Aber obwohl diese Wunde zum Tod zu sein schien, wurde sie dennoch geheilt: „Und ich sah einen von seinen Köpfen wie zum Tod geschlachtet. Und seine Todeswunde wurde geheilt“. Das heißt, in der Zeit, von der diese Vision spricht, soll die römische Macht neu gefestigt werden: nicht wie früher, mit Gottes guter Hand darüber und alles kontrollierend, was auch immer die Wege der einzelnen Kaiser gewesen sein mögen; sondern alles ist dem Willen des Tieres als dem unmittelbaren Werkzeug Satans überlassen. Satan kann die Gläubigen nicht mehr vor Gott anklagen, sondern wirkt jetzt auf der Erde, um offene Lästerung gegen Gott zu bewirken. Und dies geschieht zunächst durch politische Einflussnahme. Da wird das Römische Reich neu geordnet und die kaiserliche Macht wiederbelebt, und ein Haupt darübergestellt, das alles unter seine Kontrolle bringt, so dass alle Welt sich über das Tier verwundert, dem der Drache seine Macht und seinen Thron und seine große Autorität gegeben hat. Im nächsten Vers haben wir nicht nur dies, sondern:

Und sie beteten den Drachen an, weil er dem Tier die Gewalt gab, und sie beteten das Tier an und sagten: Wer ist dem Tier gleich? Und wer vermag mit ihm zu kämpfen? (13,4).

Was für ein wankelmütiges Ding ist der Mensch! Kein Zweifel, kurz zuvor herrschte ein Zustand der Anarchie und Verwirrung, und von da an entstand das Tier und wurde zu einem Gegenstand der Verwunderung und Anbetung für die Menschen, die all der früheren Unruhen, des Streits und der Unsicherheit müde waren. Etwas Ähnliches wurde in einem Nachbarland gesehen. Die Menschen wurden von einer Revolution erschüttert, die alle Orientierungspunkte zerriss und ihre Gemüter mit Angst und Unruhe erfüllte. Und was kam dabei heraus? Eine starke Hand nahm die Zügel in die Hand, ein militärischer Despotismus, eine quasi-imperiale Macht. Und was im Kleinen, weil nur in einem Land, verordnet wurde, wird sich in allen Westmächten Europas durchsetzen. So dass, statt dass die Menschen die Dinge für sich selbst haben, irgendein kräftiger Führer die Herrschaft übernehmen wird; aber es wird nicht nur die Hand des Menschen sein, sondern die Macht des Drachens. Gott wird ihm erlauben, seinen eigenen Weg zu gehen; und so ist es ihm für eine kurze Zeit erlaubt, sein Schlimmstes zu tun. Dann wird es neben verschiedenen Regierungen und Herrschern, jeder über sein eigenes Land, eine kaiserliche Einheit unter einem großen Haupt geben, die ihre Macht ausüben und über alles herrschen wird. So werden jene Wünsche der Menschen erfüllt werden, die sich bisher nur als müßige Träume oder höchstens als fehlgeschlagene Bemühungen erwiesen haben.

Es gibt eine Stelle in einem frühen Brief, die ich kurz anmerken möchte, die sich auf das bezieht, was die Entwicklung dieser und anderer verbündeter Bosheit behindert hat und immer noch behindert. Sie steht in 2. Thessalonicher 2: „Und jetzt wisst ihr, was zurückhält, damit er zu seiner Zeit offenbart wird. Denn schon ist das Geheimnis der Gesetzlosigkeit wirksam; nur ist jetzt der da, der zurückhält, bis er aus dem Weg ist, und dann wird der Gesetzlose offenbart werden“ (V. 6–8). Es gibt eine Zurückhaltung, die Gott der Gesetzlosigkeit der Welt auferlegt. Ich denke, dass es der Heilige Geist ist, der hier auf der Erde wirkt, von dem hier als dem, „der zurückhält“, gesprochen wird. Dennoch wird Gott, nachdem die Versammlung aufgenommen ist, ein Zeugnis weiterführen, wenn auch von einer anderen Art, und Satan wird zumindest eine Zeit lang in Schach gehalten werden.

Dieses Zurückhalten wird durch das Wirken des Heiligen Geistes aufgrund der Vorsehung aufrechterhalten werden. Wenn dieses Handeln Gottes aufhört, wird der Heilige Geist nicht mehr „zurück-halten“, wie die sieben Geister Gottes, die über die ganze Erde ausgesandt wurden; das heißt, die Macht, die der Heilige Geist über die Welt und nicht nur in der Versammlung ausübt, wird nicht mehr wie jetzt eingesetzt werden, um Satan zu unterdrücken. Das ist der, „der jetzt zurückhält, bis er aus dem Weg ist“. Die Menschen wissen nicht, wie viel sie dem verdanken, der Satan zurückhält, das Schlimmste zu tun. Aber es wird die Zeit kommen, in der Gott aufhören wird, zu hindern. Dann wird Satan für eine Zeit lang alles auf der Erde vor sich hertreiben. Er erhebt eine Person als Oberhaupt, und die Menschen sind von der Größe seiner Gewalt beeindruckt, die ohne Gewissen gegenüber Gott ausgeübt wird – beeindruckt von der relativen Leichtigkeit, die sich daraus ergibt, dass eine Person über alle herrscht.