Ebenso spotteten auch die Hohenpriester samt den Schriftgelehrten untereinander und sprachen: Andere hat er gerettet, sich selbst kann er nicht retten (15,31).

Das war eine große Wahrheit, wenn auch nicht in dem Sinn, indem sie sie meinten. Beide Teile sind, richtig angewandt, höchst wahr; natürlich nicht, dass Er nicht konnte, sondern dass Er sich selbst nicht errettete – ja, nicht konnte, wenn die Gnade in der Erlösung triumphieren sollte. Es ist die Geschichte Christi auf der Erde; es ist vor allem die Geschichte seines Kreuzes, in der die ganze Wahrheit Christi völlig zum Vorschein kommt, wenn auch unter der absoluten Verhängung des göttlichen Zorns für unsere Sünden, sowie unter der größten Belastung durch äußere Umstände, aber alles in Vollkommenheit ertragen. Die Heiligkeit Christi, die um jeden Preis die Sünde zur Ehre Gottes wegnehmen würde, die Liebe Christi, die um jeden Preis für sich selbst anderen die ewige Erlösung bringen würde, die Gnade Gottes, wurde in Ihm vollständig gesehen: das gerechte Gericht, die Wahrheit und die Majestät Gottes. Es gab nichts, was nicht am Kreuz wie nirgendwo sonst gerechtfertigt worden wäre. Es war jedoch die Auferstehung, die alles offenbarte, die Veröffentlichung dessen, was Gott fühlte. Er wurde von den Toten auferweckt, wie es heißt, durch die Herrlichkeit des Vaters. Was am Kreuz getan wurde, war für andere; aber was sowohl für Ihn selbst als auch für andere galt, zeigte sich in der Auferstehung und der Einsetzung Jesu zur Rechten Gottes.

Aber im Mund des Unglaubens haben dieselben Ausdrücke einen ganz anderen Charakter als auf den Lippen des Glaubens. So mag ein Weltmensch im Angesicht des Todes jenen Anschein von Ruhe zeigen, den der Glaube demjenigen wirklich gibt, dessen Auge auf Jesus gerichtet ist: bei diesem ist es Frieden, bei jenem nicht besser als Unempfindlichkeit. Aber bei einem gewöhnlichen Gläubigen, der die Fülle der Gnade nicht versteht, gibt es seelische Ängste, die über das hinausgehen, was der Ungläubige weiß, weil dieser nicht fühlt, was Sünde ist und was zur Herrlichkeit Gottes wird. Wenn jemand und doch nicht in der Gnade gegründet ist, ist in Versuchung ist und Beklemmung des Geistes hinsichtlich des Ergebnisses hat, und so sollte es sein, bis das Herz durch Christus Jesus zur Ruhe kommt.

Wie wenig kannten diese Hohenpriester das Geheimnis der Gnade! Er hat andere gerettet, sagten sie, und sie konnten es nicht anders wissen. Sich selbst wollte Er nicht – hat Er nicht – gerettet. Nein, im Sinn der Liebe und des göttlichen Ratschlusses konnte Er sich selbst nicht retten. Er hat sein Leben für uns hingegeben – anders konnten wir nicht gerettet werden; und mehr noch, er war dem Vater um jeden Preis gehorsam und entschlossen, seinen Willen auszuführen, sogar was unsere Heiligung betrifft. Nur in diesem Sinn konnte Er sich selbst nicht retten.

Es gab keine Notwendigkeit des Todes in der Natur des Herrn Jesus Christus. Alle anderen Menschen hatten die Notwendigkeit des Todes durch Adam; Christus hatte sie nicht, obwohl Er, der letzte Adam, durch seine Mutter von ihm abstammte; Er unterlag in sich selbst überhaupt nicht den Folgen des ersten Adam, obwohl Er in der Gnade alle Folgen am Kreuz trug, aber nicht als einer unter ihnen: Er trug sie nur für andere nach Gottes Willen und in seiner eigenen souveränen Liebe. Deshalb sagt Er in Bezug auf seinen Tod ganz ausdrücklich: „Darum liebt mich der Vater, weil ich mein Leben lasse, damit ich es wiedernehme. Niemand nimmt es von mir, sondern ich lasse es von mir selbst. Ich habe Gewalt, es zu lassen, und habe Gewalt, es wiederzunehmen“ (Joh 10,17.18). Er allein von allen Menschen konnte das sagen, seit die Welt begonnen hat. Adam im Paradies konnte nicht so sprechen; Christus allein hatte den Anspruch gemäß den Rechten seiner Person. Seine Menschwerdung beeinträchtigte nicht seine göttliche Herrlichkeit. Seine Gottheit schwächte nicht sein Leiden als Mensch. Es gab keine Herabsetzung der Gottheit, sondern im Ergebnis eine sehr reale Erhöhung der Menschheit.

Dennoch muss die Schrift erfüllt werden: Der Gesalbte muss sterben; Gottes Herrlichkeit muss gerechtfertigt werden; Er muss in den Tod hinabsteigen, und die Macht des Todes muss gebrochen werden, nicht durch den Sieg, sondern durch die Rechtschaffenheit. Denn das ist die wunderbare Frucht des Todes Christi: Die Macht des Todes ist durch die Gerechtigkeit ausgelöscht, da er den Fluch, das Gericht über die Sünde auf sich genommen hat, damit Gott auch darin verherrlicht werde. Daraus ergibt sich die Fülle des Segens und des Friedens für den Gläubigen. Das gibt dem Sühnopfer seinen wunderbaren Platz in der ganzen Wahrheit Gottes. Es kann durch nichts ersetzt werden. Er ist im Sühnopfer der Ersatz für alles andere, und alles andere, was mit dem Sühnopfer zu tun hat, ist weggenommen.

Aber was diese Hohenpriester betrifft, so riefen sie spöttisch: