Behandelter Abschnitt Apg 20,31-32

Hier fällt auf, dass die Authorized Version nicht die volle Bösartigkeit des Übels wiedergibt. Jeder Parteiführer versucht, Jünger wegzuziehen. Hier ist es das verschärfte Bemühen, die Jünger hinter sich her wegzuziehen. Sie wollten alle in die Irre führen, alle Gläubigen sich selbst unterwerfen. Daher die ernste Aufforderung des Apostels:

Darum wacht, und denkt daran, dass ich drei Jahre lang Nacht und Tag nicht aufgehört habe, einen jeden mit Tränen zu ermahnen. Und nun befehle ich euch Gott und dem Wort seiner Gnade an, das vermag, aufzuerbauen und das Erbe zu geben unter allen Geheiligten (20,31.32).

Der Dienst des Paulus in Ephesus an diesem letzten Tag war nur eine Antwort auf das, was er zuvor unter den Thessalonichern gewesen war, zuerst als Amme, dann als Vater (1Thes 2,7.11). Es war nun Aufgabe der Ältesten, auf dieses liebevolle Beispiel der Liebe zu achten und es nicht zu vergessen; aber die Liebe wird niemals bestehen, niemals die Belastung ertragen, ohne wirklichen Glauben an Gott für dieses Werk; und daher die Kraft, sie Gott und dem Wort seiner „Gnade“ anzubefehlen. Es ist nicht nur eine Empfehlung an jemanden, sondern an beide. Ohne Gott vor dem Herzen wird das Wort trocken und saftlos, und wir werden entmutigt und ungeduldig; ohne das Wort, das das Leben leitet, sind wir in Gefahr durch den Willen und die Weisheit oder durch die Torheit des Menschen. Das Wort seiner Gnade wird zur großen Prüfung und zum Hilfsmittel, während wir bei jedem Schritt und in jeder Frage auf Gott schauen. So finden wir den Apostel, der es durch den Heiligen Geist in 2. Timotheus 3,15, eine Stelle, die übrigens auch hilft, den wahren Bezug dessen, was in Frage gestellt wurde, klar zu sehen: Sollte es in Kapitel 20,32 heißen, das vermag oder der vermag, euch aufzuerbauen? Der Vergleich stärkt die erstere Wiedergabe.

Der Apostel hatte also den Ältesten eine höchst betrübliche Aussicht vor Augen gestellt, die durch den Lauf der Zeit voll bestätigt wurde. In der Tat waren schon vor seiner Abreise die Zeichen des kommenden Bösen überall sichtbar, so dass er, als er in seinen späteren Briefen nicht nur den Verfall, sondern den völligen Untergang prophezeite, schon von der Saat dieses kommenden Bösen sprechen musste, das bereits gesät war. Es gab keinen größeren Irrtum als den, der sich schon bald und am weitesten in unserer Zeit durchzusetzen begann, den Traum vom Fortschritt. Er steht in direktem Gegensatz zu diesen apostolischen Zeugnissen und nicht minder zu den schlichtesten möglichen Tatsachen in der Christenheit.

Wie weit ist der christliche Glaube sogar bei der lockeren Einschätzung des bloßen Bekenntnisses davon entfernt, jenen Triumph zu erringen, von dem die Menschen so gern sprechen? Würden diese eitlen Hoffnungen nicht in krassem Gegensatz zu alledem stehen, was uns die Bibel über das lehrt, was der menschlichen Verantwortung unterliegt? Von Adam ab ist die Geschichte des Menschen die Geschichte des Versagens. Nicht, dass die Gnade auf dem schmalen Pfad Christi hier auf der Erde nicht gewirkt und Wunder vollbracht hätte; aber in der Regel ist überall und immer das Verderben auf jede neue Prüfung des Menschen und jedes neue Zeugnis Gottes wegen des Menschen gefolgt. Seht ihn in Eden oder außerhalb von Eden, vor der Sintflut oder danach: Haben Wahrheit und Gerechtigkeit bei der Mehrheit gesiegt? Dass Gott durch Einzelne gewirkt hat, dass Er Familien gesegnet hat, dass Er Gerechtigkeit in einem Volk bewirkt hat, ebenso wie den Glauben, wo immer seine eigene Gnade es in den Auserwählten hervorbrachte, ist klar. Wie das Volk und sein Haupt zerbrach, so auch Israel, trotz der einzigartigen Gunst, die Gott erwies; und wie das Volk, so auch die Priester und die Könige, bis es keine Abhilfe mehr gab und Gott sie aus seinem Land wegfegte, nicht nur durch die assyrischen und babylonischen Mächte, sondern noch mehr durch die römischen.

Dass die Christenheit keine Ausnahme ist, haben wir bereits gesehen, und das nicht nur aus Erfahrung, sondern aus dem eindeutigen und wiederholten und vollständigen Zeugnis der inspirierten Männer, die ihr Fundament gelegt haben; und doch wagen die Menschen zu hoffen – „zu hoffen“! Ist es ihre Hoffnung, dass die apostolischen Worte sich als unwahr erweisen werden? Ist es die Hoffnung, dass die Menschen, die so völlig gefallen sind, wie sie es jetzt in der Christenheit sind, es besser machen werden als die, in denen der Geist Gottes zuerst gewirkt hat, mit einer Kraft, die so weit über die Konsequenz hinausgeht, wie die vorhergehende? Leider ist die Armut in ihrem demütigenden Zustand dazu geneigt, die stolzeste zu sein. Gott wird sicher wahr sein, und jeder Mensch, der sich ihm widersetzt, ein Lügner. Dieser Verfall der Wahrheit wurde dann vom Apostel kurz und tiefgründig dargelegt, als er sich von Ephesus entfernte.

Lass mich noch einmal bemerken, wie die übliche Übersetzung von Vers 30 die Kraft der letzten Worte abschwächt. Es geht nicht nur darum, „Jünger“ hinter sich her wegzuziehen: Jeder Ketzer sucht das und tut es auch; aber das Ziel des Feindes durch diese verkehrten Menschen ist es, „die Jünger“ wegzuziehen, das sind die, die den Herrn auf der Erde bekannt haben. Nicht weniger als die Verlassenheit der ganzen Herde ist der Schlag, der auf die Herrlichkeit Christi gerichtet ist. Er allein hat Anspruch auf die Treue aller Jünger, und wenn es schon für einen einzelnen Jünger eine ernste Sache ist, von Ihm weggezogen zu werden, von seinem Willen über sein eigenes Unten, wie viel mehr, die Irreführung aller zu suchen! Aber der Eigenwille ist blind für alles außer seinem eigenen Willen und lernt bald, ihn mit dem Willen des Meisters zu verwechseln. Aber denkt an die Schande, die dadurch auf seinen Namen geworfen wird! „Darum wacht“, sagt der Apostel zu den Ältesten, „und denkt daran, dass ich drei Jahre lang Nacht und Tag nicht aufgehört habe, einen jeden mit Tränen zu ermahnen“ (V. 31). Dieser kleine Einblick, den die Not dem Herzen des Apostels abgerungen hat, lässt uns seine ganze Hingabe sehen. Es ging ihm nicht um die Arbeit, auch nicht um die Verbreitung der Wahrheit, noch weniger um die Durchsetzung seiner eigenen Meinung zum Guten. Es war jemand, der Christus liebte, und diese Hingabe an Ihn und die Seinen vor allem denen auferlegte, die die Führung übernahmen. Unermüdliche, zärtliche Wachsamkeit erfüllte sein Herz, mit dem tiefsten Empfinden gewohnheitsmäßig und um jeden Preis. So möchte er uns empfinden lassen, ebenso wie die, die er an jenem Tag ansprach. Wer entspricht diesen Dingen? Die Genügsamkeit ist in und von Gott.

Paulus fährt fort: „Und nun befehle ich euch Gott und dem Wort seiner Gnade an, das vermag, aufzuerbauen und das Erbe zu geben unter allen Geheiligten“ (V. 32). Was auch immer die Tage der Gefahr, der Schwierigkeiten und des Verderbens sein mögen, Gott bleibt treu, der Retter unveränderlich: „Jesus Christus ist derselbe gestern und heute und in Ewigkeit“ (Heb 13,8). Wenn auch alle Apostel, seit sie und die Propheten den Grund gelegt haben, vergangen sind, so bleibt doch das Wort seiner Gnade bestehen, wie auch der vom Himmel herabgesandte Heilige Geist. Er hatte nur göttliche Macht, auch als die Apostel da waren. Es gibt also keine Entschuldigung für den Unglauben. Der Glaube leuchtet umso mehr an einem dunklen Tag, und die Ergebenheit wird durch das Empfinden seiner Unehre, die dem Herzen am liebsten ist, hervorgerufen.

Es gibt auch nichts, was mit dem Wort seiner Gnade verglichen werden könnte, um uns aufzuerbauen. Kühnheit des Gedankens und Schönheit der Sprache sind alle eitel, wenn es nicht die Wahrheit gibt, und die Wahrheit ist nie so sicher und stark und heilig, wie in seinem eigenen Wort, das Wahrheit ist. Das erforscht das Gewissen, das stärkt das Herz, das nährt den Glauben und macht die glückselige Hoffnung reich und mächtig in der Liebe, die die Kraft alles Guten ist. Denn die Liebe ist aus Gott, und Gott ist gut, und wie sein Wort uns nun aufbaut, so gibt es uns das Erbe unter allen Geheiligten. Das wahrhaftig empfangene Wort Gottes befreit von der Liebe dieser gegenwärtigen Zeit, von der Welt und den Dingen der Welt. Daher fügt der Apostel hinzu: