Aber es gibt einen bemerkenswerten Unterschied zu allen von ihnen, und sogar von seinem eigenen ursprünglichen Zustand. „Und der Drache gab ihm seine Macht und seinen Thron und große Gewalt“ (13,2). Dieser bemerkenswerte Unterschied ist eine Folge des Sturzes Satans aus dem Himmel. Er will für die kurze Zeit, in der er auf der Erde tun und lassen kann, was er will, ein Medium haben, um allgemein auf die Menschen einzuwirken, im Zentrum der Weltzivilisation und -aktivität. Daher gibt er dem römischen Tier, das von Gott in seiner Vorsehung kaiserliche Autorität hatte, seine eigene eigentümliche Macht des Drachens. Das ist etwas, was es auf der Erde im vollen Sinn des Wortes noch nie gegeben hat – diese Verbindung der kaiserlichen Autorität mit der ausdrücklichen Vermittlung satanischer Energie. Aber der Prophet sieht noch mehr als das, was mit der Einsetzung des Tieres durch den Drachen verbunden ist:

Und ich sah einen von seinen Köpfen wie zum Tod geschlachtet. Und seine Todeswunde wurde geheilt, und die ganze Erde verwunderte sich über das Tier (13,3).

Ich bin geneigt zu denken, dass der verwundete Kopf die kaiserliche Regierungsform war (vgl. Off 17,10). Die Köpfe, die, wie wir gesehen haben, sowohl bei dem Drachen (Kap. 12,3) als auch bei dem Tier, stellen die verschiedenen Formen der Macht dar, die nacheinander bestanden hatten. Von diesen sollte eine verlorengehen, gleichsam zum Tod verwundet werden, aber in dieser Zeit durch satanisches Wirken wieder zum Leben erweckt werden. Die ganze Welt ist überrascht, und das ist kein Wunder. Sie werden von extremem Erstaunen über die Wiederbelebung des Römischen Reiches ergriffen sein, mit mehr als seiner alten Pracht.

Und wenn wir nun einen Blick in das Buch Daniel werfen, finden wir dort eine bemerkenswerte Tatsache erwähnt, die mit seinem geteilten Zustand am Ende zusammenhängt, und natürlich auch mit seinen früheren Teilungen, nachdem es aufgehört hatte, als ein Reich zu existieren. Das Bild in Daniel 2 hat Füße „teils aus Eisen und teils aus Ton“. Es gibt also eine Schwäche. Das Metall stellt das ursprüngliche römische Element in seiner Stärke dar, während der Ton eine fremde Zufügung war, die eine Schwäche einführte, als sie versuchte, sich mit dem Eisen zu verschmelzen.⁶⁶ „Dass du das Eisen mit lehmigem Ton vermischt gesehen hast – sie werden sich mit den Nachkommen der Menschen vermischen, aber sie werden nicht aneinander haften: so wie sich Eisen nicht mit Ton vermischt“ (Dan 2,43). Dies erklärt genau den Zustand, den wir in Westeuropa vorfinden. Die Geschichte dieses Teils der Welt wurde durch das Eindringen der Barbaren etwa im fünften Jahrhundert nach Christus völlig verändert. Es gab eine Zeit, in der eine riesige befestigte Macht die universelle und unangefochtene Herrschaft innehatte – die eiserne Macht Roms. Aber in der genannten Epoche fielen Schwärme von Barbaren, etwa zur gleichen Zeit von Norden und Osten her, über das Reich her und griffen es an fast jedem Punkt an, so dass es fiel. Aber so mächtig diese Barbaren beim Umsturz auch waren, sie konnten nur kleine getrennte Königreiche errichten; und seither hat keine Hand die zerbrochenen Fragmente wieder sammeln und fest zusammensetzen können. Es hat nicht an der Bereitschaft gefehlt, dies zu tun; denn im Gegenteil, alle Mittel wurden ausprobiert – manchmal das Schwert, manchmal die Politik, manchmal eine Heirat – aber vergeblich. Und so ist es unter der Vorsehung Gottes geblieben. Es hat keine Einigkeit gegeben, so dass der vorherrschende und bevorzugte Ausdruck der modernen Politik „das Gleichgewicht der Kräfte“ war und ist. Es bedeutet wirklich, einen respektablen Abstand zwischen den verstreuten Gliedern dessen zu halten, was einst ein geeinter Körper war. Gegenseitige Eifersüchteleien und der Geist der Unabhängigkeit in jedem von ihnen haben die Wiedervereinigung immer wirkungsvoll verhindert. Das gewöhnliche Ziel war es, durch die Bildung von Parteien unter den Mächten, die Vorherrschaft einer einzelnen zu verhindern.

⁶⁶ Dr. M’Causland (Latter Days of Jerusalem and Rome, S. 336, 353) interpretiert den lehmigen Ton als die vom Papsttum ausgeübte geistliche Macht und das Eisen als die zeitliche Macht Roms; aber das ist aus offensichtlichen und schlüssigen Gründen meiner Meinung nach völlig unhaltbar.↩︎