Jedes religiöse System, das sich auf das Gesetz stützt, nimmt unweigerlich einen jüdischen Charakter an. Wir brauchen uns nicht weit umzusehen, um das zu verstehen und anzuwenden. Warum haben die Menschen prächtige Gebäude oder die Pracht von Ritualen im Gottesdienst? Nach welchem Vorbild ist das begründet? Sicherlich sind sie nicht wie die, die sich in alter Zeit im Obergemach versammelten. Der Tempel ist eindeutig das Vorbild, und damit geht einher, dass es eine besondere heilige Klasse von Personen gibt, wobei das Prinzip des Klerus auf der Vorstellung des jüdischen Priestertums beruht. Wo das der Fall ist, muss der Gottesdienst von dem abhängen, was die Sinne anziehen würde – Schmuck, Musik, imposante Zeremonien, alles, was den Verstand des Menschen beeindruckt oder eine Menge zusammenbringen würde, nicht durch die Wahrheit, sondern durch etwas, das zu sehen oder zu hören ist, das der Natur gefällt. Es ist die Ordnung dessen, was das Wort Gottes das „weltliche Heiligtum“ nennt. Nicht, dass die Stiftshütte oder der Tempel nicht eine sehr wichtige Bedeutung gehabt hätten, bevor Christus kam; aber danach wurde ihr schattenhafter Charakter offensichtlich, und ihr vorübergehender Wert war zu Ende, und die volle Wahrheit und Gnade Gottes wurde in der Person dessen offenbart, der vom Himmel kam. Als Christus von der Erde verworfen wurde und in den Himmel zurückkehrte, wurde alles verändert, und die Herzenszugehörigkeit der Kinder Gottes wird in den Himmel übertragen. Das wahre Heiligtum ist für uns der Name Christi. Was das Alte Testament für ein irdisches Volk mit dem Tempel verband, verbindet das Neue Testament mit Jesus. „Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich in ihrer Mitte“ (Mt 18,20). Wenn sich auch nur wenige daran halten würden, würden sie den Segen ernten. Es ist von großer Bedeutung, die Dinge auf ihr Prinzip zurückzuführen. Als der Apostel an die Galater schrieb, zeigten sich nur die Keime; sie waren noch nicht so weit gekommen, dass sie geweihte Gebäude und Klassen von Menschen hatten, mit all dem Pomp und den Umständen religiöser Anbetung, die der Welt angepasst sind, wie wir sie jetzt um uns herum sehen, das Ergebnis des allmählichen Eindringens des Irrtums in die bekennende Christenheit. Aber da war doch der Anfang des Unheils, der Versuch, den Christen die Prinzipien des Gesetzes aufzuzwingen. Und was ist die Auswirkung? Man fällt nur in die Stellung Ismaels und nicht in die Isaaks. So mit dem Gesetz identifiziert zu werden, bedeutet, ein Ismael zu sein, die Verheißungen zu verwirken und ein bloßer Sohn der Magd zu werden. Dies ist das Argument, das der Apostel benutzt, um mit den Galatern handeln, die sich schmeichelten, dass sie große Fortschritte gemacht hatten; aber in Wirklichkeit war es ein Abgleiten aus der Freiheit in die Knechtschaft. das Jerusalem droben ist frei, welches unsere Mutter ist (4,26).

Paulus sagt: Wir sind nicht mehr Kinder des Jerusalem, das unten ist, sondern wir gehören zum Jerusalem, das droben ist. Dem irdischen Jerusalem sind wir nicht mehr verpflichtet; wir gehören zu Christus und damit zum himmlischen Jerusalem. Denn es steht geschrieben – und jetzt bezieht er sich auf eine Stelle in den Propheten: „Juble, du Unfruchtbare, die nicht geboren, brich in Jubel aus und jauchze, die keine Wehen gehabt hat! Denn die Kinder der Vereinsamten sind zahlreicher als die Kinder der Vermählten, spricht der Herr“ (Jes 54,1). Die Bedeutung mag auf den ersten Blick etwas undeutlich sein, trägt aber, wenn man sie versteht, viel zur Kraft dessen bei, worauf der Apostel besteht. Es hängt nicht so sehr mit Hagar und Sara zusammen, sondern mit dem Hinweis auf Jerusalem. Siehe Jesaja 54, wo Jerusalem an einem zukünftigen Tag auf seine vergangenen Prüfungen zurückblickt und Gott eine bemerkenswerte Erweisung der Gnade vornimmt. Er spricht von der Zeit, in der sie lange wüst war, von ihrer gegenwärtigen Zeit der Prüfung, in der sie all ihrer äußeren Vorrechte beraubt ist; aber gerade von dieser Zeit heißt es, dass sie mehr Kinder hat als zu der Zeit, als der Herr ihr Mann war. In Hosea wird von Israel als einer höchst schuldigen Person gesprochen, und der Herr ist im Begriff, sie zu verstoßen. Dann ist sie die Verstoßene: Der Herr hat sie wegen ihrer Sünde verlassen; aber zu gegebener Zeit, bevor es irgendeine äußere Befreiung aus der heidnischen Gefangenschaft oder Unterdrückung gibt, beginnt die Gnade zu wirken, und alle, die jetzt durch Christus hinzugefügt werden, werden in gewisser Hinsicht zu ihren Kindern gezählt. Aber alles hängt mit dem zukünftigen Jerusalem zusammen – Jerusalem, das aufgehört haben wird, Hagar zu sein und die Grundlage der Gnade angenommen haben wird. Wenn sie also auf die Christen schaut, die dann an ihrem eigenen himmlischen Ort sein werden, wird der Herr sie als Kinder der verstoßenen Frau zählen.

Er wird sagen: „Juble, du Unfruchtbare, die nicht geboren, brich in Jubel aus und jauchze, die keine Wehen gehabt hat! Denn die Kinder der Vereinsamten sind zahlreicher als die Kinder der Vermählten, spricht der Herr“ (Jes 54,1). Es ist ein Vergleich ihrer selbst während der Zeit der Verlassenheit mit der Zeit, als sie einen Mann hatte. Letzteres war die Zeit, in der sie in ihrer irdischen Stellung war, und sie hatte damals nur wenige Kinder; aber jetzt, als Verstoßene, gibt es eine mächtige Ausgießung der Gnade Gottes und eine große Schar von Menschen, die durch die Gnade als ihre Kinder gezählt werden.

Der Galaterbrief geht nie richtig auf die Stellung der Versammlung ein und geht nicht über das Erbe der Verheißung hinaus. Es gibt bestimmte Vorrechte, die wir mit allen Gläubigen gemeinsam haben. Abraham glaubte Gott, und es wurde ihm zur Gerechtigkeit gerechnet (Röm 4,3; Jak 2,23). Auch wir glauben und werden gerechtfertigt. Inhaltlich hat der Glaube bis jetzt zu allen Zeiten die gleichen Segnungen. Wir sind Kinder der Verheißung, die in den Anteil des Glaubens eingehen, wie es die Gläubigen vor uns getan haben; und das ist es, was wir im Galaterbrief finden, wenn auch mit einem gewissen Vorsprung an Segen für uns. Aber wenn du den Epheserbrief studierst, ist der große Punkt dort, dass Gott ganz neue und himmlische Vorrechte hervorbringt. Das ist in keiner Weise das, was im Galaterbrief aufgegriffen wird. Dort sind wir auf der gemeinsamen Grundlage der Verheißungen. „Wenn ihr aber Christi seid, so seid ihr denn Abrahams Nachkommen und nach Verheißung Erben“ (3,29). Aber im Epheserbrief gibt es bestimmte besondere und zusätzliche Vorrechte, von denen Abraham nie gedacht oder gehört hat. Ich meine die Bildung der Versammlung Gottes, des Leibes Christi, die Wahrheit, dass Juden und Heiden aus den irdischen Stellungen herausgenommen und mit Christus im Himmel einsgemacht werden sollten. Dies war „das Geheimnis, das von den Zeitaltern und von den Geschlechtern her verborgen war, jetzt aber seinen Heiligen offenbart worden ist“ (Kol 1,26) durch den Heiligen Geist. Um also die volle Segnung des Christen richtig zu sehen, müssen wir die Segnung der Epheser mit dem der Galater verbinden. Die besondere Zeit ist, während Christus zur Rechten Gottes ist. Glaubst du, dass die Gläubigen im Friedensreich all das genießen werden, was wir jetzt haben? Weit gefehlt. Sie werden vieles besitzen, was wir nicht haben, wie zum Beispiel die offenbarte Herrlichkeit Christi, die Befreiung von Kummer und Leid und so weiter.