Er hielt sich aber ein Jahr und sechs Monate dort auf und lehrte unter ihnen das Wort Gottes (18,11).

Das Ergebnis war nicht nur die Errettung vieler Seelen, sondern die Versammlung Gottes dort: heilig, allgemein, apostolisch, wenn es jemals eine solche Versammlung irgendwo gab. Sie wurde von jemandem gepflanzt, der niemand unterlegen war; sie wurde von anderen bewässert, die von niemand übertroffen wurden, und Gott gab das unbestreitbare Wachstum. Doch wie bald wird die schöne Atmosphäre verdunkelt, nicht nur durch die Anwesenheit solcher Sünde in ihrer Mitte, wie sie sonst unter den Heiden nicht zu finden war, sondern durch den niedrigen, fleischlichen und weltlich gesinnten Zustand der Gläubigen im Allgemeinen! So sehr, dass der Apostel sein eigenes Amt vor der selbst angemaßten Schranke seiner eigenen Kinder im Glauben rechtfertigen und einen Besuch in ihrer dringenden Notwendigkeit seiner Hilfe aufschieben musste, weil er dann mit einer Rute hätte kommen müssen und er sie lieber in Liebe und in einem Geist der Sanftmut sehen wollte; und dies konnte nur auf ihr Selbstgericht hin geschehen, das in der Tat sein erster Brief in ihnen bewirkte. Die Menschen stellen sich vor, dass die Apostel umhergehen und ihre Worte vorbehaltlos angenommen werden und dass ihre Anwesenheit nur bekannt sein musste, um sich die unbedingte Ehrerbietung der Gläubigen zu sichern. Dies war nicht so. Wunder, Inspiration und der höchste Platz in der Versammlung brachten damals und heute nicht mehr Unterwerfung hervor, als wenn ein ähnlicher Platz Moses und Aaron in der Gemeinde des Herrn in alten Zeiten gegeben wurde.

Aber das Versagen in Korinth in einer so kurzen Zeitspanne wurde Gott zu einem doppelten Zweck zugeführt; erstens, um die Torheit zu widerlegen, dass eine wahre Versammlung nicht irren und verdorben werden kann, sogar in einigen wenigen Jahren, sowohl in der Lehre als auch in der Praxis; und zweitens, um von Gott jederzeit die geeignete Korrektur für alle Gläubigen zu erhalten, die durch den Glauben befähigt sind, sich auf dem Fundament der Versammlung Gottes zu versammeln, gemäß seinem Wort und durch seinen Geist. Zweifellos war die Genesung die Frucht des Schreibens des Apostels, wie sein zweiter Brief bezeugt; aber wie lange dies andauerte, wer kann das sagen? Sicher ist, dass die Versammlung im zweiten, wenn nicht im ersten Jahrhundert n. Chr. überall von dem Ziel abwich, das unser gnädiger Gott und Vater mit der Versammlung der Gläubigen verfolgte – die Herrlichkeit Christi darin durch den Geist. Christi Kommen war nicht länger ein Gegenstand der Hoffnung, sondern eher der Furcht, sein Wort wurde mehr und mehr von menschlicher Autorität und Tradition überlagert, und die Welt begann als ein Wert zu erscheinen, den man zunehmend besitzen und genießen sollte, statt als Ort des Leidens und des Zeugnisses zu sein, bis Er kommt, dessen Recht es ist, wenn wir mit Ihm in Herrlichkeit regieren werden.