Behandelter Abschnitt 2Kor 7,2-16

Der Apostel kehrt zum Ausdruck seiner Zuneigung zu den Korinthern zurück, so wie er sich ihre Liebe wünschte.

Nehmt uns auf; wir haben niemand unrecht getan, wir haben niemand zugrunde gerichtet, wir haben niemand übervorteilt. Nicht zur Verurteilung rede ich; denn ich habe vorhin gesagt, dass ihr in unseren Herzen seid, um mit zu sterben und mit zu leben. Groß ist meine Freimütigkeit euch gegenüber, groß mein Rühmen euretwegen; ich bin mit Trost erfüllt, ich bin ganz überströmend in der Freude bei all unserer Bedrängnis.

Denn auch als wir nach Mazedonien kamen, hatte unser Fleisch keine Ruhe, sondern in allem waren wir bedrängt; von außen Kämpfe, von innen Befürchtungen. Der aber die Niedrigen tröstet, Gott, tröstete uns durch die Ankunft des Titus; nicht allein aber durch seine Ankunft, sondern auch durch den Trost, womit er bei euch getröstet worden war – als er uns kundtat eure Sehnsucht, euer Wehklagen, euren Eifer für mich, so dass ich mich umso mehr freute. Denn wenn ich euch auch durch den Brief betrübt habe, so reut es mich nicht, wenn es mich auch gereut hat; denn ich sehe, dass jener Brief, wenn auch nur für eine Zeit, euch betrübt hat. Jetzt freue ich mich, nicht, dass ihr betrübt worden seid, sondern dass ihr zur Buße betrübt worden seid; denn ihr seid Gott gemäß betrübt worden, damit ihr in nichts von uns Schaden erlittet. Denn die Betrübnis Gott gemäß bewirkt eine nie zu bereuende Buße zum Heil; die Betrübnis der Welt aber bewirkt den Tod. Denn siehe, eben dieses, dass ihr Gott gemäß betrübt worden seid, wie viel Fleiß hat es bei euch bewirkt! Sogar Verantwortung, sogar Unwillen, sogar Furcht, sogar Sehnsucht, sogar Eifer, sogar Vergeltung. Ihr habt in allem bewiesen, dass ihr an der Sache rein seid. Also, wenn ich euch auch geschrieben habe, dann nicht wegen des Unrecht Tuenden noch wegen des Unrecht Leidenden, sondern deswegen, dass euer Fleiß für uns bei euch offenbar werde vor Gott. Deswegen sind wir getröstet worden; noch viel mehr aber freuten wir uns bei unserem Trost über die Freude des Titus, weil sein Geist durch euch alle erquickt worden ist. Denn wenn ich ihm etwas über euch gerühmt habe, so bin ich nicht beschämt worden; sondern wie wir alles in Wahrheit zu euch geredet haben, so ist auch unser Rühmen Titus gegenüber Wahrheit geworden; und seine innerlichen Gefühle sind überströmend euch gegenüber, indem er sich an den Gehorsam von euch allen erinnert, wie ihr ihn mit Furcht und Zittern empfangen habt. Ich freue mich, dass ich in Bezug auf euch in allem zuversichtlich bin (7,2–16).

So ruft er sie zu Raum in ihren Herzen auf: ein rührender Appell, wenn wir bedenken, wer und was er war, wer und was sie waren. Es fehlte ihm gewiss nicht an Liebe; auch fehlte ihm nicht die Demut, die unwürdigen Unterstellungen zurückzuweisen, die gegen ihn geflüstert wurden, und von denen sie besser sehen sollten, ob sie nicht anderswo zutreffender wären: Weder Ungerechtigkeit noch Verderbnis noch betrügerischer Gewinn trafen auf ihn zu. Er hütete sich, dass er auch nur der Anschein dieser Übel aufkommen ließ. Wenn aber der Heilige Geist in den Gläubigen wirkt, so ist Satan immer beschäftigt und weiß sich aller Umstände zu bedienen, um abzulenken und zu unterlaufen, besonders da, wo die Liebe am meisten überschwänglich sein sollte. Indem er so spricht, ist der Apostel jedoch vorsichtig, seine Worte vor dem Anschein eines verdammenden Geistes zu bewahren. Wie er schon in Kapitel 6,11 angedeutet hatte, waren sie in seinem Herzen, um mit ihnen zu sterben und mit ihnen zu leben. Wer mit der lateinischen Lyrik vertraut ist, mag sich an die bekannte Zeile erinnern, die diesem Gefühl in der Form ähnelt – wie anders in der Wirklichkeit! „Tecum vivere amem, tecum obeam libens¹⁴“ Und wie unendlich überlegen, in der Kraft wie in der Reinheit, ist dieser Ausdruck selbstloser Zuneigung, wo der Christ mit dem gemeinsamen Sterben beginnt, während der Heide nur damit enden kann!

Weit entfernt von einem Wort, das ihren nun wiederhergestellten Geist verwunden könnte, kann er frei und im stärksten Vertrauen sprechen und tut es auch. „Groß ist meine Freimütigkeit euch gegenüber, groß mein Rühmen euretwegen; ich bin mit Trost erfüllt, ich bin ganz überströmend in der Freude bei all unserer Bedrängnis“ (V. 4). Leid verschließt das Herz, Freude öffnet es; und nun entsprach die Herzensfreude des Apostels der Tiefe seines Schmerzes über so geliebte Gläubige im Herrn. „Denn auch als wir nach Mazedonien kamen, hatte unser Fleisch keine Ruhe, sondern in allem waren wir bedrängt; von außen Kämpfe, von innen Befürchtungen. Der aber die Niedrigen tröstet, Gott, tröstete uns durch die Ankunft des Titus; nicht allein aber durch seine Ankunft, sondern auch durch den Trost, womit er bei euch getröstet worden war – als er uns kundtat eure Sehnsucht, euer Wehklagen, euren Eifer für mich, so dass ich mich umso mehr freute“ (V. 5–7). Nicht nur in Troas war er voller Druck und Sorge, sondern auch in Mazedonien, wohin er sich in der Hoffnung begeben hatte, die neuesten Nachrichten von Titus zu hören. Dort hatte er noch mehr Druck und Not, bis die gute Nachricht kam. Es ist zutiefst interessant und ergreifend, den Apostel zu hören, wie er sein Herz so frei öffnet, und zu wissen, wie verwirrt und belastet er durch all das war: „Unser Fleisch“ (Vers 5) ist ein eigenartiger Ausdruck, der (wie ich annehme) seine menschliche Schwachheit als solche bezeichnet; „waren wir bedrängt“ beschreibt die Umstände („von außen Kämpfe, von innen Befürchtungen“). Aber Gott versagt nicht. Er ermutigt die Niedergeschlagenen, wie Er den Stolzen widersteht; und Er war es, der jetzt erschien, um den bedrängten Apostel durch das Kommen des Titus aufzumuntern, vor allem durch die Nachricht, was die Gnade in den Korinthern bewirkt hatte, die Wiederherstellung in der Zuneigung und, wie wir später sehen werden, auch im Gewissen.

Der Grund oder die Erklärung für seine frühere Strenge, die in den folgenden Versen gegeben wird, ist in verschiedener Hinsicht höchst interessant und wichtig. Es ist nicht ein, sondern der Brief, was sich eindeutig auf den ersten Brief an die Korinther bezieht. Wollten unsere Übersetzer dies verschweigen? Es ist hier nicht der einzige Fall von mangelndem Glauben bei Männern Gottes; denn auch Calvin drückt sich vor der Wahrheit, wenn er behauptet, dass μετεμελόμην (reut es mich nicht) in der Stelle unzulässigerweise für betrübt sein verwendet wird. Denn (so argumentiert er) wenn Paulus die Korinther traurig machte, nahm er selbst auch an der Trauer teil und fügte sich in gewisser Weise gleichzeitig selbst Traurigkeit zu. Es ist also gerade so, als ob er sagte: Obwohl ich euch unfreiwillig wehgetan habe, hat es auch mich gereut, dass ich gezwungen war, hart zu euch zu sein; nun höre ich auf, deswegen zu trauern, während ich sehe, dass es euch nützlich war. Andernfalls, wenn wir zugeben, dass Paulus über das, was er geschrieben hat, beunruhigt war, würde es nach Calvins Meinung die große Absurdität mit sich bringen, dass der frühere Brief eher unter einem unüberlegten Impuls als unter der Leitung des Geistes geschrieben wurde.¹⁵ So meinte Erasmus, dass die Vermutung nicht das Gesicht sei.¹⁶

Aber es besteht nicht die geringste Notwendigkeit, die Sprache abzuschwächen oder zu verändern. Es ist in der Tat eine – wenn auch weit verbreitete – falsche Auffassung von Inspiration, die das Wirken eines Motivs, wie wir es in Lukas 1,1-3 sehen, in keiner Weise ausschließt, ebenso wenig wie eine tiefe Geistesübung wie hier. Wir sind verpflichtet, die klaren Worte des Apostels zu akzeptieren, die seine Besorgnis zeigen, nachdem er einen zweifellos inspirierten Brief geschrieben hatte. „Denn wenn ich euch auch durch den Brief betrübt habe, so reut es mich nicht, wenn es mich auch gereut hat; denn ich sehe, dass jener Brief, wenn auch nur für eine Zeit, euch betrübt hat. Jetzt freue ich mich, nicht, dass ihr betrübt worden seid, sondern dass ihr zur Buße betrübt worden seid; denn ihr seid Gott gemäß betrübt worden, damit ihr in nichts von uns Schaden erlittet“ (V. 8.9). Er erkannte zweifellos die Frucht des Wirkens des Heiligen Geistes durch eben den Brief, der seinen Geist bedrängt hatte, nachdem er ihn geschrieben und abgeschickt hatte. Er hatte keine Frage mehr. Es war von Gott, wie er göttlich überzeugt und versichert war; aber jetzt, in seiner Freude über ihre Wiederherstellung, konnte er ihnen alle seine Empfindungen frei mitteilen, sogar ein vorübergehendes Bedauern darüber, den ersten Brief geschrieben zu haben, der wirklich von Gott inspiriert war, obwohl die Freude über den Segen, der sich daraus ergeben hatte, jetzt umso größer war.

Es ist ein Fehler, auch nur einen inspirierten Menschen unfehlbar zu nennen: Keiner außer Christus war es, und es gefiel Ihm, weder Evangelien noch Briefe zu schreiben, ohne natürlich zu übersehen, was Er seinen Dienern befahl, im großen und letzten Buch des Kanons zu schreiben. Aber der Geist Gottes lenkte und bewahrte die Gefäße seiner Inspiration, so dass er unter Wahrung der Individualität jedes Schreibers ein vollkommen gottgemäßes Ergebnis haben würde. Im ersten Brief unterscheidet der Apostel zwischen der Frucht seines geistlichen Urteils und den positiven Geboten des Herrn; aber er wurde inspiriert, uns beides in Kapitel 7 zu geben. Hier ist er inspiriert, uns zu sagen, wie sein Inneres sogar über diesen inspirierten Brief aufgewühlt war, und zwar nicht in Bezug auf seine absolute Wahrheit, sondern durch seine Besorgnis, dass der Wunsch, seine geliebten Kinder zurückzugewinnen, sie nicht für immer entfremdet haben könnte.

Außerdem haben wir hier ein wertvolles Licht von Gott, was das große Werk in der erweckten Seele, die Reue, betrifft. Sie ist ganz anders als Reue oder Sinnesänderung. Sogar Reue, wie tief sie auch sein mag, ist keine Buße, obwohl die Reue nach Gott sie bewirkt. Wiederum ist es nicht richtig, Reue mit Bekehrung zu Gott zu verwechseln, die sicherlich eine Abkehr von der Sünde mit ernsthaftem Verlangen nach Heiligkeit ist. Buße ist der Mensch als von Gott geboren, der im Gericht über den alten Menschen und seine Taten, seine Worte und seine Wege sitzt. Und so wie die Buße zur Vergebung der Sünden in Christi Namen gepredigt werden sollte, so wurde er dazu erhoben, beides zu geben. Es ist nicht ein noch so großer Sinneswandel über Gott in Christus, der vielmehr das ist, was der Glaube ist und gibt; es ist der erneuerte Sinn, der den Menschen und seinen Wandel nach Gottes Wort und Natur betrachtet. Daher sagt man, es sei nicht über Gott, sondern „zu Gott hin“ oder gottwärts; denn das Gewissen stellt sich dann im Selbstgericht vor Ihn, und alles wird wie vor Ihm abgewogen. Es ist natürlich vom Geist, nicht intellektuell, sondern moralisch. „Nachdem ich mich bekehrt hatte, tat ich Buße.“ Es folgt die Bekehrung und damit jene Anwendung des Wortes, die die Seele durch den Glauben festhält, wenn es auch noch nicht der Glaube an das Wort der Wahrheit, das Evangelium der Erlösung, ist, der zum Frieden führt.

Hier ist es natürlich die Reue der Gläubigen, die gesündigt hatten. Aber es ist dasselbe Prinzip, und im Gegensatz zur Trauer der Welt, die, da sie Gott nicht kennt, sich der Verzweiflung hingibt und den Tod herbeiführt. Wie niedergeschlagen der Gläubige auch sein mag, Gott sorgt dafür, dass es genug Hoffnung in seiner Barmherzigkeit gibt, um ihn vor der verzweifelten Angst zu bewahren, die Satan für seine tödlichen Zwecke einsetzt.

Und was für ein Bild zeichnet der Apostel von Gottes kürzlichem Wirken an den bußfertigen Korinthern! „Denn siehe, eben dieses, dass ihr Gott gemäß betrübt worden seid, wie viel Fleiß hat es bei euch bewirkt! Sogar Verantwortung, sogar Unwillen, sogar Furcht, sogar Sehnsucht, sogar Eifer, sogar Vergeltung. Ihr habt in allem bewiesen, dass ihr an der Sache rein seid“ (V. 11) Natürlich wurde sein genauer Charakter durch den allgemein schlechten Zustand der Versammlung verändert, bevor die Gnade den ersten Brief so benutzte. Jetzt gab es keine Gleichgültigkeit, sondern ernsthafte Sorge; keine Verharmlosung des Bösen, sondern gründliche eigene Reinigung; ein brennendes Empfinden der Unwürdigkeit, Furcht, sehnsüchtiges Verlangen, Eifer und Vergeltung, alles hatte seinen Platz; so dass der, der sie streng zurechtgewiesen hatte, sagen konnte, dass sie sich in der Sache als rein erwiesen hatten: ein, wenn nicht das große Ziel des Geistes in der Zucht, und nicht nur das Loswerden des Übertreters.

Manchmal geht es in einem Fall von züchtigender Wahrheit, wie in Korinth, um den Zustand der Versammlung als Gesamtheit. Vor dem ersten Brief waren sie völlig unwissend, dass alle in das Böse verwickelt waren, das vor ihren Augen war und von dem sie nicht wussten, dass sie es zu richten hatten. Wenn wir lesen, dass sie aufgeblasen waren und nicht eher getrauert haben, müssen wir bedenken, dass sie ganz unerfahren waren und dass die Meinung des Herrn, wie Er mit der Sünde in der Versammlung oder ihren Gliedern umzugehen hatte, ihnen noch nicht offenbart worden war. Dennoch hätten sie als Gläubige die Sünde und den Skandal tief empfinden müssen, und wenn sie nicht wussten, wie sie sich verhalten sollten, hätten sie sich selbst trauern müssen, damit der, der diese Tat begangen hatte, aus ihrer Mitte weggetan würde. Das geistliche Empfinden hätte so urteilen müssen und es mit Scham und ernstem Verlangen vor dem Herrn ausbreiten müssen, der niemals versagt. Aber dieser Brief war von Gott gesegnet, indem er sich mit ihnen befasste, nicht nur in Bezug auf den Übeltäter, sondern auch in Bezug auf ihren eigenen Zustand, und so gab Er dem Apostel Gelegenheit, sein so schmerzlich belastetes und aufgewühltes Herz mit der ganzen Glut einer wahren Liebe zu öffnen, die nur wegen der zeitweiligen Unterdrückung ihren alten Kanal überquillt.

Wo Menschen sich seither angesichts dieser Briefe an schwerem Übel, was immer es auch sei, zu schaffen gemacht haben, wo Beschönigung am Werk war, wo erfindungsreiche Ausreden das Empfinden für Recht und Unrecht abgestumpft haben, wie es zu jeder Zeit unter Christen sein kann, ist es ein Zustand, der in mancher Hinsicht schlimmer ist als der in Korinth. Denn dort herrschte Unwissenheit über die Pflicht der Versammlung im Blick auf Zucht, und wir können uns nicht darüber wundern, obwohl die Sünde entsetzlich war. Das bloße Ausschließen der bösen Person, so wichtig es auch sein mag, ist nicht das, was das Herz des Apostels tröstete, sondern das Wirken tiefer und einheitlicher moralischer Empfindungen ringsum. „Ihr habt in allem bewiesen, dass ihr an der Sache rein seid“ (V. 11). Wo es eine solche Gleichgültigkeit gegenüber ihrer Mitschuld gegeben hatte, wenn auch in Unkenntnis ihrer Verantwortung wie in Korinth, mussten die Gläubigen sich reinwaschen und es zur Rechtfertigung des Herrn beweisen. Aber es ist, daran zweifle ich nicht, ein allgemeines Prinzip, und es ist immer geboten. Lediglich mit dem Übeltäter fertig zu werden, würde bei anderen ein ungeübtes Gewissen oder nur gerichtliche Härte zeigen. Der glückliche Gegensatz zu all dem war hier offensichtlich. Sie waren in der Tat nach Gottes Willen betrübt worden.

Darum fügt der Apostel hinzu, dass, wenn er auch an sie schrieb, es nicht wegen des Übeltäters oder des Gekränkten geschah, sondern um ihnen vor Gott ihren Eifer für sie oder den des Apostels für sie zu beweisen (V. 12). Es scheint vorübergehend merkwürdig, dass die ersten Sätze undeutlich erscheinen; was die Letzteren betrifft, so unterscheiden sich die Abschriften auf sonderbare Weise, einige, wie die sinaitische und die bernerische, ergeben keinen guten Sinn. Was auch immer der Widersacher eine Zeitlang gewirkt hatte, ihr wahrer Eifer für den Apostel wurde ihnen endlich vor Gott deutlich gemacht. Dies ist der am besten gestützte Sinn. „Deswegen sind wir getröstet worden; noch viel mehr aber freuten wir uns bei unserem Trost über die Freude des Titus, weil sein Geist durch euch alle erquickt worden ist“ (V. 13). Die Gnade hatte dem, was fleischliche Kraft oder Bequemlichkeit eine Zeit lang verdorben hatte, den glücklichsten Ausgang gegeben. Und Freude herrschte nicht nur bei ihnen, sondern mehr bei Titus, am meisten bei Paulus selbst. Und es gab noch andere Gründe, die über ihren gegenwärtigen Zustand hinausgingen, obwohl sie mit ihm zusammenhingen.

¹⁴ Mit der Welt lebe ich, mit der Welt sterbe ich.↩︎

¹⁵ „Sed quid est quod addit: etiamsi me poenituerit? Nam si fateamur Paulo displicuisse quod scripserat, sequetur non levis absurditas inconsiderato magis impulsu scriptam fuisse superiorem epistolam quam Spiritus directione. Respondeo, verbum Poenitendi improprie hic positum pro Dolorem capere. Paulus enim, quum moerore afficeret Corinthios, doloris partem capiebat ipse quoque, ac sibi quodammodo tristitiam simul infligebat. Proinde ergo est acsi diceret: Tametsi invitus vos pupugi, ac mihi doluit quod vobis durus esse cogerer, nunc dolere ob hac causam desino, dum video utile vobis fuisse.“ Calv. Opp. vii. 250.↩︎

¹⁶ Dies scheint ein eigenartiger Ausrutscher eines zweifellos großen Gelehrten in Bezug auf eine Feinheiten des griechischen Ausdrucks zu sein; denn καὶ εἰ (wenn es als Kompositum verwendet wird, statt des ersten als bloßer Kopulativ) unterscheidet sich von εἰ καί dadurch, dass das erstere die Bedingung selbst als völlig unwahrscheinlich behandelt, das letztere keinen Zweifel an der Tatsache aufkommen lässt, obwohl es im Moment so weit wie möglich reduziert ist.↩︎