Aber ohne dein Einverständnis wollte ich nichts tun, damit deine Wohltat nicht wie gezwungen, sondern freiwillig sei: Dennoch betont er den Grundsatz der Freiwilligkeit, wodurch dieses Opfer, das Philemon bringen würde, auch vor Gott wohlgefällig ist.

„Wie wenig begreifen unsere Herzen von der Gnade des Herrn, solange wir unseren Gehorsam nur auf den Grundsatz der Pflicht gründen, statt ihn als die Entfaltung des Lebens in uns zu sehen. ... Wenn die christliche Haltung aus Zwang oder Pflicht besteht, hat sie immer etwas Abstoßendes, Gezwungenes, Wesensfremdes; es ist nicht ein Wandeln im Geist“ (HLH).