Daher ist es ganz offensichtlich, dass es unmöglich ist, die Frau und das Tier für ein und dasselbe zu halten. Am Ende sind sie so heftig gegeneinander, dass das eine das andere zerstört. Die Frau muss also notwendigerweise eine andere Macht sein als das Reich. Wir werden weitere Gründe finden, die ihre Unterscheidung bestätigen.

Das Tier, das du sahst, war und ist nicht und wird aus dem Abgrund heraufsteigen und ins Verderben gehen; und die, die auf der Erde wohnen, deren Namen nicht in dem Buch des Lebens geschrieben sind von Grundlegung der Welt an, werden sich verwundern, wenn sie das Tier sehen, dass es war und nicht ist und da sein wird (17,8).

Ich zögere nicht zu sagen, dass der letzte Satz des Verses so lautet. Dies würde von denen, die mit dem Thema ausreichend vertraut sind, um sich eine Meinung zu bilden, nicht in Frage gestellt werden. Personen mögen sich in der Erklärung des Verses unterscheiden; aber es kann kein Zweifel daran bestehen, dass dies die wahre Lesart ist. Der übliche Text ist hier fast widersprüchlich zu sich selbst, er bietet keinen richtigen Sinn.

Lasst uns nun ein wenig darüber nachdenken, was dieser Vers lehrt. Das Tier ist das Römische Reich, wie wir bereits gesehen haben. Aber wir lernen hier, dass dieses Reich aufhören würde zu bestehen. Die Länder und Völker, aus denen es sich zusammensetzte, würden bestehen bleiben; aber seine imperiale Einheit würde aufhören zu existieren. Die einzelnen Teile würden bestehen bleiben, jede Nation würde ihre eigene unabhängige Regierung haben, aber es würde keine gemeinsame Bindung geben. So ist ihr Zustand in unseren Tagen, wie er seit mehr als tausend Jahren ist. „Das Tier, das du sahst, war und ist nicht und wird aus dem Abgrund heraufsteigen“. Der Engel charakterisiert dieses Reich, wie es kein anderes Reich je war oder sein konnte. Es wurde zuerst in seiner Stärke gefunden, um dann zu vergehen und danach wieder heraufzusteigen. Aber es gibt eine äußerst schwerwiegende Eigenschaft, die mit dem Wiedererscheinen des Reiches verbunden ist: Es wird einen teuflischen Charakter haben. Und wie es von Satan kommt, so muss es mit dem Satan enden: Es wird „ins Verderben gehen“.