Behandelter Abschnitt Dan 3,24-25

Und nun, als die Tat vollbracht war, geschah ein neues Wunder vor den Augen des Königs. Jetzt war es keine Vision mehr, sondern die offenkundige Macht Gottes. Als das Schwert des Königs gegen Gott gezückt wurde, wie kläglich vergeblich war es! Inmitten dieses brennenden Feuerofens bot sich ihm ein Anblick, der ihn erschreckte:

Da erschrak der König Nebukadnezar, und er stand schnell auf, hob an und sprach zu seinen Räten: Haben wir nicht drei Männer gebunden ins Feuer geworfen? Sie antworteten und sprachen zum König: Gewiss, o König! Er antwortete und sprach: Siehe, ich sehe vier Männer frei umhergehen mitten im Feuer, und keine Verletzung ist an ihnen (3,24.25).

Was war nun von der Macht Nebukadnezars zu sagen? Was nützte es, der mächtigste Monarch der Welt zu sein, noch dazu umgeben von allem, was die Sehnen seiner Kraft und die Größe seines Reiches ausmachte? Da waren diese Männer, die gefesselt und mitten in den brennenden Feuerofen geworfen worden waren, offenbar der bedauernswerteste Fall in seinem Reich. Doch nun muss er mit ansehen, wie ihre Fesseln verbrennen und sie nur durch das, was er für ihre Vernichtung vorgesehen hatte, befreit werden. Aber nicht nur das. Es war noch ein anderer zu sehen, „und das Aussehen des vierten gleicht einem Sohn der Götter“ (V. 25b).

So wie Gott Bileam oder Kajaphas benutzen konnte, um die Wahrheit zu sagen, obwohl sie wenig daran dachten und keine Gemeinschaft mit Ihm selbst darin hatten, so scheint es in diesem Ausdruck des Königs, „einem Sohn der Götter“, eine erstaunliche Angemessenheit zu geben. Wir können nicht annehmen, dass er diese Bedeutung mit Einsicht erfasst hat. Dennoch gab es in dieser Hinsicht eine auffallende Angemessenheit. Es gibt andere Titel, die er hätte verwenden können. Er hätte sagen können: „Menschensohn“ oder „der Gott Israels“, oder viele andere. Aber „Sohn der Götter“ scheint genau geeignet zu sein, um das Ereignis zu beschreiben: und deshalb denke ich, dass die überragende Macht des Geistes Gottes offensichtlich war, die den König dazu brachte, diesen Ausdruck zu verwenden. Im Neuen Testament, wo alle Wahrheit deutlich hervortritt, finden wir unseren Herrn selbst, der sich auf diese beiden Titel bezieht, die beide in Daniel vorkommen – Sohn des Menschen und Sohn Gottes. Sohn des Menschen ist der Titel Christi in seiner richterlichen Herrlichkeit. Er ist der Sohn des Menschen: „und er hat ihm Gewalt gegeben, Gericht zu halten, weil er des Menschen Sohn ist“ (Joh 5,27). Als Sohn Gottes schenkt Er Leben: Er belebt inmitten des Todes. Als Sohn Gottes befreit Er die, die gebunden waren: „Wenn nun der Sohn euch frei macht, werdet ihr wirklich frei sein“ (Joh 8,36). Dieser Vers scheint mir ein lehrhafter Kommentar zu genau dieser Begebenheit zu sein. Da war der Sohn, und Er machte die Gefangenen frei. Der Mensch hatte sie gefesselt, hatte versucht, seine Rachedrohung gegen jeden zu vollstrecken, der den wahren Gott anerkennen würde. Diese drei Männer hatten alles auf die Wahrheit Gottes selbst gegen alle Rivalen und Bilder gesetzt; und Gott war mit befreiender Macht für sie eingetreten. Der stolze König hat nicht nur sein Wort geändert, sondern verbindet ihre Namen mit dem Gott, dem Höchsten, der sich nicht schämte, ihr Gott genannt zu werden.

Die heidnische Herrschaft ist noch nicht zu Ende. Und ich glaube, dass ihr Ende dasselbe mit ebenso großer Kraft entfalten wird wie bisher. Das Buch der Offenbarung zeigt uns, dass der letzte große heidnische König die ganze Autorität seiner Regierung einsetzen wird, um das durchzusetzen, was man die Religion dieser Tage nennen könnte. Und dann wird Gott seine Macht auf wundersame Weise einsetzen, um seine Zeugen für ihr bestimmtes Werk zu bewahren (Off  11). Es mag einige geben, die bis zum Tod leiden werden, es mag Unterschiede in der Art und Weise geben, wie Gott handeln wird. Aber das Buch der Offenbarung zeigt uns, dass es Personen geben wird, die inmitten der Macht, die den Götzendienst in den letzten Tagen durchsetzt, bewahrt werden.

Wenn dies geschieht, werden wir nicht mehr auf der Erde sein. Daher ist die Erwähnung der Juden zur Zeit der letzten großen Drangsal hier sehr bezeichnend. Denn während die Menschen im Allgemeinen am Ende gezwungen sein werden, den wahren Gott anzuerkennen, wird vorher eine feurige Verfolgung stattfinden. Es wird so etwas wie „Verherrlichung Gottes im Feuer“ geben; ein Ausdruck, der entschieden im Blick auf den Überrest Israels in den letzten Tagen verwendet wird. Die wunderbare Hand Gottes wird am Werk sein, aber es wird mit den Juden geschehen, nicht mit den Christen. Was uns betrifft, so ist Drangsal unser ständiges und angemessenes Teil in der Welt. Das Neue Testament zeigt dies von Anfang bis Ende. Nichts ist deutlicher, als dass der Heilige Geist den Christen niemals in irgendeiner Weise anerkennt, außer als getrennt von der Welt, als Gegenstand ihrer Feindseligkeit und Verfolgung, ausgestoßen, verachtet, unbekannt von der Welt. Das ist unser Platz, wie ihn das Wort Gottes anerkennt. Es liegt an den Christen, sich dafür zu verantworten, dass sie diesen Platz verloren haben; denn es ist klar, dass das, was ich hier beschrieben habe, so oder so nicht auf die heutige Zeit zutrifft. Liegt es daran, dass die Welt besser geworden ist oder dass sie selbst schlechter geworden sind? Das Gewissen sollte die Antwort geben, und Gott wird es, wenn es aufrichtig ist, als Mittel benutzen, um einen an den Ort zurückzubringen, den man nie hätte verlassen sollen. Während der ganzen Zeit der heidnischen Vorherrschaft ist der Platz des Christen der Gehorsam. Meistens ist das, worauf die Macht besteht, das, was der Christ bereitwillig leisten kann; aber wenn es zu einem Zusammenstoß zwischen der Autorität der Welt und der Autorität Gottes kommt, müssen wir eher Gott als den Menschen gehorchen, wie auch immer die Folgen sein mögen (Apg 5,29). Das ist das Einzige, was Gott in seinem Volk besitzt.

Jedes der folgenden Kapitel hat einen immer stärkeren Zusammenhang mit dem Verlauf des heidnischen Reiches. Aber dies reicht aus, um die Tatsache hervorzuheben, dass Götzendienst – weltliche Religion – eine Religion, die für jeden bestimmt ist und allen unter Androhung des Todes auferlegt wird – das erste große Merkmal ist, das über das heidnische Reich berichtet wird, und das sich mehr oder weniger durch das ganze Reich zieht. Wie dies die erste Anwendung der Autorität war, so wird es auch am Ende des Zeitalters sein. Das Buch der Offenbarung zeigt uns das letzte Stadium des letzten heidnischen Reiches; und dort finden wir, dass es mit dem enden wird, womit es auch begann: Derselbe Zwang, der hier angewandt wurde, um alle Untertanen dazu zu bringen, sich zu verneigen und auf eine Art und Weise anzubeten, die sie selbst eingerichtet hatten, wird am Ende wieder auftauchen.

Aber wir finden noch eine andere Ähnlichkeit. Gott hatte zu jener Zeit seine Zeugen. Und da die Juden die Personen waren, die damals dem heidnischen Götzendienst widerstanden, werden sie wieder auf die Bühne des Handelns Gottes kommen und besonders die Zeugen sein, denen Gott Ehre erweisen wird. Dieser gottesfürchtige Überrest Israels wird durch die Jünger in den Tagen des irdischen Wirkens unseres Herrn vorgebildet. Sie werden eine gottesfürchtiger Nachkommenschaft sein, der an Ihm festhält und seinen Namen liebt; und das, weil sie mit mehr oder weniger Licht den Messias ergriffen haben werden. Dieser Überrest wird den Herrn erwarten, der kommen und sein Reich aufrichten wird, nachdem die Versammlung, die zurecht so genannt wird, von dem Schauplatz des Handelns Gottes auf der Erde weggenommen ist.

So also, wie die heidnische Herrschaft mit diesem allen aufgezwungenen Götzendienst begann und die einzigen Zeugen für Gott unter den Juden waren, so wird am Ende der Götzendienst wieder auftauchen, und Gott wird wieder einen treuen Überrest unter diesem armen Volk haben – ein Zeugnis für sich selbst inmitten des Abfalls.

Aber ich hoffe, bei der Betrachtung zukünftiger Kapitel ein wenig mehr auf Einzelheiten eingehen zu können. Erinnern wir uns daran, dass das, was wir jetzt gesehen haben, nicht nur für diesen Tag gilt, noch betrifft es nur die Zeugen dieser Zeit! Wenn Gott künftig ein treues Volk unter den Juden haben wird, mögen wir, die wir Christen sind, nicht als ungehorsam gegenüber der himmlischen Vision befunden werden! Wir haben eine strahlendere Aussicht als die, die Daniel sah. Ihm war es nicht vergönnt, Jesus gekrönt mit Herrlichkeit und Ehre zu sehen, weil er den Tod erlitt (vgl. Heb 2,9). Er konnte einerseits von der Verwerfung des Messias und andererseits von seiner universellen und ewigen Herrschaft zeugen. Zwischen dem einen Vergangenen und dem anderen Zukünftigen kennen wir jetzt andere und höhere Herrlichkeiten in Ihm und in Ihn selbst, in dem diese Segnungen aufbewahrt sind. Wir wissen: „Dieser ist der wahrhaftige Gott und das ewige Leben“ (1Joh 5,20), und wir sind mit jeder geistlichen Segnung in den himmlischen Örtern in Ihm gesegnet (Eph 1,3). Wir sind aus dieser Welt herausgerufen, um Ihm zu folgen und Teilhaber seiner himmlischen Herrlichkeit zu sein. Es ist nur „noch eine ganz kleine Zeit, und „der Kommende wird kommen und nicht ausbleiben“ (Heb 10,37). Und wenn das so ist, wie sollen wir uns dann von dieser gegenwärtigen bösen Welt fernhalten? Wie sollten wir uns von ihrem Versuch fernhalten, den Anschein von Ehrfurcht vor dem Namen Jesu zu erwecken! Ach, wie oft sind die Menschen verwirrt und fragen: „Wo und was ist die Welt? Die Wahrheit ist, dass dies alles ein beklagenswerter Beweis dafür ist, dass sie so sehr mit der Welt verstrickt sind, dass sie sie nicht kennen. Der Herr gebe, dass wir keine Schwierigkeit haben, zu wissen, wo die Welt ist und wo wir sind. Der Jude war gezwungen, sie mit dem Schwert in der Hand zu betreten, um das Gericht zu vollstrecken. Aber das ist nicht der Platz des Christen, der mit dem weltlichen Schwert gegen Christus begann, und Er selbst beugte sich ihm. Wir haben mit dem Kreuz begonnen und sollten damit fortfahren und die Herrlichkeit des Herrn Jesus Christus erwarten. All unsere Glückseligkeit gründet sich auf das Kreuz, und alle unsere Hoffnungen konzentrieren sich auf seine Herrlichkeit und seine Wiederkunft für uns.

Der Herr gebe, dass wir so leben können, in der zunehmenden Erkenntnis des Gesegneten, mit dem wir es zu tun haben und dem wir gehören. Was auch immer also die Gefahr und Prüfung sein mag, wir werden den Sohn Gottes darin bei uns haben.

Mögen wir mehr und mehr erfahren, was es heißt, mit Christus in Freiheit und Freude unseren Weg zu gehen! So werden wir Christus bei uns haben in jeder Zeit der Not.

Dan 4,1

Wir haben gesehen, dass nach der Vision des großen Bildes ein Kapitel folgte, das auf den ersten Blick wenig mit der Prophezeiung zu tun zu haben scheint, das aber, wie ich glaube, einen sehr wichtigen Bezug dazu hat. Denn in Kapitel 2 hatten wir nur die allgemeine Geschichte der heidnischen Mächte, nicht ihre moralischen Eigenschaften. Ein Reich nach dem anderen erhob sich auf dem Schauplatz der göttlichen Vorsehung und verschwand wieder von ihm. Aber was der Charakter dieser Reiche war, wie sie die Macht nutzten, die ihnen von Gott in die Hände gegeben wurde, sahen wir nicht. Diese geschichtlichen Begebenheiten wurden absichtlich zwischen dem ersten großen Umriss in Kapitel 2 und den Einzelheiten, die von Kapitel 7 ab bis zum Ende des Buches folgen, eingefügt. Sie zeigen das Verhalten der Reiche, während sie im Besitz der höchsten Autorität von Gott in der Welt waren. Das erste Bild ihres moralischen Verhaltens wird in Kapitel 3 beschrieben: Die Religion, so wie sie war, wurde von der heidnischen Macht zur Pflicht gemacht, ohne Rücksicht auf die Ansprüche Gottes und das Gewissen des Menschen.

Das entsprechende Prinzip zieht sich von Anfang an durch die Zeiten der Nationen. Zweifellos schien es aufgrund der immensen Ausdehnung des Reiches notwendig, eine einzige kontrollierende Religion zu haben, die die verschiedenen Länder und unterworfenen Nationen zusammenbinden würde. Welch eine Wiedergutmachung für den Ehrenplatz, in den Gott Nebukadnezar gestellt hatte! Nichtsdestoweniger gab es nun eine Gelegenheit für Gott, seine Macht zu zeigen, sogar in den jüdischen Gefangenen, die jetzt unter der Kontrolle der Heiden waren. Im vorhergehenden Kapitel wurde deutlich, dass die Weisheit Gottes unter ihnen zu finden war. Alle Überlieferungen des babylonischen Reiches waren völlig verfehlt. Daniel allein konnte die Visionen erklären. Aber obwohl die göttliche Weisheit da war, ist die Macht eine andere Sache, und Gott nutzte die schreckliche Bestrafung der drei Hebräer, wie es schien, und zeigte sich in der Stunde ihrer Not am auffälligsten als der Befreier der Gläubigen. Der Beginn des heidnischen Reiches ist nur die Vorahnung dessen, was die Schlussszene sein wird. Und wie es damals am Anfang eine Befreiung durch göttliche Macht gab, so wird es sie auch im Nachhinein geben: und dies besonders im Zusammenhang mit den Gläubigen Israels, den Juden. Ich meine natürlich nicht mit den Juden in ihrem jetzigen Zustand; denn jetzt ist ein Jude, der bleibt wie er ist, ein Feind Gottes. Aber das wird nicht immer der Fall sein. Die Zeit kommt, in der der Nachkomme Abrahams, ohne aufzuhören, Jude zu sein, zu Gott bekehrt werden wird – den Messias empfangen wird, wie es in den Prophezeiungen steht. Ich meine nicht, dass der Jude in dieselbe gesegnete Erkenntnis und Freude eintreten wird, die wir jetzt haben, sondern dass er unter den Gläubigen sein wird, die am letzten Tag gefunden werden, wie es in vielen Prophezeiungen vorhergesagt ist. Natürlich wird eine sehr wichtige Veränderung vollzogen, die in der Geschichte der Welt stattfinden wird; oder besser gesagt, Gott wird das, was nicht von der Welt ist, aus der Welt entfernen, damit Er sein Interesse an dem, was auf der Erde vor sich geht, wieder aufnehmen kann. Denn in der gegenwärtigen Zeit ist Gottes Werk nicht unmittelbar mit den Veränderungen der Welt verbunden. Ihr Fortschreiten und ihr Niedergang sind nicht Ausdruck seines Willens, obwohl Er immer eine Kontrolle in seiner Vorsehung über sie ausübt.

Aber wir wissen, dass es eine Zeit in der Weltgeschichte gab, in der Gott ein direktes und unmittelbares Interesse daran hatte, was unter den Menschen vor sich ging. Sogar ihre Schlachten wurden als Schlachten des Herrn bezeichnet, und ihre Niederlagen, Hungersnöte und so weiter wurden als bekannte Strafen von Gott für irgendein Übel, mit dem Er sich befasste, geschickt. Nun bleibt es zwar vollkommen wahr, dass es keinen Krieg oder kein Leid irgendeiner Art gibt, das ohne Gott geschieht, und alles steht entschieden unter seiner souveränen Kontrolle, aber es ist nicht in der Art der gleichen direkten Regierung. Ein Mensch kann nun nicht sagen: Dieser Krieg beruht auf dem Wort Gottes; oder: Diese Hungersnot ist eine Züchtigung für dieses oder jenes Übel. Das wäre in der Tat sowohl Unwissenheit als auch Anmaßung. Zweifelsohne gibt es Menschen, die bereit sind, sich zu diesen Dingen zu äußern. Ihr Irrtum rührt daher, dass sie die große Veränderung, die in Gottes Regierung der Welt stattgefunden hat, nicht zu schätzen wissen. Solange Israel die Nation war, in der Gott seinen Charakter für die Erde darstellte, wurden auch Gerichte zur Züchtigung von Gott gebraucht. Aber von der Zeit an, als Gott sein Volk Israel aufgab, war es nur noch eine indirekte, durch Vorsehung bedingte Kontrolle allgemeiner Art, die Gott über die menschlichen Angelegenheiten ausübt.

Eine andere Sache ist hinzugekommen. Als der wahre Christus von Israel verworfen wurde und Israel dadurch die Möglichkeit verlor, seine Vormachtstellung wiederzuerlangen, nutzte Gott, so können wir sagen, dies aus, um etwas anderes zu beginnen: die Berufung der Versammlung. Es war nicht mehr Gott, der eine Nation wie Israel unter seinem Gesetz regierte, noch war es einfach eine indirekte Regierung der Nationen, sondern die Offenbarung seiner selbst als Vater für seine Kinder in Christus und der Heilige Geist, der vom Himmel herabgesandt wurde, nicht nur um auf ihre Herzen einzuwirken, sondern um in ihrer Mitte zu wohnen und sie, Juden oder Heiden, zu einem Leib zu taufen, den Leib Christi, dessen Haupt im Himmel ist. Das geht jetzt weiter. Und deshalb hat Gott jetzt keine besondere Beziehung zu den Juden: Er geht mit ihnen nicht anders um als mit anderen, außer dass sie ein Urteil der gerichtlichen Blindheit über sich haben. Sie waren schon vorher blind. Gott hat sie nicht gezwungen, Christus abzulehnen. Er macht nie einen Menschen in diesem Sinne blind: Nur die Sünde macht derart blind. Aber wenn die Menschen das Licht Gottes ablehnen und hartnäckig jedes Zeugnis zurückweisen, schickt Er manchmal eine völlige Finsternis in dem Sinn, dass es ein Gericht ist, zusätzlich zu dem, was für das menschliche Herz natürlich ist. Das Volk Israel ist jetzt unter dieser gerichtlichen Blindheit. Aber obwohl dies in Bezug auf die Masse der Fall ist, ist es nicht bei allen so. Es wird immer einen Überrest von Israel geben. Sie sind in der Tat die einzige Nation, von der das gesagt werden kann – die einzige Nation, die Gott nie absolut aufgegeben hat. Andere Nationen mögen erfahren, dass Gott sie eine Zeit lang heimgesucht hat und ihr in bemerkenswerter Weise Gnade zuteilwerden lässt. Gott hat unser eigenes Land auf wunderbare Weise gesegnet: Er hat den Menschen sein Wort frei gegeben und viele andere Vorrechte. Aber solange dies der Fall ist, gibt es keine Verpflichtung von Gottes Seite, England immer in dieser Stellung zu erhalten. Wenn das Land ein taubes Ohr zeigt, sich von der Wahrheit abwendet und dem Götzendienst den Vorzug gibt, was durchaus nicht unmöglich ist, wird es sicherlich aufgegeben werden und unter die Verblendung fallen, die Gott im Lauf der Zeit über die Welt schicken wird. Aber Gott hat sich durch eine besondere Verheißung an Israel gebunden, und Er wird es nie ganz aufgeben. In Israel wird es immer eine heilige Nachkommenschaft geben, auch in den dunkelsten Zeiten. Und das hängt mit einer Bemerkung zusammen, die ich bereits gemacht habe. Solange Gott mit der Sammlung der Versammlung beschäftigt ist, kann es keine besondere Beziehung zu Israel geben, indem Er sie als sein Volk herausführt und sie aus ihren Bedrängnissen befreit und dergleichen. Aber wenn es Gott gefällt, die Versammlung aus dieser gegenwärtigen Szene herauszunehmen, wird Israel wieder hervortreten; und an jenem Tag, wenn ihre Herzen vom Geist Gottes berührt werden, wird es die Erfüllung einer Befreiung geben, deren Vorbild wir am Ende von Kapitel 3 finden.

Bei dieser Gelegenheit, das darf ich wohl anmerken, wurde der König so sehr bewegt, dass er als eine Art Verordnung seines Reiches befahl, dass der Gott Sadrachs, Mesachs und Abednegos geehrt werden sollte, und dass jeder, der versuchte, gegen diesen Gott zu reden, in Stücke gehauen und seine Häuser zu einem Kotstätten gemacht werden sollten. Aber wir finden dies: Sowohl die besondere Ehre, die er Daniel in Kapitel 2 erwies, als auch der Befehl, dass seine Untertanen den Gott Sadrachs, Mesachs und Abednegos ehren sollten in Kapitel 3, waren von kurzer Dauer. Es war nur ein vorübergehendes Gefühl, das, wie die Morgenwolke, aus dem Geist des Königs verblasste. Er selbst berichtet in diesem Kapitel, wie wenig die Wege Gottes sein Herz erreicht hatten, wie sehr er auch für einen Moment von seiner Weisheit beeindruckt gewesen sein mag. Es ist eine Sache, einem Propheten Ehre zu erweisen und die Untertanen seines Reiches zu zwingen, den Gott zu ehren, der befreit hat, wie es kein anderer konnte. Aber wie war es mit Nebukadnezar selbst? Er sagte:

Ich, Nebukadnezar, wohnte ruhig in meinem Haus und hatte Gedeihen in meinem Palast (4,1).