Der Apostel fährt fort, ausführlicher die, die nach dem Fleisch wandeln, denen gegenüberzustellen, die in Christus sind. Er zeigt, dass es in beiden Fällen eine Natur gibt, die ihre eigenen Ziele hat. Es geht hier nicht darum, dass einige gläubig sind und andere nicht:

Denn die, die nach dem Fleisch sind, sinnen auf das, was des Fleisches ist; die aber, die nach dem Geist sind, auf das, was des Geistes ist (8,5).

Jede Klasse hat ihren eigenen Bereich, der ihren Verstand und ihre Empfindungen beschäftigt. Die Art und Weise oder das Maß steht nicht vor uns; aber Fleisch und Geist, oder vielmehr die, sie davon gekennzeichnet sind, gehen nach ihrer jeweiligen Natur aus und lieben oder hassen entsprechend. Die Pflicht hat ihren Platz und wird immer durch die Beziehung, in der die Menschen stehen, beansprucht und geregelt; aber hier geht es um etwas anderes, nicht so sehr um die Stellung der Beziehung und ihre Verantwortlichkeiten, sondern um das neue Prinzip und die Kraft des Christen im Vergleich zu allen anderen Menschen. Er wird dadurch charakterisiert, nicht durch das Fleisch (d. h. die gefallene, von Gott entfremdete menschliche Natur und, wie wir sehen werden, Feindschaft gegen Ihn), sondern durch den Geist, und dieser macht sich mit dem Wesen und dem Zustand des Christen eins, so wie wir im Fall der Besessenen sehen, dass sie mit ihrer bösen Besessenheit verbunden waren, so dass der Mensch und der unreine Geist nur durch Gottes Macht voneinander getrennt werden konnten.

Weiter haben wir den Heiligen Geist als eine innewohnende Person gesehen, die in und mit dem Gläubigen wirkt; aber hier ist es ein charakteristischer Zustand, der dem Christen vorausgesagt wird, im Gegensatz zu dem aller anderen Menschen, aus dem er durch den Glauben an Christus herausgebracht wird. Denn alle waren gleich in demselben Zustand, im Fleisch, als von Adam geboren; aber die dem Geist gemäß sind, denken an die Dinge des Geistes, an Dinge, die das Auge nicht gesehen und das Ohr nicht gehört hat und die nicht im Herzen eines Menschen aufgekommen sind, sie zu betrachten, Dinge, die Gott denen bereitet hat, die Ihn lieben.

Hier mag es von Nutzen sein, anzumerken, dass der Geist in dem ersten großen Teil unseres Briefes (Röm 1,‒5,11) nicht ein einziges Mal erwähnt wird, bis die Erlösung, die Vergebung der Sünden, vollständig festgelegt, geklärt und erledigt war. Erst in der Schlussfolgerung (Röm 5,1-11), die diesen Teil der Argumentation des Apostels abschließt, erwähnt er (V. 5) zum ersten Mal den Heiligen Geist: „die Hoffnung aber beschämt nicht, denn die Liebe Gottes ist ausgegossen in unsere Herzen durch den Heiligen Geist, der uns gegeben worden ist.“

Im Anhang der Lehre über die göttliche Befreiung, nicht von den Sünden, sondern von der Sündhaftigkeit, ist die Vorgehensweise genau gleich; der Heilige Geist taucht erst wieder in Kapitel 8 auf, das den Abschluss dieses bedeutsamen Zusatzes bildet. Nur treffen wir hier, da es mehr mit dem praktischen Zustand und Wandel zusammenhängt, auf eine reiche Entwicklung und große Vielfalt der Anwendung, statt auf die flüchtige, wenn auch feine Anspielung von Kapitel 5.

Auch wird es dem nachdenklichen Christen nicht schwerfallen, die Weisheit Gottes in beidem zu erkennen. Denn sogar angesichts dieser bemerkenswerten Auslassung des Geistes in der Erörterung der Ungerechtigkeit des Menschen und dann der Gerechtigkeit Gottes im Evangelium durch den Glauben an Christus ist der Mensch geneigt, das einzubeziehen, was Gott weggelassen hat; und die Gläubigen verurteilen sich selbst fortwährend zu einem Mangel an Frieden mit Gott durch eine neugierige Suche in sich selbst nach den Wirkungen des Geistes, die sie von ihrer Erneuerung und Annahme überzeugen könnten. Nun wird nicht einen Augenblick lang geleugnet, dass niemand außer dem Geist durch das Wort belebt und einem Menschen Christus offenbart wird; doch diese allseits anerkannte Wahrheit macht das Fehlen des Hinweises auf den gegebenen Heiligen Geist umso bemerkenswerter.

Bis die Erlösung bekannt ist, möchte Gott das Auge auf Christus lenken: Er allein, der für den Sünder gestorben ist, ist berechtigt, ihm Trost zu spenden in Bezug auf und trotz seiner Sünden. Sein Blut allein reinigt von aller Sünde. Es mag heilsam sein, sowohl nach innen als auch nach außen zu schauen und mehr und mehr zu erfahren, was für ein Sünder ich bin. Doch Gott will, dass ich außerhalb meiner selbst ausschließlich auf Christus um Vergebung schaue. Im Inneren nach Gerechtigkeit zu suchen, indem der Geist mich dazu befähigt, ist vergeblich, ja verderblich. Ich muss mich mit der Glückseligkeit begnügen und mich an der Glückseligkeit erfreuen, die David bei dem Menschen beschreibt, dem Gott Gerechtigkeit ohne Werke zuschreibt. Wie Abraham brauche ich mich nicht entmutigen zu lassen durch meine eigene Schwäche oder die Unfähigkeit aller um mich herum, zu helfen; ich sollte wie er Gott die Ehre geben; denn es steht nicht um seinetwillen geschrieben, dass es ihm zugerechnet wurde, sondern auch unseretwegen, denen es zugerechnet werden soll, wenn wir an den glauben, der Jesus, unseren Herrn, von den Toten auferweckt hat, der unserer Übertretungen wegen hingegeben und unserer Rechtfertigung wegen auferweckt wurde. Und da wir nun durch den Glauben gerechtfertigt sind, haben wir Frieden mit Gott durch unseren Herrn Jesus Christus.

Nach alledem spricht Gott zu uns von der Gabe des Geistes und der Liebe, die durch Ihn in unsere Herzen ausgegossen wird. Diese Wahrheit können wir dann ertragen, denn nur dann sind wir wirklich durch den Geist versiegelt. Denn obwohl der Geist einen in Übertretungen und Sünden toten Menschen beleben kann und dies auch tut, versiegelt Er niemals einen Menschen in einem solchen Zustand; Er versiegelt nur dort, wo Leben und Reinigung durch das vergossene Blut des Erlösers vorhanden ist. Christus hatte zweifellos den Heiligen Geist, der auf Ihn herabkam und auf Ihm blieb, unabhängig vom Blut; aber Er war der Heilige Gottes und kam, um andere zu erlösen, nicht um erlöst zu werden. Aber kein anderer war oder konnte versiegelt werden, außer als eine Folge seiner Erlösung. Daher sehen wir in der Apostelgeschichte und in den Briefen der Apostel, dass der Heilige Geist in seinem Namen gegeben wurde, wobei sogar die zum Leben Erweckten nicht so versiegelt wurden, bis sie sich der Gerechtigkeit Gottes unterwarfen (was nicht immer eine sofortige Folge war).

Aber hier ist die Anspielung kurz. Es wird nicht weiter auf die inneren Vorgänge des Geistes eingegangen, bis wir zu Kapitel 8 kommen. Der Grund dafür scheint offensichtlich zu sein. Es wäre keine Speise zur rechten Zeit, bis das mächtige Ergebnis des Todes und der Auferstehung Christi auf unsere Natur angewandt würde, auf unsere bewusste und einsichtige Befreiung (durch den Glauben an sein Werk) von der Gesinnung und der Macht der Sünde, sowie von der Schuld durch unsere Sünden gegen Gott. Die Christenheit bietet ernste Lektionen, nicht nur in der Vergangenheit, sondern auch in der Gegenwart, über die Gefahren, die denen drohen, die einen anderen Weg einschlagen. Denn was ist das notwendige Ergebnis, wenn man die innere Suche nach den Früchten und dem Zeugnis des Geistes mit den inneren Ängsten vermengt, die beunruhigen können? Es kann nichts anderes sein, als ihn entweder mit einer Freude aufzumuntern, die auf mehr oder weniger selbstgerechten Gefühlen beruht, oder ihn, wenn er gewissenhaft ist, in die Tiefen der Verzweiflung zu stürzen, indem er versucht, einen elenden Trost aus der Tatsache zu ziehen, dass er so sehr von einem Gefühl der Sünde bedrängt wird, während er sich an die geringste Hoffnung klammert, ein Kind Gottes zu sein.

Wenn der Apostel das Werk der Erlösung vollständig dargelegt hat, wenn wir als Gläubige in Christus nicht nur die durch sein kostbares Blut getilgten Sünden kennen, sondern die Sünde im Fleisch verurteilt wissen – sowohl moralisch in Ihm, der absolut frei von ihr war, und zugleich in der Gnade für uns ihre Folgen gerichtlich als ein Opfer für sie trug, damit es keine Verdammnis für die gibt, die in Ihm sind – wenn dies durch die göttliche Lehre gründlich gelernt wird, sind wir in der Lage, aus den vollsten Unterweisungen in den Wegen Gottes durch seinen Geist in Bezug auf uns Nutzen zu ziehen. Hier gibt es also weder Schweigen noch Zurückhaltung.

Aber es kann nicht genügend darauf bestanden werden, dass die Verurteilung der Sünde durch Gott am Kreuz im Opfer Christi für sie geschah. Diejenigen, die leugnen, dass die Erlösung des Menschen bis zu unserem tatsächlichen Tod sein kann, sind nicht weniger im Irrtum als andere, die behaupten, dass sie die neue und heiligende Kraft des Geistes durch Christus bedeutet. Beide müssen über eine große Wahrheit belehrt werden, die sie übersehen haben. Zweifellos steht mehr vor uns als die Rechtfertigung von unseren Sünden. Es geht um die Frage, wie wir von der Last der Sünde, der innewohnenden Sünde, befreit werden können; und bis wir die offenbarte Antwort in Christus ergreifen, überführt der Geist von der Sünde, anstatt von ihr zu befreien. Die Antwort ist, dass Gott die Sünde in dem verurteilt hat, der in der Gestalt des Fleisches der Sünde gesandt wurde, aber als ein Opfer für die Sünde. Deshalb ist für den Glauben die Sünde ebenso vollständig aufgehoben wie unsere Sünden – beides in Gerechtigkeit, aber in Gnade, beides durch Ihn, der für beides von der Hand Gottes gelitten hat, damit wir erlöst werden und unsere Erlösung jetzt durch den Glauben an Jesus Christus, unseren Herrn, erfahren.

Wir dürfen die Wirkung dieses Sieges über die Sünde nicht verwechseln mit der Tat Gottes, der damit die Sünde im Fleisch verurteilt hat. Christi eigenes persönliches Umstürzen Satans und die Offenbarung gleichmäßiger und makelloser Heiligkeit hier auf der Erde hätte die Verdammnis nur noch hoffnungsloser auf uns kommen lassen, wenn Er nicht auch für uns am Kreuz gelitten hätte. Seine Sündlosigkeit ist unbestreitbar; aber es ist Unwissenheit und Irrlehre zu sagen, dass die Verurteilung der Sünde im Fleisch darauf zurückzuführen ist und nicht auf sein Opfer für die Sünde. Scharen von Pastoren mögen das Tal der Unentschlossenheit bevölkern und so sagen oder schreiben; aber es ist vergeblich. Möge ihr Irrtum untergehen, aber nicht sie selbst! Das Opfer Christi ist der Grund unserer Annahme durch den Geist des Lebens vom Gesetz der Sünde und des Todes, wie es zu einem heiligen Wandel gehört. Das Gesetz, so heilig es auch ist, konnte weder das eine noch das andere bewirken; es forderte, aber empfing niemals Gerechtigkeit, da es den Sünder verdammte, ohne jemals die Sünde im Fleisch zu erreichen. Das hat Gott in dem Opfer Christi für die Sünde getan, mit seinem unendlichen Segen für uns in der Stellung und im Wandel. Das Gesetz befasste sich mit der alten Natur, dem Fleisch. Es entlarvte ihren sündigen Charakter, war aber dadurch schwach. Der Geist stärkt die neue Natur; und so wandelt der Gläubige, der sich vom Wort ernährt, danach und er liebt Gott und seinen Nächsten.

Dann folgt die Erklärung, warum die, die in Christus sind, nach dem Geist wandeln. Wenn sie nach dem Fleisch wandeln würden, wären ihr Geist und ihre Zuneigung auf die Dinge des Fleisches gerichtet. Ursprung, Charakter und Verhalten gehören zusammen. Fleisch wird niemals in Geist verwandelt; noch sinkt oder verwandelt sich Geist in Fleisch; denn, wie der Herr sagte, „was aus dem Fleisch geboren ist, ist Fleisch; und was aus dem Geist geboren ist, ist Geist“ (Joh 3,6). Sogar der nicht gefallene Adam war kein Geist. Daher gab es keine Frage der Auferstehung oder des Himmels, bis der gesamte ursprüngliche Zustand durch die Sünde verloren war. Der letzte Adam bringt das „Bessere“ hinein. Das Fleisch kann sich nicht über sich selbst erheben, auch wenn es in die Tiefen Satans fallen mag. Sogar in seinem besten Zustand können wir vielleicht sagen: „Jeden, der von diesem Wasser trinkt, wird wieder dürsten; wer irgend aber von dem Wasser trinkt, das ich [Christus] ihm geben werde, den wird nicht dürsten in Ewigkeit; sondern das Wasser, das ich ihm geben werde, wird in ihm eine Quelle Wassers werden, das ins ewige Leben quillt“ (Joh 4,13.14).