Behandelter Abschnitt Titus 3,12-15

Wenn ich Artemas oder Tychikus zu dir senden werde, so befleißige dich, zu mir nach Nikopolis zu kommen, denn ich habe beschlossen, dort zu überwintern. Zenas, dem Gesetzgelehrten, und Apollos gib mit Sorgfalt das Geleit, damit ihnen nichts mangle. Lass aber auch die Unseren lernen, für die notwendigen Bedürfnisse gute Werke zu betreiben, damit sie nicht fruchtleer seien. Es grüßen dich alle, die bei mir sind. Grüße die, die uns lieben im Glauben. Die Gnade sei mit euch allen! (3,12–15).

Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, anzunehmen, dass Worte, die so einfach und alltäglich sind, wie diese, wenig Wert haben. Wir lernen durch jemand wie Paulus, was die Güte des Herrn ist, nicht nur in Situationen großer Anspannung und Schwierigkeit, sondern auch in den gewöhnlichsten Angelegenheiten des täglichen geistlichen Lebens. Die Gnade formt das Verhalten und die Worte gleichermaßen, in den kleinsten Dingen wie in den größten. Da es keine Täuschung gibt, gibt es auch keine Leichtfertigkeit. Das Bewusstsein der Gegenwart Gottes, die Gewohnheit, es mit Ihm zu tun zu haben, verleiht den einfachsten Angelegenheiten ein Gewand, das ohne Anstrengung heilig und liebevoll ist.

Aber Tatsache ist, dass wir in diesen Schlussworten das haben, was so manche Kontroverse hätte klären und falsche Traditionen korrigieren können. Titus war keineswegs der feste kirchliche Herrscher von Kreta; er hatte dem Herrn dort auf sehr wichtige Weise gedient, und sein Werk war, was diese Insel betraf, zu Ende. Das war dem Apostel nicht gleichgültig. In das Vakuum, das so dort entstehen musste, wünschte er noch geistliche Hilfe für die Gläubigen und Versammlungen; und deshalb schlägt er vor, Artemas oder Tychikus zu schicken, bevor Titus abreist. Die Tatsache, dass wir von dem einen etwas in der Apostelgeschichte wissen, von dem anderen weder dort noch anderswo, ist voller Interesse. Wir erfahren, dass es Männer gab, die der Herr in hohem Maß ehrte, die nur beiläufig auftauchen wie Artemas; und doch wird er sogar vor Tychikus gesetzt. Es wäre falsch, daraus zu schließen, dass er eine höhere Stellung hatte. Der Heilige Geist regelt die Angelegenheiten Gottes nicht nach der Art eines Lord Chamberlain. Wir können sicher sein, dass der Apostel nicht davon sprechen würde, Artemas oder Tychikus zu senden, wenn er nicht glauben würde, dass der eine nicht weniger geistlich qualifiziert war als der andere. Vergleiche sind jedoch in der Schrift nicht erlaubt.

Aber wir können auch sehen, dass der Apostel nicht daran dachte, beide zu senden: Es heißt „Artemas oder Tychikus“, nicht Artemas und Tychikus. Arbeiter, die geeignet sind, der Versammlung in großem Umfang zu helfen, sind nicht zahlreich. Andere Orte hatten nicht weniger Ansprüche als Kreta; aber es ist klar, dass diese beiden Arbeiter eine persönliche Beziehung zum Apostel hatten. Er schlug vor, den einen oder den anderen zu Titus nach Kreta zu schicken: Wenn der eine oder der andere angekommen sein sollte, fordert der Apostel Titus auf, sich ihm in Nikopolis anzuschließen; „denn ich habe beschlossen dort zu überwintern“.

Daraus lernen wir einige Tatsachen, die für alle Christen von Interesse sind. Der Apostel war zu dieser Zeit sicherlich kein Gefangener. Es scheint nach seiner ersten Gefangenschaft in Rom gewesen zu sein und vor der zweiten, die mit seinem Tod endete. Wäre er nicht frei gewesen, wie hätte er dann von seinem Entschluss sprechen können, einen Winter dort zu verbringen? Dies zeigt uns aber auch überzeugend, dass der traditionelle Anhang des Briefes unbegründet ist. Er wurde nicht wirklich aus Nikopolis geschrieben, ebenso wenig wie Titus zum Bischof von Kreta geweiht wurde. Auch gibt es keinen hinreichenden Grund für die Annahme, dass es Nikopolis in Makedonien war, selbst wenn diese Stadt damals existierte. Denn es ist sicher, dass verschiedene Städte dieses Namens nach den Tagen des Paulus gebaut wurden – eine oder mehrere durch den Kaiser Trajan. Lange bevor es ein Nikopolis in Alexandria gab, gab es ein anderes Nikopolis in Kilikien. Aber die wichtigste Stadt dieses Namens, die damals existierte, lag zweifellos in Epirus, mit Blick auf die Landzunge Actium (in Akarnanien), die von Kaiser Augustus zu Ehren des großen Sieges über Antonius erbaut wurde, der für die Zukunft des Römischen Reiches so bedeutsam war. Da es keine besondere Beschreibung gibt, die auf ein anderes Viertel hinweist, scheint es daher vernünftig, dass der Apostel die Stadt meint, die am bekanntesten war.

Ferner dürfen wir sicher sein, dass der Eifer, der den Apostel verzehrte, Titus nun nicht zur Erholung dorthin rief, sondern viel mehr als einen jüngeren Arbeiter. Im letzten Brief, den der Apostel je schrieb, heißt es, dass Titus nach Dalmatien ging, das in der Nähe von Epirus lag. Das wiederum ist eine Bestätigung dafür, dass das betreffende Nikopolis in dieser Gegend lag. Das Werk des Herrn sollte sowohl im Westen als auch im Osten vorangetrieben werden.

Eine ganz eindeutige Tatsache erscheint im nächsten Vers: „Zenas, dem Gesetzgelehrten, und Apollos gib mit Sorgfalt das Geleit, damit ihnen nichts mangle“ (V. 13). Wie schön zeigt sich hier die uneigennützige Liebe und der Eifer für die Ehre des Herrn und die Sorge um das Wohlergehen seiner Arbeiter! Und wie zuversichtlich blickt Paulus auf dieses gesegnete Empfinden in Titus, ein Widerschein seines eigenen! Oft und lange hatte er ihn als einen treuen und gütigen Bruder kennengelernt. Er ist sicher, dass eine gehobene Stellung auf Kreta den alten Geist der Gemeinschaft und der Wertschätzung für andere in keiner Weise beeinträchtigt hatte.

Das ist umso bemerkenswerter, als diese beiden, die er seiner Fürsorge empfahl, keineswegs so mit dem Apostel persönlich verbunden waren wie viele andere. Wir hören nie von ihnen (als τοὺς περὶ τὸν Παῦλον) in der Gruppe, die den Apostel auf seiner Reise begleitete. Was gesagt oder nicht gesagt wird, scheint auf die bestimmte Gruppe von Arbeitern hinzuweisen, von denen wir sowohl in der Apostelgeschichte als auch in den Briefen lesen, wobei vor allem Apollos ihr Vertreter ist. Doch das Herz des Apostels drängt Titus, diesen gegenüber in der gleichen Liebe zu begegnen als seinen bekannten üblichen Mitarbeitern.

Auch hier wird der Gesetzgelehrte Zenas vor Apollos genannt: das ist die Ordnung nicht der Welt, sondern der Gnade. Es ist nicht ganz sicher, was für eine Art von Gesetzeslehrer er war. Calvin meint trocken, dass er kein gerichtlicher gewesen sein kann: sonst hätte er keine Mittel gewollt. Ein schwerwiegenderer, aber einfacher, wenn auch nicht schlüssiger Grund weist in dieselbe Richtung. Überall sonst im Neuen Testament wird „Gesetzgelehrter“ eher mit jüdischer Gelehrsamkeit als mit römischem oder griechischem Recht in Verbindung gebracht. Sicher ist, dass Paulus davon ausgeht, dass die gebotene Hilfe notwendig sein könnte. Er hatte selbst Hilfe dieser Art angenommen, wie aus seinen Briefen hervorgeht, und zuvor hatte er im Namen anderer darum gebeten. Dasselbe finden wir im noch späteren dritten Brief des Johannes.

Aber es ist ein feiner Zug Christi, diese gnädige Rücksicht so selbstbewusst auf die Schultern des Titus gelegt zu sehen, obwohl der Apostel nicht damit aufhört. „Lass aber auch die Unseren lernen, für die notwendigen Bedürfnisse gute Werke zu betreiben, damit sie nicht fruchtleer seien“ (V. 14). Wenn Titus seine Mitstreiter nicht vergessen sollte, wie sehr oblag es dann den Gläubigen im Allgemeinen? Das ist die Kraft von „auch die Unseren“. Nur hier scheint es, dass „Unseren“ die Gläubigen auf Kreta bezeichnet. Sie werden ermahnt, zu lernen, was Titus schon lange gelernt hatte, nämlich voranzugehen in guten Werken und, neben allen anderen Aufforderungen, für die Ermutigung der hingebungsvollen Diener des Herrn in seinem Werk. Wir sollen nicht nur an die Armen denken, sondern an das Werk des Glaubens und die Arbeit der Liebe. So sollen die Gläubigen nicht „unfruchtbar“ sein. Auch ist Gott nicht ungerecht, dass Er diese Arbeit oder die Liebe, die seinem Namen gegenüber gezeigt wird, vergisst (Heb 6,10); und wenn es im Dienst an den Gläubigen so ist, wird Er dann nicht derer gedenken, die diejenigen ehren, die ihnen um jeden Preis dienen?

Schließlich haben wir die Anrede: „Es grüßen dich alle, die bei mir sind [μετ ἐμοῦ]“; es ist nicht bloß „mit mir“ (σὺν ἐμοὶ) wie in Galater 1,2. Es handelt sich um eine besondere Verbindung, nicht einfach um Gemeinschaft. Das verleiht der Anrede eine höhere Kraft. Wiederum weist Paulus Titus an: „Grüße die, die uns lieben im Glauben“. Der Glaube ist das Bindeglied zu allem, was ewig und vom Geist Gottes ist, ja zu Gott selbst.

Sein letztes Wort richtet sich nicht nur an Titus, sondern lautete: „Gnade sei mit euch allen“. Sein Herz öffnet sich in dem Wunsch nach göttlichem Segen für alle Gläubigen auf Kreta, wie wir wissen, dass es in einer allgemeinen und doch lebendigen Weise für alle solchen auf der Erde gilt. Denn die Gläubigen stehen in einer besonderen, göttlichen und ewigen Beziehung, die kein Gläubiger jemals vergessen sollte. Daraus ergeben sich so unterschiedliche Pflichten, wie es ihr praktischer Zustand erfordert, und dafür sorgt die Schrift in der Güte und Weisheit Gottes reichlich. Aber die Gnade wird von allen und für alles gebraucht. Wen wundert es da, dass der Apostel mit dem Wunsch schließt, sie möge mit allen sein?