Behandelter Abschnitt Apg 9,1-9

Die Bekehrung des Saulus von Tarsus folgt in schöner Entwicklung den Wegen Gottes. Denn einerseits machte ihn sein mörderischer, unermüdlicher Eifer gegen den Herrn Jesus und seine Heiligen (durch souveräne Gnade und himmlische Herrlichkeit, in der Person Christi, der von oben in sein Herz leuchtete) zu einem umso auffälligeren Zeugen des Evangeliums. Andererseits war seine darauffolgende Berufung, als sein Apostel zu den Heiden zu gehen, ein neuer und deutlicher Aufbruch des Dienstes zum Lob der göttlichen Gnade. Denn das Blut des Stephanus, weit davon entfernt, den rasenden Enthusiasmus des jungen Eiferers zu dämpfen, der in seinen Tod einwilligte, hatte ihn nur dazu angeregt, schonungslose Gewalt gegen alle Männer und Frauen zu wagen, die den Namen des Herrn anriefen; und nun veranlasste ihn sein unbefriedigter Eifer gegen „den Weg“, die fliehenden, verstreuten Gläubigen außerhalb des Landes zu jagen.

Saulus aber, noch Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn schnaubend, ging zu dem Hohenpriester und erbat sich von ihm Briefe nach Damaskus an die Synagogen, damit, wenn er einige fände, die des Weges wären, sowohl Männer als Frauen, er sie gebunden nach Jerusalem führe. Als er aber hinzog, geschah es, dass er sich Damaskus näherte. Und plötzlich umstrahlte ihn ein Licht aus dem Himmel; und er fiel auf die Erde und hörte eine Stimme, die zu ihm sprach: Saul, Saul, was verfolgst du mich? Er aber sprach: Wer bist du, Herr? Er aber sprach: Ich bin Jesus, den du verfolgst. Steh aber auf und geh in die Stadt, und es wird dir gesagt werden, was du tun sollst. Die Männer aber, die mit ihm reisten, standen sprachlos da, weil sie wohl die Stimme hörten, aber niemand sahen. Saulus aber stand von der Erde auf. Als aber seine Augen aufgetan waren, sah er nichts. Sie leiteten ihn aber an der Hand und führten ihn nach Damaskus. Und er konnte drei Tage nicht sehen und aß nicht und trank nicht (9,1 –9).

So wunderbar wurde der Hauptverfolger berufen, nicht nur als Gläubiger, sondern auch als Apostel. Die Bekehrung des sterbenden Räubers war ein Zeichen geeigneter, aber souveräner Gnade; die des lebenden Verfolgers der Gläubigen ins Gefängnis oder in den Tod war weitaus höher. Und wenn Petrus dem verworfenen Christus von Galiläa aus bis zu seiner Himmelfahrt und himmlischen Herrlichkeit folgte, so begann Saulus mit seinem Ruf aus dem Himmel, bis er, selbst ein Teilhaber an seinen Leiden, seinen Lauf vollendete, indem er seinem Tod gleichgestaltet wurde. Er war Apostel, nicht durch den lebenden Messias auf der Erde, sondern durch Ihn, der verherrlicht wurde, nachdem Gott der Vater Ihn von den Toten auferweckt hatte. Er begann sein Zeugnis dort, wo Petrus es seinerseits beendete.

Saulus war ein beispielloser Ausgangspunkt, der seinem Dienst einen anderen und himmlischen Charakter gab. Es gab einen völligen Bruch mit Israel nach dem Fleisch, es ging nicht mehr um die Erde oder irdische Hoffnungen. Der aus den Toten auferstandene und in die Höhe aufgefahrene Mensch hat keine Verbindung mehr zu einer Nation als zu einer anderen. Das Kreuz brach alle möglichen Ansprüche derer ab, die das Gesetz hatten; aber darin lag auch der gerechte Grund für die Vergebung aller Schuld, um das feindliche Band, das in Verordnungen geschrieben war, aus dem Weg zu räumen. Die himmlischen Beziehungen mit dem verherrlichten Christus wurden nun als eine gegenwärtige Tatsache offenbart, die der Glaube erfassen, genießen und praktisch auf der Erde offenbaren konnte; und davon war Saulus, sowohl als Einzelner als auch in Gemeinschaft, auserwählt, ein Zeuge zu sein, wie kein anderer je zuvor gewesen war; und darin folgte ihm keiner, denn der Fall ließ keine Nachfolge zu.

Dies war der Mann, der voll tödlichen Hasses die höchste religiöse Billigung für den Krieg bis zum Tod gegen alle Männer oder Frauen, die den Herrn Jesus anriefen, begehrte. Bewaffnet mit dem Brief des Hohenpriesters näherte er sich Damaskus, als plötzlich Licht aus dem Himmel um ihn herum aufleuchtete, und als er Boden stürzte, hörte er eine Stimme, die ihn anklagte, Ihn zu verfolgen, den er nicht als den Herrn anerkennen konnte; und der erstaunte Saulus erfährt zu seiner völligen Verwirrung vor Gott, dass es Jesus war, der in den Seinen verfolgt wurde, die mit Ihm eins waren. Überwältigende Entdeckungen für jeden! Denn das Licht, „die Herrlichkeit dieses Lichtes“, die Macht, die Stimme waren sogar für ihn völlig unverkennbar; und das umso mehr für jemanden wie Saulus, der zuversichtlich und gewissenhaft gegen seinen Namen verbittert war und glaubte, einen guten Dienst zu erweisen, wenn er seine Jünger gefangennahm oder sogar tötete: So stark war sicherlich sein Wille, so glühend sein Eifer, so ahnungslos seine Bosheit, und das durch blendendes religiöses Vorurteil.

Nie war eine Bekehrung so von himmlischer Herrlichkeit geprägt (2Kor 4,4), und das von der Person Christi, der von dort aus sprach (Heb 12,25). Es war nachdrücklich die rettende Gnade Gottes, die ihm erschien, in völliger und offenkundiger Überwindung der höchsten irdischen Tradition, aber es war auch die frohe Botschaft (oder das Evangelium) der Herrlichkeit Christi, wie es nicht einmal ein anderer der Apostel wie er sagen konnte. Daher spricht er von meinem Evangelium, und wenn er sich anderen seiner Gefährten anschließt, von unserem Evangelium. Es war nicht so, als ob es irgendeinen Gegenstand oder irgendein rettendes Mittel vor der Seele gäbe außer dem einen Retter und Herrn; aber so war es vom himmlischen Charakter her, wie auch von der Fülle und Souveränität der Gnade, die darin über alles hinaus offenbar wurde.

Außerdem lag in den Worten Christi von jener ersten Offenbarung an der Keim der Lehre von der Versammlung als eins mit Ihm, seinem Leib, den der Apostel durch seine Briefe wie durch sein Wirken im Dienst und im Leben in einer Weise und in einem Maß darzulegen und durchzusetzen berufen war, das „die Zwölf“ übertraf, so geehrt sie auch an ihrem Platz waren. Und diese besondere Art und Weise sowie die himmlische Entfaltung der Wahrheit, für die der Herr ihn zum herausragenden Zeugen machte, brachte ihm unvergleichliche Prüfungen und Leiden ein, nicht nur von außen, sondern sogar von innen, wie seine eigenen Schriften und andere reichlich beweisen.

Saulus war nicht ungehorsam gegenüber der himmlischen Vision. Das Judentum und die Welt waren für ihn gerichtet und für immer aufgegeben durch die Gewissheit der rettenden Gnade und der himmlischen Herrlichkeit in Christus in der Höhe, der jetzt offenkundig göttliche Macht und Autorität ausübte und mit einem Blick den neuen und einzig wahren Weg des geduldigen Leidens für das Zeugnis in Wort und Tat von Gnade und Wahrheit aufzeigte, entsprechend seinem eigenen unvergleichlichen Weg auf der Erde, bis Er kommt und uns zu sich nimmt, dorthin, wo Er ist. Auf der einen Seite kämpften nicht nur die Heiden (Römer, Griechen und alle anderen) gegen Gott, sondern noch schärfer das auserwählte Volk, die Juden; auf der anderen Seite ist der einfachste Jünger jetzt eins mit Christus auf dem Thron Gottes, und ihn zu verfolgen heißt, Christus zu verfolgen.

Dies und noch vieles mehr las ein solcher Geist wie der des Saulus in der Offenbarung vor Damaskus – eine Offenbarung, die zu gegebener Zeit über die ganze Erde hinausgehen und ihre Kraft nur im Glauben und in der Liebe haben sollte, die ein christusähnliches Leben zur Ehre Christi formt, aber nicht ohne bemerkenswerte Auswirkungen, sogar dort, wo sie jemals so hohl bekundet wurde. Sie mag in Blut ertränkt oder mit Wolken von Irrtum und Anmaßung des Geschöpfs verdunkelt werden, jüdisch oder heidnisch, oder schlimmer als beides, wenn sich beide zusammenschließen, um den Vater und den Sohn zu leugnen; aber nichtsdestoweniger wird es in seinen Gegenständen mit beständiger und unvergänglicher Herrlichkeit um Christus im Himmel auferstehen: „und euch, die ihr bedrängt werdet, Ruhe mit uns zu geben bei der Offenbarung des Herrn Jesus vom Himmel her, mit den Engeln seiner Macht, in flammendem Feuer, wenn er Vergeltung gibt denen, die Gott nicht kennen, und denen, die dem Evangelium unseres Herrn Jesus Christus nicht gehorchen; die Strafe erleiden werden, ewiges Verderben vom Angesicht des Herrn und von der Herrlichkeit seiner Stärke, wenn er kommt, um an jenem Tag verherrlicht zu werden in seinen Heiligen und bewundert zu werden in allen denen, die geglaubt haben“ (2Thes 1,7-10). So werden sie gleicherweise gesegnet und ein Segen für alle Geschlechter der Erde gemäß der Verheißung sein.

Es wird auffallen, dass die erste Wirkung auf seinen Glauben und seine Reue die Gesinnung des Gehorsams war. Das Leben war durch den Glauben da, und dieser zeigt wie immer sofort seinen wahren Charakter durch den Gehorsam, den der Herr sah: „Steh aber auf und geh in die Stadt, und es wird dir gesagt werden, was du tun sollst“ (V. 6). Er lässt uns in seinem eigenen Bericht an die Juden (Apg 22,10) wissen, dass er gesagt hatte: „Was soll ich tun, Herr?“ Das zitiert der inspirierte Geschichtsschreiber hier nicht, obwohl er es später zitiert, wo es von Bedeutung war. Aber auf jeden Fall rechnet der Herr mit dem Gehorsam, noch bevor jemand annehmen konnte, dass Saulus die Besprengung mit seinem Blut gläubig anerkennen und in Frieden darauf ruhen würde.

Die neue Natur lebt im Gehorsam, wie der des Christus, im Bewusstsein und in den Zuneigungen der Sohnschaft. Und dieses Blut reinigt von jeder Sünde, deren der alte Mensch schuldig war. Noch bevor die neugeborene Seele die Befreiung von aller Schuld kennt, ist das Herz zum Gehorsam bereit, nicht aus Angst vor Strafe wie ein Jude, der den Tod vor Augen hat, sondern angezogen von souveräner Güte und Unterordnung unter Gottes Wort. Gehorsam ist die einzig richtige Stellung und Haltung der erneuerten Gesinnung, im Gegensatz zur Unabhängigkeit von Gott, die dem in Ungerechtigkeit geformten und in Sünde gezeugten Menschen natürlich ist. Die Kraft kommt durch die Gabe des Heiligen Geistes, wenn der Gläubige auf der Erlösung ruht und seine ganze Boshaftigkeit vor Gott erkennt. Doch sogar einem Apostel muss gesagt werden, nicht selbst zu entdecken, was er tun muss. „Die Männer aber, die mit ihm reisten, standen sprachlos da, weil sie wohl die Stimme hörten, aber niemand sahen“ (V. 7). Das Wort „Stimme“ finden wir auch in Vers 4, wo Saulus deutlich hörte, was der Herr zu ihm sagte. Hier hörten seine Begleiter kein einziges Wort deutlich, wie uns in Kapitel 22,9 klar gesagt wird. Dennoch hörten sie, dass etwas geäußert wurde. Daher scheint „Klang“ eine genauere Darstellung der Tatsache zu sein, die mit dem Ausdruck gemeint ist. Und dies wird durch einen schönen Unterschied in der Form des griechischen Ausdrucks bestätigt; denn der Genitiv (der die Mitteilung ausdrückt) wird dort verwendet, wo die physische Wirkung unvollständig war, der Akkusativ, wo die Worte mit Macht einwirkten. Bei der geistlichen Aufnahme wird immer der Genitiv verwendet; denn von wem unter den Menschen könnte man sagen, dass er vollständig gehört hat, was die Stimme des Sohnes Gottes bekanntgibt?

Als Saulus aufstand, erwies er sich als unfähig zu sehen, geblendet, wie man wohl sagen kann, durch zu viel Licht. So führten sie ihn an der Hand nach Damaskus (V. 8), und drei Tage lang, ohne zu sehen, aß und trank er nicht (V. 9). So ging ein tiefes Werk in einer Seele vor sich, die fähig war, Gnade und Wahrheit so tief zu empfinden, wie er sich selbst nach dem Licht Gottes beurteilen konnte, das die eitle Bosheit des Formalismus in seiner besten Form entlarvt hatte und den eifrigen Missionar, gewappnet mit inquisitorischer Macht, dorthin brachte, wohin Hiob schon früher gebracht wurde – zum Selbstverabscheuen in Staub und Asche.

So kam es zu einer Bekehrung von höchstem Charakter und tiefstem Interesse, mit weitreichenden Folgen, die niemals vergehen werden. Das Wunder fand seine Rechtfertigung nicht nur in den moralischen Prinzipien des Falles oder in der dispensationlen Entfaltung an diesem Punkt in Gottes Wegen, sondern besonders in der großen Bedeutung einer solchen himmlischen Offenbarung seines Sohnes. Dennoch betritt Saulus nach seiner Bekehrung, obwohl er zu einem Dienst bestimmt ist, der den jedes anderen Menschen übersteigt, den Bereich des christlichen Bekenntnisses durch die niedrige Pforte wie jeder andere.