Behandelter Abschnitt 1Tim 1,1-2

Einleitung

Von den sogenannten Pastoralbriefen beansprucht nun der erste an Timotheus unsere Aufmerksamkeit. Es ist ein feierlicher Auftrag des Apostels an seinen jungen Mitdiener in der ihm zugewiesenen Vertrauensstellung. Timotheus war kein Ältester, aber er war dazu bestimmt, die Lehre, die Ordnung und das Verhalten der Ältesten sowie der Gläubigen im Allgemeinen zu bewahren. Und so verschieden ist seine Stellung von allen modernen, so gut wie möglichen Einrichtungen der Christenheit, dass man sich fragt, wie ein Episkopaler oder ein Presbyterianer oder ein Kongregationalist es wagen kann, sich darauf zu berufen. Und doch berufen sie sich in ihren gegensätzlichen Systemen alle mit ähnlicher Zuversicht darauf, aber dies (ist es schwer zu sagen?) im Verhältnis zu ihrem Versagen in der Einsicht, seine Bedeutung zu sehen. Die Menschen sind geneigt, arroganter zu sein, wo sie am wenigsten Grund haben.

Denn welche Analogie kann ehrlich zwischen der Stellung des Timotheus und der eines Diözesanbischofs gezogen werden, ganz zu schweigen von einem geistlichen Baron mit dem Anspruch, Hunderte von Geistlichen in einem bestimmten Gebiet zu kontrollieren? Die Entwicklung ist nicht der Glaube, sondern der Weg zum Verderben; und diese wird zum Ruin dessen, was den Namen des Herrn trägt. Wiederum ist der Presbyterianismus hierin weiter von der Kirche in apostolischen Zeiten entfernt als das Episkopat, weil er eine übergeordnete Autorität zur Ordination leugnet und auf sie verzichtet und die offensichtliche Wahrheit aus den Augen verliert, dass die Macht von oben kommt. So hat der Herr, der die Apostel erwählt hat, sie mit dem Recht ausgestattet, selbst oder durch Delegierte, wo es angebracht oder notwendig war, Älteste für die Gläubigen zu wählen und von den Gläubigen gewählte Diakone einzusetzen. Niemals gab es in jenen Tagen einen solchen Gedanken, dass ein bloßer Ältester Älteste ordiniert. Noch weiter entfernt von der göttlichen Vorstellung und der primitiven Praxis ist der Gemeindeplan, dass das Volk seinen eigenen religiösen Amtsträger wählt. Alle weichen gleichermaßen von der Wahrheit ab, indem sie nicht nur die direkte und ständige Zufuhr von Gaben vom Herrn im Unterschied zu den örtlichen Beauftragten beiseitelassen (wenn diese jemals ordnungsgemäß ernannt wurden, was, wie wir gesehen haben, falsch gemacht wird), sondern die tatsächliche Gegenwart und das freie Wirken des Heiligen Geistes in der Versammlung. Sie stimmen darin überein, dies als einen vergangenen Zustand der Wunderkraft zu betrachten, anstatt zuzugeben, dass Er für immer bei uns ist und die daraus folgende bleibende Verantwortung des christlichen Leibes, solange es hier auf der Erde weitergeht.

Die Aufgabe des Timotheus war in ihrem Ausmaß die eines apostolischen Delegierten, neben der Arbeit eines Evangelisten oder der Ausübung gewöhnlicher dienstlichen Funktionen. Er sollte nicht nur lehren, sondern auch andere auffordern, keine fremden Lehren zu lehren. Dies ist ein Illustration, die so unauslöschlich in den Brief eingraviert ist, dass man nur schwer verstehen kann, wie es übersehen werden konnte, wenn man nicht wüsste, mit welchem Eifer die Menschen die schlichte Wahrheit vernachlässigen und sich am Schein festhalten, um sich an dieser seltsamen, dem Wort Gottes unbekannten Fehlentwicklung zu rechtfertigen, dem Amt eines Gemeindeleiters. Die Schrift spricht oft und ernsthaft vom Dienst; und wir als Gläubige sollten die Gabe um des Gebers willen ehren, sie an sich wegen ihrer Liebesausübung schätzen und sie als einen unschätzbaren Segen für die Gläubigen preisen. Aber zweifellos ist ein Diener Christi und der Versammlung allein nach ihrem Geist und Buchstaben; und seine Verantwortung ist unmittelbar dem Herrn Jesus, dem Haupt, gegenüber, obwohl niemand seine Verantwortlichkeit für gerechte biblische Zucht (wie andere Glieder seines Leibes) für Wandel oder Lehre in Frage stellen sollte.

Eine Neuerung, die entstand, zog einen anderen dunklen Schatten mit sich, der für einen recht gelehrten geistlichen Verstand höchst anstößig ist, nämlich, dass ein bestimmter Kreis der Versammlung seine Herde ist und dass er ihr Diener ist. Die Gedanken des Menschen bleiben immer hinter Gottes Wort zurück, und sein Wille durchschneidet rücksichtslos die heiligsten Verpflichtungen zu seinem eigenen Verlust und zur Entehrung des Heilands. Denn die Gaben sind in dem einen Leib verteilt, und die Ältesten oder Aufseher sind in der Herde oder Versammlung Gottes gesetzt, nicht jede Versammlung hat ihren eigenen Diener und jeder Diener seine eigene Versammlung: eine Anordnung, die schmerzlich darauf ausgerichtet ist, die Eifersucht des Dieners und den Geiz der Herde zu fördern. Es mag eine frühe Anordnung alt gewesen sein, wie man will; was macht es, wenn sie aus dem zweiten oder sogar dem ersten Jahrhundert wäre, wenn es nicht vom Herrn durch seine Apostel in seinem Wort wäre?

Das Amt ist, wie die Versammlung, eine göttliche Einrichtung und darf daher nicht von seinem Ursprung abweichen. Wir mögen nicht alles haben, was die Versammlung einst hatte; aber deshalb sollten wir ehrfurchtsvoll alles bewahren, was übriggeblieben ist, wobei wir sicher sein können, dass es alles ist, was unserem gegenwärtigen Zustand und der Herrlichkeit des Herrn am besten entspricht, der alles in Weisheit und Liebe regelt. Wenn die Kirche moralisch eine Ruine ist (und wer, der weiß, was sie war, würde die Sünde und Schande ihrer gegenwärtigen Zustände leugnen), bleibt Christus immer treu und wahrhaftig, mit allen Mitteln der Liebe, auf dem Thron der Macht und Herrlichkeit. Er wird niemals sein Wirken aufgeben oder auch nur darin nachlassen, solange wir Ihn brauchen. Die Menschen vergessen oder haben es nie gewusst, dass Er erst zum Haupt der Versammlung wurde, als Er sich zur Rechten Gottes im Himmel niedersetzte; und seitdem hat Er sich in keiner Weise verändert, noch kann dies geschehen, solange das Werk der Sammlung der Versammlung geschieht.

Aber es wurde sehr und traurig und die Versammlung veränderte, wovor sein Wort warnte, dass es geschehen würde. Denn es würde ein Abweichen vom Glauben geben, reißende Wölfe würden eindringen und die Herde nicht verschonen (Apg 20,29); das Geheimnis der Gesetzlosigkeit würde wirken (2Thes 2,7); die Menschen würden die Form der Frömmigkeit haben, deren Kraft aber verleugnen (2Tim 3,5); böse Menschen und Betrüger würden immer schlimmer werden und verführen und verführt werden (2Tim 3,13). Daher sollten wir uns nicht wundern, wenn auch gute Menschen durch ihre Heuchelei verführt werden, wie es mit Barnabas und in gewissem Maß auch Petrus in frühen Tagen geschah (Gal 2,11‒13).

Und diese Hirtenbriefe geben uns Einblick in die vertraulichen Mitteilungen, die zwischen dem weisen Baumeister und seinen Mitarbeitern bestanden. Denn die Regierung geht von den Übeln und Störungen aus, die eingedämmt oder entlarvt werden müssen, und zeigt uns nicht, was die Versammlung unter den gegebenen Umständen zu tun hat, sondern die Pflicht eines Menschen Gottes wie Timotheus oder Titus. Daraus folgt nicht, dass diese Briefe sofort das gemeinsame Eigentum aller Gläubigen waren. Sie waren an einzelne Personen an einem besonderen Ort gerichtet und wurden vielleicht erst später abgeschrieben und in Umlauf gebracht, als die schwierigen und heiklen Angelegenheiten, die sie hervorriefen, vergangen waren. Die Wahrheit und die Ermahnungen würden immer bestehen bleiben, auch wenn niemand den besonderen Platz beanspruchen könnte, zu dem die Prophetie Timotheus bestimmt hatte, wie sie Paulus und Barnabas an ihrem Platz vor ihm hatte (Apg 13,2).

Kapitel 1

Paulus, Apostel Christi Jesu, nach Befehl Gottes, unseres Retters, und Christi Jesu, unserer Hoffnung, Timotheus, meinem echtes Kind im Glauben: Gnade, Barmherzigkeit, Friede von Gott dem Vater, und Christus Jesus, unserem Herrn! (1,1.2).

Der Charakter des Briefes erklärt den einleitenden Ausdruck. Paulus ist hier nicht ein „berufener“ Apostel, wie an die Römer; auch nicht „durch den Willen Gottes“ wie in 1. Korinther; auch nicht wie in den verschiedenen Formen seiner anderen Briefe; sondern er ist Apostel „nach Befehl Gottes.“ Die heilige Angemessenheit der Sprache ist klar, wenn wir uns daran erinnern, dass der Heilige Geist Paulus inspiriert hat, in Worten zu schreiben, die von Ihm gelehrt wurden. Dass der Brief eher für andere als für Timotheus geschrieben wurde, ist eine Bemerkung, die eines Reformators unwürdig ist; Calvin ist manchmal zu kühn.

Es ist wichtig, die Art und Weise zu beachten und zu verstehen, in der Gott hier, wie auch im Titusbrief, dargestellt wird – „Gott, unser Retter“, ein erhabener Titel für seine Beziehung zu allen Menschen. Ohne dies neigt die Regierung in der Versammlung immer dazu, trocken und eng zu sein. Timotheus sollte Gott auf diese Weise vor Augen haben, damit sein Herz groß und frisch blieb, ungeachtet der Einzelheiten der Fürsorge für die Versammlung im Allgemeinen oder für Einzelne, wie auch immer ihre Stellung in seinem Umkreis sein mochte. Das Kommen und vor allem das Kreuz Christi hat Gott in einer Liebe offenbart, die sich über die Sünden des rebellischen und verlorenen Menschen erhebt, ebenso entschieden wie über die Fesseln und Verordnungen des Judentums. Bis das Volk unter dem Gesetz offenkundig und völlig versagt hatte, war der Weg nicht frei für die volle Offenbarung seiner Gnade gegenüber dem Menschen im Allgemeinen. Die „Zwischenwand der Umzäunung“ bestand noch; der Vorhang war noch nicht zerrissen. Der Tod Christi brach nicht nur das letzte Band mit den Juden, sondern öffnete die Tür des Glaubens öffentlich für Heiden nicht weniger als für Israel. Es gibt weder Unterschied in ihrem Verderben noch in seiner Gnade und Erlösung für Sünder, die an ihn glauben. Das Gesetz, durch das Gott Israel regierte, neigte dazu, Ihm den Anschein eines nationalen Gottes zu geben, der sich nur um das auserwählte Volk kümmerte. Das Evangelium seiner Gnade macht deutlich, dass Gott nach dem großen moralischen Versuch, bei dem der Mensch lernen sollte, was er ist, nun Christus als das zeigt, was Er selbst ist; und Er ist Gott unser Retter.

Es war gut für Timotheus, wie es gut für uns ist, diesen gesegneten Charakter Gottes bedenken. Dem oberflächlichen Geist des Menschen wäre es vielleicht konsequenter erschienen, hier einen kirchlichen Titel zu verwenden, da die Herrschaft in dieser Sphäre den Brief so vollständig ausfüllen sollte; aber so ist es nicht; und Gott ist so gut wie weise. Er, dessen Autorität durch erwünschte und auserwählte Werkzeuge wirkt, möchte, dass sein Charakter der Welt als Retter gezeigt wird. Natürlich heißt das nicht, dass alle Menschen gerettet sind, sondern dass die Gläubigen es sind, und dass alle jetzt aufgerufen sind, an den Herrn Jesus zu glauben und auf diese Weise gerettet werden können.

Wenn es also ein Gebot gibt, das göttlicher Autorität entspringt (vgl. Joh 12,50; 14,31) – und was gibt es Gutes ohne diese Autorität? –, so gibt es auch seinen Charakter der Liebe zum Menschen, der aus den Tiefen der göttlichen Gnade hervorquillt, souverän und voll, und daher in einem Ruf der frohen Botschaft an jedes Geschöpf auf der Erde mündet. Es ist das Wirken seiner Natur, das jetzt auf gerechte Weise fähig ist, weit und breit im ewigen Heil zu wirken, was auch immer sein besonderer Plan für die ist, die gerettet werden; es ist Autorität, die auf Wegen besteht, die mit seinem Wort und seiner Natur übereinstimmen, und die sich gegen eine Anmaßung überlegener Heiligkeit wehrt, die eine Beute für Satan wird, indem sie Gottes Ordnung verachtet.

Aber die Erlösung, die wir jetzt und hier kennen, ist nicht alles. Wir haben den, durch den es gekommen ist, als „unsere Hoffnung“, nämlich Christus Jesus, der uns in der Herrlichkeit Gottes darstellen wird, wie es seinem Heil entspricht. Oh, wie ist diese selige Hoffnung herabgesunken! (V. 1).

Angesichts solcher Dinge (und jetzt stehen noch viel schlimmere Dinge vor uns) hatte Timotheus sowohl „Barmherzigkeit“ als auch „Gnade“ und „Frieden“ nötig. Und der Apostel begrüßt ihn dementsprechend mit Gebet (V. 2).