Behandelter Abschnitt 2Kor 3,1-6

Ab hier wendet sich der Apostel in einer eigentümlich rührenden Weise an die Gläubigen in Korinth. Sein Geist empfand, dass seine letzten Anspielungen auf einen Triumphzug, im Gegensatz zu denen, die mit der Wahrheit handelten (die niemals mit echter Reinheit ausgesprochen wurde), eine unfreundliche Persönlichkeit bloßstellen könnte. Deshalb verwirft er die Notwendigkeit menschlichen Lobes in jeder Form und legt dar, was die Gnade im Herzen bildet, bevor er das Gesetz dem Evangelium gegenüberstellt.

Fangen wir wieder an, uns selbst zu empfehlen? Oder benötigen wir etwa, wie einige, Empfehlungsbriefe an euch oder von euch? Ihr seid unser Brief, eingeschrieben in unsere Herzen, gekannt und gelesen von allen Menschen; von euch ist offenbar, dass ihr ein Brief Christi seid, angefertigt durch uns im Dienst, geschrieben nicht mit Tinte, sondern mit dem Geist des lebendigen Gottes, nicht auf steinerne Tafeln, sondern auf fleischerne Tafeln des Herzens. Solches Vertrauen aber haben wir durch Christus zu Gott: nicht, dass wir von uns selbst aus tüchtig sind, etwas zu denken als aus uns selbst, sondern unsere Tüchtigkeit ist von Gott, der uns auch tüchtig gemacht hat zu Dienern des neuen Bundes, nicht des Buchstabens, sondern des Geistes. Denn der Buchstabe tötet, der Geist aber macht lebendig (3,1‒6).

Es ist klar, dass es damals wie heute die Praxis gab, Briefe mitzugeben und anzunehmen, um fremde Brüder in die Versammlungen zu empfehlen. Und es ist ein wertvolles Mittel zur Einführung und zum Schutz, vorausgesetzt, dass wir es im Geist und nicht im Buchstaben halten: Sonst könnten wir doppelt versagen, indem wir diejenigen ablehnen, die wieder aufgenommen werden sollten, wo die Umstände den erforderlichen Beleg verhindert haben, und indem wir diejenigen aufnehmen, die sich als Betrüger mit irgendeinem Brief ausstatten können, der sie wirkungsvoller in die Irre führt. Das Ziel all solcher Vorkehrungen ist es, der Versammlung Gottes ein angemessenes Zeugnis zu geben, die in keiner Weise an eine noch so ausgezeichnete Form gebunden ist, wenn sie fehlt, vorausgesetzt, dass vielleicht andere Mittel der göttlichen Befriedigung denen, die gerecht und in Liebe urteilen, kein vernünftiges Zögern lassen. Es ist bösartig, wenn das, was Gott zu unserem gegenseitigen Trost gebraucht, durch Gesetzlichkeit zu einem Instrument geistlicher Folter ins Gegenteil verkehrt wird, wie es manchmal das Fehlen einer Empfehlung oder einer ähnlichen Formlosigkeit sein kann.

Aber der Apostel wendet sich von dem vermeintlichen Vorwurf ab, sich selbst loben zu wollen, um in den Gläubigen in Korinth etwas von der Liebe zu wecken, die in seinem eigenen Inneren so warm brannte. Wenn man annehmen könnte, dass er, wenn ein Apostel, einen lobenden Brief braucht, dann sicher nicht Paulus an oder von der Versammlung in Korinth! Er fügt mit ebenso viel Schönheit wie Zuneigung hinzu: „Ihr seid unser Brief“, nicht im Begriff, „eingeschrieben“ zu werden, sondern dies bereits geschehen und bleibend (ἐγγεγραμμένη) „in unsere Herzen“, während er erst im Begriff war, „gekannt und gelesen von allen Menschen“ zu werden, wie auch ihre Offenbarung, dass sie der Brief Christi waren, „angefertigt“ als eine vergangene Tatsache (διακονηθεῖσα) von uns, „eingeschrieben“, wie er war und ist (ἐγγεγραμμένη) „nicht mit Tinte, sondern mit dem Geist des lebendigen Gottes“, nicht auf Tafeln aus Stein, sondern auf fleischerne Tafeln – Tafeln des Herzens.

Es war eine wunderbare Sache, irgendeine Gemeinschaft von Gläubigen in dieser Welt den Brief des Paulus zu nennen, der seinen Geist und sein Herz darlegte, die Frucht seines Zeugnisses im Geist vor der Welt. Als solche erklärt er die Versammlung in Korinth, kein bloßes Zungenwerk, sondern „in unsere Herzen geschrieben“, doch ohne Zweifel für die Menschen allgemein bestimmt, um daraus zu lernen, wie er sagt, „gekannt und gelesen von allen Menschen“. So ist die Versammlung, nicht eine Sache des Glaubensbekenntnisses oder ein Abonnement von Papier-und-Tinte-Artikeln, wie gut auch immer an ihrem Platz, sondern ein Brief, um lebendig darzulegen, was der Apostel lehrte und fühlte. Hier geht er noch weiter; denn selbst von jenen Gläubigen, die ihm so viel Schande und Schmerz, jetzt aber Trost und Freude bereitet hatten, zögert er nicht zu sagen, dass sie sich offenkundig als ein Brief Christi zeigten, der von ihm angefertigt wurde. Paulus mochte das Mittel sein, aber Christus war das Ziel; und so wie Gott das Gesetz für Israel auf Stein schrieb, so graviert jetzt der Geist Christus auf die fleischernen Tafeln des Herzens eines Christen, damit die Welt Christus in der Versammlung lesen kann.

Es wird auch bemerkt werden, dass dieser Brief sagt, dass sie es sind; es ist nicht nur eine Frage einer Pflicht, sondern einer positiven Beziehung, die der Grund der Pflicht ist. Wenn wir ein Brief Christi sind, wie der Apostel den Korinthern erklärt, dann sollten wir gewiss seinen Geist und seine Zuneigung wahrhaftig und ohne Makel vermitteln. Die Wahrheit bleibt für uns, die auf sie gewirkt hat, und ebenso der Geist des lebendigen Gottes; und so sind wir unentschuldbar in unserem Versagen. Wenigstens mögen wir es zugeben und empfinden, damit die Gnade in uns wirke wie in denen, die so versagt hatten! „Solches Vertrauen aber haben wir durch Christus zu Gott“ (V. 4). Das Christentum schließt nicht nur die Verzweiflung aus, sondern gibt Gewissheit, und zwar auf dem festesten Grund mit Gott, ja mit Christus, dessen Werk den Gläubigen in die gleiche Annahme, Nähe und Gunst versetzt, wie sie unser Herr durch seine eigene persönliche Beziehung und Vollkommenheit als Mensch genossen hat. Das ist der Sinn, das Ziel und die Wirkung eines Erlösers, wie Er es ist: Weniger als das wäre eine Geringschätzung seiner selbst und seines Werkes und der neuen Schöpfung und den Beziehungen, die die Frucht davon sind. Aber hier spricht der Apostel von Zuversicht in Bezug auf seinen Dienst, die nicht weniger wahr ist und aus derselben Gnade fließt. Denn es ist alles der Ausdruck der Liebe Gottes in Christus zu uns und zu Christus in der Freude seiner Verherrlichung Gottes; und in der Kraft dessen, der so fähig ist, es zu bewirken, wie der Heilige Geist. Deshalb konnte der Apostel nicht zweifeln, sondern hegte eine Zuversicht, gemessen an Gottes Einschätzung dessen, was Christus gebührte, den Er gesandt hatte, um seine Liebe zu bezeugen und zu beweisen, und den Er nun zum Zeugnis der Vollkommenheit seines Werkes in der Höhe verherrlicht hatte. Aber damit geht der ernsthafteste Verzicht auf jede innere Zuständigkeit einher, während er sich als von Gott gegeben zum Dienst in der Ordnung des neuen Bundes bekennt, aber auch hier nach dem Geist, nicht nach dem Buchstaben. Denn buchstäblich bleibt es anwendbar auf die Häuser Israels und Judas, obwohl das Blut vergossen und angenommen ist, auf dem seine Wirksamkeit ruht. Aber dies entspricht nur umso mehr der Vorzüglichkeit des Christentums, wo die Prinzipien im Licht stehen und die Wahrheit klar gesagt wird wie hier: „Denn der Buchstabe tötet, aber der Geist [d. h. der Geist Gottes, der unter die Formen gekleidet ist, die der Unglaube nie ergreift] macht lebendig“ (V. 6). Und das ist allgemeingültig; denn wenn der Buchstabe früher noch gefährlicher war, so besteht auch unter dem Evangelium immer die Gefahr, den Geist dafür zu verlassen.