Behandelter Abschnitt Apg 17,16-21

Nein, Athen würde vergleichsweise unfruchtbar für das Evangelium sein! So verschieden sind die Gedanken Gottes von denen der Menschen. Bloße Liebe zum Neuen, keine Wertschätzung der Wahrheit, kennzeichnete diese Stadt, die einst der berühmteste Sitz der Künste, der Buchstaben, der Philosophie war. Sie war mit Götzenbildern angefüllt: Gott war nicht wirklich in ihren Gedanken. In der Tat kann Er nicht erkannt oder geliebt werden, abgesehen von Jesus. Aber nun war ein Bote gekommen, ihnen das Zeugnis Jesu vor Augen zu führen, doch ach, wie wenig wurde es beachtet!

Während aber Paulus sie in Athen erwartete, wurde sein Geist in ihm erregt, da er die Stadt voll von Götzenbildern sah. Er unterredete sich nun in der Synagoge mit den Juden und mit den Anbetern, und auf dem Markt an jedem Tag mit denen, die gerade herzukamen. Aber auch einige der epikuräischen und stoischen Philosophengriffen ihn an; und einige sagten: Was will doch dieser Schwätzer sagen?, andere aber: Er scheint ein Verkündiger fremder Götter zu sein – weil er [ihnen] das Evangelium von Jesus und der Auferstehung verkündigte. Und sie ergriffen ihn, führten ihn auf den Areopag und sagten: Können wir erfahren, was diese neue Lehre ist, von der du redest? Denn du bringst etwas Fremdes vor unsere Ohren. Wir möchten nun wissen, was das sein mag. Alle Athener aber und die Fremden, die sich da aufhielten, brachten ihre Zeit mit nichts anderem zu, als etwas Neues zu sagen und zu hören [d. h. als das Letzte] (17,16–21).

Es war ein empörtes und schmerzhaftes Empfinden, das den Geist des Apostels erregte, als er überall die Götzenbilder erblickte. Er liebte und schätzte die Gemeinschaft, und er sehnte sich nach Nachrichten aus Thessalonich, aber er ging sofort in die Synagoge zu den Juden und Proselyten, sowie jeden Tag auf den Marktplatz für die, die vorbeikamen. Bald begegneten ihm die Epikureer und die Stoiker; Erstere waren wirklich Atheisten unter dem Vorwand des Zufalls und suchten die Auflösung von Seele und Körper; Letztere, von einer strengeren Schule, die Notwendigkeit oder Schicksal und einen unduldsamen und unerträglichen Egoismus heraufbeschworen, waren wirklich Pantheisten. Einige griffen zum Spott: „Was will doch dieser Schwätzer sagen?, andere aber: „Er scheint ein Verkündiger fremder Götter [oder Dämonen]zu sein – weil er [ihnen] das Evangelium von Jesus und der Auferstehung verkündigte“ (V. 18). Diese Weisen waren so unwissend, dass sie die Auferstehung für eine Göttin hielten, das Gegenstück zu Jesus, einen Gott. Der wahre Gott war unbekannt.

Aber sie waren nicht mehr bereit, ihm zu folgen. Die intellektuelle Leichtfertigkeit überlebte den Verlust ihrer nationalen Unabhängigkeit und politischen Macht. Spott oder Neugierde allein blieben übrig. Dennoch waren sie von der Predigt des Apostels so beeindruckt, dass sie ihn festhielten und auf den Areopag brachten, nicht um ihn um sein Leben zu prüfen, wie sie es einst mit Sokrates taten, sondern um zu erfahren, was diese neue Lehre war. Auch sie konnten nicht anders, als zu bekennen, wie fremd der Klang für ihre Ohren war: „Können wir erfahren, was diese neue Lehre ist, von der du redest?“ (V. 19). Die Wahrheit dringt aber nicht nur in das Ohr, sondern auch in das Gewissen, und welches Gewissen war dabei, seine Zeit für nichts anderes zu verwenden, als die letzte Nachricht entweder zu erzählen oder zu hören? Wir werden sehen, dass der Apostel ihnen Gott als eine persönliche und lebendige Realität vorstellte, als eine moralische Beziehung zu Ihm. Welche Grundlage kann es geben, bis das Gewissen erweckt ist? Andernfalls wird das Evangelium zu einer weiteren neuen Sache degradiert, und Jesus und die Auferstehung werden die neuesten Ergänzungen zum Pantheon der heidnischen Eitelkeiten.