Denn bevor einige von Jakobus kamen, hatte er mit denen aus den Nationen gegessen; als sie aber kamen, zog er sich zurück und sonderte sich ab, da er sich vor denen aus der Beschneidung fürchtete (2,12).

Das Essen war ein Zeichen der Gemeinschaft mit ihnen, auch jetzt und überall das bekannte entsprechende Zeichen dessen, was gleichwertig ist. Ich spreche hier nicht vom Essen des Abendmahls, das das höchste Symbol der Gemeinschaft ist; aber im alltäglichen Leben ist das gemeinsame Essen ein Zeichen freundschaftlicher Gesinnung, und bei Christen sollte es besonders so sein, denn sie sind aufgerufen, in allem mit göttlicher Aufrichtigkeit zu wandeln. Daher die Bedeutung, die dieser Handlung mit Menschen unter Christen beigemessen wird, und ganz besonders angesichts der jüdischen Trennung von den Heiden, die unter dem Gesetz Gottes ein Gebot war. Petrus hatte sich angewöhnt, mit den Heiden zu essen – ein Gedanke, den kein Mensch, der nach jüdischen Grundsätzen handelte, hegen konnte; aber als gewisse Personen von Jakobus kamen, „zog er sich zurück und sonderte sich ab, da er sich vor denen aus der Beschneidung fürchtete“ (V. 12b). Wie wundersam ist der Einfluss von Vorurteilen, insbesondere von gesetzlichen Vorurteilen! Davon beeinflusst, gibt Petrus seine Freiheit auf und isst nicht mehr mit den Heiden: und das war das Haupt der Apostel! So unbedeutend die Tat auch erscheinen mag, so schwerwiegend war sie in den Augen Gottes und seines Dieners. Paulus war es gegeben, zu sehen, dass in dieser scheinbar kleinen Sache die Wahrheit des Evangeliums preisgegeben wurde.

Lasst uns bedenken, wie ernst und wie praktisch diese Sache ist. In irgendeiner einfachen Angelegenheit des täglichen Lebens kann es eine tatsächliche Preisgabe von Christus und der Wahrheit des Evangeliums geben, eine Lüge gegen seine Gnade. Es ist gut, sich vor Augen zu halten, dass Gott möchte, dass wir in einer alltäglichen Handlung, in einer Sache, die vergleichbar unbedeutend zu sein scheint, die Dinge in ihrem Ursprung betrachten, wie sie die Wahrheit und Gnade Gottes berühren. Wir neigen dazu, das, was Gott betrifft, auf die leichte Schulter zu nehmen und dem, was uns selbst betrifft, große Bedeutung beizumessen. Aber Gott möchte in seiner Güte, dass wir das, was Christus und das Evangelium betrifft, zutiefst empfinden und das, was uns selbst betrifft, übergehen. Warum sollte Paulus Petrus so öffentlich zurechtweisen? Gab es dafür einen Grund? Handelte es sich nicht um eine Krise in der Geschichte? Wo Petrus als Apostel der Beschneidung handelte, da sprach Paulus im Privaten zu ihm. Aber jetzt, wo es um die Grundlage der Gnade ging, ist derselbe Mann kühn wie ein Löwe und widersteht Petrus ins Angesicht, weil er verurteilt werden musste.

In dieser Sache gab es keinen Kompromiss, keine Schüchternheit, keine bloße menschliche Klugheit, keine Rücksicht auf seinen eigenen Charakter oder den des Petrus, sondern den Blick auf die Herrlichkeit Christi im Evangelium. Es war genau der Bereich, in dem Petrus seinem Meister gegenüber besonders verantwortlich war, die Wahrheit zu bewahren, und dort hatte er versagt. Deshalb stand der Apostel Paulus hier auf festem Boden und handelte furchtlos. Er widerstand Petrus, der sich in dieser Angelegenheit überhaupt nicht gemäß dem neuen Namen des Herrn zeigte, ins Gesicht. Er war mehr der „Simon Bar Jonas“ als der „Fels“, der er hätte sein sollen.