Behandelter Abschnitt 1Tim 4,14-18

Aber Timotheus sollte auch die „Bücher“ mitbringen, „besonders die Pergamente“. Letztere waren wahrscheinlich noch nicht beschrieben: Da sie wertvolles Material sind und sich zur dauerhaften Weitergabe eignen, können wir nicht daran zweifeln, dass der Apostel „die Pergamente“ in besonderer Weise für die Erbauung der Gläubigen und die Ehre des Herrn bestimmte. „Die Bücher“ mögen keine inspirierten Schriften gewesen sein, und die unbestimmte Sprache, die hier verwendet wird, würde eher das Gegenteil bedeuten. Aber sie waren deshalb für den Apostel nicht uninteressant, sogar als der Tod und die Erscheinung des Herrn vor ihm standen.

Von Mitarbeitern, die gegangen oder weggeschickt wurden, und von dem Wunsch, Timotheus bei sich zu haben, wendet sich der Apostel einem offenen Gegner und denen zu, die ihn in seiner letzten Stunde der Not verlassen haben.

Alexander, der Schmied, hat mir viel Böses erwiesen; der Herr wird ihm vergelten nach seinen Werken. Vor ihm hüte auch du dich, denn er hat unseren Worten sehr widerstanden. Bei meiner ersten Verantwortung stand mir niemand bei, sondern alle verließen mich; es werde ihnen nicht zugerechnet. Der Herr aber stand mir bei und stärkte mich, damit durch mich die Predigt vollbracht würde und alle die aus den Nationen hören möchten; und ich bin gerettet worden aus dem Rachen des Löwen. Der Herr wird mich retten von jedem bösen Werk und bewahren für sein himmlisches Reich; dem die Herrlichkeit sei von Ewigkeit zu Ewigkeit! Amen (4,14–18).

Wir können die unterschiedliche Form, die das Böse in den verschiedenen Widersachern des Apostels annimmt, mit Gewinn beobachten. Phygelus und Hermogenes stechen in der persönlichen Unzufriedenheit hervor (2Tim 1,15). Unter denen, die sich in Asien von Paulus abwandten, haben Hymenäus und Philetus (2Tim 2,17) einen weitaus dunkleren Charakter, denn in ihrem Fall wirkte gottlose Torheit, und das, indem sie zu größerer Gottlosigkeit führten. Sie waren Lehrer, wie es scheint, aber nicht von Gott. „Ihre Wort“, sagt der Apostel, „wird um sich fressen wie Krebs.“ Der Charakter ihres Irrtums war das zerstörerische Märchen, dass die Auferstehung bereits geschehen sei, das, da es den Glauben einiger umstürzte, nicht anders konnte, als den Wandel und das Zeugnis aller zu verfälschen, die durch sie in die Irre geführt wurden. Aber auch gegen diese geht er nicht mit demselben Ernst vor, den Johannes in seinem zweiten Brief gegen die anwendet, die die Person Christi leugneten; denn das verlangt die schärfste Verwerfung des christlichen Herzens, wie nichts anderes. Von Demas (2Tim 4,10) haben wir schon genug gesehen. Der Schmied Alexander erscheint eher als ein aktiver persönlicher Feind des Apostels; und das umso mehr, als er einst in Gemeinschaft gewesen zu sein scheint, was ihm einen nicht geringen Vorteil an Unheil wie an Gelegenheiten verschafft hätte. Die vielen bösen Dinge mögen nicht alle in die Tat umgesetzt worden sein, aber er hat sie getan und gezeigt, was er war, als er sie tat.

Dennoch kann man nicht umhin zu spüren, dass der kritische Text, der auf höchster Autorität folgt, eine große Erleichterung für den Geist ist: „Der Herr wird ihm vergelten nach seinen Werken.“ Dass dieses Verb in den Optativ verdreht wird, wie im gewöhnlichen Text, bei einigen wenigen Unzialen, den meisten Kursiven und vielen der kirchlichen Schreiber und anderer, kann man verstehen; denn der Mensch fügt sich leicht in das jüdische Empfinden. Andererseits ist es eine gewisse Wahrheit, die jedes christliche Gewissen empfinden muss, dass der Herr ihm nach seinen Werken vergelten wird; und es ist auch eine Wahrheit in besonderer Übereinstimmung mit diesen Hirtenbriefen, die die Erscheinung des Herrn in aller Deutlichkeit vor Augen führen.

Vor Alexander sollte auch Timotheus sich hüten. Es ist also klar, dass er ein Widersacher war, der immer noch darauf aus war, den Gläubigen Böses zuzufügen und sich dem Werk zu widersetzen. Die Sanftmut des Charakters des Timotheus könnte ihn einer falschen Freundlichkeit aussetzen, wo unbedingt Vorsicht geboten war: „denn“, so sagt der Apostel, „er hat unseren Worten sehr widerstanden“. Mehr als der Apostel hatte den Bösen gewarnt oder beschworen, und es mag Timotheus selbst unter anderen sein.

Der Apostel wendet sich nun seiner eigenen großen und kürzlichen Prüfung in Rom zu, und der Erfahrung, die in vielerlei Hinsicht bitter war, aber nicht ohne tiefe Danksagung an den Einzigen, der niemals versagt und der uns wissen lässt, dass alle Dinge zum Guten zusammenwirken für die, die Gott lieben – für die, die nach Vorsatz berufen sind (Röm 8,28.29). „Bei meiner ersten Verantwortung stand mir niemand bei, sondern alle verließen mich; es werde ihnen nicht zugerechnet“ (V. 16). Wie schmerzlich und demütigend dies für den Apostel war, können nur wenige ermessen, weil so wenige sich ihm im Glauben oder in der Liebe auch nur annähern. Keiner auf der Erde konnte so fühlen, wie er fühlte, was ein solches Versagen für den Herrn selbst bedeutete; dieses Gefühl gab daher seinem Gebet immensen Nachdruck: „es werde ihnen nicht zugerechnet.“ Psalm 105,13-15 macht deutlich, was der Herr von früher her empfand, wenn seine Auserwählten von einer Nation zur anderen, von einem Königreich zu einem anderen Volk gingen: „Er ließ keinem Menschen zu, sie zu bedrücken, und ihretwegen strafte er Könige: ,Tastet meine Gesalbten nicht an, und meinen Propheten tut nichts Böses!‘“

Nun mag Er zulassen, dass einige oder alle Menschen ihnen Unrecht tun, und vorläufig kann Er weder Könige noch Untertanen noch Leibeigene tadeln, wenn sie seine Gesalbten verachten und seinen Dienern allen Schaden zufügen, den sie können. An einem anderen Tag wird Er jedem nach seinen Werken vergelten. Aber was empfindet Er jetzt? Was an irgendeinem Ort, wo die Seinen andere verraten und verlassen, die Er ehrt, und die, die ihnen um seinetwillen in der Stunde der größten Not am besten gedient haben? Möge es ihnen nicht zur Last gelegt werden!

Christus aber versagt nie. So sagt der Apostel in Vers 17: „Der Herr aber stand mir bei und stärkte mich.“ Das war mehr, als ihn persönlich zu stärken – „damit durch mich die Predigt vollbracht würde und alle die aus den Nationen hören möchten“. So legte der Apostel zur Ehre Christi und im Leiden um seinetwillen Zeugnis ab von der Wahrheit und dem Evangelium und dem Herrn vor den höchsten Autoritäten, die die Welt regieren. Es gab keine Kriecherei vor großen Männern, keine Bevormundung vonseiten der Welt. „... und ich bin gerettet worden aus dem Rachen des Löwen“. Ob dies auf den Kaiser im Besonderen oder auf seinen Vertreter im Allgemeinen Bezug nimmt, können die Menschen angeblich nicht bestimmen. Die Formulierung bedeutet eindeutig, dass er aus einer höchst drohenden oder überwältigenden Gefahr errettet wurde.

Aber der Apostel fährt fort, indem er weiterschaut. „Der Herr wird mich retten von jedem bösen Werk“ – nicht unbedingt aus dem Rachen eines Löwen an einem anderen Tag, aber von allem wirklichen Bösen, und „und mich bewahren für sein himmlisches Reich“. Die Erde mag noch mehr Leid und menschliche Verfolgung bis zum Äußersten bringen. Für den Apostel ging es nicht um die Rettung des Fleisches, sondern um die Bewahrung „für sein himmlisches Reich“; des Herrn, „dem die Herrlichkeit sei von Ewigkeit zu Ewigkeit!“ Sein und unser aller Gebet darf wohl in einem fortwährenden Halleluja enden.