In den dunklen Zeitaltern glaubten die Menschen wenigstens genug, um von Zeit zu Zeit in Panik zu geraten, aber jetzt werden Christen als Fanatiker bezeichnet, wenn sie von diesen kommenden Gerichten Zeugnis ablegen. Aber trotzdem wird Gott den Lauf dieser Welt abkürzen, und die Herrlichkeit des Herrn wird offenbart werden, so dass alles Fleisch sie gemeinsam sehen wird. Dies verkündigte Johannes der Täufer; nur das erste Wort, das ihm aufgetragen und in seinem Maß bereits vollbracht war, war die Vorbereitung des Weges des Herrn. Daraus geht hervor, dass sich Vers 3 nicht nur auf die gewaltigen Veränderungen des neuen Zeitalters bezieht, sondern auch eine solche moralische Vorbereitung einschließt, wie sie dem Kommen des Herrn in Erniedrigung angemessen ist. Für die damalige Zeit ging es also nicht weiter als bis zum Wirken Gottes in den Herzen eines Überrests, der in gewissem Maß für den Messias vorbereitet werden sollte. Wir wissen, dass dies die Tatsache war. Sieh, wie die Jünger des Johannes ihn verlassen, um Jesus nachzufolgen, und wie Johannes sich darüber freut. „Er muss wachsen, ich aber abnehmen“ (Joh 3,30). Daher sagt unser Herr in Matthäus 11,14: „Und wenn ihr es annehmen wollt: Er ist Elia, der kommen soll“, und damit zeigt Er deutlich, dass Johannes der Täufer für den Glauben Elia war (vgl. Mk 9,11-13); aber tatsächlich werden die vollen vorhergesagten Umstände bis zu dem großen Tag aufgeschoben, der kommen wird (vgl. Mal 4,5.6). So soll er kommen, nicht bevor der Herr die Versammlung aufnimmt, mit der dieser Tag nichts zu tun hat, sondern vor der eigentlichen Segnung Israels, mit dem er in enger Verbindung steht. Johannes der Täufer ging Jahwe-Jesus im Geist und in der Kraft des Elias voraus, aber Elia selbst rechtfertigte öffentlich den wahren Gott im Gegensatz zum Abfall Israels und in der Entlarvung der Baalspriester. Er wird nach und nach zurückkehren und vor dem großen und schrecklichen Tag des Herrn ein Werk von höchst ernsten Charakter fortsetzen. Johannes der Täufer nahm dies vorweg, um einen Überrest darauf vorzubereiten, den zu empfangen, der kommen sollte und kam und noch einmal kommen wird.

Stimme eines Sprechenden: Rufe! Und er spricht: Was soll ich rufen? „Alles Fleisch ist Gras, und all seine Anmut wie die Blume des Feldes (40,6).