Denn vielleicht ist er deswegen für eine Zeit von dir getrennt gewesen, damit du ihn für immer besitzen mögest: Er lässt die Frage offen, ob Onesimus schließlich Philemon oder ihm selbst dienen würde. Wenn Philemon ihn behalten möchte, dann soll die Zeit der Trennung nur die Voraussetzung dafür sein, dass er ihn umso freudiger wieder empfange, ja, „für immer“.