Behandelter Abschnitt 2Thes 3,7-9

Aber kleinere Vergehen werden von der Schrift ebenso wenig ausgeklammert wie die größere. Auch wird die Liebe zu Christus keinen noch so kleinen Makel unter denen zulassen, die seinen Namen tragen. Die Versammlung darf niemals der Hort des Bösen sein: Was Ihm nicht gefällt, gefällt auch denen nicht, die Ihn auf der Erde vertreten. Aber ist es nicht sein Wille, alles wegzutun, was Ihm zuwider ist? Schon früher konnte Er sagen, dass Er das Wegwerfen im irdischen und natürlichen Bereich hasste. Im geistlichen Bereich ist es nur dann richtig, wenn es nach seinem Wort zu seiner Ehre zwingend geboten ist. Leichtfertigkeit in so schwerwiegenden Dingen kann man bei einer kleinlichen, vom Eigenwillen beherrschten Sekte verstehen; sie ist derer unwürdig, die wissen, was die Versammlung für den ist, der sich für sie hingegeben hat. Aber in großen und kleinen Dingen ist es der Herr, der alles durch sein Wort regelt, das seine Diener im Geist wahrhaftig anzuwenden haben. Daher haben wir hier den Apostel, der seinen Willen über den unordentlichen Wandel einiger in Thessalonich anordnet. Das zu verachten, wäre nicht nur ihr Verlust, sondern auch seine Schande. Es im Unklaren zu lassen, würde die Tür für die Selbstherrlichkeit des Menschen öffnen, der bereit ist, zu definieren und zu fordern. Dem Apostel war es gegeben, das Vergehen ernsthaft, aber mit Maß zu behandeln Dies war gerecht, und der Mensch (wie er natürlich immer gebunden ist) sollte die Stelle des Gehorsams einnehmen.

Aber wenn der Apostel die Gläubigen dazu aufruft, ihre Zurechtweisung der Unordnung zu beachten, erlaubt er sich, an die Herzen und Gewissen aller zu appellieren.

Denn ihr selbst wisst, wie ihr uns nachahmen sollt; denn wir haben nicht unordentlich unter euch gelebt, noch haben wir von jemand Brot umsonst gegessen, sondern wir haben mit Mühe und Beschwerde Nacht und Tag gearbeitet, um nicht jemand von euch beschwerlich zu fallen. Nicht, dass wir nicht das Recht dazu haben, sondern damit wir uns selbst euch zum Vorbild gäben, damit ihr uns nachahmt (3,7–9).

Wie segensreich kann er sie zur Nachfolge ermahnen, im Bewusstsein seiner eigenen Nachfolge des Meisters! Das ist eine unvergleichlich echtere „Nachahmung Christi“ als die in der Christenheit so beliebte Nachahmung der Mönche. Doch wer mit gutem Gewissen sagen kann: „denn wir haben nicht unordentlich unter euch gelebt“, der stand nicht hinter den allerhöchsten Aposteln zurück.

Er beanspruchte auch nichts von den Gläubigen, die er zurückgelassen hatte, noch von den Bekehrten in Thessalonich, die von ihm die Wege Christi lernten; aber er gab ein Beispiel selbstloser Gnade unter großen Kosten für sich selbst. Wie hatten einige von denen, die durch das von ihm gepredigte Evangelium gezeugt worden waren, die Lektion gelernt? Wie hatte die Christenheit, die einem auf diese wichtige Weise den geringsten Titel im Dienst Christi verweigern würde, dem Kielwasser des großen Apostels der Heiden folgen können? Lässt das Gedächtnis nach, oder steht das Verbot solcher Mühsal und Arbeit für einen Diener des Wortes nicht an erster Stelle im kirchlichen Kanon? Aber diejenigen, die Tests und Regeln erfinden, scheuen sich nicht, der Schrift zu widersprechen und in Wirklichkeit den Apostel zu tadeln. Ihre Nachahmung Christi ist eher sentimental und selbstgefällig; die seine war so tief und echt, wie sie sehr häuslich und ohne Bedeutung war, außer in der Tat von den geringsten und niedrigsten Sekten gemieden und verachtet zu werden, wie auch von denen, die offener die Welt suchen, die ihre Herzen schätzen. Der Apostel (erfüllt von der Liebe, die von Gott ist, und nicht von der Welt, wie Christus nicht von ihr ist) suchte nicht das Ihre, sondern sie konnte auf seine eigenen täglichen Wege hinweisen, als er zu Beginn des Evangeliums unter ihnen war, zum Zeugnis einer Selbstverleugnung, die von sich aus auf die stärkste und doch gnädigste Weise die ungeordneten Brüder tadelte, die weder Tag noch Nacht arbeiteten und sich nicht schämten, das Brot all derer zu essen, der sie umsonst versorgen wollte.

Es ist zu bemerken, dass auch dies nicht das erste Mal ist, dass der Apostel sich an seine Arbeit für seinen eigenen Unterhalt erinnert, während er unter ihnen in Thessalonich evangelisierte und die Jungbekehrten belehrte; denn er spricht davon in ähnlicher Weise im zweiten Kapitel seines früheren Briefes. Es war himmlische Hingabe, und die Erwähnung ging nicht weniger zu Herzen. Er wollte keinem von ihnen zur Last fallen. Für mich, so konnte er später sagen, ist das Leben Christus. Zweifellos zeigte sich das in erster Linie in der Abhängigkeit von und der Freude an Christus, in der Erhebung des Herzens durch den Geist in die übliche Ruhe und Freude im Herrn über alles, was anzieht und verführt, und dem daraus folgenden Sieg über die List und Macht Satans. Aber das äußere Leben entspricht dem inneren, und die Kraft und Gnade Christi sind nicht nur in den geistlichen Zuneigungen, sondern entspringen auch in der Liebe zu Gott durch die äußeren Wege, die den göttlichen Eindruck und das Wesen Christi haben. Wenn Paulus seinen Sohn Timotheus in seinem letzten Brief ermahnte, in der Gnade, die in Christus Jesus ist, gestärkt zu werden, so wusste er lange vorher, was es heißt, selbst so gestärkt zu sein. Und das kann sich nur darin offenbaren, dass es den gewöhnlichen Dingen dieses Lebens eine neue Farbe gibt, so dass sie in Wahrheit die außergewöhnlichsten Dinge werden.

Dennoch ist der Apostel vorsichtig, den Anspruch der Arbeiter zu behaupten, obwohl er davon spricht, wie er in völliger Selbstaufgabe arbeitete: „Nicht, dass wir nicht das Recht dazu haben, sondern damit wir uns selbst euch zum Vorbild gäben, damit ihr uns nachahmt“ (V. 9). Es ist eine Sache, das Recht zu behaupten, das der Herr seinem Dienst verleiht, eine ganz andere, wo es falsch ausgelegt oder falsch angewendet werden könnte. Hier, wie auch in Korinth, verzichtet er auf das, was er sorgfältig als einen göttlich gegebenen Anspruch erklärt, der sowohl für die Geber als auch für die Empfänger von großer Bedeutung ist, ganz zu schweigen von seiner Weisheit, die seinen Willen so festgelegt hat. Eine überfließende Nächstenliebe, die nur an den Segen anderer und vor allem an die Ehre Christi dachte, erfüllte seinen Geist und erklärt alles, sei es die Aufrechterhaltung eines in sich vollkommen richtigen und für andere wichtigen Grundsatzes, sei es der Verzicht auf seine eigenen gerechten Ansprüche zur Ehre Christi und des Evangeliums in dieser Zeit.

Auch hat es ihn nichts gekostet. Ein vermögender Mann kann öffentlich und privat predigen und lehren; aber dann entgeht er notwendigerweise dem Druck der Arbeit bei Tag und bei Nacht. Wenn er von seinen geistlichen Anstrengungen erschöpft ist, muss er nicht daran denken, jede freie Minute, die er für die Versorgung seiner leiblichen Bedürfnisse abzweigen kann, mit anderer Arbeit auszufüllen. Der Apostel legt uns in einer Energie hingebungsvoller Liebe dar, die unter den Söhnen der Menschen ihresgleichen sucht, in wenigen Worten die einfache Wahrheit seines gewöhnlichen Lebens, während er den Gläubigen befiehlt, wie sie ihren Sinn für die Unordnung in Thessalonich schärfen können. Und er lässt sie getreulich wissen, dass er ihnen diesen wahrhaft christlichen Eifer als ein Beispiel zur Nachahmung gab. Wie es auf die Thessalonicher im Allgemeinen gewirkt hat, wissen wir nicht. Wir können jedoch sicher sein, dass ein solch gnädiger Verzicht auf fleischliche Bequemlichkeit und auf weltliche Umgangsformen hervorragend geeignet war, den Müßiggängern, die, weil sie lieber redeten als arbeiteten, die Freundlichkeit der Brüder beanspruchten und den Herrn entehrten, die härteste Rüge zu erteilen. Wie gesegnet ist es, wenn die Schuld anderer dazu führt, dass wir die Gnade Christi neu kennenlernen, wie sie in einer Welt der Sünde, der Selbstsucht und des Elends gilt! Das umso mehr, wenn jemand, der so lehrt, von Anfang bis Ende in der Gnade gewandelt ist, die er anderen empfiehlt. Dies gilt nicht nur wie jetzt den Gläubigen im Allgemeinen, sondern den Ältesten im Besonderen, wie wir in seiner Abschiedsrede an einem späteren Tag an die Ältesten in Ephesus in Milet lesen. „Ihr selbst wisst, dass meinen Bedürfnissen und denen, die bei mir waren, diese Hände gedient haben. Ich habe euch in allem gezeigt, dass man, so arbeitend, sich der Schwachen annehmen und der Worte des Herrn Jesus gedenken müsse, der selbst gesagt hat: Geben ist seliger als Nehmen“ (Apg 20,34.35).

Welch ein unermesslicher Unterschied zwischen dieser wahrhaft herzlichen Uneigennützigkeit und der niederen Bettelei der Bettelmönche, der Franziskaner oder Dominikaner! Denn sie appellierten auf natürliche Weise an die Gefühle der Menschen durch eine Show der Enthaltsamkeit jenseits der Schrift und häuften dadurch am Ende ungeheuren Reichtum an und, was die Menschen noch mehr schätzen, unermesslichen Einfluss und Macht von den Höchsten bis zu den Niedrigsten, außer bei denen, die ihren Anspruch auf Geistlichkeit durchschauten oder eifersüchtig auf einen Ruf waren, der ihren eigenen in den Schatten stellte. Mit Rabban Gamaliel zu sagen, dass einer, der so arbeitete, wie ein Weinberg war, der eingezäunt ist, ist weit unter dem Apostel; dort war die niedere Liebe aktiv. Es war ein Leben in Christus, jeden Tag, ohne die Fesseln eines Gelübdes, in einer Freiheit, die das Opfer seiner geliebten und armen Kinder in Philippi annehmen konnte. Denn es gibt keinen Zweifel einerseits an dem Recht auf Unterstützung und andererseits an der Pflicht der Gläubigen, sie widerwillig zu leisten. Aber die Gnade weiß, wie und wann die Arbeiter darauf verzichten können, wenn die Ehre Christi oder eine besondere Belehrung für die Seelen es erfordert, wie hier. Und wie echt und treu ist die Führung des Geistes! Denn wer kann annehmen, dass der Apostel, als er so mit seinen eigenen Händen bei der Mitternachtslampe im Zeltbau seiner frühen Tage und seiner Heimat arbeitete, die Notwendigkeit voraussah, die Gläubigen in Thessalonich während seines kurzen Besuchs in ihrer Stadt an seine gewohnte und unaufhörliche Arbeit in dieser Art zu erinnern? Aber welcher Gläubige kann daran zweifeln, dass der Geist Gottes diesen gesegneten Mann leitete, sowohl in dieser Arbeit, als er dort war, als auch darin, dass er es jetzt den Gläubigen auferlegte, um seiner Ermahnung ein Gewicht zu geben, mit dem sich nichts anderes vergleichen lässt?