Behandelter Abschnitt 2Thes 2,9-12

Es ist also kaum denkbar, eine Sprache zu finden, die der Vorstellung einer bloßen Vorsehung oder eines verborgenen Gerichts deutlicher widerspricht als die Worte, die wir gerade abwägen mussten. „Der Hauch seines Mundes“ drückt die innere Kraft der göttlichen Macht aus (ob schöpferisch [Ps 33,6] oder gerichtlich [2Sam 22,16; Hiob 4,9; Ps 18,15; Jes 11,4; 30,33]), mit der der Herr den Gesetzlosen vernichten wird. „Die Erscheinung seiner Ankunft“ erklärt, dass Er ihn nicht aus der Ferne oder durch geheime Handlungen vernichten wird, sondern durch das Hervortreten seiner Gegenwart. Und, als ob es jede Entschuldigung für Unglauben abschneiden würde, verlangt der beste Text der Autorität, dass wir nicht nur „der Herr“, sondern „der Herr Jesus“ lesen. Selbst der allzu häufige Versuch, eine Unterscheidung zwischen „verzehren“ und „zerstören“ aufrechtzuerhalten, kann nur durch die Kraft eines gewohnheitsmäßigen Vorurteils, um nicht zu sagen durch Unwissenheit, erfolgen, denn der griechische Begriff im ersten Teil des Satzes impliziert ebenso wenig eine allmähliche Zerstörung wie im zweiten. Das Evangelium kommt also auf jeden Fall nicht in Frage. Zusammen bedeuten sie ein überwältigendes und völliges Gericht, das vom Herrn Jesus persönlich vor aller Welt verhängt wird, da sich beide auf ein und dieselbe Zerstörung beziehen.

Der Apostel wendet sich nun um, um den Zusammenhang des Satans, wie auch der Vergeltung Gottes, mit dem Gesetzlosen zu erklären: ihn, dessen Ankunft nach der Wirksamkeit des Satans ist, in aller Macht und allen Zeichen und Wundern der Lüge und in allem Betrug der Ungerechtigkeit denen, die verloren gehen, darum, dass sie die Liebe zur Wahrheit nicht annahmen, damit sie errettet würden. Und deshalb sendet ihnen Gott eine wirksame Kraft des Irrwahns, dass sie der Lüge glauben, damit alle gerichtet werden, die der Wahrheit nicht geglaubt, sondern Wohlgefallen gefunden haben an der Ungerechtigkeit (2,9–12).

Der Herr Jesus ist der Sohn Gottes, und in Ihm hat die ganze Fülle Wohnung genommen. Der Mensch der Sünde, der Sohn des Verderbens, ist das schreckliche Gegenstück des Feindes, und das Bild wäre nicht vollständig, wenn wir nicht den dunklen Zusatz der unsichtbaren Macht des Bösen hätten, die in ihm wirkt. Hier wird sie in ein paar energischen Worten des Heiligen Geistes beschrieben, wobei die Falschheit das durchgängige Merkmal ist: „in aller Macht und Zeichen und Wundern der Lüge“, genau die Begriffe (mit dem gesegneten, unzweifelhaften Gegensatz von Gnade und Wahrheit), in denen der Apostel Petrus (Apg 2) den Messias darstellte, „einen Mann, von Gott vor euch bestätigt durch mächtige Taten und Wunder und Zeichen, die Gott durch ihn in eurer Mitte tat, wie ihr selbst wisst“ (V. 22). Wie erstaunlich ernst, dass wir hier den Anti-Messias in einer so ähnlichen Sprache vorweg beschrieben finden!

Die Anwendung all dessen auf das Papsttum hat die Kraft der Schrift unter Protestanten im Allgemeinen ziemlich entkräftet. Denn sie denken bei einem solchen Objekt, wie es die Päpste Roms sind, natürlich an unwirkliche Wunder und falsche Machtansprüche und Zeichen, die ihre ehrgeizigen Pläne in der Welt unterstützen sollen. Macknight wie auch ein anderer mögen diese Art der Auslegung veranschaulichen:

Nachdem die heidnischen Magistrate durch die Bekehrung Konstantins aus dem Weg geräumt worden waren, und nachdem er und seine Nachfolger die christlichen Bischöfe zu allgemeinen Konzilien einberufen und ihre Anmaßung der göttlichen Autorität durch die bürgerliche Macht durchgesetzt hatten, da maßten sie sich in diesen Konzilien das Recht an, die Glaubensartikel und die Zucht festzulegen, die sie für richtig hielten, und alle, die ihre Dekrete ablehnten, zu anathematisieren, ein Anspruch, den in späteren Zeiten die Bischöfe von Rom von den allgemeinen Konzilien auf sich selbst übertrugen. In dieser Zeit wurde die Verehrung von Heiligen, Engeln und Bildern eingeführt, das Zölibat als höchste Frömmigkeit gepriesen, bestimmte Fleischsorten verboten und eine Vielzahl abergläubischer Kasteiungen des Körpers durch die Dekrete der Konzilien im Gegensatz zu den ausdrücklichen Gesetzen Gottes vorgeschrieben. In dieser Zeit wurden dem Volk auch Götzendienst und Aberglaube durch falsche Wunder und jede Täuschung empfohlen, die die Bosheit hervorbringen konnte, wie beispielsweise die wundersamen Heilungen, die angeblich von Knochen und anderen Reliquien der Märtyrer bewirkt wurden, um das unwissende Volk dazu zu bringen, sie als Mittler zu verehren; die vorgetäuschten Visionen von Engeln, die, wie sie sagten, diesem oder jenem Einsiedler erschienen waren, um Zölibat, Fasten, Kasteiungen des Körpers und ein Leben in Einsamkeit zu empfehlen, die Erscheinung von Seelen aus dem Fegefeuer, die darum baten, dass man bestimmte Aberglauben praktizieren möge, um sie aus dieser Gefangenschaft zu befreien. Durch all das haben sich jene Kirchenversammlungen, die durch ihre Dekrete diese verderblichen Praktiken anordneten, als der Mensch der Sünde und der Gesetzlose in seiner ersten Form erwiesen, dessen Kommen mit aller Macht und allen Zeichen und Wundern der Falschheit sein sollte, und der sich gegen alles wendet, was Gott oder ein Gegenstand der Verehrung genannt wird. Denn diese allgemeinen Konzilien haben, indem sie die Verehrung von Heiligen und Engeln als Vermittler anstelle von Christus einführten, Ihn von seinem Amt des Vermittlers herabgewürdigt oder es ganz und gar unbrauchbar gemacht. Doch obwohl sie sich damit Gott und Christus durch ihre ungerechten Beschlüsse widersetzten, erhoben sie sich noch nicht über alles, was Gott oder Gegenstand der Anbetung genannt wird. Auch saßen sie noch nicht im Tempel Gottes als Gott und gaben sich offen als Gott aus. Dann sollten gotteslästerliche Ausschweifungen in späteren Zeiten von einer Anzahl besonderer Personen nacheinander ausgeübt werden; ich meine vom Bischof von Rom, nachdem die Macht der christlichen römischen Kaiser und der unter ihnen stehenden Magistrate aus dem Weg geräumt sein sollte.

Diese Höhe der geistlichen und zivilen Macht aber erreichten die Bischöfe von Rom nicht, bis, wie der Apostel voraussagte, das, was sie zurückhielt, aus dem Weg geräumt wurde, oder bis der Autorität der römischen Kaiser im Westen durch das Eindringen der barbarischen Völker ein Ende gesetzt wurde; und noch mehr, bis das westliche Reich in die zehn Reiche des vierten Tieres zerschlagen wurde. Denn dann machten sich die Bischöfe Roms zu Herren Roms und seines Gebietes und wurden so zu dem kleinen Horn, das Daniel unter den zehn Hörnern heraufkommen sah, das „Menschenaugen und einen Mund hatte, der große Dinge redete“, um zu zeigen, dass seine Herrschaft in der tiefsten Politik begründet war und dass seine Stärke in den Bannbullen bestand. … Aber dieser pietätlose Plan der falschen Lehre und die darauf gegründete geistliche Tyrannei begannen, gemäß den Vorhersagen des Propheten Daniel und des Apostels Paulus, mit der Reformation durch den Hauch des Mundes des Herrn vernichtet zu werden; das heißt, durch die Verkündigung der wahren Lehre aus der Heiligen Schrift. … Kurz, die Geschichte der Welt kann keine Personen und Ereignisse hervorbringen, auf die das, was in diesem Abschnitt geschrieben steht, so sehr zutreffend angewendet werden kann wie auf die Bischöfe von Rom. Warum sollten wir dann Zweifel an der Auslegung und Anwendung dieser berühmten Prophezeiung haben? Zum Schluss unserer Erklärung der Prophezeiung über den Menschen der Sünde mag es angebracht sein, zu bemerken, dass die darin vorhergesagten Ereignisse, die nie zuvor in der Welt stattgefunden haben und aller Wahrscheinlichkeit nach auch nie wieder in der Welt stattfinden werden, in ihrer Voraussicht sicherlich außerhalb der Reichweite menschlicher Vermutungen oder Voraussicht lagen. Es ist daher offensichtlich, dass diese Prophezeiung, die von Anfang an in den Aufzeichnungen stand, in Verbindung mit ihrer Erfüllung, die durch das gleichzeitige Zeugnis der Geschichte bestätigt wurde, einen anschaulichen Beweis für den göttlichen Ursprung der Offenbarung, von der sie ein Teil ist, und für die Inspiration der Person, aus deren Mund sie kam, liefert“ (Macknight’s Apost. Epp. 496, 497, ed. Tegg, 1835).

Diese ausführliche Erklärung, die das Schema der protestantischen Schule in so guter Form darstellt, wie ich sie kenne, ist hier gegeben und versagt vor der Wahrheit. Denn das erste Tier von Offenbarung 13 (das dem kleinen Horn von Daniel 7 entspricht) ist das aus dem Abgrund auferstandene Römische Reich – das Tier, das war, nicht ist und kommen oder da sein wird. Nun kann dies nicht auf die nordöstlichen Horden zutreffen, die zuerst das Weströmische Reich zerbrachen und dann, sagen wir, zehn Königreiche aus seinen Trümmern bildeten. Die zehn Hörner der Prophezeiung hingegen sollen eine Stunde lang mit dem Tier herrschen, dem sie ihre Macht als Oberherrn geben; denn alle gehen gemeinsam bei der Erscheinung des Herrn Jesus vom Himmel unter (Off 17,19). Es ist das zweite Tier, das der religiöse Verführer oder falsche Prophet ist, der große Zeichen tut und alle Macht des ersten Tieres in seinen Augen ausübt, und somit eindeutig auf 2. Thessalonicher 2, indem es sich von der abtrünnigen kaiserlichen Macht unterscheidet, obwohl es ihr treuester Verbündeter ist.

Wir haben die kaiserliche Einheit ohne die zehn Reiche gehabt, wir haben die zehn Reiche gehabt, die das Reich zerstückelt haben, ohne die kaiserliche Einheit, obwohl Karl der Große und Napoleon Bonaparte sie eifrig angestrebt haben. Es wird die Kombination dieser (durch satanische Macht wiederbelebten) kaiserlichen Macht mit den zehn Königreichen des Westens geben; und dazu eine abtrünnige religiöse Macht in Israel (Dan 11,36-39), die sicherlich mit dem Menschen der Sünde des Apostels identisch ist, und ebenso eindeutig der Antichrist der Zukunft (nicht das Papsttum, so böse dieses auch gewesen sein mag). Er ist es, dessen Kommen in der Lüge das sein wird, was das von Christus in der Wahrheit war, mit aller Macht und allen Zeichen und Wundern, um seine Lüge zu unterstützen, da der Herr dadurch als von Gott erwiesen wurde. Und so wie Elia Feuer vom Himmel fallen ließ, um zu beweisen, dass der Herr und nicht Baal Gott war, so wird das Tier, das Hörner wie ein Lamm hat, das „vor den Augen der Menschen“ tun, um das Tier und sich selbst, den falschen Propheten, zu beglaubigen, indem es sich als Gott in den Tempel Gottes setzt.

Offensichtlich verwechselt die protestantische Ansicht in der Vergangenheit viel Unterschiedliches (welche Ähnlichkeit auch immer nachweisbar sein mag, denn auch jetzt, sagt Johannes, sind viele Antichristen geworden), und Dr. M. geht weiter, als ein weiser Mann es tun sollte, indem er sagt, dass aller Wahrscheinlichkeit nach solche Ereignisse niemals stattfinden werden. Die Auslegung hinkt, wie es der Irrtum natürlich tut; denn zuerst werden die allgemeinen Konzilien, die den Aberglauben einführten, als der Mensch der Sünde behandelt; dann, da dies ebenso fehlerhaft wie unbestimmt ist, der Papst von Rom. Und wenn Männer prophezeien, die keine Propheten sind, kann man sich dann wundern, dass sie falsch prophezeien? Sogar die Welt gibt zu, dass es das Unerwartete ist, das geschieht. So wie der Gläubige weiß, dass jedes Wort Gottes erfüllt werden muss, so sind diese Schriften noch nicht erfüllt worden. Mohammed wird ausgeschlossen, obwohl er ein Hochstapler war, da er kein Wunder vorgab.

Der falsche Prophet der Zukunft im Land wird große Zeichen tun, wie sie kein Papst je gewirkt oder zu wirken behauptet hat. Und er wird „in allem Betrug der Ungerechtigkeit denen, die verloren gehen“, wirken, so wie Christus seinerseits durch Gottes Wort in der Gerechtigkeit und Heiligkeit der Wahrheit für die gewirkt hat, die gerettet werden sollen. Der Betrug der Ungerechtigkeit kennzeichnet jede falsche Religion; aber hier ist es in „allem Betrug der Ungerechtigkeit“, und die Menschen sind verloren, „weil sie die Liebe zur Wahrheit nicht annahmen, damit sie errettet würden.“ Denn hier sehen wir das Wirken des Gesetzlosen, der in der Macht des Satans die Menschen zu ihrem Verderben verführt, wie zuvor seine gotteslästerliche und aus sich selbst handelnde Feindschaft gegen Gott entfaltet hat, dessen Herrlichkeit auf der Erde er sich unter Ausschluss jedes Gegenstandes der Anbetung angemaßt hatte. Und dahinein werden die Menschen fallen, umso mehr, als sie die Wahrheit vertraut genug vor ihren Ohren hatten, um sie zu verachten und niemals die Liebe zu ihr zur Erlösung zu empfangen. Die Gesetzlosigkeit, die heimlich am Werk ist, bereitet den Weg für den Abfall; so wie die völlige Abkehr vom Christentum den Antichrist vorbereitet, der den Vater und den Sohn leugnet (wie auch, dass Jesus der Christus ist), das Auferstehungs-Tier der Macht des Drachen in Rom bestätigt und sich als „der König“ im Heiligen Land aufstellt.

Aber es gibt noch ein weiteres bedeutendes Merkmal, nämlich die Verstockung Gottes zum Gericht in seiner Abscheu vor jüdischer und heidnischer Untreue, die beide vom Evangelium abgefallen sind und sich gegen sich selbst auflehnen. „Und deshalb sendet ihnen Gott eine wirksame Kraft des Irrwahns, dass sie der Lüge glauben“ (V. 11). So war es mit dem Pharao in Ägypten, nachdem er viele
Aufforderungen und ernste Zeichen missachtet hatte. So war es auch unter den Juden, teilweise vor der babylonischen Gefangenschaft, vollständig in der Verwerfung des Messias und (wir können hinzufügen) des Heiligen Geistes und des Evangeliums, und so wird es sein, wenn die Christenheit abtrünnig wird und sich mit den ungläubigen Juden vereinigt. Dann werden sie den, der in seinem eigenen Namen kommt, als den wahren Gott anbeten, „damit alle gerichtet werden, die der Wahrheit nicht geglaubt, sondern Wohlgefallen gefunden haben an der Ungerechtigkeit“ (V. 12).