Behandelter Abschnitt Apg 16,11-12

Wir fuhren aber von Troas ab und kamen geradewegs nach Samothraze und am folgenden Tag nach Neapolis und von da nach Philippi, das die erste Stadt jenes Teiles von Mazedonien ist, eine Kolonie. In dieser Stadt aber verweilten wir einige Tage (16,11.12).

Die Beschreibung ist sehr genau. Es wäre nicht richtig gewesen, Troas als die Hauptstadt Mazedoniens zu bezeichnen; aber sie war ein Teil oder ein Bezirk davon: eine römische Kolonie, keine griechische, was einen wichtigen Einfluss auf die folgenden Ereignisse hatte, die uns hier so anschaulich geschildert werden. Dort hatten sich römische Armeen in tödliche Kämpfe verwickelt, nicht mit Fremden, sondern miteinander. Dort wurde das Schicksal der sterbenden Republik entschieden. Dort begann das kommende Weltreich zu dämmern, ein Reich, das Bestand haben sollte wie kein Vorgänger, obwohl es die wenig beneidenswerte Auszeichnung hatte, mit dem Herrn der Herrlichkeit nicht nur in seiner verachteten Geburt, sondern auch in seiner Kreuzigung der Schande in Berührung zu kommen; wie es allein dazu bestimmt ist, nach seinem langen und bekannten Untergang noch einmal für eine kurze, aber schreckliche Zeit der Gesetzlosigkeit zu leben, die in einem eitlen, lästerlichen und zerstörerischen Widerstand gegen sein Erscheinen vom Himmel in Herrlichkeit endet.

Aber es gab weitaus andere und glücklichere Gründe, die den Eingang des Evangeliums und die Gründung der Versammlung in Philippi voll heiligen Interesses machten. Das Werk begann angesichts eines umgarnenden Geistes des Bösen und einer feindseligen, ungerechten Welt, mit einzigartiger Einfachheit, mit Freude, die sich hoch und laut über Kummer und Schande erhob, mit einer Entfaltung göttlicher Gnade nicht weniger als göttlicher Macht. In Antiochien, Korinth, Ephesus, Rom und Thessalonich gab es nichts dergleichen, obwohl jede von ihnen zweifellos Merkmale von bewundernswerter Eignung und besonderer Gunst aufwies. Auch Philippi ging, nicht ohne schwere Prüfungen und besondere Schwierigkeiten, aber als Ganzes in geistlicher Kraft, zu einer reifen Erfahrung jenseits bekannter Parallelen, ohne einen so schmerzlichen Brand des Niedergangs, wie wir wissen, der die einst schöne und helle Versammlung in Ephesus befiel. Gott möchte, dass wir lernen, wie die gute Saat in Philippi Wurzeln schlug und Frucht trug. Mögen sich andere in dem alten Kalender der Menschen rühmen, der im kirchlichen wie im weltlichen Bereich eitel und unzuverlässig ist. Hier kann der Gläubige in der sicheren Wahrheit Gottes ruhen und von dem profitieren, was Er, der alles weiß, zu unserer Erfrischung oder unserer Ermahnung gibt.

Doch wir sehen leider, wie vergänglich das war, was die Gnade so gut und wahr und treu in ihrem Maß bewirkt hat, denn wo ist diese Versammlung jetzt? Wie war sie in der nächsten Generation nach dem Brief des Paulus an alle Heiligen dort? Wenn sie als die lateinische Versammlung gestanden hätte, wäre sie wie Rom nur eine Salzsäule gewesen, mit jeder Wahrheit verfälscht (außer vielleicht jenen Elementen, die das athanasische Glaubensbekenntnis besitzt), und jeder Weg der Gnade in judaisierende verwandelt. Das wäre nur eine noch tiefere Entehrung Christi gewesen; und die Versammlung in Philippi, wie in fast allen apostolischen Gründungen, ist vergangen, damit die Menschen, wenn sie nicht durch weltliche Weisheit und den fleischlichen Verstand verblendet wären, lernen könnten, dass die Kraft und sogar die Wahrheit der Versammlung Gottes nicht in einer kirchlichen Sukzession ruht, sondern in der lebendigen Kraft des Heiligen Geistes, der im Zusammenhalt der Bekenner Christi wirkt, die als Zeugen schlimmer als nichts sind, wenn sie Ihm nicht treu sind, die in Gottes Augen nur so viel wert sind, wie sie seinen Willen tun und seine Gnade widerspiegeln.

Das Evangelium kam durch einen Apostel mit echter Schlichtheit nach Europa. Zwei inspirierte Männer waren unter denen, die es einführten, ein Apostel, der größte von ihnen in der Tat, und ein Prophet nicht der geringste von ihnen, oder wie er im Volksmund als der Evangelist bezeichnet wird, Lukas. Es ist sehr wahrscheinlich, dass er ein Evangelist im wahren biblischen Sinn des Wortes war. Sicherlich wurden auf solche wie Paulus und Lukas die Gläubigen gebaut, die jetzt von Gott berufen sind (Eph 2,20), denn ihnen wurde das Geheimnis Christi offenbart (Eph 3,5). Das Fundament war gut gelegt, sogar Jesus Christus; doch welche heilige Abwesenheit von Anmaßung sehen wir hier!