Diese großen Tiere, es sind vier: Vier Könige werden von der Erde aufstehen: Daniel bekommt eine kurze Erklärung zu den großen Tieren: Die vier Tiere sind die vier Weltreiche, die von der Erde aufstehen. Sie haben irdischen Ursprung, himmlische Interessen kennen sie nicht. Normalerweise schauen Landtiere nicht zum Himmel auf. Die Herrscher der Weltreiche haben alle versucht, die Macht an sich zu reißen und so lange wie möglich in Händen zu halten. Doch sie alle mussten sie aus der Hand geben. Nun steht jemand im Begriff, die Macht in seine Hände zu nehmen (vgl. Joh 13,3). Er wird die Macht nicht nur in seine eigenen Hände nehmen, sondern auch andere an der Regierung beteiligen, wie der nächste Vers zeigt.

Erde: An anderer Stelle kommen sie aus dem Meer herauf (V. 3). Hier bildet die Erde den Gegensatz zum Himmel, dem Aufenthaltsort der Heiligen.