Behandelter Abschnitt 2Thes 1,5-8

Es scheint so, dass die Gläubigen in Thessalonich mit dem Tag des Herrn beschäftigt waren, denn dieser nimmt in der Tat einen großen Raum in der alttestamentlichen Prophetie ein und ist das große Thema. Wenn Gnade, Gerechtigkeit und Segen diesen Tag kennzeichnen, kann es keinen Zweifel geben, dass Finsternis, Not, Veränderung und Gerichte jenseits aller bisherigen Erfahrung ihn einleiten werden. Daher sah der Apostel die Notwendigkeit, den Weg für seine Korrektur dieses besonderen Irrtums, der ihnen zugetragen wurde, durch eine gerechte Bestimmung seiner wahren Natur vorzubereiten. Dies führt er ihnen vor Augen, damit sie in dem, was unbestreitbar war, klar waren und so die Täuschung besser beurteilen konnten.

Ihr Ausharren und ihr Glaube in all ihren Verfolgungen und den Drangsalen, die sie damals ertrugen, war ihm und den Gleichgesinnten bereits als ein Gegenstand der Verherrlichung unter den Versammlungen Gottes dargestellt worden. Jetzt fügt er hinzu: ein offenbares Zeichen des gerechten Gerichts Gottes, dass ihr für würdig erachtet werdet des Reiches Gottes, um dessentwillen ihr auch leidet – wenn es denn bei Gott gerecht ist, denen, die euch bedrängen, mit Drangsal zu vergelten, und euch, die ihr bedrängt werdet, Ruhe mit uns zu geben bei der Offenbarung des Herrn Jesus vom Himmel her, mit den Engeln seiner Macht, in flammendem Feuer, wenn er Vergeltung gibt denen, die Gott nicht kennen, und denen, die dem Evangelium unseres Herrn Jesus Christus nicht gehorchen (1,5‒8).

Dieser moralische Umgang mit ihren Nöten war von großer Bedeutung. Denn auch Gläubige verirren sich leicht im prophetischen Wort; aber Gott bleibt treu und kann sich nicht verleugnen, wie diese Gläubigen nicht vergessen haben werden. Nun mögen sie bis zum Äußersten versucht werden, und das Böse in Ungerechtigkeit, Betrug oder Unterdrückung mag eine Zeit lang gedeihen; aber auch so sind die Gläubigen aufgerufen, zuversichtlich zu vertrauen und sich über alle Maßen zu freuen und weitaus besseren Segen zu ernten, als wenn alles so glatt liefe, wie das Herz es sich wünschte. Aber das gerechte Gericht Gottes ist unerschütterlich, und der Glaube ruht darauf, ohne zu wanken, aber mit einem ernsten Empfinden für das, was für die Gewalt nicht weniger als für die Verderbnis ansteht, und besonders für den Hass, der die Gegenstände der Liebe Gottes in einer bösen Welt nicht ertragen kann, wo sie, wie unwillkommen sie auch sein mögen, als Lichter gesehen werden, die das Wort des Lebens verkünden, die das Böse nicht überwinden, sondern es mit Gutem überwinden, und die so viel unerträglicher sind für das böse Herz des Unglaubens, das Gott entweder ablehnt oder sich von Ihm entfernt.

Sieht Gott denn mit Gleichgültigkeit auf die Verfolgungen und Drangsale seiner Kinder? Im Gegenteil, ihr Ausharren und ihr Glaube in allem, was sie erdulden, ist ein Beweis für das gerechte Gericht Gottes, der, wenn Er die Gerechten prüft, sie liebt und die Aufrichtigen ansieht und sicherlich Feuer und Schwefel und ein flammendes Feuer auf die Gottlosen regnen lassen wird. Wenn Er Unheil sieht, wird Er es mit seiner eigenen Hand vergelten. Aber seine Kinder werden inzwischen in den Wegen Christi erprobt; und wie der Glaube ohne ein Zeichen ausharrt, so muss auch das Ausharren ein vollkommenes Werk tun, damit sie vollkommen und vollständig sind und es ihnen an nichts mangelt. Und lohnt es sich nicht? „Dass ihr würdig erachtet werdet des Reiches Gottes, um dessentwillen ihr auch leidet.“ So ist es sein guter und heiliger Wille: Wir müssen durch viele Drangsal in dieses Reich eingehen (Apg 14,22). Es war der Weg Christi, es ist oder sollte auch unser Weg sein. An jenem Tag des Herrn wird die Finsternis für die Welt vorübergehen. Alles wird klar sein, was jetzt dunkel ist: Ungewissheit und Schwierigkeiten werden nicht mehr sein. Für uns vergeht jetzt schon die Finsternis, und das wahre Licht leuchtet schon (1Joh 2,8); und wir, die wir einst Finsternis waren, sind Licht im Herrn (Eph 5,8). Dann wird für die Welt, und besonders für den Teil von ihr, der jetzt am dunkelsten und verbittertsten ist, das Licht gekommen sein und die Herrlichkeit des Herrn wird dort aufgegangen sein.

Aber gerade die Gegensätzlichkeit der Welt jetzt zu Gott und zu seinen Kindern beweist nur umso mehr, dass der gerechte Herr an jenem Tag sicher eingreifen und alles in Ordnung bringen wird, was jetzt verworren aussieht. Man begreift leicht, dass, wenn Satan, wie Gott ihn nennt, der Gott dieses Zeitalters ist, es nur im kommenden Zeitalter sein kann, wenn der Herr Jesus öffentlich und in Macht regiert, dass in der Regel die Bösen gerichtet werden und die Gerechten gedeihen. Der Ungläubige ist verstockt beim Anblick des Gerechten, der in seiner Gerechtigkeit zugrundegeht, und des Bösen, der sein Leben in seiner Schlechtigkeit verlängert. Der Gläubige erwartet das Reich Gottes und leidet um dessentwillen. „Weil das Urteil über böses Taten nicht schnell vollzogen wird, darum ist das Herz der Menschenkinder in ihnen voll, Böses zu tun“ (Pred 8,11). Den Söhnen Gottes ist es im Namen Christi gegeben, nicht nur an Ihn zu glauben, sondern für Ihn zu leiden. Wenn der Tag kommt, wird alles verändert werden. „Wenn es denn bei Gott gerecht ist, denen, die euch bedrängen, mit Drangsal zu vergelten, und euch, die ihr bedrängt werdet, Ruhe mit uns zu geben“ (V. 6.7a). Das kann niemand bestreiten, der glaubt, dass Gott ist, und dass Er denen ein Belohner ist, die Ihn suchen, und ein Rächer allen Unrechts gegen Gott und Menschen. Er handelt jetzt in Gnade; an jenem Tag wird er die bewohnbare Welt (und auch die Toten zu gegebener Zeit) in Gerechtigkeit richten „durch einen Mann, den er dazu bestimmt hat, und er hat allen den Beweis davon gegeben, indem er ihn aus den Toten auferweckt hat“ (Apg 17,31). An jenem Tag, das wusste auch ein gottesfürchtiger Jude bereits, wird Er seinem Land und seinem Volk gnädig sein, wie Er auch an seinen Feinden Rache üben und denen vergelten wird, die Ihn hassen. Wie wird dann seine Haltung gegenüber den Verfolgern seiner Kinder sein und gegenüber denen, die so gelitten haben? Er wird denen, die sie bedrängt haben, Drangsal bereiten, und seinen jetzt Kindern, die jetzt bedrängt sind, Ruhe verschaffen – Ruhe mit Paulus und seinen Mitarbeitern in liebevollem Dienst um ihretwillen.

Die Gefahr ist, an diesem Tag der Gnade einen richterlichen Geist zuzulassen, und zwar nicht nur in unserem eigenen Denken wie die Söhne des Zebedäus, die Feuer vom Himmel herabrufen wollten, um die Widersacher zu verzehren (Lk 9,54), sondern auch in unserer Erklärung des Handelns Gottes mit anderen, wenn nicht mit uns selbst. Der Apostel möchte, dass die Gläubigen in ihren schwersten Drangsalen leuchten und freudig den Tag der Vergeltung vorwegnehmen, wenn die Leiden der Gläubigen in der herrlichen Ruhe der Gläubigen verschlungen werden, der Ruhe Gottes, wie wir hinzufügen können, während ihre Bedränger die Objekte seines schonungslosen Gerichts werden. Denn es wird der Tag des gerechten Schiedsspruchs Gottes sein, in Umkehrung dieses Tages, an dem der Satan Fürsten und Völker verblendet, wie er es tat, als sie den Herrn der Herrlichkeit kreuzigten.

Da dies so ist, sind Verfolgungen und Bedrängnisse keine Anzeichen für den Tag des Herrn, sondern Beweise dafür, dass dieser Tag noch nicht angebrochen ist und dass die Gnade noch ruft und die Gläubigen zu allem Ausharren mit Freude ausrüsten wird. Wie anders wird es für Gläubige und für Sünder sein, wenn dieser Tag des Herrn wirklich gekommen ist! Wie ernst und doch gesegnet die Veränderung, wenn die Gottlosen in die Hände des lebendigen Gottes fallen, der nicht ungerecht ist, das Werk des Glaubens und die Bemühungen der Liebe seitens seiner Kinder zu vergessen, die inzwischen berufen sind, einen großen Kampf der Bedrängnisse zu ertragen! „Bei der Offenbarung des Herrn Jesus vom Himmel her, mit den Engeln seiner Macht, in flammendem Feuer, wenn er Vergeltung gibt denen, die Gott nicht kennen, und denen, die dem Evangelium unseres Herrn Jesus Christus nicht gehorchen“ (V. 7b.8).

Es wird auffallen, dass hier mit keinem Wort angedeutet wird, dass dies der Augenblick ist, in dem der Herr kommt, um die Gläubigen zu sich zu versammeln. Es ist nicht die Handlung der souveränen Gnade, die die Gläubigen, die auf Ihn warten, in den Himmel holt, sondern die Darstellung der gerichtlichen Gerechtigkeit durch den Herrn, wenn Er in Herrlichkeit erscheint. Dann, und nicht erst dann, wird der Tag der göttlich zugewiesenen Not für die Mühseligen und der Ruhe für die Mühseligen sein, die um Christi willen und um der Gerechtigkeit willen gelitten haben. Wie unpassend, „mit den Engeln seiner Macht in flammendem Feuer“ offenbart zu werden, um die Kinder Gottes, seine Braut, zu sich zu nehmen und sie mit sich selbst im Haus des Vaters darzustellen!

Hier geht es darum, Rache zu üben, nicht an Ungläubigen, die sich durch zwei Merkmale unterscheiden, wie Calvin sagt, sondern an zwei verschiedenen Objekten des Gerichts, an „denen, die Gott nicht kennen“, den Heiden, die so ausdrücklich in 1. Thessalonicher 4,5 und im Wesentlichen in der ganzen Schrift beschrieben werden; „und denen, die dem Evangelium unseres Herrn Jesus nicht gehorchen“, wie die Juden wohl angesehen werden können, die, obwohl sie äußerlich den wahren Gott kannten und sich seines Gesetzes rühmten, nun am entschlossensten, ob heftig oder mürrisch, dem Evangelium ungehorsam waren.

Gott ist niemals gleichgültig gegenüber Gutem oder Bösem, und seine Kinder lernen dies und beugen sich vor seinem Wort, da sie nun wissen, dass sie, wenn sie mit Christus leiden, auch gemeinsam mit Ihm herrschen werden. Ihre Widersacher verachten, hassen und verfolgen seine unwillkommenen Zeugen der Gnade und Wahrheit, die die Lehre ihres Heilands-Gottes in allen Dingen zu zieren suchen. Soll dieser Tag der Gnade unendlich weitergehen? Nicht so; der Tag eilt heran, an dem sein Gericht offenbart werden wird. Und wie Herrlichkeit, Ehre und Friede das Teil jedes Menschen sein wird, der Gutes tut, so „Drangsal und Angst über jede Seele eines Menschen, der das Böse vollbringt, sowohl des Juden zuerst als auch des Griechen; … denn es ist kein Ansehen der Person bei Gott“ (Röm 2,9.11). Böses wird nicht anders als Böses behandelt werden, wenn der Herr sich erhebt, um zu richten, und dies in der offensichtlichsten Weise vor dem Universum.

Daher ist es wichtig, dass nicht nur die souveräne Gnade die Gläubigen, die auf Ihn warten, in den Himmel bringt, sondern dass das gerechte Gericht bei der Offenbarung des Herrn Jesus vom Himmel mit den Engeln seiner Macht in flammendem Feuer gezeigt wird. Denn dann wird der Tag gekommen sein, um an seinen und ihren Feinden Rache zu üben, seien es Heiden, die Gott nicht kennen, oder Juden, die, wenn sie auch nicht so unwissend sind wie die Nationen, nicht leugnen können, dass sie dem Evangelium unseres Herrn Jesus nicht gehorchen.

Wie der Mensch seine Verantwortung nicht abschütteln kann, nach dem, was er einst von Gott wusste (Röm 1,19‒21), und auch sein Gewissen und das Gesetz (Röm 2,12‒15), so muss er dann die Schuld seines Unglaubens in seiner Widerspenstigkeit gegen die Frohe Botschaft Gottes über seinen Sohn spüren. Und dies tritt in geeigneter Weise vor der Welt in Erscheinung, wenn Christus nicht mehr in Gott verborgen, sondern vom Himmel her offenbart ist, um die Regierung Gottes in Macht und Gerechtigkeit und Frieden zu errichten und zu zeigen, wie es alle Propheten von Anfang an bezeugt haben und nun das Neue Testament (das sogenannte) dem Alten sein Siegel aufsetzt.

Auf diese Weise wurde das Gleichgewicht der Wahrheit in den Thessalonichern wiederhergestellt, die zu der Befürchtung geführt worden waren, dass ihre schmerzlichen Schwierigkeiten der Beginn des Tages des Herrn seien. Sie sollten nun lernen, dass dies unmöglich wahr sein konnte, wenn man den wesentlichen Charakter jenes Tages betrachtet, der für die bedrängten Gläubigen eine Zeit der Ruhe und für ihre Feinde eine Zeit der Vergeltung ist. Denn wie es die Zeit der göttlichen Vergeltung sein wird, so wird der Richter der ganzen Erde unfehlbar recht richten. Es ist nicht so, dass die Gläubigen in der Zwischenzeit nicht einzeln zu Christus gehen könnten, und auch nicht so, dass Er nicht vorher kommen könnte, um uns zu sich zu versammeln. Aber es wird keine öffentliche Darstellung ihrer rechtmäßig zuerkannten Ruhe und der Rache an ihren Widersachern geben, bis Er so in flammendem Feuer offenbart wird. Das ist die ernste Tatsache, und das ist das kennzeichnende Prinzip darin und das Ergebnis der Offenbarung des Herrn vom Himmel her, wie sie hier den aufgeregten Gläubigen in Thessalonich bekanntgemacht wurde. Auch der Apostel wusste, was Drangsal war, und erwartete diese Ruhe mit ihnen, wie sie sie mit ihm erwarten durften, an jenem Tag, der noch vor ihnen allen lag. Aber noch waren er und sie dazu bestimmt, durch Drangsal zu gehen, und ihre Verfolger waren vorläufig in Ehre und Bequemlichkeit und Macht ohne Gott. An jenem Tag wird der Spieß umgedreht werden, seine Freunde in Ruhe und seine Feinde in Not. Es wird die Offenbarung des Herrn Jesus aus dem Himmel zum Gericht über die Lebendigen sein.