Zweitens blieb noch eine andere Aufgabe, die der erste Besuch nicht bewirken konnte:

Als sie ihnen aber in jeder Versammlung Älteste erwählt hatten, beteten sie mit Fasten und befahlen sie dem Herrn an, an den sie geglaubt hatten (14,23).

Natürlich verzerren die Unterschiede in der Christenheit den Eindruck, den viele von diesem lehrreichen Vers haben. Hieronymus, wenn auch keineswegs so extrem wie einige der frühen Väter, interpretiert das Wort „erwählt hatten“ (χειροτονήσαντες, das alle frühen englischen Versionen sowie die Authorized mit „ordained“ wiedergegeben haben, Tyndale, Cranmer und Genf fügen „by election“ hinzu) als Ordination durch Handauflegung, als ob χειροτονία = χειροθεσία ist. Dies behandelt Mr. Humphry zu Recht als unhaltbar, oder zumindest nicht durch ein klares Beispiel für einen solchen Sinn gestützt.

Aber wir dürfen weiter gehen als Dekan Alford und müssen behaupten, dass die Schrift nirgends darauf hinweist, dass die Versammlungen Älteste durch Handzeichen oder auf andere Weise wählten. In der Tat schließt die Formulierung, die wir vor uns haben, jeden solchen Gedanken aus; denn erstens, wenn „erwählt hatten“ (χειροτονήσαντες) hier notwendigerweise eine solche etymologische Bedeutung hätte, müsste die Bedeutung sein, dass Paulus und Barnabas Älteste durch die Methode des Wahlrechts wählten. Dies behauptet oder wünscht niemand, sondern das Gegenteil. Und zweitens wird dies noch deutlicher durch das Pronomen ihnen bestätigt, das die Jünger von ihrem gewünschten Anteil an der Wahl ausschließt und die Apostel eindeutig die Ältesten für die betreffenden Gläubigen wählen lässt. Von allen Auslegungen ist daher keine so schlecht wie der liebenswürdige Kompromiss, dass die Apostel die ordinierten, die jede Versammlung wählte.

Die Worte lehren einfach, dass Paulus und Barnabas Älteste für die Jünger in jeder Versammlung wählten. Zweifellos kann das Wort bedeuten, die Hand auszustrecken, und dies vor allem bei der Wahl, aber es wurde schon lange verwendet, wo es keine solche Form geben konnte, um eine Wahl oder Ernennung auszudrücken. Und das ist im Neuen Testament sicher, ohne darüber hinauszugehen, und im usus loquendi des Lukas, wie der am meisten Voreingenommene in Kapitel 10,41 und auch hier zugeben muss, es sei denn, er behauptet, dass Paulus und Barnabas in jedem dieser Fälle ihre Hände hochhielten. Das ist aber nicht das, was der Kongregationalismus will, sondern dass die Jünger auf diese Weise ihre Wahl eines jeden Ältesten und eines einzigen in jeder Versammlung beschließen sollten, während der Text erklärt, dass die Apostel in jeder Versammlung Älteste für sie wählten⁴¹: der deutlichste und schlüssigste Widerlegung der Volkswahl, den die Sprache vermitteln kann. Und wenn die Handauflegung folgte, wird sie hier in keiner Weise gelehrt, denn das Wort bezieht sich nur auf die Wahl der Ältesten.

Auch 2. Korinther 8,19 unterstützt nicht die Vorstellung einer Wahl der Ältesten durch das Volk, denn dort ging es nur um Brüder, die für die Versammlungen akzeptabel sind, um den Gläubigen, die anderswo in Not sind, Geldmittel zu überbringen. Und es ist sicher, dass die Schrift die Gläubigen im Ganzen rechtfertigt, die, denen sie sich anvertrauen, für ein solches Werk zu wählen, wie wir in Kapitel 6 sehen. Noch weniger gibt es die geringste Ähnlichkeit zu den beiden in Kapitel 1,23 Vorgeschlagenen (nicht Gewählten), um die sie den Herrn baten, für das freigewordene Apostelamt zu bestimmen. Das Los ist ein ganz anderes Prinzip, nach dem die Nummerierung oder Einschreibung von Matthias bei den Elf erfolgte. Kurz, das Verfahren war hier genau das, was Calvin bestreitet, dass die Apostel allein kraft ihres besonderen Amtes wählten, so wie später Titus von Paulus beauftragt wurde, die Ältesten in jeder Stadt Kretas zu ernennen, ohne einen Hinweis darauf, dass er als Moderator einer freien Wahl fungierte durch die Zustimmung aller. So steht nicht nur dieses Buch im Einklang damit, sondern das gesamte Neue Testament. Wo der Mensch gab, durfte der Mensch wählen; wo der Herr gab, wählt und sendet Er unabhängig vom Menschen; wo es um die Ordnung geht, ernannten die bevollmächtigten Abgesandten des Herrn in seinem Namen, nicht nur direkt wie hier, sondern indirekt durch einen deutlich anerkannten Kanal wie anderswo.

Nach der Wahl der Ältesten für die Gläubigen, „beteten die Apostel mit Fasten und empfahlen sie dem Herrn an, an den sie geglaubt hatten“ (V. 23). Die Gläubigen im Allgemeinen waren das Ziel, das sie im Auge hatten, nicht nur die Ältesten. Und was auch immer das Bittgebet war, das sicher der heiklen Arbeit der Einsetzung der Ältesten vorausging und sie begleitete, aus der Sprache und dem Zusammenhang geht hervor, dass die Gebete und das Fasten, die hier genannt werden, dieser Einsetzung folgten und die Gläubigen betrafen, die auf die erhaltende Gnade des Herrn angewiesen waren.

⁴¹ Dr. Bennett sagt, dass das entferntere Vorwort „die Jünger“ gemeint sein könnte, was so sicher falsch ist, dass er selbst dies sofort durch den Vorschlag ändert, dass Lukas beabsichtigt haben könnte, zu zeigen, was zweifellos (?) die Tatsache (!) war, dass die Apostel bei ihrer Wahl zustimmten und ihre Hände zusammen mit den Jüngern (!) zugunsten des gewählten Ältesten ausstreckten.↩︎