Weil du sagst: Ich bin reich und bin reich geworden und bedarf nichts – und du weißt nicht, dass du der Elende und Jämmerliche und arm und blind und nackt bist (3,17).

Denn du sagst: „Ich bin reich und bin reich geworden“. Hier ist ein eindeutiger Beweis, dass sie viel von der Wahrheit gehört hatten. Sie hielten sich für reich. Lernen und Intellektualität in der Religion hielten sie für wertvoll. Wenn diese wachsen (zumindest im Umfang, wenn auch nicht in der Tiefe), was für ein Grund zur Zufriedenheit? Die Ausbreitung der äußeren Erkenntnis Gottes ist das, was die letzte Krise herbeiführt – Gottes endgültiges Gericht und das Ablegen von allem, was seinen Namen zu Unrecht und selbstgefällig trägt. Sie hatten den Menschen und die Welt gesucht, die dem Auge viel versprechen. Aber das ist kein gerechtes Gericht; denn die Natur, die so in der Versammlung zugelassen wird, ist so viel Verlust, unter völligem Ausschluss dessen, was göttlich und himmlisch ist – die wirkliche und bittere Verarmung an allen wahren Reichtümern. Dies fährt der Herr fort, dem Engel als Nächstes vorzulegen.

Es folgt das Fehlen jeder Einsicht: „und du weißt nicht, dass du der Elende und Jämmerliche und arm und blind und nackt bist“ (3,17). Dies geschah, weil sie das Zeugnis Gottes abgelehnt hatten. Sein Zeugnis bewirkt immer das Bewusstsein, nichts zu sein, aber es schwächt nie das Vertrauen in Ihn. Es mag Prüfungen geben – die Johannesbriefe sind voll davon; aber es gibt nie einen solchen Gedanken, dass der Geist einen Gläubigen veranlasst, an Gottes Fürsorge für ihn zu zweifeln. Er kann und wird sicherlich in einem Menschen wirken, der vom Herrn weggeht, um ihn zurückzubringen; Er kann uns unsere Schwäche spüren lassen; aber es ist überhaupt nicht seine Art, einen Zweifel an der Wahrheit zu erzeugen. Es ist immer ein Zeichen dafür, dass das Fleisch am Werk ist und „gegen den Geist begehrt“, wenn wir dem Misstrauen nachgeben. Der Geist Gottes wirkt, wo immer Er ist, dahingehend, den Menschen gründlich zu demütigen, die Torheit des Fleisches zu sehen und ihr abzuschwören. Es gibt und muss Realität und Wahrhaftigkeit in Gottes Gegenwart sein.

Laodizea sagt: „Ich bin reich und bin reich geworden und bedarf nichts“. Aber wir haben den Geist Gottes, der dies als fleischliche Anmaßung verurteilt, weil das Herz seine Not nicht kennt und die Gnade ablehnt. Es war eine zweiweise Wärme gewesen, die Gott so verhasst war. Aber das ist genau das, was die Menschen tun, die über die Kirche der Zukunft reden. Die frühe Zeit nennen sie die Kindheit der Kirche; danach wurde die Kirche überwuchert und hochmütig: Und jetzt suchen sie nach einer Kirche der Zukunft, wenn sie nicht mehr unterworfen sein wird, sondern für sich selbst handeln wird – wie ein Mensch handeln wird. Wo werden diese Bestrebungen nur enden? Denn Gott wird aus der sogenannten Kirche verabschiedet, damit man seine Autorität loswird.