Behandelter Abschnitt Jak 2,14-17

Von da aus ist der Übergang einfach und verständlich zu der Falle, ein bloßes Glaubensbekenntnis aufzustellen. Dieser Gefahr waren vor allem die Israeliten ausgesetzt, so dass die Behandlung eines solchen Falles in diesem Brief besonders angebracht ist. Im Gericht waren sie als Nachkommen Abrahams an eine Bruderschaft nach dem Fleisch gewöhnt gewesen. Als Bekenner Christi waren sie geneigt, ihre neue Bruderschaft als auf nichts anderem gegründet anzusehen als auf ihre gemeinsame Anerkennung des Herrn der Herrlichkeit. Aber es ist in der Tat so klar wie in der Schrift, dass eine solche Anerkennung des Herrn nur intellektuell sein kann und keine Wurzel des göttlichen Lebens hat, weil sie nicht aus einem Werk des Gewissens durch die Anwendung der Wahrheit durch den Heiligen Geist in der Offenbarung Christi entspringt. Denn wir werden nicht dazu gebracht, Gott zu erkennen, außer durch unsere Not und Schuld, nicht als Studenten der Wissenschaft, sondern als arme Sünder, die seiner Barmherzigkeit in Christus bedürfen. Ein geistiges Glaubensbekenntnis war nicht mehr wert als die Schulen unterschiedlichen Denkens, unter verschiedenen Namen als Führer, zu denen die griechische Eitelkeit immer neigte. Es war sogar noch verhängnisvoller und in sich „natürlich“, da ihr streitsüchtiger Eifer „fleischlich“ war, denn so machte der Apostel eine Unterscheidung.

Was nützt es, meine Brüder, wenn jemand sagt, er habe Glauben, hat aber keine Werke? Kann etwa der Glaube ihn erretten? Wenn [aber] ein Bruder oder eine Schwester nackt ist und der täglichen Nahrung entbehrt, jemand von euch spricht aber zu ihnen: Geht hin in Frieden, wärmt euch und sättigt euch!, ihr gebt ihnen aber nicht das für den Leib Notwendige – was nützt es? So ist auch der Glaube, wenn er keine Werke hat, in sich selbst tot (2,14–17).

Als der Apostel Paulus das Evangelium verkündete, bestand er darauf, dass der Glaube an Jesus Christus rechtfertigt, unabhängig von den Werken des Gesetzes; denn es ist Gottes Gerechtigkeit, nicht die des Menschen, gegen alle und auf alle, die da glauben, Juden und Griechen, die verlorene Sünder sind. Es geht darum, durch Gottes Gnade umsonst gerechtfertigt zu werden durch die Erlösung, die in Christus Jesus ist. Für unseren Brief ist es nun die ganz andere Frage eines praktischen Lebens in Übereinstimmung mit dem christlichen Bekenntnis. In der Tat besteht Paulus auf dieser moralischen Realität in Römer 2 genauso nachdrücklich wie Jakobus hier. Es ist ein wertloser Glaube, der nicht die Frucht der Gerechtigkeit bringt, die durch Jesus Christus zur Ehre und zum Lob Gottes ist. Die vorliegende Schrift beantwortet nicht die Frage, wie ein Sünder vor Gott gereinigt wird, sondern welches Verhalten denen geziemt, die den Glauben an unseren Herrn Jesus Christus haben.

Dazu gibt es Fragen mit notwendiger Konsequenz. Was nützt es einem Menschen, wenn er den Glauben bekennt und keine Werke als dessen Zeugnis hat? Kann der Glaube ihn retten? Das wird durch die Herzlosigkeit veranschaulicht, einen nackten und hungrigen Bruder oder eine Schwester mit den Worten zu entlassen: „Geht hin in Frieden, wärmt euch und sättigt euch“ (V. 16), ohne eine entsprechende Gabe, die ihnen hilft. Besitzt Christus einen Glauben, der nicht durch die Liebe wirkt? Auch hier können wir beobachten, wie die Worte des Apostels Paulus in Galater 5,6 das praktische Ziel von Jakobus deutlich zum Ausdruck bringen. Die Zunge mag aktiv sein, das Herz kalt, der Wandel selbstsüchtig wie zuvor; aber sind das die Wege einer Natur, die durch das Wort der Wahrheit zum Vater des Lichts gezeugt wurde? Sind solche unwirklichen Schwätzer eine Art Erstlingsfrucht seiner eigenen Geschöpfe?

Das Prinzip wird in Vers 17 kurz und bündig erklärt: „So ist auch der Glaube¹, wenn er keine Werke hat, ist in sich selbst tot.“ Wenn er göttlich gegeben wäre (Eph 2,8; Phil 1,29), würde er seine mächtigen und gnädigen Wirkungen offenbaren. Denn Christus ist ihr Gegenstand, und seine Liebe steht über allem menschlichen Denken, ist aber einflussreicher als alles in uns oder um uns her, um uns entsprechend zu erheben. Er ist nicht nur ein Beispiel, das mächtig auf alle einwirkt, die Ihn lieben, sondern ein Motiv und eine Quelle, um die Zuneigung und den Wandel der Seinen hier auf der Erde zu bilden. Es ist leicht für die, die in ihrem menschlichen Glauben nicht besser sind als Jakobus beschreibt, seine Macht dort zu verachten, wo der Heilige Geist lebendig gewirkt hat. In Wirklichkeit wissen sie nichts von seiner göttlichen Realität. Ihr Glaube ist in sich selbst tot; und alle Werke, die so gewirkt werden, sind nicht weniger in sich selbst tot.

¹ Es besteht jedoch keine Notwendigkeit, dem griechischen Artikel mit Wakefield die Kraft von „dies“ zu geben, noch mit Bede und den Revisoren die Betonung von „der“, noch den legitimeren possessiven Sinn von „sein“. Der Glaube hat, auch abgesehen von der vorherigen Erwähnung, Anspruch auf den Artikel im Griechischen als ein ideales Objekt, das Ding Glaube, oder wie wir im Englischen sagen faith, so sehr, als ob er den unterschiedlichen Sinn von „der Glaube“ ausdrücken würde, der in vielen Schriften gefordert wird. Der Zusammenhang kann allein entscheiden, in welcher Schattierung er verwendet wird. Daher können wir auch beobachten, dass in Vers 17 kaum jemand daran denkt, dieselben Worte ἡ πίστις zu übersetzen, außer mit „Glaube“; und das zurecht, denn es wird immer noch in demselben allgemeinen Sinn gebraucht. Dies wird keineswegs entkräftet durch die anarchische Form in Vers 14, wo die Einfügung des Artikels unpassend wäre. Denn in solchen Fällen ist der Akkusativ komplementär zum transitiven Verb und drückt den Charakter der daraus resultierenden Handlung aus, es sei denn, er soll das bezeichnen, was aus irgendeinem Grund ein bestimmtes Objekt vor dem geistigen Auge wird; beide Fälle finden sich in Vers 18 wieder.↩︎