Behandelter Abschnitt Apg 6,2-4

Die Zwölf aber riefen die Menge der Jünger zu sich und sprachen: Es ist nicht recht, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um die Tische zu bedienen. Seht euch nun um, Brüder, nach sieben Männern von euch, von gutem Zeugnis, voll [Heiligen] Geistes und Weisheit, die wir über diese Aufgabe bestellen wollen; wir aber werden im Gebet und im Dienst des Wortes verharren (6,2–4).

Bis zu diesem Zeitpunkt lag die Verwaltung in den Händen der Apostel, wie wir in Kapitel 4,35 sehen, obwohl sie wahrscheinlich viele Brüder bei der tatsächlichen Verteilung an jeden einzelnen Bedürftigen beschäftigt haben mögen.

Doch dass es bereits Amtsträger gab, deren Zuständigkeit es war, ist nicht nur ohne, sondern gegen den Beweis der Schrift. Ich weiß, dass Mosheim eine solche Klasse von Funktionären aus „den jungen Männern“ (οἱνεώτεροι) in Kapitel 5,6 zu beweisen versucht, die er ziemlich phantasievoll für das Gegenstück der „Ältesten“ (οἱπρεσβύτεροι) hält, die erst am Ende von Kapitel 11 erscheinen, wobei Kühnöl und Olshausen seinen Gedanken übernehmen. Der Sprachgebrauch der Schrift lässt aber nirgends ein solches offizielles „jüngere Männer“ zu, wie es bei der Verwendung von „Älteste“ oft der Fall ist. Im Gegenteil, im gleichen Zusammenhang, bei ihrer Rückkehr vom Begräbnis des Ananias, werden sie „die Jüngeren“ genannt (οἱνεανίσκοι), was eine solche Bedeutung nicht haben kann und daher den vorherigen und entsprechenden Begriff widerlegen sollte. Es handelte sich einfach um die jüngeren Brüder, auf die die Aufforderung zu einer mühsamen und leidvollen Pflicht körperlicher Art natürlich zutreffen würde (vgl. 1Tim 5,1.2, Tit 2,6; und 1Pet 5,5). Dass nicht die Hellenisten, sondern die Hebräer bereits Diener hatten, ist die unbegründete Idee desselben Schreibers, dessen Geschichte für spätere Zeiten wenig Wert hätte, wenn sie nicht viel besser wäre als sein Gebrauch der inspirierten Quelle. Es wäre schwer zu sagen, wo Mosheim in seinem Rückblick auf die apostolische Versammlung recht hat.

Für die Apostel war der passende Moment gekommen, dass sie von der äußeren (zeitlichen) Arbeit entlastet würden und so frei zu werden für das, was geistlich war. Sie ordnen daher die Einsetzung von verantwortlichen Männern für die täglichen Dienste in Jerusalem an. Dieser Dienst war diakonisch, aber (wie Chrysostomus vor langer Zeit bemerkte) aufgrund der dortigen Gegebenheiten etwas Besonderes. Daher mag es sein, dass die Bezeichnung Diakone weder hier noch anderswo für die Sieben verwendet wird, sondern diese Zahl von ihnen noch mehr als die Zwölf zu einer Art Unterscheidungsmerkmal wird. Da das Geld von den Jüngern im Allgemeinen kam, berufen sich die Apostel auf sie, um aus ihrer Mitte Brüder auszusuchen, denen sie sich glücklich anvertrauen konnten; und doch setzten die Apostel, in der Ordnung des Herrn handelnd, sie über diese Tätigkeit ein. Es war nicht schicklich oder angemessen (denn ἀρεστὸν lässt einen weiteren Sinn zu als den sehr engen von „gefallen“ oder „unser Wohlgefallen“), dass sie das Wort Gottes aufgeben und die Tische bedienen sollten. Dazu wäre es sonst gekommen, wenn sie in diesem Werk geblieben wären. Die liebende Weisheit wendet also undankbare Klagen zum Guten. Dass es sich dabei um ein bedeutendes Prinzip handelt, wird klar. Wo der Herr gibt, wählt Er, wie bei allen Diensten im Wort; wo die Versammlung gibt, wählt sie, wie in diesem Fall.

Wir sehen dasselbe in 2. Korinther 8,18.19, wo ein Bruder von den Versammlungen als Begleiter des Paulus und Titus ausgewählt wurde, um so für Ehrlichkeit nicht nur vor dem Herrn, sondern auch vor den Menschen zu sorgen. Das ist die Bedeutung des Ausdrucks „Gesandte der Versammlungen“. Sie wurden von den Versammlungen ausgewählt, die den armen Gläubigen anderswo Hilfe schickten, da der Apostel sonst die Sammlung nicht übernehmen würde (vgl. dazu auch 1Kor 16,3.4). Im Fall der „Ältesten“ finden wir, dass die Apostel auswählten und nicht die Jünger (Apg 14,23), und so wird Titus angewiesen, es zu tun (Tit 1,5).

Die drei Prinzipien sind ganz unterschiedlich:

1. Der Herr wählt und sendet diejenigen, die Er der Versammlung als Gaben gibt,

2. der Apostel oder eine vom einem Apostel mit ausdrücklichem Auftrag bestimmte Person wählt oder setzt Älteste ein; und

3. die Versammlung wählt die Verwalter ihrer Gelder, die die Apostel feierlich über dieses Geschäft gesetzt haben.

Dass „die sieben“ Diakone (im traditionellen Sinn eines kurzen Noviziats oder einer Lehre zum Priestertum) waren, ist ebenso unbiblisch wie dass sie zuvor zu den „Siebzig“ gehört hätten, die der Herr „zu zweit“ mit einer letzten Botschaft durch Judäa aussandte (Lk 10,2). Ihre Aufgabe war nicht das Predigen und Taufen, sondern das Verteilen von Hilfsgütern für die zeitliche Not des Alltags. Philippus hat zweifellos gepredigt, aber er war, wie uns ausdrücklich gesagt wird, „ein Evangelist“. Es war also aufgrund dieser Gabe, nicht aufgrund der Berufung, sich um die Armen in Jerusalem zu kümmern, dass wir ihn in der Zerstreuung der Versammlung in Samaria und darüber hinaus predigen sehen (Kap. 8). Ebenso hatte Stephanus offensichtlich die Gabe eines Lehrers, wenn nicht eines Propheten, die er in einem höchst ernsten Zeugnis vor dem Synedrium ausübte. Aber weder die Menge wählte noch ernannten die Apostel einen einzigen Mann zum Predigen oder Lehren. Evangelisten und Lehrer wurden von Christus, dem Haupt, gegeben; und so ist sie noch immer der Fall. Die Versammlung ist weder die Quelle noch der Kanal des Dienstes: Dieser ist die Ausübung einer Gabe, die von Christus zur Rechten Gottes fließt. So war es am Anfang, und so bleibt es de jure, bis Er wiederkommt.

Hier ging es nur um ein lokales Amt, wie wichtig und ehrenvoll es auch sein mochte, zu dem die Apostel jemand ernannten, wie es die Menge wählte. Die Unterscheidung ist ebenso klar wie vollständig, aber die Menschen neigen dazu, Dinge dieser Art durch Gewohnheit und Vorurteil zu betrachten. Ihre Aufgabe war es, die Verteilung der Mittel zur Linderung der Nöte der christlichen Versammlung vorzunehmen, wodurch die Apostel für den Dienst des Wortes Gottes frei waren. Ihre Zahl war zweifellos den Anforderungen ihrer Arbeit angemessen. Ihre Qualifikationen waren, dass sie ein gutes Zeugnis haben und voll des Heiligen Geistes und der Weisheit sein sollten. Ihre Einrichtung mehr oder weniger zu regeln, ist ebenso üblich wie unbegründet. Es wäre unerklärlich, wenn die Menschen nicht Dinge täten, die Christus und damit dem Wort Gottes fremd sind. „Wir aber“, sagen die Apostel mit Nachdruck, „werden im Gebet und im Dienst des Wortes verharren“ (V. 4). Darüber sollten wir gründlich nachdenken. Für diesen Dienst des Wortes sollte das Gebet den ersten Platz einnehmen. So war es bei den Aposteln, aber nicht so bei den Heiligen in Korinth, die nicht nur vergaßen, dass die Kraft der Ordnung untergeordnet werden soll (1Kor 14), sondern dass das Leben entsprechend Christus jetzt in heiliger und beständiger Selbstverleugnung ausgeübt werden muss, als die erste Pflicht dessen, der den Namen des Herrn nennt (1Kor 9). Das Gebet ist der Anfangspunkt und der Ausdruck der Abhängigkeit, und es ist umso notwendiger, dass der Dienst am Wort nicht im Willen oder in den Kräften des Menschen geschieht, sondern in Schwachheit und in Furcht und in vielem Zittern, doch in Erweisung des Geistes und der Kraft, dass der Glaube der Heiligen nicht in der Weisheit der Menschen, sondern in der Kraft Gottes besteht. In der Reihenfolge der Segnung der Gläubigen durch Gott hat das Wort Vorrang, wie wir sehen können, wenn wir das Ende von Lukas 10 mit dem Anfang von Lukas 11 vergleichen, sehen wir die moralische Reihenfolge dieser beiden Hilfemittel der Gnade. Das Empfangen von Gott geht dem Hinzutreten an unseren Vater voraus. Aber für den gebührenden Dienst des Wortes ist das Gebet die große Voraussetzung, damit das Fleisch dem Feind keine Gelegenheit bietet und der Einzelne ein Gefäß zu Ehre sei, geheiligt, dem Meister zu Diensten und zu jedem guten Werk bereit.