In den Versammlungen in Kapitel 2 und 3 wurde beobachtet, dass in Pergamus die Lehre Bileams auftauchte, der unter anderem lehrte, Unzucht zu treiben. Als wir nach Thyatira kamen, sahen wir dort Isebel, die den Götzendienst mit Gewalt durchsetzte. Hier in Babylon sind beide vereint. Die Übel, die sich in jenen früheren Tagen in die Christenheit eingeschlichen haben, die in Pergamus und Thyatira zu erkennen waren, erscheinen beide konzentriert und unverhüllt im Becher dieser bösen Frau. Sie brachten damals Knospen hervor; jetzt sind sie in ihrer ganzen Abscheulichkeit in voller Blüte vor dem Propheten. Sie mögen in all dem kitschigen Flitter dieser Welt aufgetakelt sein; aber nichts konnte ihren wahren Charakter vor Gott ändern oder verbergen. und an ihrer Stirn hatte sie einen Namen geschrieben: Geheimnis, Babylon, die große, die Mutter der Huren und der Gräuel der Erde (17,5).

Es gab eine große Anmaßung der Wahrheit – ein Meisterwerk des Feindes in der Fälschung der offenbarten Wege Gottes. Das Geheimnis Christi und der Versammlung war offenbart worden; jetzt gibt es das Geheimnis dieser Anti-Kirche; nicht das Geheimnis des Glaubens und der Gottseligkeit, sondern der Gesetzlosigkeit – Babylon, die große, die auf dem Tier sitzt, der schreckliche Gegensatz zur Versammlung, die Christus untertan ist. Hier herrscht sie über das Tier. Die heilige Stadt, Jerusalem, kommt von Gott aus dem Himmel herab und hat die Herrlichkeit Gottes, – nicht „jene große Stadt“, sondern, – die heilige Stadt, was die wahre Art ist, in der Gott die Braut, die Frau des Lammes, die verherrlichte Versammlung charakterisiert. Dieses religiöse System hingegen entsprang der Erde (um nicht zu sagen: mehr als das), lockte die Könige der Erde in seine verunreinigende Umarmung und breitete seinen bösartigen Einfluss weit und breit aus. So war Babylon, die Mutter der Huren und der Gräuel der Erde. Welche böse Sache auch immer von Satan benutzt wurde, um die Zuneigung zu Christus zu umgarnen, welches götzendienerische Objekt auch immer seinen Platz einnahm, sie ist die Mutter von ihnen allen. Babylon ist die große Mutter aller weltlichen Systeme und der Götzendienste, die der Feind benutzt, um die Menschen ganz vom Herrn wegzuziehen.

Aber es gibt noch eine andere Sache, die in der Vision erwähnt wird, die für den Verstand des Propheten noch außergewöhnlicher ist. Er konnte nicht an dem religiösen Charakter dieser Frau, Babylon, der großen, zweifeln; er sieht sie gleichzeitig trunken vom Blut der Heiligen. Er konnte gut verstehen, dass ein religiöses System verdorben wurde. Jerusalem selbst war leider wie Sodom und Gomorra geworden, zuerst wegen der Schuld und danach wohl auch wegen des Gerichts. Aber dass die Frau mit dem Blut der Heiligen trunken sein sollte, erfüllte sogar den Geist des Johannes mit großem Erstaunen. So schlimm die Leidenschaft auch ist, sie ist nicht das Schlimmste, wozu das Herz des Menschen fähig ist. Die Verführbarkeit der falschen Religion ist das, worin Satan seine direkte Macht zeigt. Denn gerade das, was Gott zum Licht und zum Segen gegeben hat, um das Herz zu gewinnen und in die Gemeinschaft mit sich selbst zu bringen, wird vom Feind missbraucht, um einen Menschen zu einem schlimmeren Menschen als je zuvor zu machen – zu einem Sohn der Hölle, doppelt so schlimm wie sie (vgl. Mt 23,15).