Und hier finden wir in erbärmlichstem Gegensatz zwei, die aus allen anderen herausgehoben sind – zwei Männer, die für Satan so bemerkenswert sind, wie Henoch und Elia für Gott gewesen waren. Und diese Männer, die Häupter ihrer jeweiligen Mächte der Bosheit (die offene, lästerliche Macht des Tieres und die intrigenreiche, verderbliche Energie des falschen Propheten, der sich besonders gegen den Herrn Jesus Christus gestellt hatte), finden sich zusammen. Wenn Gott eingriff, um ein Zeichen der Barmherzigkeit zu zeigen, indem Er sie lebendig in den Himmel brachte, so greift Gott jetzt ein, um sie lebendig in die Hölle zu werfen. Sie waren Führer im Bösen gewesen; sie hatten die Heiligen zermürbt und sie vor den Menschen überwunden. Nun kommt ihr Tag: „Und das Tier wurde ergriffen und der falsche Prophet, der mit ihm war, der die Zeichen vor ihm tat, … lebendig wurden die zwei in den Feuersee geworfen, der mit Schwefel brennt.“

Und die Übrigen wurden getötet mit dem Schwert dessen, der auf dem Pferd saß, dem Schwert, das aus seinem Mund hervorging; und alle Vögel wurden von ihrem Fleisch gesättigt (19,21).

Der Herr richtet auch ihre Anhänger, aber nicht mit einer so schrecklichen Strafe. Sie bleiben, um an einem anderen Tag gerichtet zu werden – sie werden stehen und vor Gott erscheinen. Bis dahin „sind sie getötet mit dem Schwert dessen, der auf dem Pferd saß, dem Schwert, das aus seinem Mund hervorging; und alle Vögel wurden von ihrem Fleisch gesättigt.“ Aber was die beiden betrifft, so verlangte Gott sozusagen nichts weiter: Sie waren die schlimmsten Anführer der Gesetzlosigkeit der Welt, und deshalb nimmt das Gericht summarisch und für immer seinen Lauf. Ich kenne kein so ungeheuerliches Urteil in der Schrift, indem diese Männer ohne eine Prüfung noch vor Satan selbst in die Hölle geworfen werden sollten! Doch die Böcke oder heidnischen Rebellen in Matthäus  25 nähern sich ihm an.

Und, ernster Gedanke, die Zeit kommt schnell näher. Es ist schwer zu erkennen, dass dies bald der Untergang der Herrscher dieser westlichen Länder sein wird. Man wird sie in der Nähe von Jerusalem zum Kampf versammelt finden. Denn wie das Christentum mit Jerusalem begann, so wird auch das letzte und schreckliche Ende des Christentums dort sein. Wie das Römische Reich wieder auftauchen wird, so wird man dort ein Oberhaupt seiner politischen Macht finden, das von dem religiösen Oberhaupt des Ostens unterstützt und getragen wird. Das ist die Krise, die, wie Gott in seinem Wort deutlich zeigt, die Welt erwartet. Und ich habe die feste Überzeugung, ohne so zu tun, als ob ich den Zeitpunkt festlegen würde, dass die Richtung schon jetzt eingeschlagen wird. So sehen wir die bemerkenswerte Prominenz, die in unseren Tagen dem Osten gegeben wird, und seine wachsende Verbindung mit dem Westen. Dies sind Tatsachen, die sich vor unseren Augen abspielen; aber es ist vielen Lesern wohl bekannt, dass dieselben Dinge schon Jahre vor diesen Tatsachen behauptet wurden.⁹³ Sie wurden mit derselben Zuversicht erklärt wie jetzt, und zwar für einige von denen, die diese Seiten lesen mögen. So ist das, was in der Welt vor sich geht, eine bemerkenswerte Bestätigung der Prophezeiung. Es sind nicht die Umstände, die uns befähigen, richtig zu urteilen; aber wenn wir nur das Wort Gottes zur Hand nehmen, können wir eine völlige Überzeugung in uns haben. Denn ob wir nun die Ereignisse sehen oder nicht, kein Mensch hat je dem Wort Gottes geglaubt und wurde zuschanden. „Nahe sind die Tage und das Wort jedes Gesichts“ (Hes 12,23).

Der Herr gebe uns, dass wir uns daran erinnern, dass es eine Macht der Täuschung in der Welt geben wird, die die Menschen mitreißen wird! Die Menschen mögen sich einbilden, dass sie das Tier und den falschen Propheten erkennen und verwerfen werden. Das zeigt nur, dass sie sehr wenig Ahnung von dem Einfluss und dem Wirken Satans haben. Seine gefährlichste Macht liegt jetzt nicht in dem, was äußerlich schlecht aussieht, sondern in dem, was ruhig und schön erscheint. So ist es immer noch, wie es war, als Christus hier war. Der Mann, der von einer Legion von Dämonen besessen war, wurde befreit und gesegnet. Was aber taten die Gadarener? Sie flehten den Herrn an, aus ihrer Gegend wegzugehen (Lk 8,37).

Ich möchte dich fragen, ob du Christus etwas vorziehst? Du darfst keine aktive Feindschaft gegen seinen Namen zeigen. Du magst das Evangelium hören: Doch hast du es angenommen? Wenn nicht, dann lehne es nicht ab. Gott lässt nicht zu, dass man sagt, es muss erst noch etwas getan werden. Er hat schon alles getan. Deshalb kommt es einer positiven Ablehnung gleich – Christus soll weggehen. Der Herr gebe, dass dies nicht deine gegenwärtige Schuld und dein ewiges Elend sein möge!

⁹³ Dies wurde vor über fünfzehn Jahren geschrieben. Ich brauche kaum hinzuzufügen, welche neuen und starken Beweise der letzte Krieg (und Frieden) in Italien liefert.↩︎