Behandelter Abschnitt Apg 28,11-15

Nach drei Monaten aber fuhren wir ab in einem alexandrinischen Schiff mit dem Zeichen der Dioskuren⁶⁴, das auf der Insel überwintert hatte. Und als wir in Syrakus gelandet waren, blieben wir drei Tage. Von dort fuhren wir herum und kamen nach Rhegium; und da sich nach einem Tag ein Südwind erhob, kamen wir am zweiten Tag nach Puteoli, wo wir Brüder fanden und gebeten wurden, sieben Tage bei ihnen zu bleiben; und so kamen wir nach Rom. Und von dort kamen die Brüder, als sie von uns gehört hatten, uns bis Appii-Forum und Tres-Tabernä entgegen; und als Paulus sie sah, dankte er Gott und fasste Mut (28,11–15).

Wir haben gesehen, wie der Herr durch seine gnädige Macht die Herzen zu jener Wahrheit anzog, die für den Himmel und die Ewigkeit ist, aber hier nur durch den Glauben empfangen wird und hier gute und heilige und gottesfürchtige Früchte zu seinem Lob hervorbringt, den Trost der Liebe unter den Seinen und kein geringes Zeugnis für seinen Namen unter denen, die nicht die Seinen sind, wenn sie vielleicht gewonnen und aus der Finsternis in sein wunderbares Licht gerufen werden können.

Im zeitigen Frühjahr nahmen sie wieder ein Schiff, diesmal auch aus Alexandria, das dem Sturm entgangen war, der ihr früheres Schiff zum Wrack gemacht hatte, weil der Kapitän und die Mannschaft die Warnung des Apostels missachtet hatten. Wir hören nichts vom Predigen, obwohl wir sicher sein können, dass die Gnade Christi und die Liebe zu den Menschen in den Herzen seiner Diener nicht schlummerte. Aber wir sehen, wie der Platz, der ihnen und insbesondere Paulus durch die Erfahrung der Vergangenheit gegeben wurde, immer mehr anstieg, je nachdem, wie Gott es für richtig hielt, jede Gelegenheit zu nutzen, bei der die Weisheit oder die Macht des Menschen vergeblich war.

Syrakus, eine berühmte Stadt auf Sizilien, war bald erreicht, aber nach einem Aufenthalt von drei Tagen umrundeten sie die Küste und kamen nach Rhegium und am nächsten Tag nach Puteoli. Ersteres lag im südwestlichsten Zipfel Italiens, ein Hafen von Bruttium am Meer. Letzteres, in der Bucht von Neapel, das berühmt war für seine dreiunddreißig Mineralquellen, die ihm in der Tat seinen Namen gaben, sowie für seine Erde, die bis zum heutigen Tag für ihre Zwecke geschätzt wird.

Hier fanden sich Brüder, die darum baten, dass der Apostel und die anderen sieben Tage bei ihnen bleiben sollten, die alte Bezeichnung für einen Besuch, der so selbstverständlich war unter Christen, die vor allem die Freude der Gemeinschaft am Tag des Herrn und bei seinem Abendmahl schätzten, zusammen mit den vielfältigen Gelegenheiten zur Erbauung, zum Gebet und zum Wort in der Zwischenzeit. „Und so kamen wir nach Rom.“ Welch ein Gegensatz zu den Großen der Erde, ob Sieger oder Besiegte, die so oft denselben Weg genommen hatten! „Sein sei der Name des Siegers“ war ihr Lebenslied und hellster Triumph – sein, der „alle unsere Feinde unter seine Füße trat, indem er zertreten wurde.“ Seine Diener traten in seine Fußstapfen, obwohl es allein seine war, für Sünden zu leiden.

Aber bevor sie die Metropole der Welt erreichten, begrüßte ein neues Zeugnis der Liebe den Apostel und seine Begleiter. Wie erfrischend für seinen Geist! Von Rom aus, als die Brüder von ihrer Ankunft in Italien hörten, kamen sie ihnen „bis zum Appii Forum und Tres-Tabernä entgegen“ (V. 15). Ersteres war weniger als sechzig Kilometer, letzteres mehr als vierzig Kilometer von der großen Stadt entfernt. Beide Orte genossen nicht einmal in heidnischen Augen einen guten Ruf. Ein klassischer Dichter hat einen lebendigen Bericht über seine Reise durch den entfernteren der beiden Orte mit seinen niedrigen, aber erpresserischen Tavernen und zänkischen Schiffern hinterlassen. Wie anders war die Begegnung des Apostels der Heiden mit jenen Gläubigen in Rom, an die er nicht lange vor seiner Gefangennahme schrieb! Er kam zu Brüdern, die er sehnsüchtig erwartet hatte, um ihnen irgendeine geistliche Gabe zu ihrer Ermutigung mitzuteilen, oder, wie er es demütig und schön ausdrückte, damit er mit ihnen zusammen getröstet würde, jeder durch den Glauben des anderen, sowohl durch ihren als auch durch seinen.

Und nun waren zwei Gruppen ausgezogen, um ihn willkommen zu heißen; denn das wird durch die Erwähnung von Orten deutlich, die nur wenige Kilometer entfernt waren, aber kein kurzer Weg von Rom in Zeiten, als das Reisen bei weitem nicht so einfach war wie heute. Keiner von ihnen wurde durch unpassendes Wetter beunruhigt, noch beklagte er sich über Moskitos oder Sumpffrösche oder lästige Sklaven oder faule Bootsführer; kein Hochgefühl in der Gruppe durch große Freunde oder gute Laune, noch weniger durch die wortreichen Kriege der Possenreißer, während sie speisten. Aber er, der Jude und Grieche ein Schuldner war, der für Frucht zur Ehre Gottes durch Christus, den Herrn, betete, dankte ihm und fasste Mut, als er die sah, die die Liebe in der Wahrheit aus Rom gebracht hatte, um ihn zu empfangen. Und welch eine Freude für die Menschen, die vom falschen Glanz der Welt und ihrem selbstsüchtigen Gewinn aus ihrem zermalmenden Tyrannen, dem vielköpfigen Tier, befreit sind, in Paulus, dem Gefangenen, aus Gnade den geehrtesten Diener des Herrn zu erkennen, den inspirierten Schreiber eines Briefes an sie, der an Tiefe und Ausführlichkeit in der Behandlung und Verstärkung der Grundlagen der Beziehung eines Gläubigen zu Gott und des dazu gehörenden Lebenswandels und Dienstes keinem nachsteht!

Es wird auffallen, dass es keine Spur von Petrus gibt, weder jetzt noch später, genauso wenig wie in dem Brief, der in seinem letzten Kapitel voller persönlicher Notizen ist als jeder andere im Neuen Testament. Wie unerklärlich, wenn der große Apostel der Beschneidung damals in irgendeiner Funktion in Rom war, noch mehr, wenn er dort die Stellung innehatte, die ihm von einigen Überlieferern zugewiesen wurde! Und wenn Petrus die Versammlung in Rom nicht gegründet hat, dann hatte sicher kein anderer Apostel seine Hand im Spiel. In der Tat gibt uns Paulus zu Beginn und am Ende seines Römerbriefes zwei Aussagen, die mit dieser alten Fabel unvereinbar sind.

In Römer 1,13 betrachtet er offensichtlich das Haupt des Heidentums als in seinen Bereich fallend, nicht weniger als die heidnischen Länder östlich davon, während der Brief selbst vom ersten bis zum letzten Kapitel der vollste Beweis für eine große Anzahl von Gläubigen ist, die bereits dort waren, sogar sowohl Juden als auch Heiden. Dann wiederum legt er im vorletzten Kapitel fest, was das regelmäßige und beständige Ziel seines Dienstes war – seine Arbeit dort, wo Christus nicht genannt wurde, und dass er es mied, auf der Grundlage eines anderen zu bauen. Denn, wie schon bemerkt, fehlte es in Rom an dem, was ein Apostel am besten bringen konnte (Röm 1,11), was man nicht annehmen kann, wenn Petrus oder irgendein anderer Apostel die Stadt besucht hätte, bevor Paulus schrieb oder ging. Wir können daher absolut verwerfen, was Eusebius im armenischen Text des Chronicon behauptet, dem im wesentlichen Hieronymus (Kat. 1) und haufenweise Romanisten folgen, dass Petrus schon 42 n. Chr. Rom besuchte und dass dort zwanzig Jahre blieb! (Hieronymus u. a. sagen fünfundzwanzig Jahre): eine Behauptung, die mit dem, was die Schrift von Petrus berichtet, ebenso wenig vereinbar ist wie mit dem, was wir dort von Paulus erfahren.

Dennoch sehen wir, dass Paulus Mut fasste, als er sich der Stadt näherte, die er im Herrn so sehnlichst besuchen wollte. Er scheint sich der Schwäche, der Furcht und des Zitterns genauso bewusst zu sein wie bei seiner Predigt in Korinth Jahre zuvor. Seine Erfahrung der gnädigen Fürsorge des Herrn auf der letzten gefährlichen Reise und dem Schiffbruch, auch die Beweise seiner Macht, die ihn begleiteten und sich auf alle auf Malta auswirkten, hinderten ihn nicht daran. In der Tat beweist der Herr gerade in der Schwachheit die Erweisung seiner Gnade, wie er die Korinther nach einer nicht minder realen Erfahrung der erlösenden Kraft in Ephesus gelehrt hatte (2Kor 1 und 12).

Hier wirkt der Herr nicht durch eine solche Vision, wie sie Paulus gestützt hatte, als er in Gefahr war, der Depression nachzugeben (Apg 23,11), sondern durch den Glauben und die Zuneigung der Brüder aus Rom. Denn es scheint, dass die Verzögerung in Puteoli, die auf die dortigen Brüder zurückzuführen ist, die ihn eine Woche in ihrer Mitte bleiben lassen wollten, Anlass dafür war, dass die Nachricht von seiner Ankunft in Italien die Gläubigen in Rom erreichte und dass sie ihm entgegenkamen. Und es ist klar, dass die Behörden, die ihn als Gefangenen hielten, keine Schwierigkeiten machten, so groß war der moralische Respekt, den die römischen Beamten und nicht zuletzt der Hauptmann, der seine Wege und Worte auf der ganzen Reise vom Osten zum Westen beobachtet hatte, ihm entgegenbrachten.

Aber wie lieblich und wunderbar ist das Wirken der Gnade, von unbestreitbarer Autorität zu wissen, dass die Gläubigen, denen er so kräftig helfen wollte, vom Herrn zur Aufmunterung des Apostels selbst auf dem Weg gebraucht wurden: der beste Kommentar zu seinen eigenen Worten, die er ihnen vorher geschrieben hatte – sein Wunsch, gegenseitigen Trost unter ihnen zu haben, jeder durch den Glauben, der in dem anderen war, sowohl ihrem als auch seinem!

Wie praktisch ist die Wahrheit: „Nun aber hat Gott die Glieder gesetzt, jedes einzelne von ihnen an dem Leib, wie es ihm gefallen hat. Wenn aber alle ein Glied wären, wo wäre der Leib? Nun aber sind der Glieder zwar viele, der Leib aber ist einer. Das Auge aber kann nicht zu der Hand sagen: Ich brauche dich nicht; oder wiederum das Haupt zu den Füßen: Ich brauche euch nicht; sondern vielmehr die Glieder des Leibes, die schwächer zu sein scheinen, sind notwendig; und die wir für die unehrbareren des Leibes halten, diese umgeben wir mit reichlicherer Ehre; und unsere nichtanständigen haben desto reichlichere Wohlanständigkeit; unsere wohlanständigen aber benötigen es nicht. Aber Gott hat den Leib zusammengefügt, indem er dem Mangelhafteren reichlichere Ehre gegeben hat, damit keine Spaltung in dem Leib sei, sondern die Glieder dieselbe Sorge füreinander hätten. Und wenn ein Glied leidet, so leiden alle Glieder mit; oder wenn ein Glied verherrlicht wird, so freuen sich alle Glieder mit“ (1Kor 12,18-26). So ist die Versammlung, berufen, auf der Erde die Antwort auf Christus im Himmel zu sein. Oh, wie bald trat der Niedergang ein, wie weit der Abfall und wie allgemein der Verfall! Spüren wir es, richten wir uns und suchen wir seinen Willen?

⁶⁴ Das waren Kastor und Pollux, die sagenhaften Schutzherren der Seefahrer unter den Heiden, wie es denen bekannt ist, die die griechischen und lateinischen Dichter gelesen haben.↩︎