Wir aber gingen voraus auf das Schiff und fuhren ab nach Assos, wo wir Paulus aufnehmen wollten; denn so hatte er es angeordnet, da er selbst zu Fuß gehen wollte (20,13).

Hier war eine weitere Auswirkung des gleichen ernsten Empfindens. Es gibt eine Zeit für den gesellschaftlichen Umgang, aber auch eine Zeit für die Isolation; und der Apostel, der sich der Herzensgemeinschaft mit seinen Brüdern erfreute, wie sie vielleicht kein Gläubiger je erreicht hat, erkannte, dass es jetzt eine Zeit des Alleinseins war. Man kann kaum bezweifeln, dass dies für einen so aktiv in der öffentlichen Arbeit tätigen Menschen wie Paulus keineswegs eine seltene Sache war. Seine gewohnte Gottesfurcht veranlasste ihn, von Zeit zu Zeit eine solche Gelegenheit zu suchen, um seinen Geist zu entlasten und sein Gefühl der Abhängigkeit von der Gnade Christi in ausgeprägter und voller Weise zu erneuern. Diese geheimen Gespräche mit dem Herrn waren umso notwendiger, als die Anforderungen des Werkes Kraft und Bekanntheit vor den Menschen erforderten.

An dieser Stelle sehen wir ohne jeden Zweifel, dass Paulus sich dazu entschlossen hatte, von seinen geliebten Mitarbeitern, die an Bord des Schiffes gingen, getrennt zu sein, auch wenn es seinen eigenen mühsameren Weg über Land betraf. Es bleibt uns überlassen, sein Motiv und seine Bedeutung zu beurteilen,⁵⁰ und wir können nicht umhin, zu glauben, dass das, was hier angedeutet wird, ein besserer Schlüssel ist als nur die Vorstellung eines Besuchs bei dem einen und dem anderen auf dem Weg. Der Gesamtzusammenhang legt vielmehr den Schluss nahe, dass Paulus gerade zu diesem Zeitpunkt alle Besuche, die nicht unbedingt notwendig waren, vermied, und dass er, da er nur wenig Zeit für seine Reise hatte, die Zeit, die er erübrigen konnte, den wichtigsten Dingen widmete, die ihm am Herzen lagen. Unnötige Besuche hätten diesem Ziel kaum gedient.

⁵⁰ Calvin meint, es sei für seine Gesundheit gewesen, und dass seine Höflichkeit seine Begleiter verschonte; andere, um Besuche am Weg zu machen.↩︎