Behandelter Abschnitt Apg 25,23-27

Hier war es noch öffentlicher als bei der Anklage vor Felix oder Festus. Und die Berufung auf den Kaiser entlastete Festus zwar in der Hauptsache, brachte ihn aber in Verlegenheit, da er keine greifbare rationale Erklärung des Falles hatte, die er Nero vorlegen konnte. Als Agrippa daher den Wunsch äußerte, den Angeklagten persönlich zu vernehmen, griff Festus gern zu und setzte den nächsten Tag dafür an. Agrippas bekannte Vertrautheit mit jüdischen Angelegenheiten war zu gut, um verlorenzugehen, neben der Befriedigung des Wunsches eines so erhabenen Gastes.

Als nun am folgenden Tag Agrippa und Bernice mit großem Gepränge gekommen und mit den Obersten und den vornehmsten Männern der Stadt in den Gerichtssaal eingetreten waren und Festus Befehl gegeben hatte, wurde Paulus vorgeführt. Und Festus sagt: König Agrippa und ihr Männer alle, die ihr mit uns zugegen seid, ihr seht diesen, dessentwegen mich die ganze Menge der Juden angegangen hat, sowohl in Jerusalem als auch hier, indem sie schrien, er dürfe nicht mehr leben. Ich aber fand, dass er nichts Todeswürdiges begangen hat. Als dieser selbst aber sich auf den Augustus berief, habe ich beschlossen, ihn zu senden; über den ich dem Herrn nichts Gewisses zu schreiben habe. Deshalb habe ich ihn vor euch geführt, und besonders vor dich, König Agrippa, damit ich, wenn die Untersuchung geschehen ist, etwas zu schreiben habe. Denn es scheint mir ungereimt, einen Gefangenen zu senden, ohne auch die gegen ihn vorliegenden Beschuldigungen anzuzeigen (25,23–27).

Unser Evangelist stellt die Szene wie üblich sehr anschaulich dar; daher hat die Tradition wahrscheinlich irrtümlich angegeben, dass er ein Maler war, während die Schrift sicher ist, dass er ein Arzt war: Das ist eine Tatsache, die durch Beweise sowohl in seinem Evangelium als auch in der Apostelgeschichte reichlich bestätigt wird.

Der König und die Königin stehen mit großem Pomp vor uns; militärische Oberhäupter gesellen sich dazu, ebenso wie die vornehmsten Zivilisten; der Statthalter gibt das Befehlswort, und der Gefangene wird in den Audienzsaal gebracht. Festus eröffnet die Verhandlung. Es ist kaum anzunehmen, dass der höfliche Römer Bernice eine Beleidigung unterstellen wollte, als er sagte: „König Agrippa und ihr Männer alle, die ihr mit uns zugegen seid“ (V. 24a). Zweifellos ist das Wort nicht das allgemeine ἄνθρωποι, sondern das präzise ἄνδρες, das Männer im Unterschied zu Frauen (γυναῖκες) bezeichnet. In Wahrheit wird ἂνδρες jedoch regelmäßig in Ansprachen als respektvoller verwendet, auch wenn Frauen anwesend sind (vgl. Apg 1,16; 2,14; 3,12; 13,16; 15,7; 17,22), und nur in diesem Sinn wird es hier verwendet. Aus Höflichkeit wird die Unterscheidung für die Zeit ignoriert. Dass die Anwesenheit der Königin als unpassend empfunden wurde, ist nicht der Gedanke.

Festus kommt direkt zum entscheidenden Punkt: „ihr seht diesen, dessentwegen mich die ganze Menge der Juden angegangen hat, sowohl in Jerusalem als auch hier, indem sie schrien, er dürfe nicht mehr leben“ (V. 24b). Es gab keinen Zweifel an der allgemeinen und vehementen Abneigung der Juden gegen den edelsten Mann ihres Geschlechts und den geehrtesten Diener des Herrn. Ihr Geschrei in der heiligen Stadt und anderswo war, dass er nicht länger leben dürfe. Er, der Statthalter, fand, dass Paulus nichts getan hatte, was den Tod verdiente, erklärt aber nicht, warum er selbst die Berufung auf den Kaiser veranlasst hatte, indem er vorschlug, dass der Gefangene nach Jerusalem zum Gericht gehen sollte. Paulus wusste auch, dass die weltliche Religion von allen Dingen am wenigsten gerecht und am grausamsten ist, und da er einen solchen Wechsel durch das Tribunal des Kaisers ablehnte, wandte er sich an Augustus. Dem stimmte Festus zu, wie wir wissen, und er wiederholt: „habe ich beschlossen, ihn zu senden“ (V. 25).

Aber daraufhin entstand eine Schwierigkeit. Was sollte er schreiben, um ihn mit den Beschuldigungen zu schicken: „über den ich dem Herrn nichts Gewisses zu schreiben habe“ (V. 26a)? Das war sein Hauptmotiv für die Verhandlung vor Agrippa, versiert wie er in jüdischen Sitten und Gelehrsamkeit und Vorurteilen war. „Deshalb habe ich ihn vor euch geführt, und besonders vor dich, König Agrippa, damit ich, wenn die Untersuchung geschehen ist, etwas zu schreiben habe“ (V. 26b). Der Statthalter hielt es natürlich für sinnlos, wie er hinzufügt, einen Gefangenen zu senden, ohne die ihm zur Last gelegte Anschuldigung dazuzulegen. Wir werden jedoch feststellen, dass die Ausgang ein wahres und frisches Zeugnis für Christus bedeutete, weit mehr als eine Lösung für die Ratlosigkeit des Statthalters.