freuden betrachtet. Er, der in den Himmel gegangen und zur Rechten Gottes ist, „indem Engel und Gewalten und Mächte ihm unterworfen sind“ (V. 22). Er wird sicherlich zu gegebener Zeit als der Sohn Davids auf dem Thron Davids in Zion sitzen; und ganz Israel wird an jenem Tag Buße tun, glauben und gerettet werden. Aber die Juden und auch die Heiden, die ihn jetzt im Glauben sehen, haben einen besseren Anteil, denn Er ist in eine höhere Herrlichkeit aufgestiegen. Der ungläubige Jude kann auch nicht bestreiten, dass David es im Geist bezeugt, indem er sagt: „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde hinlege als Schemel für deine Füße! (Ps 110,1). Wenn Er dort also sitzt, sind Engel und Mächte und Gewalten nicht wie die Juden auf der Erde der himmlischen Vision ungehorsam, sondern brechen, Ihm unterworfen, in frohes und lautes Lob aus. Und die Christen beten auch hier und jetzt im Geist den an, der so hoch erhoben ist. Sie glauben und erkennen Ihn dort.