Behandelter Abschnitt Apg 20,36-38

Ich habe euch in allem gezeigt, dass man, so arbeitend, sich der Schwachen annehmen und der Worte des Herrn Jesus gedenken müsse, der selbst gesagt hat: Geben ist seliger als Nehmen (20,36).

Dann möge niemand, der jetzt ein Führer zu sein scheint oder behauptet, es zu sein, diese Worte vergessen; ja, lasst uns an alle diese Wege des Apostels und diese Worte des Herrn Jesus denken. Dies ist gewiss nicht die Art der Menschen, auch nicht die Israels, nein, auch nicht die der Christenheit. Es sind die Worte Christi, und sein Leben hier auf der Erde ist der herrlichste Kommentar dazu. Es ist gewiss nicht Genuss oder gegenwärtige Ehre, sondern seine Liebe beim Hüten und Weiden der Schafe seiner Herde, in Erwartung des Tages der Vergeltung, wenn der Erzhirte offenbart werden wird und die treuen Hirten die Krone der Herrlichkeit empfangen werden, die unvergänglich ist.

Doch der Bericht ist nicht vollständig ohne die Abschiedsszene, die beweist, dass der Glaube an das Unsichtbare die Liebe, die von Gott ist, in dieser Welt des Leids und der Selbstsucht nicht behindert, sondern vermittelt wird.

Und als er dies gesagt hatte, kniete er nieder und betete mit ihnen allen. Es entstand aber viel Weinen bei allen; und sie fielen Paulus um den Hals und küssten ihn sehr, am meisten betrübt über das Wort, das er gesagt hatte, sie würden sein Angesicht nicht mehr sehen. Sie geleiteten ihn aber zu dem Schiff (20,36‒38).

So war die Haltung des größten Apostels. Oh, wie weit sind die von seiner Wirklichkeit entfernt, die sich als seine Nachfolger rühmen! Wie weit sind alle von uns, die solche Anmaßungen verabscheuen! In dem Maß, wie Wahrheit und Liebe zurücktraten, machte sich die Hierarchie in jeder Form einen Thron, der vom Geist Christi so weit entfernt ist wie die Erde vom Himmel. Aber lasst uns achthaben, dass unsere Liebe nicht erkaltet angesichts der überhandnehmenden Ungerechtigkeit.

Apg 21,1

Behandelter Abschnitt Apg 21,1-4

Der öffentliche Weg des Apostels war abgeschlossen, soweit uns die Schrift informiert. Die verbleibenden Kapitel der Apostelgeschichte sind fast ausschließlich mit der persönlichen Geschichte des Apostels beschäftigt, besonders mit seinem Zusammenstoß mit den Juden in der Öffentlichkeit und durch sie mit den Heiden. Im ersten und letzten dieser Kapitel haben wir ein wenig von seinen Beziehungen zu den Christen. Das Buch schließt mit ihm, dem Gefangenen des Herrn, in Rom, wenn auch nicht ohne Freiheit, alle zu sehen, die ihn aufsuchten, denen er das Reich Gottes predigte und die Dinge über den Herrn Jesus Christus lehrte. Deutlich spätere Spuren finden sich im letzten seiner Briefe. Es war dem Geist wichtig, uns den frühen Dienst des Petrus zu schildern, vor allem in Judäa und Samaria, sowie bei der Öffnung der Tür zu den Nationen. Danach füllt Paulus die gesamte Szene bis zum Ende des Buches aus.

Als es aber geschah, dass wir abfuhren, nachdem wir uns von ihnen losgerissen hatten, kamen wir geradewegs nach Kos, am folgenden Tag aber nach Rhodos und von dort nach Patara. Und als wir ein Schiff fanden, das nach Phönizien übersetzte, stiegen wir ein und fuhren ab. Wir sichteten aber Zypern, ließen es links liegen, segelten nach Syrien und legten in Tyrus an, denn dort hatte das Schiff die Ladung abzuliefern. Als wir aber die Jünger gefunden hatten, blieben wir dort sieben Tage; diese sagten dem Paulus durch den Geist, er solle nicht nach Jerusalem hinaufgehen (21,1–4).

So lautet der knappe Bericht über die Reise. Am nächsten Tag (wie wir sehen werden) traten sie ihre Landreise durch Israel an; in den vorhergehenden Versen, die jetzt vor uns sind, war es eine Segelreise. Nichts ist einfacher als das, aber auf der Reise eines solchen Mannes und seiner Begleiter liebt es der Geist Gottes, zu verweilen, und das sollten auch wir tun. Wir tun seiner Gnade unrecht, wenn wir denken, dass der Heilige Geist nur mit außergewöhnlichen Dingen zu tun hat, wie mit auffälligen Reden, seltsame Sprachen, wundervollen Zeichen und Leiden, die noch fruchtbarer sind, wenn sie unauffällig getragen werden. Zweifellos ist Er die Kraft für alles, was gut und Christus würdig ist; aber wie Christus selbst den größten Teil seines Lebens in der äußersten Verborgenheit in Bezug auf den Menschen lebte, indem Er den Willen Gottes vollkommen erfüllte, vor dem und für den kein Augenblick verlorenging, so beschreibt der Geist Gottes alle Einzelheiten des Lebens in denen, die Christus angehören. Sicherlich, wenn irgendetwas den vorübergehenden Umständen jedes Tages Würde verleihen könnte, dann dies: Doch glauben die Kinder Gottes das, glauben wir es? „Wenn wir durch den Geist leben, so lasst uns auch durch den Geist wandeln. Lasst uns nicht voll eitler Ruhmsucht sein, indem wir einander herausfordern, einander beneiden“ (Gal 5,25.26).

Lasst uns die gewöhnlichsten Dinge mit dem Willen und der Herrlichkeit Christi in Verbindung bringen. Gewiss gibt es nichts, was dem Tier näherkommt als Essen und Trinken; doch das Wort Gottes möchte, dass wir uns auch diese Dinge zum höchsten Zweck aneignen, und es gibt keinen so einfachen und sicheren Weg als den des Glaubens, der, nach oben schaut und in seinem Namen daran teilhat. „Ob ihr nun esst oder trinkt oder irgendetwas tut, tut alles zur Ehre Gottes“ (1Kor 10,31). So werden wir weder den Juden noch den Griechen noch der Versammlung Gottes Anlass zum Straucheln geben. Die Gnade vermeidet Fragen, denn sie verabscheut die Sünde und lehrt uns, allen Menschen in allen Dingen zu gefallen, aber nicht mit Blick auf den eigenen Gewinn, sondern in göttlicher Liebe zu den vielen, damit sie errettet werden. So wandelte Christus in der ungetrübten Kraft des Geistes; so sind wir berufen, zu wandeln, obwohl wir Ihn leider allzu oft kränken. Aber es gibt keine Regel des Lebens, die so wahr, so vollständig und so direkt ist; und deshalb wird der Weg hier für uns von tiefem Interesse. „Denn das Leben ist für mich Christus“ (Phil 1,21) liegt dem zugrunde, was uns von dem großen Apostel berichtet wird. „Als es aber geschah, dass wir abfuhren“ (V. 1). Das letzte Verb kann manchmal abgemildert werden; aber die natürliche Bedeutung bedeutet einen Riss. Christliche Zuneigung ist eine Realität auf der Erde: In dem ganzen Erzählung zeigt sich die Abwesenheit der Abwendung von Gegenständen des natürlichen Interesses! Wir kamen mit geradem Kurs nach Kos, und am nächsten Tag nach Rhodos. Wir können aufgrund des Charakters und der Fähigkeiten und Errungenschaften des Apostels sicher sein, dass er ein Auge für die Schönheit der Natur und einen Sinn für jede historische Verbindung hatte, die sich hier auf der Erde bot. „Eins aber tue ich“ (Phil 3,13) war nicht nur sein Wort an andere, sondern sein eigenes Leben – „denn das Leben ist für mich Christus.“ Die Ansprüche der neuen Schöpfung überwogen ganz und gar die der alten.

Wenn wir ihn also allein in Athen sahen, mit reichlich Muße, um die Überreste zu betrachten, die sowohl die Menschen der alten Welt als auch die Modernen über die meisten Orte hier auf der Erde hinaus angezogen haben, was war die Wirkung auf ihn? Sein Geist wurde in ihm erregt, als er die Stadt voller Götzen sah. Es war nicht die Skulptur, die ihn fesselte, nicht die Architektur, die ihn blendete. Er maß alles um sich herum an der Herrlichkeit Christi, und doch war niemand taktvoller, als er zu ihnen redete. Wenn er ihren Götzendienst bis auf den Grund durchleuchtete, bediente er sich des geringsten Punktes der Wahrheit, den die eitle Stadt zugab – des Altars mit der Inschrift „dem unbekannten Gott“.

Wahrlich, Paulus wandelte im Glauben und nicht im Schauen; sollten wir das nicht auch tun? Ist es wirklich so weit gekommen, dass wir, weil wir keine apostolische Autorität oder Wunderkräfte haben, das Leben des Glaubens aufgeben sollten? Ist der Heilige Geist nicht herabgesandt, um für immer bei uns zu bleiben? Es wäre in der Tat demütigend, wie die zwölf Männer in Ephesus zu antworten (die nicht wahrhaftig anders reden konnten): „Wir haben nicht einmal gehört, ob der Heilige Geist da ist“ (Apg 19,2). Wenn wir Christen das jetzt sagen, ist es schuldhafter Unglaube an das sichere und beständige Vorrecht der Versammlung Gottes. Alles, was wir wollen, ist, uns selbst zu richten und im Glauben, in der Wahrheit und in der Liebe zu wandeln; der Geist wird dann seine gnädige Kraft offenbaren. „Und als wir ein Schiff fanden, das nach Phönizien übersetzte, stiegen wir ein und fuhren ab“ (V. 2). Es ist gut, das Handeln der Vorsehung des Herrn zu beachten. Dasselbe Herz, das im heftigsten und gefährlichsten Sturm völlig unberührt bleibt, sollte dankbar sein für einen schönen Wind und eine ruhige Reise; und so war und ist es. Die Umstände schaffen niemals Glauben, obwohl Gott unvorhergesehene Tatsachen benutzen mag, um auf unser Gewissen einzuwirken. Aber es ist derselbe einfache Glaube, der bei rauem oder ruhigem Wetter Gott gleichermaßen Dank sagen kann. Gewiss ist es nicht Gleichgültigkeit, sondern der bekannte Wille Gottes ist immer gut und annehmbar und vollkommen, und das Herz wird im Vertrauen auf seine Liebe bewahrt. So würde man seine Hand darin sehen, dass sie ein Schiff fanden, das nach Phönizien hinüberfuhr. Es scheint, dass das Schiff, mit dem sie zuerst aufgebrochen waren, nicht über Patara hinaus in die gewünschte Richtung fuhr, und nun, nachdem sie ein Schiff gefunden hatten, das nach Phönizien fuhr, „stiegen sie ein und fuhren ab“. So gab es in der äußeren, aber gnädigen Anordnung Gottes keinen Zeitverlust. „Wir sichteten aber Zypern, ließen es links liegen, segelten nach Syrien und legten in Tyrus an, denn dort hatte das Schiff die Ladung abzuliefern“ (V. 3). Zweifellos ist der Ausdruck „sichten“ ein Fachausdruck für Seeleute, aber können wir uns vorstellen, dass der Apostel an der Insel vorbeifuhr, ohne sich an den Schauplatz seines frühen Dienstes und an seinen älteren Bruder Barnabas und seinen jüngeren, Johannes Markus, zu erinnern, den sie einst als ihren Begleiter hatten? Wir hatten bereits einen Beweis für die Güte des Barnabas, und der Heilige Geist hat es ausgesprochen; und dies wurde zu einem noch späteren Zeitpunkt bewiesen, als er Antiochien mitten in einer aktiven Arbeit des Herrn verließ, um Saulus von Tarsus zu suchen, und ihn mit sich in dieses große Zentrum des christlichen Segens zur Arbeit führte (Apg 11,22-26). Aber Barnabas und Markus hatten sich vom Apostel getrennt, doch das Herz des Apostels suchte sie beide und empfand eine Liebe, die sich über alle ihre Fehler erhob, wie er nicht nur durch Worte, sondern bis zuletzt durch Taten bewies.

Und sicherlich müssen in Syrien und Tyrus, wo sie anlegten, dem Apostel besondere Gedanken in den Sinn gekommen sein. Hierher hatte sich der Herr selbst während seines irdischen Wirkens zurückgezogen, und aus diesen Grenzen kam zu ihm die Frau aus Kanaan, die ihm nicht nur eine Antwort der Barmherzigkeit entlockte, die sie für ihre Tochter wünschte, sondern auch jenes Lob ihres eigenen Glaubens, das nie vergessen werden wird.

Hier war die Verzögerung des Schiffes in Tyrus nicht weniger von Gott angeordnet, als das sofortige Auffinden in Patara gewesen war. Das Entladen der Ladung gab dem Apostel und seinen Begleitern die Zeit, nicht gerade um Jünger zu finden, wie in der autorisierten Version, sondern um die Jünger ausfindig zu machen. Wir können nicht, wie in der griechischen Redewendung, sagen aufgespürt, obwohl wir es so ausdrücken würden. Es scheint also, dass sie sie suchten, nicht zufällig entdeckten. Es waren die Jünger, und „blieben wir dort sieben Tage“ (V. 4). Das haben wir schon in Troas gesehen und bemerkt, als eine Gelegenheit, wenigstens einen Tag des Herrn für die Gemeinschaft des Abendmahls zu verbringen.

Aus einer beiläufigen Aussage erfahren wir, wie die frühe Versammlung von der Kraft des Geistes erfüllt war: „diese sagten dem Paulus durch den Geist, er solle nicht nach Jerusalem hinaufgehen“ (V. 4). Sicherlich fehlte es dem Apostel nicht an Warnungen, da er selbst zu den Ältesten aus Ephesus sagte: „Und nun siehe, gebunden in meinem Geist gehe ich nach Jerusalem, ohne zu wissen, was mir dort begegnen wird, außer dass der Heilige Geist mir von Stadt zu Stadt bezeugt und sagt, dass Fesseln und Bedrängnisse mich erwarten“ (Apg 20,21). Offensichtlich betrachtete der Apostel dies jedoch eher als einen Hinweis auf die Gefahr, die ihn erwartete, als auf eine persönliche Weisung, der er gehorsam folgen musste. Er war entschlossen, ungeachtet der Gefahr und der Leiden, es durchzuziehen, wie es der Meister in unvergleichlicher Vollkommenheit für sein unendliches Werk um jeden Preis getan hatte.