Wir sind verpflichtet, die Obrigkeiten, die da sind, anzuerkennen; aber wenn Satan dem Tier seine Autorität gibt, ist das eine ganz andere Sache: Wir schulden Satan keine Treue. Tatsächlich ist er der, der das Tier in all seine eigenen Tiefen und Höhen der Sünde führt. Von dem Tier heißt es: und es öffnete seinen Mund zu Lästerungen gegen Gott, seinen Namen zu lästern und seine Hütte [und] die, die ihre Hütte in dem Himmel haben (13,6).

Das Römische Reich ist sozusagen der Streitwagen, in dem dieser wütende Reiter fährt.

Wir wollen uns weiter Daniel 7 anschauen. „Ich sah, wie dieses Horn Krieg gegen die Heiligen führte und sie besiegte … Und er wird Worte reden gegen den Höchsten und die Heiligen der höchsten Örter vernichten; und er wird darauf sinnen, Zeiten und Gesetz zu ändern, und sie werden eine Zeit und Zeiten und eine halbe Zeit in seine Hand gegeben werden“ (V. 21.25) Es ist derselbe Zeitraum von 42 Monaten, den wir hier in Kapitel 13 haben: „eine Zeit“, was „Jahr“ bedeutet; und „Zeiten“, zwei Jahre; „und eine halbe Zeit“, ein halbes Jahr. Ich habe keinen Zweifel, dass es die Person ist, die in Daniel unter dem Namen des kleinen Horns erwähnt wird, die hier unter dem Namen des Tieres erscheint. Dort ist es das „Horn“, weil Daniel uns die allmähliche Reihenfolge der Geschichte nennt und den besonderen jüdischen Teil hinzufügt, dass Zeiten und Gesetze in seine Hand gegeben werden; hier wird es „das Tier“ genannt, weil es als mit der ganzen Macht und Autorität des kaiserlichen Systems ausgestattet angesehen wird. „Und es öffnete seinen Mund zu Lästerungen gegen Gott, seinen Namen zu lästern und seine Hütte und die, die ihre Hütte in dem Himmel haben“ (Off 13,6). Das war das große Ziel Satans, der das Tier als sein Sprachrohr benutzt. Es war aus dem Himmel vertrieben worden; und Gott im Himmel und die, die Er dort in Beziehung zu sich selbst ruft, sind Satan und diesem sich selbst erhöhenden Tier besonders verhasst. Die, „die ihre Hütte in dem Himmel haben“, sind für sie unerträglich. Es gibt nichts, was die Welt auch jetzt noch so sehr aufregt wie dies. Sie hat nicht immer eine Abneigung gegen die Frömmigkeit, wenn sie mit irdischen Dingen verbunden ist: Sie kann die Liebe in einem gewissen Maß schätzen, denn die Menschen können selbstsüchtig davon profitieren. Aber in dem Augenblick, in dem es eine Frömmigkeit gibt, die sich nicht um die Dinge der Erde kümmert – nicht nur in der Ablehnung böser Dinge, denn das könnten sie verstehen –, sondern in der bewussten Trennung, selbst wenn die Menschen ihr Bestes tun (d. h. versuchen, religiös zu sein und Gott auf ihre eigene Weise zu ehren), erregt nichts so sehr den Hass der Menschen jetzt; viel mehr, wenn jener Tag kommt. Denn dann wird der Satan alle Macht und Stellung im Himmel verloren haben und nur noch auf der Erde wirken, und der Gedanke an die Glückseligkeit droben ist ihm verhasst. Er bemüht sich, die Menschen glauben zu machen, dass das Tier Gott sei, und nutzt, wie ich vermute, die Prophezeiungen in der Schrift aus, um sie glauben zu machen, dass die vorhergesagte gute Zeit gekommen sei, dass Gott in die Welt zurückgekehrt ist, dass die Menschen nichts anderes zu tun haben, als alle Segnungen der Erde und des Tages zu genießen, von dem gesprochen wurde, als Gott seine Feinde zerstreuen sollte.

Satan sucht, dass die Menschen unter sich und ohne Gott dem zuvorkommen sollen. Er wird wissen, was bevorsteht, auch seine eigene Qual, wenn dieser Tag kommt. Er wird sich bemühen, die Verheißungen Gottes zu vereiteln, um der Welt vorzugaukeln, dass diese Zeiten des größten Übels die Tage des Himmels auf der Erde sind. Das ist die hier beschriebene Zeit, in der das Gewissen gegenüber Gott völlig null und nichtig sein wird, und was für Pharao im Kleinen galt, wird sich in der gesamten Christenheit bestätigen. Sie wird der gerichtlichen Verstockung preisgegeben und dann vernichtet werden. Es ist genau das, was der Geist uns in 2. Thessalonicher 2,11.12 zeigt, wenn Gott, betrübt über diese Welt wegen ihrer Verwerfung der Wahrheit, den Menschen und dem Satan erlauben wird, gemeinsam ihr Schlimmstes zu tun: „Und deshalb sendet ihnen Gott eine wirksame Kraft des Irrwahns, dass sie der Lüge glauben, damit alle gerichtet werden, die der Wahrheit nicht geglaubt, sondern Wohlgefallen gefunden haben an der Ungerechtigkeit.“ Und ich glaube nicht nur fest daran, dass Gott dies in gerechter Weise tun wird, sondern auch daran, dass jeder Mensch, der seinem Wort unterworfen ist, die entsprechende Gerechtigkeit begreifen wird.