Wie auch immer das sein mag, was wir hier finden, ist, dass der Geist der Wahrheit die Kraft der Heiligkeit ist – dass der Geist Gottes einen Christen befähigt, richtig zu wandeln, nicht das Gesetz. Das ist der Punkt, zu dem er sie bringt; und so schließt er die Sache ab:

Wenn ihr aber durch den Geist geleitet werdet, so seid ihr nicht unter Gesetz (5,18).

Es ist klar, dass, wenn das Mittel zur christlichen Heiligkeit wäre, unter Gesetz zu sein, dann wäre gesagt worden: „Wenn ihr euch vom Geist leiten lasst, seid ihr unter Gesetz“, und nicht: „so seid ihr nicht unter Gesetz“.

Aber die Menschen sind verblendet. Obwohl sie ständig die Gebote aufnehmen, sie wiederholen und lehren, sagen sie doch, sie seien nicht unter Gesetz! Wie könnten Menschen mehr unter dem Gesetz sein, als wenn sie die Sprache der Zehn Gebote als Ausdruck ihrer eigenen Beziehung zu Gott annehmen? Das wird von christlichen Menschen in der heutigen Zeit genauso wörtlich und definitiv getan, wie es sogar von den Kindern Israels selbst getan wurde. Wer behauptet, dass er nicht unter dem Gesetz steht, während er in seinem öffentlichen Gottesdienst so handelt und spricht, betrügt er sich offensichtlich auf eine sehr furchtbare Weise. Was ist damit gemeint, unter dem Gesetz zu stehen? Dass ich mich unter dieser Regel als das anerkenne, was Gott mir gegeben hat, die Regel, nach der ich zu leben habe. Wenn ein Mensch das Gesetz dazu benutzen würde, einen armen, gottlosen Menschen von seinen Sünden zu überzeugen, dann bedeutet das nicht, dass jemand unter Gesetz ist. Wenn ich aber die Zehn Gebote aufnehme und Gott bitte, mich zu befähigen, jedes einzelne zu halten, dann ist das ein Bekenntnis, dass ich unter dem Gesetz bin.

Darf ich dann das Gesetz brechen? Gott bewahre. Eine solche Alternative kann nur von jemandem ausgehen, der tatsächlich wenig von der Gnade Christi versteht. Alle geben zu, dass das Gesetz gut und rechtschaffen ist. Die Frage ist, ob der Gott, der Israel das Gesetz gegeben hat, dasselbe auch den Christen gegeben hat, als die Regel, nach der sie – nach der wir – leben sollen? Ich bestreite es. Er hat es Israel gegeben. Was Er der Versammlung gegeben hat, ist Christus. Christus ist im ganzen Wort Gottes entfaltet; und das, wonach der Christ zu wandeln hat, ist das ganze Wort Gottes; und so gelehrt, dass es Christus offenbart. Wenn es nur dem bloßen Buchstaben aufgenommen wird, was sagt dann die Schrift? „Denn der Buchstabe tötet, der Geist aber macht lebendig“ („Kor 3,6). Man kann 2. Mose 20 heranziehen und aus einem Teil dieses Kapitels eine Aussage über die Gnade Gottes machen. Als Gott das Gesetz gab, sagt Er ihnen, dass Er der Gott war, der sie aus dem Land Ägypten und aus dem Haus der Knechtschaft herausgeführt hat. Man könnte zeigen, wie auch wir aus unserer Knechtschaft befreit werden. Das ist durchaus Gnade, soweit es geht. Aber in dem Moment, in dem man Christen unter das Gesetz stellt als das, nach dem sie zu wandeln haben, wie die Israeliten von einst, tut man genau das Böse, das der Galaterbrief korrigiert, und was der Heilige Geist sagt, dass diejenigen, die durch den Geist geleitet werden, es nicht tun. „Wenn ihr aber durch den Geist geleitet werdet, seid ihr nicht unter Gesetz“ (V. 18). So machen es die Menschen in der heutigen Zeit – sie nehmen die Sprache der Gebote auf, die für Israel bestimmt waren, und das nicht nur, um von der Sünde zu überführen; sondern sie nehmen sie als das Verzeichnis ihres eigenen Gehorsams gegenüber Gott jeden Tag auf. Dennoch sind sie gezwungen, einen großen Teil des Gesetzes wegzuerklären, zum Beispiel den Sabbat. Sie halten, und zwar sehr richtig, den Tag des Herrn; und ich halte ihn auch. Aber ich leugne, dass der Tag des Herrn der Sabbat ist, und behaupte, dass der erste Tag und der siebte Tag nicht dasselbe sind. Die Schrift stellt immer den ersten Tag dem siebten Tag gegenüber. Der eine ist der erste, der andere ist der letzte Tag der Woche. Der erste Tag ist eine neue Sache, ganz unabhängig vom Gesetz. Die Menschen denken, dass das Einhalten des siebten Tages das Wichtige ist. Aber das ist nicht das, was Gott sagt, sondern der siebte Tag; und es steht uns nicht frei, die Schrift zu ändern. Das ist nicht, das Gesetz zu hören, sondern es zu zerstören. Wer hat einem Menschen die Freiheit gegeben, „das“ in „ein“ zu ändern? Besonders deshalb, weil die Änderung einen wichtigen Unterschied macht. Hüten wir uns nur vor der Tradition und versuchen wir, das Wort Gottes zu verstehen.

Die Leugnung, dass das Gesetz die Regel für den Wandel des Christen ist, ist weit davon entfernt, die Heiligkeit zu beeinträchtigen. Der Heilige Geist zeigt einen tieferen Charakter der Heiligkeit, als es sogar in den Zehn Geboten möglich war. Als unser Herr sagte: „Wenn eure Gerechtigkeit die der Schriftgelehrten und Pharisäer nicht bei weitem übersteigt, werdet ihr nicht in das Reich der Himmel eingehen“ (Mt 5,20), meinte Er nicht die Gerechtigkeit, die uns zugerechnet wird, sondern die in der Praxis wahr ist. Der Christ hat eine Gerechtigkeit, die real ist. Es ist wahr, dass wir Gottes Gerechtigkeit in Christus werden, aber dass dies die einzige Gerechtigkeit des Gläubigen ist, bestreite ich. Der Heilige Geist bewirkt ein wirkliches Werk in einem Gläubigen, das auf dem Werk Christi beruht – Absonderung von der Welt, Hingabe an Gott, Gehorsam und Liebe; und all diese Dinge nicht nur nach den Zehn Geboten, sondern nach dem Willen Gottes, wie er sich in Christus voll entfaltet hat. Wenn jemand behauptet, weil der Herr das Gesetz gehalten hat, habe Er nichts anderes getan, so ist er zu bemitleiden. Das Halten des Gesetzes war ein kleiner Teil seines Gehorsams; und wir sind aufgerufen, Christus in seiner Hingabe an Gott um jeden Preis gleich zu sein. Ein erster Grundsatz des praktischen Christentums lautet so: „Aber wenn ihr ausharrt, indem ihr Gutes tut und leidet, das ist wohlgefällig bei Gott“ (1Pet 2,20). Das ist eine Sache, die im Rechtssystem nicht vorkommt. In den Zehn Geboten finden wir, wenn ein Mensch seinen Eltern gehorcht, soll er lange auf der Erde leben. Dass dies nicht das Prinzip ist, nach dem Gott jetzt handelt, ist offensichtlich; denn wir alle haben die gehorsamsten Kinder gekannt, die in frühen Tagen weggenommen wurden. Bestreite ich, dass es eine wichtige geistliche Wahrheit gibt, die ich aus diesem Wort entnehmen kann? Ganz im Gegenteil. Paulus selbst bezieht sich auf diese Verheißung, und zwar keineswegs, wie mir scheint, als Motiv, warum ein christliches Kind seinen Eltern gehorchen soll, sondern als allgemeiner Hinweis auf Gottes Gedanken. Es war das erste Gebot mit Verheißung.