Sind sie Diener Christi? (Ich rede als von Sinnen.) Ich noch mehr. In Mühen überreichlicher, in Gefängnissen überreichlicher, in Schlägen übermäßig, in Todesgefahren oft: Zweitens betrachteten sie sich als hervorragende Diener Christi. Doch was hatte der Apostel da aufzuweisen? Eine übermäßige Hingabe an den Dienst seines Meisters.

Paulus hätte über die Beweise der Kraft Gottes in seinem Dienst sprechen können. Stattdessen spricht er über seine Leiden im Dienst: extreme Mühen, Gefängnisse, geschlagen, den Tod vor Augen (in Ephesus, Apg 19). Und dazwischen die Verkündigung des Evangeliums und die Auferbauung der Gläubigen. Der Apostel spricht von keinem einzigen Zeichen und Wunder.

Wir sagen nicht, dass ein Diener Christi nie von dem sprechen sollte, was der Herr durch ihn in gesegneter Weise getan haben mag. Es gibt Zeiten, wo es nützlich sein kann, das zu tun, wie wir auch sehen, wenn wir Apostelgeschichte 24,27 und 25,12 lesen. Wir sagen jedoch, dass im Fall der Frage, ob Tatsachen vorliegen, die jemand als einen echten Diener Christi empfehlen und zweifelsfrei ausweisen, ein Bericht über dessen Leiden für den Herrn bei weitem überzeugender ist. Zeichen und Wunder können auch durch eine andere Kraft als die des Geistes Gottes bewirkt werden. Aber nichts als unbedingte Hingabe an den Herrn wird befähigen, mit geduldiger Beharrlichkeit jahrelang unter Mühsal und Leiden zu dienen (F. B. Hole).