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Nun führt uns der Geist Gottes das erste Zeichen jener Judaisierung vor Augen, die dazu bestimmt war, einen tiefen, breiten und dauerhaften Anteil an der Geschichte der Versammlung Gottes zu haben.
Und es kamen einige Männer aus Judäa herab und lehrten die Brüder: Es sei denn, dass ihr euch beschneiden lasst nach der Sitte des Mose, so könnt ihr nicht selig werden (15,1).
Dies war in jeder Hinsicht ernst. Es war ein Irrtum, und doch wurde behauptet, sich damit auf das Wort Gottes zu gründen. Das ging von Menschen aus, die den Namen Christi trugen und betraf das Fundament des Glaubens. Satans gewohntes Bestreben ist es, das Böse einzuschleusen, nicht nur unter einem schönen Schein und wenn möglich durch einen Teil des Wortes, der einen anderen aufheben soll, und das durch Jünger. Es gibt kein falscheres Prinzip, als den Ruf von Verfechtern zur Verteidigung ihrer Lehre zu drängen, die gemäß der Schrift, die im Licht Christi und seines Werkes ausgelegt wird, stehen oder fallen muss, denn diese berufen sich immer die Kräfte des Heiligen Geistes, da sie die Herzen der Gläubigen beherrschen.
Es ist auch klar, dass die Wahrheit Gottes durch einen ungerechtfertigten Zusatz noch mehr gefährdet wird als durch den offensichtlichen Widerspruch des Unglaubens. Diese Männer leugneten eindeutig nicht das Evangelium, noch lehrten sie, dass man nur durch eine Verordnung gerettet werden könne; aber sie bestanden auf der Notwendigkeit der Beschneidung, um gerettet zu werden. Das ist eine Untergrabung des Christentums, das nicht nur Verheißung, sondern Erfüllung ist; aber bloße Verheißungen lassen, wie die inspirierte Geschichte zeigt, die Tür offen, um dadurch das Gesetz einzuführen, statt der souveränen Gnade, die durch Gerechtigkeit zum ewigen Leben durch Jesus Christus, unseren Herrn, herrscht. Es war wirklich Unwissenheit über den von den Toten auferstandenen und im Himmel verherrlichten Christus, den eigentlichen Gegenstand des Christen. Er kann also niemals durch den Glauben vor der Person sein, ohne die Wirksamkeit seines Sühnungstodes zu erhalten. Was hat das Gesetz oder die Beschneidung mit dem zu tun, der zur Rechten Gottes ist? Auf dieser Seite des Kreuzes hat das Gesetz seinen Platz (1Tim 1,8-11).
Aber diese Männer waren mit ihren Vorurteilen beschäftigt und blickten auf Dinge und Personen auf der Erde zurück, nicht durch den zerrissenen Schleier auf Christus droben. Daher war ihr Stolz verwundet. Sie konnten es nicht ertragen zu hören, dass das Erkennungszeichen, die alte Herrlichkeit eines Juden, nun verfinstert und verschwunden war. Sie hatten die Lehre des Kreuzes nur sehr schwach begriffen. Sie hatten dort nicht das Todesurteil über das Fleisch in seiner besten Form erkannt. Sie hätten zweifellos ihre Notwendigkeit dessen anerkannt, der einmal für alle ihre Sünden gelitten hat, aber sie sahen nicht, dass ihre Religion (und die Beschneidung war ihr einleitendes und charakteristisches Zeichen) darin als nichts behandelt, ja, völlig verdammt wurde. Der Irrtum kommt aus einem völlig falschen Maßstab hervor. Wäre Christus, die Wahrheit, vor ihnen gewesen, hätten sie seinen Tod am Kreuz richtig eingeschätzt und wären niemals in einen so tiefen und unwürdigen Irrtum gefallen.
Aber auch sonst irrten sie sich. Der Herr hatte den Heiligen Geist, den Geist der Wahrheit, verheißen, um sie in alles einzuführen und sie zu lehren, was sie während seines irdischen Wirkens nicht aufnehmen konnten (Joh 16). Die Wahrheit war in seiner Person da; aber dennoch verstanden die bestgelehrten seiner Jünger nicht einmal die Grundlagen vollständig, bis Er auferstanden und verherrlicht war. Nun aber war der Heilige Geist vom Himmel herabgesandt worden, und die Nationen ohne Beschneidung hatten Ihn nicht weniger empfangen als die Gläubigen der Beschneidung. War das nichts in ihren Augen? Ist es nicht eine ernste Lehre, dass Jünger durch ihre religiösen Gewohnheiten so verblendet sein konnten, dass sie eine so klare, sichere und schlüssige Tatsache übersehen konnten? Denn Gott hatte dafür gesorgt, dass nicht die Apostel der Unbeschnittenheit, sondern Petrus selbst sein auserwähltes Werkzeug für die Berufung des Kornelius in Gegenwart der sechs Brüder aus der Beschneidung sein sollte, die ihn von Joppe aus begleiteten.
Es ist auch lehrreich zu beobachten, wie anmaßend der Irrtum ist, wenn der Glaube immer demütig ist, so kühn er auch sein mag. Denn diese Männer, die lautstark die Notwendigkeit der Beschneidung forderten, wagten es nicht, sich darauf zu berufen, dass die apostolische Autorität ein solches Dogma festgelegt habe, wie sie es durchzusetzen suchten. Ihr Urteil und ihre Würde, so können wir sagen, gingen von ihnen selbst aus; sie verhielten sich darin wie die Heiden, die Gott nicht kennen.
Der Aufruhr gegen die Wahrheit durfte sich so vor den Augen der Apostel zeigen, damit der Herr uns seine eigene deutliche und beständige Korrektur geben konnte. Welch eine Gnade für uns und für die Versammlung Gottes seitdem, als diese Frage nicht unterdrückt wurde, bis die Apostel die Erde verließen! Wir hätten dann nur eine nicht inspirierte Antwort bekommen, wie gut auch immer. Jetzt haben wir, was alle Christen zu besitzen glauben, göttliche Autorität. Das, was ein Apostel schreibt, ist wirklich das Gebot des Herrn (1Kor 14,37).
Die Störenfriede kamen aus Judäa, was bei den Schwachen und Unwissenden dazu neigt, ihren Worten Gewicht zu verleihen. Das macht sich Satan immer wieder zunutze. Menschliche Tradition schleicht sich leicht ein und schmeichelt wie selbstverständlich dem Fleisch. Der Heilige Geist greift auf das Wort zurück; nur müssen wir darauf achten, dass wir nicht den Buchstaben verlangen, der tötet, wenn wir nur den Geist haben können, der Leben gibt. Die Unterwerfung unter Christus allein hält uns auf dem rechten Weg; das Leben in Ihm ist immer gehorsam und heilig und ist der Weg der wahren Einsicht. Menschlicher Tradition ist niemals zu trauen, auch nicht unter Jüngern. Gott ist eifersüchtig auf sein Wort, das ein ständiges Zeugnis für Christus und damit gegen menschlichen Stolz ist. Die Männer, die aus Judäa herabkamen, waren äußerlich für Gott eifersüchtig; in Wirklichkeit war es für das Fleisch und das Ich. Sie hätten, wenn sie gekonnt hätten, nicht nur die Gläubigen aus den Nationen, sondern auch die Apostel der Unbeschnittenheit abgeschnitten.