Behandelter Abschnitt Apg 4,31-37

Und als sie gebetet hatten, erbebte die Stätte, wo sie versammelt waren; und sie wurden alle mit dem⁷Heiligen Geist erfüllt und redeten das Wort Gottes mit Freimütigkeit.

Die Menge derer aber, die gläubig geworden waren, war ein Herz und eine Seele; und auch nicht einer sagte, dass etwas von seiner Habe sein Eigen wäre, sondern sie hatten alles gemeinsam. Und mit großer Kraft legten die Apostel das Zeugnis von der Auferstehung des Herrn Jesus ab; und große Gnade war auf ihnen allen. Denn es war auch keiner unter ihnen bedürftig, denn so viele Besitzer von Feldern oder Häusern waren, verkauften sie und brachten den Erlös des Verkauften und legten ihn zu den Füßen der Apostel nieder; es wurde aber jedem ausgeteilt, so wie einer irgend Bedarf hatte.

Joseph aber, der von den Aposteln auch Barnabas genannt wurde (was übersetzt heißt: Sohn des Trostes), ein Levit, ein Zyprier von Geburt, der einen Acker besaß, verkaufte ihn brachte das Geld und legte es zu den Füßen der Apostel nieder. (4,31–37).

Die Stimme des Herrn erschüttert die Wüste. Er schaut auf die Erde, und sie erbebt. Wenn Er also kommt, um zu herrschen, wird die Erde sehen und erbeben. Hier war es nicht im Gericht, sondern in Gnade, dass Er dieses äußere Zeichen seines Eingreifens gab, das nicht wie bei einem Erdbeben die Vorstellung einer allgemeinen und unbegrenzten Gefahr vermittelte, sondern durch seine besondere Form, die auf den Ort beschränkt war, an dem sie versammelt waren, die Überzeugung vermittelte, dass Er sie zu seiner eigenen Ehre hörte und sie bewachte.

Aber es war mehr und besser als jedes äußere Zeichen. Sie wurden alle mit dem Heiligen Geist erfüllt und redeten (nicht mehr, wie uns berichtet wird, in anderen Sprachen, sondern) das Wort Gottes mit Freimütigkeit. Es war die Gegenwart Gottes, die sich in passendster Weise in Kraft, aber auch in Gnade zeigte. Sie war völlig verschieden von dem Wirken des Geistes, bei dem ein Mensch von neuem geboren wird. Es war die Kraft des Heiligen Geistes, die sich sowohl im Äußeren als auch in den Gläubigen zeigte: Der Geist war nicht nur gegeben, sondern schloss das Wirken des Fleisches aus, so dass, zumindest für die Zeit, nichts gewirkt wurde, was nicht von Ihm selbst war. Es war geistliche Kraft, aber in der Abhängigkeit des Glaubens, der nicht nur starke und originelle Ideen, sondern das Wort Gottes mit Freimütigkeit aussprach, wie es seinen Dienern geziemte, die auf seine vollkommene Gnade vertrauten und das Verderben des Menschen ohne Christus spürten. Zuvor hatten zwei der Apostel, als es ihnen von der Obrigkeit Israels verboten wurde, sich darauf berufen: „denn uns ist es unmöglich, von dem, was wir gesehen und gehört haben, nicht zu reden“ (Apg 4,20). Sie waren nun alle mit gleichem Glauben und Eifer im Heiligen Geist erfüllt. Es war keine Kleinigkeit für irgendjemanden, so gestärkt zu werden; wie viel mehr, eine ganze Gemeinschaft solcher Bekenner zu sehen!

Wie werden sie charakterisiert? „Die Menge derer aber, die gläubig geworden waren, war ein Herz und eine Seele“ (V. 32). Niemals vor Pfingsten war eine solche Zeit auf der Erde gekommen. Das, was beschrieben wird, ist, wenn möglich, jetzt, wo der Widerstand deutlich gegen sie auftrat, noch lebendiger geistlich. Alles atmet seine Gegenwart, der vom Himmel herabkam und die Gläubigen zur Wohnung Gottes machte. Der Heilige Geist ist es, dessen Kraft alles wirkt, was Gott wohlgefällig ist, alles, was für den Menschen zur Erbauung dient. Ohne Ihn hätte es nur so viele Einzelne gegeben. Der Geist vereinigt Christus, Er wirkt wie hier dadurch praktische Einheit. Das Herz und die Seele derer, die glaubten, war, obwohl sie viele waren, eins.

Zweifellos konnte eine solche Einheit nicht ohne ein höchstes und gemeinsames Objekt sein, eben Christus, aber es bedurfte auch der Kraft des Geistes, um die Aktivität jedes einzelnen Willens auszuschließen. Denn das Fleisch liebt es, sich zu unterscheiden, und sucht nach seinen eigenen Dingen. Als Nächstes suchten sie alle die Dinge Jesu Christi, obwohl sie keine Ahnung von der Vereinigung mit Christus oder himmlischen Beziehungen hatten. Und doch hat es weder vorher noch nachher in irgendeiner Gemeinschaft auf der Erde ein gleiches Zeugnis der Befreiung – durch seinen Namen – von der Selbstsucht der Natur und dem Stolz der Welt gegeben, nie eine nachhaltigere Freude an Gott oder eine größere gegenseitige Liebe durch unseren Herrn Jesus. Es war die Erfüllung des Gebetes in Johannes 17:„damit sie alle eins seien, wie du, Vater, in mir und ich in dir, damit auch sie in uns eins seien, damit die Welt glaube, dass du mich gesandt hast“ (V. 21). Ihr Herz und ihre Seele waren eins. Der Ausdruck des inspirierten Geschichtsschreibers ist energischer, da die praktische Einheit in der Gnade mit einzigartiger Helligkeit vor der Welt verwirklicht wurde. Es gibt kein Zeichen größerer Schwachheit in der Versammlung als die Spaltung des Weges, des Gefühls oder des Denkens; kein deutlicheres Zeichen der Kraft des Geistes als die Einheit, deren Quelle und Charakter Christus ist.

Danach folgt, so frisch wie eh und je, jenes unübertroffene Zeichen der Überlegenheit gegenüber persönlichen Interessen, das Pfingsten zum ersten Mal zu sehen war. Und keiner sagte, dass irgendetwas von seinem Besitz sein Eigentum sei, sondern sie hatten alles gemeinsam. Gewiss war dies in keiner Weise Gesetz, sondern Gnade. Doch ist es nicht verwunderlich, dass keiner, der den Schriften Glauben schenkt, sich der schlichten und gesegneten Tatsache entzieht? Es war ein Zustand der Dinge, der wunderbar zur Versammlung passte, als sie ganz in Jerusalem war und in der völligen, frühen Blüte, die durch den nichtbetrübten Heiligen Geist geschaffen wurde; als die Gläubigen anderswo zum Herrn versammelt wurden, finden wir ihn nicht mehr. Die Gemeinschaft der Güter, soweit sie in der Gnade vollzogen wurde, konnte in der Natur der Sache nur richtig sein, solange alle Glieder an einem Ort waren. Wenn der Herr an anderen Orten wirkte, waren die Gläubigen in der göttlichen Beziehung so nahe wie die, die in derselben Stadt wohnten. Das, was der Versammlung in Jerusalem eigen war, dehnte sich dann in gewöhnlichere und umfassendere Formen der Liebe zu allen Gläubigen aus, wo immer sie sich befanden, denn die Versammlung auf der Erde ist eine, und wir sind Glieder einer anderen, auch wenn wir uns im entferntesten Viertel der Erde befinden.

Wir haben dann Belehrungen und Ermahnungen der wertvollsten Art über das Geben, wie in Römer 12; 1. Korinther 16; 2. Korinther 8 und 9, Galater 6; Epheser 4; Philipper 4; 1. Timotheus 6; Hebräer 13 und andere Stellen, die offensichtlich nicht von einem gemeinsamen Zustand ausgehen, sondern von Reichen und Armen, die entsprechend angesprochen werden. Das Wort des Herrn, obwohl für uns immer wahr, erhielt seine deutlichste Anwendung: „Wahrlich, ich sage euch: Es ist niemand, der Haus oder Brüder oder Schwestern oder Mutter oder Vater oder Kinder oder Äcker verlassen hat um meinet- und um des Evangeliums willen, der nicht hundertfach empfängt, jetzt in dieser Zeit Häuser und Brüder und Schwestern und Mütter und Kinder und Äcker unter Verfolgungen, und in dem kommenden Zeitalter ewiges Leben“ (Mk 10,29.30).

Auch hier wird uns von der herausragenden Stellung berichtet, die die Auferstehung Christi in der apostolischen Lehre einnahm. „Und mit großer Kraft legten die Apostel das Zeugnis von der Auferstehung des Herrn Jesus ab“ (V. 33). Muss man betonen, dass die Apostel Recht hatten, nicht die Modernen, die den Herrn in seinem Dienst oder in seinem Tod predigen und dort praktisch aufhören? Denn so beschneiden sie das wahre Zeugnis in seiner gesegneten Fülle, und ihre ganze Verkündigung, um nicht zu sagen ihr Glaube, leidet darunter. Denn warum sollte man die Auferstehung vom Tod Christi trennen? „Wenn aber Christus nicht auferweckt ist, so ist also auch unsere Predigt vergeblich, vergeblich auch euer Glaube ... Ihr seid noch in euren Sünden“ (1Kor 15,14.17). Ohne seine Auferstehung gibt es keinen Beweis, dass unsere Sünden vergeben und wir gerechtfertigt sind und Gott verherrlicht ist. Wo die Auferstehung nicht in Kraft vertreten wird, steht die Tür immer offen, um sowohl den völligen Ruin des Menschen zu ignorieren, als auch die volle Befreiung, die Gott in Christus gewirkt hat und jetzt in seiner Gnade freigibt. Einige mögen argumentieren, andere mögen hoffen; aber die Auferstehung ist die großartige Tatsache, dass Er, der für unsere Sünden gelitten hat, nicht mehr im Grab ist, in das der Mensch seinen Körper gelegt hat, sondern von Gott auferweckt wurde, dessen Frohe Botschaft über seinen Sohn darin besteht, dass Er so als Sieger über Sünde und Tod zur Erlösung jedes Gläubigen verkündet wird.

Und dieses Zeugnis ist von großer Wirksamkeit für die Gläubigen, „und große Gnade war auf ihnen allen“ (V. 33). Es ist von größter Wichtigkeit, die Ungläubigen anzuflehen und für Gott zu gewinnen; aber der Glaube sieht in der Auferstehung des Herrn das Unterpfand seiner eigenen Rechtfertigung nicht weniger als des Gerichts über alle, die sich einer so großen Rettung widersetzen oder sie vernachlässigen. Der Gott, der den von den Toten auferweckt hat, der sich für unsere Sünden hingegeben hat und der um unseretwillen unter göttlichem Gericht in den Tod hinabgestiegen ist, ist der Erlösergott; und seine große Gnade vermehrt sich in denen, die Ihn so kennen. Liebe ist nicht die Frucht eines Befehls oder einer Anstrengung zu lieben. Seine Gnade hat die schöpferische Kraft der Gnade in denen, die sich von Ihm geliebt wissen.

Es ist schmerzlich, dass jemand aus Kapitel 2,47 diese „große Gnade“ auf „Volksgunst“ reduzieren will. Der nächste Vers (Apg 4,34) gibt nicht den Grund an, warum das Volk wohlwollend auf sie blickte („denn es war auch keiner unter ihnen bedürftig“, als ob die Versammlung ein guter Wohltätigkeitsverein wäre!). Vers 34 veranschaulicht lediglich eine besondere Art und Weise, in der die große Gnade auf sie einwirkte; zumal es nicht mehr die einfache Unmittelbarkeit des Gebens war, die ursprünglich in Kapitel 2,44.45 zu sehen war. Wenn nun Ländereien oder Häuser verkauft wurden, wurde der Erlös den Aposteln zu Füßen gelegt, und die Verteilung erfolgte an jeden so, wie er es brauchte. Was für ein Gegensatz zwischen der spontanen Selbstlosigkeit, die sich hier zeigt, und der formalen Strenge der klösterlichen Regel – Bettelmönche und dergleichen!

Unter denen, die sich durch ihre selbstlose Liebe zur Bruderschaft auszeichneten, steht besonders der später berühmte Name des Joseph, mit dem Beinamen Barnabas(V. 36.37), Sohn der Ermahnung oder vielleicht des Trostes. Später wird er als „ein guter Mann und voll des Heiligen Geistes und des Glaubens“ charakterisiert(Apg 11,24). Hier, ein Zyprier von Geburt, heißt es, er sei ein Levit gewesen, besaß aber einen Acker, den er verkaufte und das Geld den Aposteln zu Füßen legte. Die ausdrückliche Erwähnung des Umstandes hier beweist, wie wenig die Praxis verbindlich geworden war; denn warum sollte Barnabas besonders erwähnt werden, wenn es eine absolute und allgemeine Regel war? Wo die Menschen in der Welt oder sogar in der Versammlung nachahmen, ersetzt das Gesetz die Gnade, und die Gemeinschaft überflutet den Einzelnen zur Zerstörung der Liebe auf der einen Seite und des Gewissens auf der anderen. Die Gnade und Wahrheit, die allein durch Jesus Christus gekommen ist, setzt und hält beides an seinem wahren Platz, sei es der Einzelne oder der Leib, weil so allein Gott vor dem gläubigen Menschen ist. Sowohl das Papsttum als auch der Kommunismus bemühen sich vergeblich, die selbstlose Gnade dieser frühen Tage in der Versammlung zu verwirklichen; denn sie haben beide keine Ähnlichkeiten, sondern sind Karikaturen, und sind so weit wie möglich davon entfernt, dieselbe Quelle, denselben Charakter oder dasselbe Ziel zu haben.

Die Gnade ist unnachahmlich; nur der Heilige Geist kann sie in Wirklichkeit hervorbringen. Er ist es, der damals in so reichem Maß gewirkt hat, und Er bleibt dabei, zu allen Zeiten das zu wirken, was Christus entspricht, mit voller Rücksicht auf das, was den tatsächlichen Wegen Gottes und auch dem Zustand des Menschen entspricht. Aber die Interessen und das Wirken des Heiligen Geistes sind nicht mehr in der Herde Israels. Er ist in der Fülle der Gnade und Kraft in einer neuen und anderen Sphäre außerhalb Israels nicht weniger als der Nationen gegenwärtig; Er legt dort Zeugnis ab von dem auferstandenen Jesus, den die Menschen gekreuzigt und getötet haben, und von dem grenzenlosen Segen, der denen zuteilwird, die Ihn bekennen. Er bringt neue und geeignete Früchte in denen hervor, die Ihm angehören, vereint als eine Seele, ungeachtet ihrer alten Gewohnheiten oder einstmals gegensätzlicher Interessen: Das ist jetzt die großartige Wirkung ihres Einsseins im Vater und im Sohn, damit die Welt glaubt, dass der Vater den Sohn gesandt hat.

⁷ Der Artikel wird von den besten Autoritäten gefordert: ein klarer Beweis, wenn nötig, dass es sich um den Heiligen Geist in Person handelt und nicht nur um einen Einfluss. Bischof Middleton irrt sich auch in Bezug auf die Umkehrung oder das Fehlen des Artikels, der ganz unabhängig von der Persönlichkeit ist und einfach charakterisiert.↩︎