Doch lasst uns zu unserem Thema zurückkehren. Der Apostel zeigt weiter, dass diese Eiferer für die Beschneidung das Gesetz schließlich nicht gehalten haben. Sie hielten es nur zum Teil ein, mit nicht wenig Inkonsequenz, wie heiß auch immer ihre Gefühle gegen die Verfechter der christlichen Freiheit waren. Dies ist immer der Fall. Solche, die weiterhin auf der Einhaltung des Sabbats bestehen, wie halten sie ihn? Es ist nicht nur so, dass sie den wahren Tag nicht beachten; aber angenommen, der Tag des Herrn wäre wirklich derselbe wie der Sabbat, halten sie ihn dann nach dem Gesetz? Ganz und gar nicht. Sie werden dir sagen, dass das Christentum nicht nur den Tag verändert hat, sondern auch die Art und Weise seiner Einhaltung, dass das Evangelium die Strenge des Gesetzes Gottes mildert und so weiter. Wenn dies nicht das Gesetz durch Unglauben ungültig macht, ist es schwer zu sagen, was es ist. Ich bestreite ihre Tatsachen, Lehren und Schlussfolgerungen. Das Christentum ist so weit davon entfernt, das Gesetz abzuschwächen oder seine Berechtigung zu verringern, dass es allein dem Gesetz seinen vollen Wert gibt. Denn der Glaube hebt das Gesetz nicht auf, sondern er bestätigt das Gesetz (vgl. Röm 3,31). Die Lehre vom Glauben schwächt die Verpflichtung des Gesetzes nicht ab, sondern verdeutlicht und erhält sie bis zum Äußersten. Aber die Aufrichtung des Gesetzes, von der der Apostel in Römer 3 spricht, hat keinerlei Bezug zu der Frage nach einer Lebensregel, nach der der Christ zu wandeln hat. Das Kapitel handelt vom Verderben des Menschen und von Gottes Gerechtigkeit, nicht von der Praxis, und zeigt, dass der Glaube die Autorität des Gesetzes im Kreuz Christi aufrechterhält, das die gerechte und völlige Verurteilung des Menschen besitzt und die Grundlage der göttlichen rechtfertigenden Gerechtigkeit ist, die dem Gläubigen offenbart und zuteilwird. Der Fluch des Gesetzes ist auf Christus gefallen, der damit bis zum Äußersten erwiesen worden ist, da seine volle Strafe auf dem Haupt des Sohnes Gottes vollzogen worden ist. Daher, ob man nun Gott oder den Menschen oder den Heiland betrachtet, der Glaube bestätigt das Gesetz, wie nichts anderes es könnte. Was aber den Tag des Herrn betrifft, so ist er bei weitem nicht dasselbe wie der Sabbat, er ist der erste Tag der Woche, nicht der siebte, und ruht auf ganz anderen Grundlagen. Wenn man die Möchtegern-Gesetzeslehrer prüft, sieht man bald, dass ihr Eifer in der Praxis zusammenbricht; und sie werden leicht überführt, da sie Änderungen und Modifikationen einführen, um sich der Zeit, dem Land, dem Klima und dem Volk anzupassen, das heißt um sich selbst in den Dingen Gottes anzupassen. Diese Theorie der Milderung und des flexiblen Gesetzes kann niemals einer fairen Prüfung standhalten. Diejenigen hingegen, die den Tag des Herrn für etwas Neues halten, das weder mit der Schöpfung noch mit dem Gesetz zusammenhängt, haben keine Schwierigkeiten, denn sie sehen, dass derselbe Gott, der ursprünglich den Sabbat geheiligt und Israel das Gesetz gegeben hat, dem ersten Tag der Woche eine besondere Ehre zukommen ließ, zum Gedenken an die Erlösung, die im Tod und in der Auferstehung Christi vollbracht wurde. Sie sehen jedoch nicht, dass er seinen eigenen Charakter hat und nicht mit dem Sabbat verwechselt wird. Der Tag des Herrn erfordert nicht nur Ruhe, die man mit seinem Ochsen oder Esel teilen kann; und so weit, dass seine gebührende Ehre hauptsächlich in körperlicher Ruhe besteht, glaube ich, dass, wenn ein Christ an diesem Tag in der Lage wäre, zwanzig Sabbat-Tage-Reisen zu besonderen Diensten für den Herrn zu gehen, er nicht nur die Freiheit hätte, diese Arbeit zu tun, sondern dass es dem Herrn höchst wohlgefällig wäre. Jeder Tag ist durch göttliche Autorität von anderen Tagen getrennt; aber in anderer Hinsicht unterscheiden sie sich so sehr wie das Gesetz von der Gnade oder die alte Schöpfung von der neuen.

Denn auch sie selbst, die beschnitten sind, befolgen das Gesetz nicht, sondern sie wollen, dass ihr beschnitten werdet, damit sie sich eures Fleisches rühmen (6,13).

Das bewahrheitet sich in der gegenwärtigen Zeit nur zu gut. Die Wahrheit ist nicht der Test in der religiösen Welt, noch Christus selbst, noch sein Dienst. Lehne ihre Feste oder ihre Götzen ab, und du kannst dich ihrer Vorwürfe, Verleumdung, Verachtung und ihres Hasses sicher sein. Gib ihrem Judentum nach, und du darfst ungestraft gotteslästerliche Lehren vertreten, sollte es sich um solche handeln. Kritisiere ihren Missbrauch des Gesetzes, und sie schreien, „weil sie meinen Herrn weggenommen haben und ich nicht weiß, wo sie ihn hingelegt haben“ (Joh 20,13). Das Gesetz ist ihr Herr, mehr noch als Christus.⁴

⁴ Ich spiele jetzt auf eine buchstäbliche Tatsache im populärsten Organ der sogenannten evangelischen, aber in Wahrheit der gesetzlichen Partei des Tages an.↩︎