Beachte nun, in welchem Charakter die Gläubigen in Korinth angesprochen werden: der Versammlung Gottes, die in Korinth ist, den Geheiligten in Christus Jesus, den berufenen Heiligen, samt allen, die an jedem Ort den Namen unseres Herrn Jesus Christus anrufen, ihres und unseres Herrn (1,2).

Das steht in engstem Zusammenhang mit den Themen des Briefes, denn das entspricht natürlich den wahren Bedürfnissen dort und damals. Es ging nicht um einige wenige Gottesfürchtige unter einer großen Menge gottloser Menschen. Welche Unkenntnis der Gedanken Gottes! So spricht die Heilige Schrift nicht. Sie bildeten dort die Wohnung Gottes durch die Gegenwart des Geistes. Das ist der unterscheidende, konstituierende und wirkliche Charakter. Keine gottlose Menge konnte die Kirche oder Versammlung Gottes sein; noch haben einige wenige Gottesfürchtige als solche irgendeine Tugend, um selbst die Versammlung zu sein, noch weniger, um andere durch ihre eigene Gegenwart in ihrer Mitte dazu zu machen. Nur der Geist Gottes, der vom Himmel herabgesandt wird, macht diejenigen, die Er sammelt und bei denen Er wohnt, zur Versammlung Gottes. Der Zustand der Korinther war erschreckend schlecht, gefährlich für alle, und so, dass er bei einigen die schlimmsten Befürchtungen hervorrief.

Wir müssen uns jedoch daran erinnern, dass der Apostel, wenn er ihnen befiehlt, mit dem skandalösesten Fall von allen umzugehen, davon ausgeht, dass der Geist am Tag des Herrn Jesus gerettet wird; und dass der zweite Brief die Gläubigen ermahnt, die Liebe zu betätigen, indem sie dem Übeltäter vergeben, als jemandem, der endlich zu gründlichem Selbstgericht erweckt wurde und in Gefahr war, von übermäßiger Traurigkeit Kummer verschlungen zu werden (2Kor 2,7). Nein, die Versammlung Gottes ist anfällig für das Eindringen der schwersten Übel durch Unwissenheit und Unachtsamkeit; doch sie verwirkt ihren Charakter nicht, wenn sie ordnungsgemäß zusammengestellt ist, bis sie sich von aller heiligen Zucht lossagt, indem sie sich weigert, nach dem Wort zu richten, wenn ihr das Böse vorgestellt wird. Denn sie ist verantwortlich, wenn sie Böses hereingelassen hat, es im Namen des Herrn, den sie trägt, hinauszutun. Und der zweite Brief ist unter anderem auch darin von größtem Wert, dass er beweist, wie die Zuversicht des Apostels in einer solchen Reinigung des Gewissens begründet war, die ihn dazu führte, zu erwarten, dass das Werk der Rechtfertigung des Herrn noch weitergehen und so den Charakter der Versammlung Gottes erhalten würde, den die Gnade den Brüdern in Korinth gegeben hatte.

Aber es ist auch gut zu beachten, dass neben diesem Charakter noch mehr steht, „den Geheiligten in Christus Jesus“. Die Konstruktion ist eigentümlich, aber die Sprache ist genau. Der Begriff ἡγιασμένοις (geheiligt) steht in einer sogenannten rationalen Übereinstimmung mit ἐκκλησίᾳ (Versammlung). Es wäre nicht richtig, von der Versammlung als ἡγιασμένη zu sprechen, ebenso wenig wie von ἐκλεκτή, obwohl die, die sie bilden, beides sind. Aber die Tatsache, dass sie geheiligt waren, und dass die Form des Wortes nicht nur einen laufenden Prozess beschreibt, sondern ihren Charakter als geprägt durch Absonderung zu Gott in Christus Jesus, und somit Heilige durch Berufung, nicht nur dazu berufen, Heilige zu sein, war ein höchst eindrucksvoller Appell an ihre Herzen und Gewissen, besonders in der Krise, in der sich die Dinge damals in der Versammlung in Korinth befanden.

Es ist falsch zu sagen, dass hier oder irgendwo anders die Rechtfertigung und nicht die Heiligung gemeint sei. Tatsache ist, dass zwar fast alle die Heiligung im praktischen Sinn als eine Sache des Wachstums anerkennen und damit ein unterschiedliches Maß unter den Gerechtfertigten zu akzeptieren, aber es scheint vergessen zu werden, dass die Schrift von allen, die tatsächlich aus Gott geboren sind, als von Anfang an geheiligt spricht, wenn das Werk der Gnade in ihnen beginnt (vgl. 1Kor 6,11 und 1Pet 1,2). Und so weit ist es nicht wahr, dass der Ruf zur Heiligkeit in der Praxis durch diese grundsätzliche und absolute Heiligung aller wirklichen Christen geschwächt wird, dass es im Gegenteil diese Absonderung zu Gott ist, die der Grund und eine mächtige Stütze und ein feierlicher Beweggrund für die Übereinstimmung mit Christus Jesus ist, in dem wir so geheiligt sind. Es heißt in Hebräer 10,10, dass wir durch den Willen Gottes durch das Opfer des Leibes Christi ein für allemal geheiligt sind, während an anderer Stelle der Geist als dessen Vermittler angesehen wird. So hat die ganze Gottheit ihren Anteil an diesem großen Werk von Anfang an und in der Tat bis zum Ende. Und das wird durch das Ergebnis von Anfang an bestätigt; denn diejenigen, die an dieser Heiligung teilhaben, sind Heilige, „berufene Heilige“ (nicht nur eine heilige Nation durch Geburt wie Israel), während sie ermahnt werden, der Heiligkeit nicht weniger als dem Frieden zu folgen.

Aber es gibt einen Zusatz, der unsere Aufmerksamkeit beansprucht: „samt allen, die an jedem Ort den Namen unseres Herrn Jesus Christus anrufen, ihres und unseres Herrn“ (V. 2). Er ist von größtem Interesse und Wert, da er den Brief mit dem gesamten Bereich des christlichen Bekenntnisses verbindet. Es gibt keinen Hinweis auf eine Beschränkung der Anrede an die Christen in ganz Achaja, wie wir es in 2. Korinther 1,1 sehen. Und der Unterschied ist umso auffälliger, als Gott voraussah, dass Menschen bald versuchen würden, die Anwendung dieses Briefes (mehr als alle anderen) zu verfälschen und ihn auf das apostolische Zeitalter zu beschränken, als die Gaben (χαρίσματα) in voller Kraft waren. Dem Unglauben, der die Versammlung in Korinth zu einer Ausnahme hinsichtlich der Ordnung an anderen Orten machen würde, wird noch deutlicher entgegengetreten (vgl. hierzu 1Kor 4,17; 7,17; 10,16; 14,36.37; 16,1). Außerdem scheint mir die Klausel eine von denen zu sein, die, während sie sich damals auf die bezog, die den Namen des Herrn wahrhaftig trugen, eine klare Bedeutung erlangen würde, wenn die bekennende Masse sich mehr und mehr von dem wahren Charakter der Versammlung Gottes entfernt, und das Christentum in der Christenheit fast überschwemmt werden würde.